本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《CHOOSE YOUR ENEMIES》，僅用作個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第十章

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“政委。君之大名早已先于尊駕本人傳遍了這里的街頭巷尾?！毙行强偠健惼仗崮埂じ粻枏亍揖狭艘还Ｄ且栏皆谒稚劳饷?，裝飾華麗且動(dòng)起來沙沙作響的飾帶看上去很像是纏繞在破敗廢墟上的常春藤。與德萊齊亞人一樣，一絲不茍地貫徹繁復(fù)禮儀似乎也是屬于艾恩方德人的一項(xiàng)重要的生活特質(zhì)?！氨扇朔浅s幸能與閣下一晤?！?/span>

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這次會(huì)面完全是出于禮節(jié)的需要，詳細(xì)說來便是要求團(tuán)里的高級(jí)指揮官們?cè)诘诌_(dá)后要盡快登門拜訪總督。必須得說，這正合我意，因?yàn)楫?dāng)卡斯廷、布洛克勞和我趕到總督官邸時(shí)，我們這位東道主似乎正忙著享受某種晚會(huì)。而對(duì)于那些阿諛奉承的聽眾以及免費(fèi)的高檔茶點(diǎn)，我向來都是來者不拒，多多益善。

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“我也是?！蔽疑斐龈觳才c他握了握手。我那名聲以及帝國(guó)防衛(wèi)軍漂泊不定的生活性質(zhì)所帶來的一樁好處便是可以無視當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗習(xí)慣，除非遵守它們確實(shí)會(huì)給自己帶來一些實(shí)際的好處。而我早就完善了自己那樸實(shí)率直的軍人形象，駕輕就熟地?cái)[出一副一本正經(jīng)的模樣，在外人面前毫不畏懼且無所偏袒地闡述己見，大多數(shù)平民——尤其是那些出于某些原因最是習(xí)慣旁人阿諛奉承的家伙【注：很可能是因?yàn)樗麄冇X得這都是些令人耳目一新的稀罕事。】——對(duì)此都是照單全收。人們往往會(huì)傾向于不假思索地輕信我所說的任何東西，我也因此免去了大量繁瑣的掩飾工作。

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總之，絕大部分人都是如此。我敢肯定，安伯莉知曉大量我向外人隱瞞的秘密，而我對(duì)她也是同樣知根知底。我二人相處如此融洽的部分原因在于，我很清楚最好不要強(qiáng)迫對(duì)方坦白那些她寧愿將之藏諸心底的隱秘。穿過擁擠的舞廳，我朝她的方向瞥了一眼，但我們的審判官大人此時(shí)正忙著與一名中年男人認(rèn)真交談。那人的胡須修剪得很是整齊，穿著一件純棕色長(zhǎng)袍，能夠看出使用的布料價(jià)格不菲，而裁剪更是貴得驚人。要我說，這是一名來自外部世界的商人，之所以會(huì)出現(xiàn)在這里，全都仰仗他在艾恩方德建立了最高級(jí)別的社交關(guān)系。這種人剛好是安伯莉打探消息的合適人選。審判官大人身上那件低胸舞會(huì)禮服暴露得恰到好處，對(duì)面那家伙已然被那衣物的款式撩撥得心神恍惚，完全沉浸在幸福之中的他渾然不知自己已經(jīng)和盤托出了不少機(jī)密。

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身為社交游戲老手的富爾徹臉上帶著從容的微笑，并沒有因?yàn)槟芘c我握手這一“殊榮”而緊張得手足無措，他只是緊緊地握住了我的手，沒有貿(mào)然試探這交流的強(qiáng)度，畢竟那樣只會(huì)暴露出一種潛在的不安全感?！芭?，我對(duì)此深感懷疑?！彼f道?！岸椅腋掖蛸€，你更加愿意抓緊時(shí)間整軍備戰(zhàn)，而不想在這種沉悶的社交活動(dòng)上浪費(fèi)工夫?！彼α诵?，擺出一副看似真誠(chéng)的友善嘴臉。相較于其他行星總督，他缺少那種傳統(tǒng)意義上的平易謙和，觀之令人如沐春風(fēng)的英俊外表，但周身上下的那份與眾不同仍然足以吸引人們的注意力。我不禁很想知道營(yíng)造這樣的效果到底需要花去他多大一筆財(cái)富。這個(gè)男人看起來年近半百，但雙眸中的某種東西讓我覺得他的真實(shí)年齡很可能會(huì)是這個(gè)數(shù)字的兩到三倍?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：凱恩猜得非常準(zhǔn)確。根據(jù)記錄，富爾徹在這次談話時(shí)的年齡剛滿112歲。】“不消說，但凡是我力所能及的援助，你們只要開口，我全都應(yīng)允照辦?！?/span>

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“我會(huì)將你的好意轉(zhuǎn)達(dá)給上校?！蔽艺f道?！八驮诟浇??！蔽肄D(zhuǎn)動(dòng)腦袋，掃視著舞廳，最終發(fā)現(xiàn)了卡斯廷，只見她被一群稚嫩的年輕男人圍在中間，一身筆挺的戎裝輕而易舉地俘獲了那幫家伙的全部注意力。上校朝我的方向瞥了一眼，當(dāng)與我目光相交時(shí)臉上現(xiàn)出了微笑，隨后便繼續(xù)詳加講述那些令聽眾著迷沉醉的奇聞?shì)W事，她那副搜腸刮肚的模樣看起來極像是一個(gè)喜好吃喝玩樂的家伙正考慮從晚會(huì)的菜單上挑選何種美食。

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“不必?！笨偠较蛭冶ＷC道。“我們已經(jīng)談過了?！北M管他看起來一副悠然自得的架勢(shì)，但顯然對(duì)于要點(diǎn)有著精準(zhǔn)的把握能力，這顯然不是一個(gè)可以低估的家伙?！翱雌饋硪磺斜M在她的掌握之中?！?/span>

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“這是她一貫的作風(fēng)?！蔽艺f道?！澳阍跂|部防區(qū)找不到比她還優(yōu)秀的團(tuán)指揮官?！表槑б惶?，盡管這看似只是句場(chǎng)面話，但它同時(shí)也是我的肺腑之言。

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富爾徹點(diǎn)了點(diǎn)頭。“她的執(zhí)行官看起來也很精明強(qiáng)干。”他朝布洛克勞少校的方向望了一眼。少校本人此時(shí)正在占據(jù)舞池的人群中間表演著一段繁復(fù)的加沃特舞蹈?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">譯注：加沃特舞起源于法國(guó)民間，最初為風(fēng)格活潑的農(nóng)民接吻舞，是一種帶有跳步的圓舞，男女成對(duì)即興舞蹈，以互吻舞伴作為結(jié)束。該舞17到18世紀(jì)流行于法國(guó)與英國(guó)的宮廷，風(fēng)格也轉(zhuǎn)向了莊嚴(yán)高雅。】某位魅力十足的當(dāng)?shù)刭F婦在旁邊為他伴舞，臉上掛著迷人的微笑，舉手投足間帶著令人驚訝的優(yōu)雅。不知怎地，我不禁有些懷疑這兩位團(tuán)指揮官今晚都會(huì)玩上一手夜不歸宿。這正合我意，因?yàn)槲液芟肽芘c安伯莉在稍晚的時(shí)候來上一場(chǎng)令人愉悅的幽會(huì)，而獨(dú)占那所有的樂趣似乎對(duì)其他人并不公平。

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“我相信貴團(tuán)的士兵都已平安著陸。”總督說道。我只得不甚情愿地放棄腦中那愉快的幻想，轉(zhuǎn)而應(yīng)付眼前的對(duì)談。

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“起碼到現(xiàn)在為止，部隊(duì)沒出什么意外?！蔽掖掖移沉艘谎圩约旱挠?jì)時(shí)器，隨后透過占據(jù)大片舞廳外墻的透明觀察窗——這是對(duì)我們東道主財(cái)富與權(quán)力的一次絕佳展示——朝外面望了望。這里幾乎位于蜂巢塔尖的最高點(diǎn)，外面的空氣非常稀薄，若是有機(jī)會(huì)在外面呼吸的話，感覺便會(huì)像是身處太空一般。也正是這個(gè)原因，它為我呈現(xiàn)出了一幅通透的夜景。由于沒有足夠的空氣來進(jìn)行散射，星光顯得十分穩(wěn)定，旋臂上的明亮光斑所組成的一條巨大圓弧斜插天際。

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“事實(shí)上，那應(yīng)該是我們最后一班搭載部隊(duì)的穿梭機(jī)了。”我從那晴朗的天空中無數(shù)移動(dòng)的光點(diǎn)里隨機(jī)選出了一個(gè)，為總督指明了它的位置。這些夜空中的“舞者”此時(shí)的表演遠(yuǎn)比我們身后那木質(zhì)拋光地板上的任何舞蹈都要復(fù)雜得多。軌道碼頭、空間站、裝卸貨物的星船、以及就和那艘把我們帶到這里的礦運(yùn)貨船一樣往來于星系內(nèi)部的駁船，這成百上千的成員共同裝點(diǎn)了這幅壯觀的夜景。此外還有數(shù)量足是這十倍之多，將上述建筑船只與腳下這個(gè)世界緊密連接在一起的穿梭機(jī)。當(dāng)然其中一些移動(dòng)的光點(diǎn)也很有可能是靈族入侵者，我不得不動(dòng)用意志的力量強(qiáng)行壓制住了這個(gè)令人十分不安的念頭，提醒自己無論如何都無法僅憑肉眼辨認(rèn)出身在遠(yuǎn)處的敵軍。

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不過，這種“相安無事”的局面不會(huì)維持太久。為分散自己的注意力，我向下瞥了一眼遠(yuǎn)在腳下十幾公里處的行星地表。這遙遠(yuǎn)的距離足以讓覆蓋地表的那層黑幕呈現(xiàn)出明顯的曲率。透過工業(yè)污染所形成的陰霾能夠看到遠(yuǎn)方矗立著許多閃爍的光柄，那些是其它蜂巢的塔尖，而我們身處的這座蜂巢的下層部分則透過層層煙霧送來了斷斷續(xù)續(xù)且又變幻不定的光亮，這場(chǎng)面讓我回想起了火山口底部澎湃激蕩的巖漿。

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鑒于靈族戰(zhàn)艦的光矛炮組只消用一輪密集彈幕就能從星球的深處掘出那貨真價(jià)實(shí)的滾滾熱流，【注：情形不太可能會(huì)像他說得那么嚴(yán)重，但炮火確實(shí)會(huì)熔化掉大量的基巖，對(duì)于一個(gè)很可能命不久矣的觀測(cè)者來說，這兩種效果基本也沒什么不同。】讓我們棲身的尖塔如同枯朽的大樹一般轟然倒塌，因此這想法本身并不令人感到欣慰。

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“那么咱們的防御工作一定能夠萬無一失。”饒是我竭盡全力，但終究沒能從總督的語(yǔ)氣中找出一絲明顯的嘲諷?！靶枰氵^去進(jìn)行監(jiān)督嗎？”

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我搖了搖頭?！拔覀冇泻笄诜矫娴膶＜遥瑹o論我是否在場(chǎng)，他們都會(huì)有條不紊地開展部署工作?！边@話當(dāng)然也同樣適用于卡斯廷和布洛克勞?！办`族抵達(dá)前，部隊(duì)就能做好迎接它們的準(zhǔn)備。”至少我希望我們能夠做到這一點(diǎn)，不過我不知道手中只有光槍的士兵該如何對(duì)付一支船堅(jiān)炮利的靈族艦隊(duì)，那充裕的艦載武器足以讓它們?nèi)缤瑢?duì)付爛水果一般隨意所欲地切割行星。但是，除了公共浴池的位置以及監(jiān)考員轉(zhuǎn)過身子時(shí)該如何作弊之外，學(xué)員在忠嗣學(xué)院學(xué)會(huì)的第一件事便是“擺出一副以假亂真的自信模樣能夠收獲奇效”，尤其是你打算讓每個(gè)人都振奮精神的時(shí)候，這一手將會(huì)變得至關(guān)重要。而只要異形還沒有最終抵達(dá)，我便仍然可以心存幻想，認(rèn)為它們可能會(huì)被另一塊戰(zhàn)利品俯首可得的寶地撩撥得心煩意亂，繼而改變主意，或是帝皇陛下可能會(huì)駕臨此地，親手趕走那些覬覦祂神圣領(lǐng)土的宵小之輩。平心而論，這兩者在天馬行空的程度上不相伯仲。

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“賽普提莫斯。”安伯莉突然出現(xiàn)在我的身邊。此時(shí)她臉上誠(chéng)懇的微笑與我印象中她那真實(shí)的性格相去甚遠(yuǎn)。“能把我介紹給你這位風(fēng)度翩翩的同伴嗎？你已經(jīng)獨(dú)占他很長(zhǎng)時(shí)間了?！?/span>

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“當(dāng)然可以?！备粻枏鼗貞?yīng)她請(qǐng)求的微笑中帶著些許居高臨下的氣勢(shì)，那些自打出生伊始就明白自己永遠(yuǎn)是眾星捧月的焦點(diǎn)的家伙時(shí)常會(huì)表現(xiàn)出這副嘴臉。他在我們之間隨便做了些用于介紹的手勢(shì)?！斑@是安伯莉·維爾女士，一位來自星系外部且又討人喜歡的過路游客。這位是大名鼎鼎的凱法斯·凱恩政委，我們聽聞過他的許多英雄事跡?！?/span>

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“我敢肯定，那些傳聞全都在夸大其辭。”我老老實(shí)實(shí)地給出了評(píng)論，并按照正式問候禮儀點(diǎn)了下頭。這一措置與總督對(duì)我的既定印象相符，倘若我為了模仿本地風(fēng)俗而像是神秘劇中的啞巴演員一樣竄來跳去的話，那才是畫虎不成反類犬?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：這是一種在達(dá)摩克里斯灣及其周邊地區(qū)很多世界上的工匠階層中流行的娛樂形式，一般是由熱心愛好者趕在節(jié)日當(dāng)天進(jìn)行表演。對(duì)于很多人來說，這既是一種消遣，同時(shí)也是一種信仰活動(dòng)，因?yàn)橹黝}總會(huì)甄選帝皇或是某位圣徒一生中的一些事件。表演者通常會(huì)動(dòng)用大量的鬧劇以及插科打諢，將故事以滑稽的形式最終呈現(xiàn)在觀眾面前。】

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“毫無疑問，你說得沒錯(cuò)?！卑膊虻哪樕蠋еB皮的微笑。她伸出一條胳膊，挽住了我的臂窩，開始用堅(jiān)定卻又不易令人察覺的力道將我從總督身邊拉開?！叭羰悄悴唤橐獾脑?，我們可就失陪了?！彪S后她把臉轉(zhuǎn)過來笑吟吟地看著我?！拔曳浅Ｏ氚涯憬榻B給一個(gè)朋友。”

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“祝二位能夠玩得盡興。”富爾徹臉上的微笑帶著一絲寬容，他隨即便開始與一群本地貴族談笑風(fēng)生。此前那幫家伙一直在邊上徘徊，無疑是不愿打斷我們的談話。而當(dāng)我們轉(zhuǎn)身離開時(shí)，其中幾個(gè)看似非常年輕的女人（不過考慮到貴族對(duì)于延壽手術(shù)的偏愛，用外表來判斷實(shí)際年齡并不一定非?？孔V）從背后向安伯莉投來了幾縷怨恨的目光。

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“怎么了？”為防止有人偷聽，我刻意將這句話問得很是漫不經(jīng)心，但安伯莉只是微不可察地?fù)u了搖頭。

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“不在這里。”她轉(zhuǎn)過頭去，顯然是在找人。發(fā)現(xiàn)這里沒有她的搜尋對(duì)象后，安伯莉滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！笆窃谝蛔鶄?cè)廳?！?/span>

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“總督不會(huì)介意嗎？”我問道。雖然她能對(duì)那家伙直呼其名，但這并不一定意味著也能隨意使用他的官邸。

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“不知道反而對(duì)他有好處?！卑膊蛘f道。不過根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，那些你一無所知的東西往往會(huì)帶來致命的損害。她稍稍改變前進(jìn)的方向，在自助餐桌前停下腳步，開始往一只餐盤中堆疊食物?！澳阕詈米プ‖F(xiàn)在這個(gè)機(jī)會(huì)趕快為自己準(zhǔn)備點(diǎn)兒吃的東西。我們接下來的談話可不會(huì)馬上結(jié)束?！?/span>

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“要我叫上卡斯廷和布洛克勞嗎？”我舉起一只手，準(zhǔn)備敲響耳中的微型通訊器。安伯莉搖了搖頭。

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“就讓他們趁著還有機(jī)會(huì)的時(shí)候好好享受一番吧?！彼呎f邊在已經(jīng)選好的食物上面又堆了兩塊帕洛維尼油酥糕點(diǎn)?！翱傊夷貌粶?zhǔn)他們是否想要得知這件事。如果你不同意我的判斷，稍后你可以再把詳情告知給他們?！?/span>

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“好吧?！蔽尹c(diǎn)頭表示同意，更加確信縱使那談話的對(duì)象與我意氣相投，自己也絕不會(huì)喜歡這即將開始的談話。我開始往自己的餐盤中堆放食物，先是舀了一大勺塞爾瑪燴飯，并在旁邊分別圍上了一塊考特斯頓派以及屬于自己的那份帕洛維尼油酥糕點(diǎn)。隨后我在一大盤熏肉前停下了動(dòng)作，轉(zhuǎn)而選擇了一片軟奶酪，單就其香氣的濃烈程度而言，尤根的那些襪子都相形見絀。而考慮到接下來的幾個(gè)小時(shí)里自己肯定需要讓頭腦保持清醒，我不太情愿地放棄了盛裝上等阿馬賽克的酒瓶，而是選擇了一杯普羅因果汁，它在一定程度上能夠中和奶酪的氣味。

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“你確定這就選好了？”安伯莉的臉上帶著淡淡的微笑，不過看上去她選擇的食物比起我來只多不少?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：我覺得事實(shí)并不像他說的那樣。】她轉(zhuǎn)過身子，宛如舞蹈演員一般輕盈地繞過了由來賓組成的人群。“走這邊?！?/span>

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由于缺乏她那份游刃有余的優(yōu)雅，我索性選擇筆直前進(jìn)，讓名聲與隨身武器為自己開辟出一條道路，事實(shí)證明，這一招幾乎和有尤根幫忙開路時(shí)一樣有效。說起來，禮儀自然允許我?guī)Ц惫僖煌鱿@種場(chǎng)合，但我把他留下安排我的住所。我確信在自己需要倒頭大睡前，他便會(huì)為我選出一座最好的宿舍，并且把一切全都打點(diǎn)停當(dāng)?？梢钥隙ǖ氖?，他很難融入這里的氛圍，況且我還不能完全確定安伯莉是否想要帶她的那位寶貝靈能者一同出席晚會(huì)，【注：我絕對(duì)不會(huì)這么做，不過假使我真的帶她同來，肯定會(huì)大幅推進(jìn)事態(tài)的發(fā)展。】若是她當(dāng)真有這方面的打算，那我們最不想看到的局面就是拉克爾在總督以及半個(gè)行星的貴族面前突然發(fā)病，以致泄露了尤根的秘密。

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安伯莉率先穿過房間角落里垂掛的一對(duì)帷幔。我跟在后面，也悄悄走了進(jìn)去。不得不說，這一過程對(duì)于我那盤即興堆疊的食物委實(shí)算是個(gè)不小的考驗(yàn)。最終出現(xiàn)在我面前的是一扇模造門，為與墻壁的其余部分保持一致，那上面還被打上了石膏，涂上了漆料，而從實(shí)際效果來看這份工夫沒有白費(fèi)。事實(shí)上，若不是門框旁邊那被楔子撐開的縫隙里泄漏出的光線，那么除了少部分極為細(xì)心的搜索者之外，旁人根本無法發(fā)覺它的存在。擠進(jìn)門后，我發(fā)現(xiàn)自己進(jìn)入了一條狹窄的走廊，兩邊還開有很多扇門，而它們?nèi)寂c那被粉刷成白色的墻體一般樸素?zé)o華。我回身想要看看自己走過的那扇門是否也屬同一款式（事實(shí)證明確實(shí)如此），結(jié)果靴尖無意中撞到了撐門的小木楔。結(jié)果饒是我手忙腳亂，但門終究還是咔的一聲閉合了起來。

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“混蛋?！蔽野l(fā)自內(nèi)心地咒罵了一句。

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安伯莉在前面幾步遠(yuǎn)的地方停下了腳步，想來是防止我走錯(cuò)方向。她在聳肩的同時(shí)也沒忘記照管手中的食物。“別擔(dān)心。門從這一邊很容易打開?！?/span>

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“這是哪兒？”我在心底已然確定了這個(gè)問題的答案。

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“仆人用的走廊。不過今晚他們沒人會(huì)來攪局。”她再次開始移動(dòng)?！拔覀円サ氖亲笫椎谌齻€(gè)房間?！?/span>

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“為什么？”我繼續(xù)問道。安伯莉回頭瞥了我一眼，眉宇間帶著些許的嘲弄。

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“因?yàn)樗喈?dāng)舒適，而且不常使用，我還特意派‘閃光’看守通往公共區(qū)域的那扇門?！?/span>

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“我要問的不是這個(gè)。”我搖了搖頭?！拔蚁雴枮槭裁雌腿藗兘裢聿粫?huì)過來礙事?！?/span>

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“‘閃光’已經(jīng)和他們談妥了?！卑膊蛘f道?！拔也率怯昧诵┩评T的手段?！?/span>

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“明白?！蔽腋谒砗笞哌M(jìn)了房間。

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房間里面很是安靜，隨機(jī)擺放的扶手椅以及擺滿小古董的臨時(shí)茶幾給人的感覺頗為雅致。我伸手戳了戳墻上的一些木制鑲板，才發(fā)現(xiàn)它們是由某種樹脂材料澆注而成的假貨?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：即便是行星總督，財(cái)富也并非取之不盡。早在幾個(gè)世紀(jì)甚至幾千年前，艾恩方德上的天然樹木便已經(jīng)徹底滅絕。這就意味著這顆星球上的木材要么古老得令人難以置信，要么便是來自其它世界的進(jìn)口商品。】而掛毯遮擋住了絕大部分的墻體，那些織物煞有介事地描繪出了一幅幅我從未聽聞過的本地英雄迎頭痛宰敵人的畫面。老實(shí)說，我并不喜歡他們那滿身血污與過度的狂熱。

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“政委，你那頭可都還順?biāo)?？”澤梅爾達(dá)率先和我打了招呼。這獨(dú)特的哥特語(yǔ)表達(dá)方式源于她的家鄉(xiāng)世界，或者該說，是某一街區(qū)。之前，那里便是她見過的唯一一部分銀河系。直到后來，一群基因盜取者教派信徒在幾只純種基因盜取者的支援下，妄圖在她的小吃攤旁?shī)Z走安伯莉和我的性命。事件平息后，她的整個(gè)生活發(fā)生了翻天覆地的劇變。為了配合安伯莉的偽裝，此時(shí)的她一套貼身女仆的裝扮。若是忽略那一頭亮紫色的頭發(fā)與后腰上小小的凸起，這身打扮可以說是毫無破綻。但通曉內(nèi)情的人卻知道這女人那無袖罩衫下面緊身衣的后腰上附有一個(gè)槍套，里面插著一把激光手槍。

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“非常好?！蔽也逻@句問候很可能是在詢問我的健康狀況，或者至少是總體規(guī)劃，于是便順口回敬了她的這份善意?！拔蚁肽銈兡沁呉策€好吧？”

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“絕了?！彼f道。我想這應(yīng)該是種肯定的回答。澤梅爾達(dá)說完便從我們走過的那扇門里溜了出去，期間還拔出了自己那把激光手槍。隱藏式的嵌板門咔的一聲關(guān)了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，沒有留下半分“女仆”通過的痕跡。

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“政委?！敝芭c安伯莉談話的那個(gè)一身棕袍的男人從一把扶手椅上站起身來，極有禮貌地等候我將食物與飲料放上一旁的桌面（為了給它們騰出位置，我還替換掉了原本擺放在那上面的一些面目可憎的水晶小天使），這才與我正式握手。他的聲音十分生硬，幾乎與科技教士的聲音編碼器一樣缺乏感情色彩?！熬S爾審判官對(duì)你的評(píng)價(jià)很高?！?/span>

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“你知道她是一名審判官？”我在發(fā)問的同時(shí)仍在消化這條有些令人吃驚的信息。根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，安伯莉只會(huì)向極少數(shù)經(jīng)過嚴(yán)格甄選的對(duì)象透露自己的真實(shí)身份，那只包括能夠?yàn)樗峁┧柙娜耍ㄈ绻麄兡軌蚧钪具^這段經(jīng)歷，就會(huì)像尤根和我一樣進(jìn)階成為下面一種身份）、她那非正式聯(lián)絡(luò)網(wǎng)中的特工與盟友、以及她正在圍捕的不法之徒。顧名思義，第三種人基本沒法再向其他人泄露她的秘密。

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“是的?！彼e起自己的一只手，亮出手掌上的審判庭印記。這個(gè)與安伯莉相同的電子紋身確鑿無疑地證實(shí)了男人的身份?！拔沂抢柜R斯·維克曼，隸屬于惡魔審判庭。”

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“我說過要召喚一名同事過來處理我們?cè)诘氯R齊亞上發(fā)現(xiàn)的混沌邪教。”安伯莉提醒我說道。“幸運(yùn)的是，維克曼審判官已經(jīng)在艾恩方德上坐鎮(zhèn)了?！?/span>

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“艾恩方德？”我在維克曼對(duì)面的椅子上努力調(diào)整著坐姿，而不出所料，他也回到自己先前的位子上就座。老實(shí)說，我更加愿意坐在安伯莉的對(duì)面，畢竟她遠(yuǎn)比面前的這個(gè)家伙更加養(yǎng)眼。但我相信安伯莉的判斷，而且這個(gè)一身棕袍的男人對(duì)我來說還是個(gè)未知數(shù)。“而不是德萊齊亞?！?/span>

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“是的?！彪m說現(xiàn)場(chǎng)再?zèng)]有其他人能夠偷聽到我們之間的談話，但這位陌生的審判官還是微微欠了欠身。“我一直都在調(diào)查這里軌道錨地的工人間流傳的異端謠言。通常在跨星系的精神感染過程中，那些人往往會(huì)首當(dāng)其沖?！?/span>

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“不僅僅是精神污染?！卑膊蛘f道?！爱愋斡绊懸膊焕?。我來這里就是為了搗毀一個(gè)倒賣鈦?zhàn)逯破返淖咚綀F(tuán)伙。”

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“那我希望你們能夠成功。”我這句隨口敷衍，與其說是真的在乎他們的工作成果，倒不如說是為了維系一種閑聊式的假象。

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安伯莉笑了笑?！拔移平饬四菐图一锏慕灰茁?lián)絡(luò)網(wǎng)，”她說道?！暗敢野l(fā)現(xiàn)了底巢里的網(wǎng)道入口，并造成了眼下這靈族入侵的混亂局面。”

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“而這個(gè)發(fā)現(xiàn)阻礙了我的調(diào)查工作?！本S克曼說道?！拔冶静恢佬敖桃呀?jīng)在德萊齊亞上扎根生芽，而且靈族也被挑動(dòng)得大兵壓境，去那里主持工作并非易事。”

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“我手頭倒是有艘船。”安伯莉的這句話證實(shí)了我原本的猜測(cè)，那就是“遠(yuǎn)星滅絕令號(hào)”正躲在軌道上的某處，很可能是偽裝成了一艘礦運(yùn)駁船之類的什么東西。“但除非迫不得已，不然我實(shí)在不想讓它受損?！?/span>

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“那樣的風(fēng)險(xiǎn)確實(shí)太大了。”維克曼看著安伯莉和我?guī)нM(jìn)房間的餐盤，滿臉的不以為然?！耙粋€(gè)行差踏錯(cuò)，就再?zèng)]有其他人有能力應(yīng)對(duì)這瞄準(zhǔn)整個(gè)星系的惡魔入侵，而且我的死會(huì)讓局勢(shì)變得一發(fā)不可收拾。總之，靈族不再成為航行的阻礙前，我將繼續(xù)通過無線通訊與地方當(dāng)局保持聯(lián)絡(luò)?！?/span>

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“這可能會(huì)需要一定的時(shí)間?！蔽乙廊粩[出一副輕描淡寫的口吻?！耙恢Ш＼娞厍才炾?duì)以及帝國(guó)防衛(wèi)軍的增援部隊(duì)正在馳援的途中，”這多虧安伯莉以審判庭的名義發(fā)出了申請(qǐng)，事情進(jìn)展得異常順利，簡(jiǎn)直就像是手持鏈鋸劍闖進(jìn)屁精群中一般輕而易舉地突破了政務(wù)院慣常設(shè)置的重重阻隔?！暗麄冎辽龠€需要兩個(gè)月的時(shí)間才能抵達(dá)這里。”

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“而且不能低估靈族想要取回這個(gè)世界的決心?！卑膊虿逶捳f道。“光暈中那條網(wǎng)道的另一端連接著一整個(gè)方舟世界，敵人的資源總量大得驚人。在增援抵達(dá)之前想要擋住它們并不是件容易的事情。”

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“我不關(guān)心這些。”維克曼說道?！拔易匀灰诎鞣降律细M(jìn)手頭的線索，但混沌邪教卻已經(jīng)在德萊齊亞上主動(dòng)卸下了偽裝。”

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“不完全是這樣?！蔽疫呄脒呎f道。“我們只是偶然撞見了他們的集會(huì)地點(diǎn)。事實(shí)上，如果不是安伯……維爾審判官發(fā)現(xiàn)了德萊齊亞上的網(wǎng)道入口，而靈族又用它做了點(diǎn)文章，”我想這套說辭可比“是她把靈族引到那里去的”更加委婉?！胺駝t我們根本沒有理由進(jìn)入隧道網(wǎng)絡(luò)的那一部分區(qū)域?！?/span>

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“的確。”維克曼點(diǎn)了點(diǎn)頭，想必是在鼓勵(lì)我繼續(xù)往下說，不過那時(shí)我已經(jīng)差不多展示完了自己的存貨?！暗切┘一镎賳境隽艘恢粣耗?，在我看來，他們當(dāng)時(shí)正準(zhǔn)備公然挑明自己的身份。”

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“確實(shí)如此?！蔽页粤艘豢跔Z飯，略作停頓。畢竟這是他的專業(yè)領(lǐng)域，我在反駁時(shí)應(yīng)該保持謹(jǐn)慎?！安贿^與這類東西相比，那只是個(gè)不入流的小角色。我見過的某些惡魔遠(yuǎn)比它要強(qiáng)大得多。”我原以為再說下去，便不得不說起自己當(dāng)初那段恐怖的經(jīng)歷：那一回艾梅麗選擇把一條采礦駁船作為登場(chǎng)的舞臺(tái)，成功地返回了實(shí)體世界。但維克曼只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“當(dāng)然，你說的是‘阿杜姆布里亞事件’。政委，在那件事上，帝國(guó)欠你很大一個(gè)人情。”

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“當(dāng)時(shí)我得到了相當(dāng)多的援助?！蔽野l(fā)自內(nèi)心地評(píng)論道。不過和往常一樣，絕大部分功勞都被歸結(jié)到我一個(gè)人身上?！爸饕?97團(tuán)的官兵們，當(dāng)然也要算上事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的塔蘭人?！币苍S最好不要提及塔蘭人的政委貝杰，那蠢貨險(xiǎn)些就因其個(gè)人對(duì)我的反感而把那個(gè)可憐的地方拱手讓給毀滅力量。而至于尤根，雖說當(dāng)時(shí)全靠他那罕見的天賦在關(guān)鍵時(shí)刻削弱了艾梅麗的惡魔形態(tài)，我們才可以集火將“她”打回亞空間，但此時(shí)提起我那副官絕非上策。

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安伯莉用勁咽下口中的食物，隨后用一大口飲料為自己匆忙的進(jìn)餐過程畫上了句號(hào)。她看了一眼維克曼，眉宇間顯然對(duì)此缺乏熱情?！拔蚁霙]人在艾恩方德上召喚惡魔?！彼f道?！澳阍摪殃P(guān)注的重點(diǎn)放在德萊齊亞上。”

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維克曼搖了搖頭?！爸豢上М?dāng)?shù)刂俨霉俎k公室發(fā)來的報(bào)告里基本沒有什么明顯的線索?？紤]到他們?cè)诮衣渡蠈由鐣?huì)腐化方面的杰出才能，這說明那是一個(gè)規(guī)模不大且級(jí)別很低的陰謀集團(tuán)，他們之所以能夠逃脫追蹤不是因?yàn)檎莆罩鴱?qiáng)大的人脈，恰恰相反，他們實(shí)際上并沒有那般堅(jiān)實(shí)的后盾?！?/span>

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“換作是我的話，會(huì)從你掌握的碼頭工人那里開展調(diào)查?！卑膊蛘f道?！翱纯茨愕南右扇水?dāng)中是否有人與船員過從甚密。然后對(duì)照那些定期前往德萊齊亞的船只，進(jìn)行排查。這就是我們異形審判庭通常用來追蹤基因盜取者邪教的方式。不過混沌信徒的處事方法可能會(huì)存在些許的不同。”

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“我也有過同樣的想法。”維克曼附和道。“歸根結(jié)底，出現(xiàn)在德萊齊亞上的混沌教派很可能是艾恩方德上這個(gè)邪教新近分流出來的支派?！?/span>

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“總之，”我的語(yǔ)氣也許有些過于堅(jiān)決地想要掩蓋自己對(duì)這一想法的深惡痛疾?！拔覀円恢抡J(rèn)為當(dāng)前我們面對(duì)著兩個(gè)，而并非一個(gè)潛在的威脅?！?/span>

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“不一定?！本S克曼陷入了沉思。“混沌教派和靈族之間可能存在著某種關(guān)聯(lián)。我認(rèn)為色孽對(duì)于它們一族來說有著特別的意義?！?/span>

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“根據(jù)我在那座祭壇里的所見所聞，”我說道?！岸卟⒉皇鞘裁磁笥?。靈族的靈能者就像是發(fā)現(xiàn)尸體的克魯特一樣肢解了惡魔?！?/span>

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“克魯特？”我的比喻讓維克曼有些困惑?！皠e介意。你是說，靈族擊退了惡魔？”

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“它們極為反感色孽和那家伙的狂熱信徒。”安伯莉說道?！八鼈冋J(rèn)為那個(gè)邪神會(huì)吞噬臨死族人的靈魂。這兩派在任何情況下都絕不可能攜手合作?！?/span>

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“也許我們能夠利用這一點(diǎn)。”我建議道?！白屗鼈冡樹h相對(duì)，我們?cè)僮諠O利。這一手以前也有成功的先例?！?/span>

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“這回怕是行不通?！卑膊蛘f道?！靶敖桃呀?jīng)潛伏了起來，躲得無影無蹤。幸存者不會(huì)迫不及待地跳出來與靈族放對(duì)，而且即便他們有那個(gè)膽量，在強(qiáng)大的靈族面前也撐不過五分鐘。”

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“我同意?！本S克曼說道?！岸闫饋頃罕茱L(fēng)頭，等到靈族被趕跑后的重建階段發(fā)展壯大，這樣才更加符合他們的利益?！彼膊虻姆较蚓従彽攸c(diǎn)了點(diǎn)頭?！叭绻@關(guān)于‘德萊齊亞上的邪教只是一個(gè)分支教派’的判斷正確無誤，那就意味著在艾恩方德上存在一個(gè)潛伏時(shí)間更長(zhǎng)而且根深蒂固的混沌邪教。我會(huì)把調(diào)查的重點(diǎn)轉(zhuǎn)向候德瓦斯特，它極有可能是整個(gè)事件的中心?！?/span>

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“祝你好運(yùn)?！蔽矣X得若是他當(dāng)真打算去處理這份工作，那肯定會(huì)用得上這東西。

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說到這一點(diǎn)，我們其他人也是一樣，畢竟幾個(gè)小時(shí)后，便會(huì)有一支靈族艦隊(duì)進(jìn)入行星軌道。

編者按：

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行文至此，凱恩再一次忽略去介紹背景行星的詳細(xì)情況，除了他周圍那一小塊能夠直接對(duì)其產(chǎn)生影響的活動(dòng)區(qū)域之外，文中的拓展信息委實(shí)少得可憐。因此，此處適合插入一些背景信息來彌補(bǔ)這一不足。

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摘自《有趣山水無聊人：漫游者指南》，杰瓦爾·塞卡拉，145.M39。

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艾恩方德星系從總體而言，并不引人注目。只是在它的邊緣位置上存在著一個(gè)例外，那便是一顆異常巨大且能夠散發(fā)熱量的氣態(tài)巨星，以其為主星，一眾衛(wèi)星共同構(gòu)成了一個(gè)名副其實(shí)的微縮恒星系。

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由于大多數(shù)穿行于星系間的大型船只進(jìn)出亞空間的位置都要更加接近星系的中心地帶，這使得它們?cè)诎鞣降滦窍祪?nèi)的路線被分成了兩條，要么是前往艾恩方德自己的中心世界，要么就是飛向星系邊緣那個(gè)特殊的亞星系。在大多數(shù)情況下，這兩個(gè)星系分別圍繞不同的“恒星”旋轉(zhuǎn)。而真正需要注意的是兩個(gè)中心區(qū)之間存在兩條由礦運(yùn)駁船組成的固定航線，其中一條主管給艾恩方德上的加工廠提供原材料，另一條負(fù)責(zé)給阿維納斯亞星系的各個(gè)礦井輸送必要的補(bǔ)給品。

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而在這兩個(gè)潛在的目的地中，艾恩方德要遠(yuǎn)受旅人們的歡迎，盡管這個(gè)世界完全致力于加工來自星系內(nèi)部其它地方的大批原材料（該行星本身的資源早在數(shù)千年前便已被采掘殆盡），以及制造數(shù)不清的無聊工業(yè)產(chǎn)品。

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眼光敏銳的旅行老手可能會(huì)選在行星首都候德瓦斯特尋覓住處，因?yàn)槟鞘沁@顆行星上年代最為古老，規(guī)模最大且人口最多的蜂巢都市。我建議旅行者留心他們所搭乘的穿梭機(jī)將要前往的目的地，因?yàn)檫@座蜂巢在不同的分層上各自建有幾座著陸平臺(tái)，一時(shí)的疏忽大意可能會(huì)導(dǎo)致登上一架飛往工業(yè)區(qū)的穿梭機(jī)，那對(duì)健康極為不利。而最好是選擇搭乘班機(jī)降落在位于塔尖頂層的著陸平臺(tái)，利用客運(yùn)站那透明的屋頂欣賞外面高層空氣所組成的紫色天空上由軌道建筑與船只反射而來的點(diǎn)點(diǎn)陽(yáng)光。

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從客運(yùn)站出發(fā)能夠穿越基礎(chǔ)建設(shè)與社會(huì)等級(jí)那雙重意義上的最高層，因?yàn)樾行强偠降暮廊A官邸占據(jù)了最高居住層的大部分面積。余下的空間則被用來修建開放式花園和雕像。只要支付一定的費(fèi)用，便可以進(jìn)去參觀游覽。

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從這時(shí)起，眼光敏銳的旅行者可能會(huì)下到與自身收入地位大致相符的分層。

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塔尖中部那一公里左右的部分被分配給了家境殷實(shí)交游廣闊的本地大小貴族、資財(cái)豪富的企業(yè)家以及諸如此類的成功人士。如果旅行者希望在逗留期間與家人同住，那么可以在這里憑借相當(dāng)合理的價(jià)格租用成套的住宅。

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繼續(xù)下行，旅行者將會(huì)來到塔尖的下部，那里仍然可以保證相對(duì)舒適的住宿條件。能夠看到，富商階層的別墅以合適的間距分布在寬敞的大道兩邊。那里同時(shí)還擁有各式各樣的大型商場(chǎng)，種類繁多的餐館與其它類似的便利設(shè)施，以及諸如劇院、音樂廳、公共全息顯示屏之類的多種娛樂形式。

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若是想要找尋不那么健全的娛樂活動(dòng)，只能繼續(xù)前往更下面的蜂巢主體。那里是工匠階層的聚集之地，周圍的環(huán)境也相應(yīng)地不那么令人愉快放松。

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再往下便是那些無聊的制造工廠，根據(jù)傳聞，它們會(huì)排放大量的臭氣、噪音與有毒蒸汽。有鑒別能力的旅行者會(huì)竭力避免讓自己體驗(yàn)到那些有害的東西。

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與大多數(shù)此類帝國(guó)居住區(qū)一樣，那下面的下巢以及更深的地方實(shí)在是藏污納垢的不法之地，到處都游蕩著邪惡的下賤之徒。即便只是考慮前去探險(xiǎn)也都極不明智。雖然來自上層的勇敢旅行者偶爾會(huì)屈服于金錢的脅迫與誘惑，身不由己地前往那處黑暗的底層世界，他們也只能在武裝團(tuán)伙的保護(hù)下進(jìn)行此類冒險(xiǎn)活動(dòng)。有那些最是粗俗鄙陋的職業(yè)保鏢護(hù)送，他們偶爾也會(huì)帶回些有著不凡經(jīng)歷且又價(jià)格令人瞠目的商品。

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總而言之，這個(gè)星系能讓身心疲憊的旅行者得到合適的休養(yǎng)，但在其它方面卻是乏善可陳，很難誘使旅人在此長(zhǎng)期逗留。