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作為戰(zhàn)國初年的最強國，魏國在公元前344年的逢澤之會上稱王無疑是其霸業(yè)的輝煌巔峰。但是僅僅3年之后，坐在王座上的魏惠王便遽然跌落，甚至淪落到要想齊國屈膝稱臣的地步？戰(zhàn)國首霸，是怎么落得如此尷尬的境遇的呢？

公元前341年，一份加急戰(zhàn)報被快馬送進了魏國都城安邑，坐在安邑城里的魏惠王隨即聽到了噩耗：被他倚為干城的十萬魏軍精銳誤入了齊國人的埋伏，在黃河南岸的馬陵全軍覆沒。將軍龐涓壯烈成仁，魏軍主帥、魏國太子申也不幸淪為了齊國人的階下之囚。

復仇，一定要讓齊國人血債血償！悲憤交加的魏惠王準備再起傾國之師東征齊國，于是召來相國惠施商議，惠王說：

“夫齊，寡人之讎也，怨之至死不忘。國雖小，吾常欲悉起兵而攻之，何如？”——《戰(zhàn)國策·魏策二》

讓魏惠王想不到的是，惠施不但不支持自己的復仇計劃，反過來卻要求魏惠王褪下王服，向齊國屈膝稱臣：

“臣聞之，王者得度，而霸者知計。今王所以告臣者，疏于度而遠于計。王固先屬怨于趙，而后與齊戰(zhàn)。今戰(zhàn)不勝，國無守戰(zhàn)之備，王又欲悉起而攻齊，此非臣之所謂也。王若欲報齊乎，則不如因變服折節(jié)而朝齊，楚王必怒矣。王游人而合其斗，則楚必伐齊。以休楚而伐罷齊，則必為楚禽矣。是王以楚毀齊也?！?br/>——《戰(zhàn)國策·魏策二》

惠施提醒魏惠王，此次馬陵之役已經(jīng)不是魏國第一回吃齊國人的虧了。公元前354年，將軍龐涓率領八萬重兵包圍趙都邯鄲的時候就曾中過齊人的“圍魏救趙”之計，在桂陵一戰(zhàn)而潰。

而這一回敗得比上次更慘。十萬精兵片甲不回，魏國眼下連巡疆守土都已捉襟見肘，如果還要孤注一擲，與齊國搏命，風險太大了！可這覆軍殺將的血仇又該怎么算呢？難道就打落牙齒和血吞嗎？也不能夠。

惠施建議魏惠王放低身段，推尊齊主為王。齊國稱王，必將引起楚國的不忿。齊國剛剛同魏國打過大仗，軍隊尚未得到修整。倘若再接著與楚國較量，魏國今天的失敗就是齊國明天的覆轍。

從理智上分析，惠施的建議無疑是審慎而務實的。但魏惠王真要接受這個建議——易以布冠，變服折節(jié)朝見齊主，恐怕只有他自己心里明白這得忍下多大的痛苦。要知道，就在三年前（公元前344年）的逢澤之會上，魏國還是風光無限的諸侯盟主：

魏王擁土千里，帶甲三十六萬，其強北拔邯鄲，西圍定陽，又從十二諸侯朝天子?！稇?zhàn)國策·齊策五》

那時的魏惠王制丹衣，建九斿，乘夏車，稱夏王。在天下諸侯面前儼然一副天子排場。而如今呢，被眾人捧著的人卻要淪為捧別人的人了。高下易位，尊卑逆轉(zhuǎn)，而這竟然就發(fā)生在短短的三年之內(nèi)！

可是，讓魏惠王糟心的事兒還沒完呢。轉(zhuǎn)過年來，到了公元前340年，西鄰秦國趁魏國戰(zhàn)敗勢弱之機，命衛(wèi)鞅（也就是后來的商鞅）為將，率軍伐取魏國的河西地。魏惠王趕緊令公子卬率軍前去抵敵。

雙方軍隊擺開架勢之后，公子卬突然接到了一封來自衛(wèi)鞅的書信，信中說：

“凡所為游而欲貴者，以公子之故也。今秦令鞅將，魏令公子當之，豈且忍相與戰(zhàn)哉？公子言之公子之主，鞅請亦言之主，而皆罷軍。”
——《呂氏春秋·無義》

信中，衛(wèi)鞅言辭懇切。想當初游歷魏國，仕途蹭蹬，公子卬是少數(shù)與衛(wèi)鞅交善的魏國政要之一。衛(wèi)鞅說，我之所以西游秦國，求取功名，無非為了有朝一日能再與公子把酒言歡。誰想到如今再會，你我二人竟成對面之敵！不如我們各言其主，令兩國弭兵修好，以保全舊日的情誼吧。

魏國新敗于齊，民困兵疲。此時若再與秦國構釁，無異于雪上加霜?？赡苁穷檻]到了這一層，公子卬痛快地答應了衛(wèi)鞅的請求。

就在雙方罷兵回國的前夕，衛(wèi)鞅提出要與公子卬當面話別。麾下將吏紛紛勸諫公子卬不可輕往，但坦蕩的公子卬似乎對故交衛(wèi)鞅并無戒心，徑往與坐。

結(jié)果真就在會飲的酒筵上出了事兒！那個口蜜腹劍的衛(wèi)鞅突然翻臉了，他利用公子卬的信任，埋伏甲士扣押了這位魏軍主帥，群龍無首的魏軍隨即亂作一團，被秦軍輕易襲破！

東困于齊，西破于秦。東西交困的魏惠王已經(jīng)勢窮力屈，難以為繼了。迫不得已，他只得遣使以割讓河西之地為代價向秦國卑辭請和。丟掉了河西，秦軍的兵鋒直抵黃河岸邊。一河之隔的魏都安邑已經(jīng)失去了最后的屏障。魏惠王被迫宣布放棄安邑，遷都大梁。臨走的時候，他遺憾地說：

“寡人恨不聽話公叔痤之言也！”
——《史記·商君列傳》

想當初，宰相公叔痤在彌留之際曾經(jīng)力勸魏惠王將舉國之事托付于衛(wèi)鞅。但惠王嘿然一笑，以為老公叔病入膏肓，信口雌黃。誰想到20年后故相的臨終遺言竟成了魏國衰敗的讖語。

世事真是瞬息萬變。就在魏惠王的祖父魏文侯執(zhí)政的時候，魏國還是舉世無敵的最強諸侯。它的勢力范圍向西深入西河郡，將秦國死死地壓制在北洛河的西岸。向東則征服鮮虞中山，攫取了趙國的腹心之地。時間才過去不到半個世紀，魏國的霸業(yè)便光芒散盡，從此淪為別國爭雄問鼎的棋子。

究竟魏國衰敗的禍根是何時埋下的？它又是怎么一步步走入這盛極而衰的困境的呢？

參考文獻：

范祥雍《戰(zhàn)國策箋證》

瀧川資言《史記會注考證》

沈長運《趙國史稿》

楊寬《戰(zhàn)國史》

楊寬《戰(zhàn)國史料編年輯證》

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文字|晉公子

排版|奶油小肚肚

圖片|網(wǎng)絡