在公元420年間，東晉末代完結(jié)。南朝開始第一代的宋高祖劉裕，由農(nóng)民出身，幼年就長養(yǎng)于佛寺，所以小名“寄奴”，后來得到時勢造英雄的機(jī)會，最后就干脆謀殺了在位二十二年的晉安帝司馬德宗，又用毒藥再殺了被他利用了兩年的晉恭帝司馬德文，自己就學(xué)習(xí)曹丕、司馬炎的辦法，照樣畫葫蘆，篡位稱帝，定國號為“宋”。但比起曹丕篡位不殺漢獻(xiàn)帝，司馬炎篡位也不過廢除曹奐而已，劉裕的行為就不同了，南朝各代由篡位稱帝，對于前朝的子孫“斬草除根”的先例，是由他開始。以后接著齊、梁、陳、隋，都是同樣翻版，只是隋朝開國的隋文帝楊堅，在殺戮以外更加滅族，所以歷史學(xué)家們便說隋朝皇權(quán)是必然不會長久的。