三天之后，厄姆一大早就沖進(jìn)了阿米家的廚房，可阿米卻出門去了，于是可憐的皮爾斯夫人不得不在膽戰(zhàn)心驚地情況下聽(tīng)他斷斷續(xù)續(xù)地講完那個(gè)糟糕的壞消息。這一次是小默溫出事了，他失蹤了，就在昨天深夜他拿著一盞燈籠和桶出去打水，然后就再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)——而在出事前的幾天里，他幾乎連自己在做些什么都不知道，只會(huì)對(duì)著他所見(jiàn)到的一切驚聲尖叫——當(dāng)時(shí)在院子里傳來(lái)了一聲瘋狂的尖叫，但等到厄姆趕過(guò)去的時(shí)候孩子已經(jīng)不見(jiàn)了，他帶著的燈籠已經(jīng)熄滅了，而人卻不見(jiàn)蹤影，那時(shí)厄姆以為燈籠和水桶也一起消失了。到了黎明時(shí)刻，當(dāng)在森林和田地搜索了一整夜的厄姆邁著沉重而緩慢的腳步回來(lái)時(shí)，他在水井旁邊找到一些非常奇怪的東西：一堆被壓碎而且明顯有些熔化的廢鐵，從它們?cè)?jīng)的形狀可以肯定這就是那盞燈籠；在廢鐵的旁邊有一個(gè)彎曲的手柄和幾個(gè)扭曲變形的鐵環(huán)，它們?nèi)硷@半熔的狀態(tài)，似乎在暗示它們正是那個(gè)水桶僅存的部分。這就是整個(gè)故事的內(nèi)容，厄姆已經(jīng)不敢想得更深一點(diǎn)了，而皮爾斯夫人卻聽(tīng)得頭腦一片空白。在回到家之后阿米聽(tīng)說(shuō)了這件事，不過(guò)他也沒(méi)有任何頭緒。默溫都已經(jīng)不見(jiàn)了，就算將事情告訴其他人也于事無(wú)補(bǔ)，因?yàn)楝F(xiàn)在所有的人都在回避加德納一家。至于阿卡姆的城里人就更不用說(shuō)了，他們只會(huì)將這當(dāng)作一個(gè)無(wú)稽之談而加以嘲笑。薩得（撒迪厄斯）死了，現(xiàn)在默溫也不見(jiàn)了，有些什么東西正潛伏在無(wú)底的黑暗之中蠕動(dòng)著，等候著被人所發(fā)現(xiàn)的時(shí)刻。厄姆感到自己很快也會(huì)遭遇到同樣的命運(yùn)，所以他希望阿米可以替他照顧自己的妻子和澤納斯——如果他們能夠堅(jiān)持到他死去的那天的話。厄姆確信這是上天對(duì)他的某種審判，不過(guò)他猜不出這是為什么，因?yàn)樗哉J(rèn)自己從來(lái)都是遵照上帝的教誨而為人處事的。

阿米有兩個(gè)多星期沒(méi)有見(jiàn)到厄姆，對(duì)朋友的關(guān)心讓他戰(zhàn)勝了心中的恐懼，于是他去加德納家里走了一趟。他家那高大的煙囪看不見(jiàn)一點(diǎn)炊煙，在那一瞬間阿米非常擔(dān)心是不是已經(jīng)發(fā)生了什么不幸的事情。整個(gè)農(nóng)場(chǎng)的情形似乎也印證了他的不安：地上滿是凋零的灰色枯草和落葉，古老的墻壁和屋脊下面全是變灰變脆的藤蔓墜落后的碎片，光禿禿的大樹(shù)朝著十一月那灰蒙蒙的天空伸出自己飽含惡意的枯枝，阿米從樹(shù)枝那微妙的傾斜角度中感到了一種處心積慮的威脅。幸運(yùn)的是，厄姆還活著。他的身體很虛弱，靜躺在廚房里的一張靠椅上，廚房的天花板很低，房間也冷得要命。屋子的主人還保存著一點(diǎn)意識(shí)，這讓他能夠向澤納斯發(fā)出簡(jiǎn)單的命令。厄姆看見(jiàn)阿米凍得發(fā)抖，便嘎聲地喊著讓澤納斯去添點(diǎn)木柴?，F(xiàn)在這里確實(shí)很需要木柴，因?yàn)榉坷锬谴蠖畹谋跔t里面是空的，根本就沒(méi)有生火，從煙囪吹下來(lái)的寒風(fēng)將煙灰刮得到處亂飛。不久后，阿米點(diǎn)著了壁爐，他問(wèn)厄姆是否還有更多木柴，以便讓房間可以更舒適點(diǎn)。到了此時(shí)阿米才看清發(fā)生了什么事情，顯然再結(jié)實(shí)的繩索也有斷掉的時(shí)候，這個(gè)不幸的農(nóng)民終于崩潰了——這倒是讓他不必再去面對(duì)更多的悲痛。

雖然阿米通過(guò)巧妙的方式向厄姆提了一些問(wèn)題，不過(guò)他始終沒(méi)能問(wèn)清楚澤納斯的下落。“在井里，他住在水井里?！边@位精神崩潰的父親只會(huì)給出這些不知所云的回答。這時(shí)，訪客突然想起了厄姆那位瘋太太，于是他改變了詢問(wèn)的目標(biāo)。“你問(wèn)娜碧（Nabby）怎樣了？她就在這里啊！”可憐的厄姆驚訝的回答道。眼見(jiàn)他的回答不對(duì)頭，阿米立刻就明白必須得自己去尋找了。他任由這個(gè)無(wú)害的人躺在靠椅上胡言亂語(yǔ)，自己從門邊的釘子上取下鑰匙串，踩著嘎嘎作響的樓梯來(lái)到閣樓。閣樓十分狹窄，而且也聽(tīng)不見(jiàn)任何聲音，只是在空氣中充斥著一股揮之不去的惡臭。在視線所及的地方有四扇門，其中只有一扇門是上鎖的。阿米逐一試了鑰匙串上的各把鑰匙，在試到第三把的時(shí)候鎖被打開(kāi)了，經(jīng)過(guò)一番笨拙的嘗試后他推開(kāi)了那扇低矮的白色房門。

房間里面很暗，這是因?yàn)榇皯舯緛?lái)就很小，而現(xiàn)在又被粗木制造的窗閂遮蔽了一半的光線，阿米根本看不見(jiàn)鋪著寬木板的地上有些什么東西。正當(dāng)他準(zhǔn)備繼續(xù)前進(jìn)的時(shí)候，那超出人類忍受范圍的惡臭就已經(jīng)將他趕到了另外一個(gè)房間，并迫使他不得不先讓自己的肺中裝滿能夠呼吸的空氣后再回來(lái)。當(dāng)阿米再次進(jìn)入房間之中，他看到了有個(gè)什么東西正躲在黑暗的角落里，而就在看清楚這東西是什么的瞬間，阿米驚聲尖叫了起來(lái)。在他尖叫的同時(shí)，他覺(jué)得窗戶似乎有那么一霎被陰影遮掩住了，一秒鐘后，他的身體像是被一股可憎的蒸汽撞了一下，眼前全是怪異的顏色在舞動(dòng)。如果不是恐怖麻木了他，阿米肯定會(huì)聯(lián)想到那些用地質(zhì)專用錘從隕石上敲下來(lái)的碎片和春天里長(zhǎng)出來(lái)的病態(tài)植物?，F(xiàn)在他想的全是面前這個(gè)褻瀆神靈的畸形怪物，顯然它也遭受了跟年輕的撒迪厄斯和牲畜們一樣不可名狀的命運(yùn)。但更加可怕的是，這個(gè)怪物一邊崩潰一邊還在緩慢地持續(xù)移動(dòng)著。

阿米不肯告訴我這個(gè)場(chǎng)面的更多細(xì)節(jié)，然而在他接下來(lái)的敘述中再也沒(méi)有提到那個(gè)躲在角落里的會(huì)動(dòng)的東西。有些事情不必說(shuō)得太清楚，很多時(shí)候基于正常人性而做出的行為往往會(huì)得到法律無(wú)情的判決。我想那個(gè)閣樓的房間里并沒(méi)有留下任何會(huì)動(dòng)的東西，在那種情況下，所有負(fù)責(zé)任的人都絕對(duì)不可能會(huì)讓那個(gè)房間里面留下任何會(huì)動(dòng)的東西，否則的話他將會(huì)承受無(wú)盡的煎熬。如果阿米不是一個(gè)感覺(jué)遲鈍的農(nóng)夫的話，那他早就已經(jīng)暈倒或者發(fā)狂了。但阿米意識(shí)清醒地走過(guò)那扇低矮的房門，將他身后那個(gè)受詛咒的秘密永遠(yuǎn)地鎖起來(lái)?，F(xiàn)在還有厄姆需要照顧，他必須先吃點(diǎn)東西和整理下身子，然后再搬到一個(gè)有人護(hù)理的地方去。

剛沿著漆黑的樓梯準(zhǔn)備往下走，阿米就聽(tīng)到底下傳來(lái)噗通的響聲，這聲音就像是有人在尖叫的時(shí)候驟然被中途打斷一樣。他緊張地回想起在樓上那可怕的房間里擦過(guò)自己身體的濕冷氣體，有什么無(wú)可言喻的存在被他的叫喊和腳步給驚動(dòng)了。一種模糊不清的恐懼讓阿米停住了腳步，他聽(tīng)到樓下傳來(lái)更多的聲音，那無(wú)疑是一種沉重的拖步聲，還有某種像是惡魔般的不潔之物吮吸時(shí)發(fā)出的令人憎惡的、黏稠似的噪聲。在紛亂的想象變得越發(fā)狂熱之際，他不由得想起了他在樓上所看到的一切。天哪！他到底錯(cuò)闖進(jìn)了一個(gè)何等可怖的噩夢(mèng)世界？阿米進(jìn)退兩難地站在原地對(duì)著狹窄的樓梯那黑色的曲線發(fā)抖，整個(gè)場(chǎng)景中的每一個(gè)細(xì)節(jié)都烙入了他的腦髓之中：聲音、可怕的預(yù)感、黑暗的陰影、狹窄陡峭的樓梯——愿上帝寬??！——眼前所有的木制品都在散發(fā)著微弱但清晰的光亮，無(wú)論是樓梯、側(cè)墻，還是裸露的板條和橫梁全都如此。

此時(shí)，阿米的馬突然從外面?zhèn)鱽?lái)瘋狂的嘶鳴，隨即是一陣驚惶逃竄的聲音。片刻之后，就再也聽(tīng)不到馬和馬車的聲音了，驚惶的阿米站在黑暗的樓梯上猜測(cè)著是什么嚇跑了他的馬。但事情還沒(méi)結(jié)束，外面響起了另一個(gè)聲音，聽(tīng)起來(lái)像是液體飛濺的聲音——是水——肯定是那口水井。他剛才把“英雄”（馬的名字）拴在了井的附近，大概是馬在受驚逃走的時(shí)候馬車的輪子撞到井邊的石頭，并且把它給磕到井里了。而那些古老得令人生厭的木材依然在散發(fā)著慘淡的磷光。天??！這房子實(shí)在太老了！它其中的大部分是在1670年前建的，而復(fù)折式的屋頂則遲于1730年。

樓下地板上輕微的刮擦聲現(xiàn)在已經(jīng)變得十分清晰，阿米用力握緊一根他剛才從閣樓里撿來(lái)的粗木棍，他慢慢地鼓起勇氣走下了樓梯，然后壯著膽子朝廚房走去。但他沒(méi)有走完那段路，因?yàn)樗业臇|西已經(jīng)不在那里了，而是自己過(guò)來(lái)見(jiàn)他。它似乎還活著，阿米不知道它是自己爬過(guò)來(lái)的還是被外力拖過(guò)來(lái)的，但它就快要死了。一切都是在剛過(guò)去的半個(gè)小時(shí)內(nèi)發(fā)生的，但崩潰、發(fā)灰，和解體在很久之前就已經(jīng)開(kāi)始了。眼前的東西看起來(lái)脆得嚇人，不時(shí)還有干燥的碎片剝落出來(lái)，阿米沒(méi)法觸碰它，只是驚恐地注視著那張嚴(yán)重扭曲變形的臉。“那是什么，厄姆，那到底是什么？”他低聲問(wèn)道，那裂開(kāi)、凸起的嘴唇用夾雜著爆音的聲音做出了最后的回答：

“沒(méi)什么……什么也沒(méi)……那顏色……燒起來(lái)了……又冷又濕，但卻會(huì)燃燒……它生活在井里……我看到了……有一種煙霧……就像去年春天的花一樣……水井在夜里會(huì)發(fā)光……薩得、默溫然后是澤納斯……所有的活物……從每個(gè)活物中吸取生命……在那塊隕石里……肯定是那塊隕石把它帶到這里來(lái)……一切都受到了污染……我不知道它想要什么……大學(xué)的那些人從隕石里挖出的圓球……他們弄碎了它……它們的顏色是一樣的……那些花和植物也一樣……還有別的……種子……種子……越長(zhǎng)越多……我是在?

這個(gè)星期第一次看到它的……它肯定對(duì)澤納斯造成了強(qiáng)力的影響……他是個(gè)大男孩，飽含著生命力……它擊垮了你的神志，然后讓你……燃燒起來(lái)……在井水里……你是對(duì)的……水壞掉了……澤納斯再也沒(méi)有從井邊回來(lái)……沒(méi)法離開(kāi)……有什么吸住了你……我知道有東西來(lái)了，但這并沒(méi)有用……自從澤納斯被抓走之后我就一直看到它……娜碧怎么樣了，阿米？……我的腦袋不行了……不知道有多久沒(méi)喂她吃飯了……如果我們不小心的話，它就會(huì)抓走她的……只是一個(gè)顏色……有時(shí)一到夜里，她的臉上就會(huì)呈現(xiàn)那個(gè)顏色……它一邊燃燒一邊吮吸……它來(lái)自跟這里完全不同的地方……那些教授中有人這么說(shuō)過(guò)……他是對(duì)的……你要當(dāng)心，阿米，它還會(huì)繼續(xù)……直到將所有生命都抽干……”

那個(gè)說(shuō)話的東西不再開(kāi)口了，因?yàn)樗呀?jīng)完全坍塌了。阿米找了一條紅色的格條桌布把殘余物蓋了起來(lái)，然后踉蹌地從后門走向田間。他爬到山坡上那10英畝牧場(chǎng)，蹣跚地沿著北邊的道路和樹(shù)林跑回家去。他不敢經(jīng)過(guò)那個(gè)嚇跑他的馬的水井，之前他曾透過(guò)窗戶看過(guò)那口井，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)井邊有石塊消失不見(jiàn)。顯然馬車在被拖走的時(shí)候并沒(méi)有撞到任何東西——那液體潑灑的聲音一定是別的東西發(fā)出來(lái)的——某物在完結(jié)了不幸的厄姆后又回到了井里。

當(dāng)阿米回到家里的時(shí)候，他的馬和馬車已經(jīng)先到了，這讓他的妻子焦慮萬(wàn)分。他沒(méi)有多做解釋，只是安慰妻子幾句，然后就啟程前往阿卡姆，向當(dāng)局報(bào)告了加德納一家人消失的事情。阿米沒(méi)有說(shuō)明詳情，而只是告知厄姆和娜碧已經(jīng)死亡，并把撒迪厄斯早已死去的事情也一并報(bào)告上去。他提到厄姆夫婦的死因似乎和殺死牲畜的奇怪疾病相同，此外他還提到默溫和澤納斯已經(jīng)失蹤了。阿米在警察局接受了大量的審訊，最終他被迫帶領(lǐng)三名警官到加德納家的農(nóng)場(chǎng)去，一起去的還有驗(yàn)尸官、法醫(yī)和有過(guò)治療生病動(dòng)物經(jīng)驗(yàn)的獸醫(yī)。阿米對(duì)此十分抵觸，因?yàn)楝F(xiàn)在已經(jīng)是下午了，他擔(dān)心到達(dá)那個(gè)受詛咒的地方時(shí)已是夜晚了。不過(guò)好在還有如此多人陪著他，這讓他甚感寬慰。

這六個(gè)人乘坐一架雙座敞篷馬車跟在阿米的馬車后面，在大約下午四點(diǎn)到達(dá)了那間備受厄運(yùn)的農(nóng)舍。盡管這群人早已見(jiàn)慣了各種恐怖滲人的場(chǎng)面，但在看到閣樓上面和樓下地板上紅色格條桌布蓋著的東西時(shí)還是沒(méi)有辦法做到無(wú)動(dòng)于衷。這個(gè)灰色而荒涼的農(nóng)莊在整體方面已經(jīng)足夠可怕的了，但那兩個(gè)崩潰破碎的東西更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過(guò)了人類所能承受的界限。沒(méi)有人能夠長(zhǎng)時(shí)間盯著它看，即使是那位法醫(yī)也承認(rèn)沒(méi)有必要進(jìn)行檢驗(yàn)了。當(dāng)然，他還是可以弄些樣本回去分析，所以這位醫(yī)生忙著收集樣本——兩瓶裝著沙塵的燒杯最終被送到了大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室，并且為那里的人帶來(lái)一個(gè)十分費(fèi)解的謎題。兩個(gè)樣品在分光鏡下都發(fā)出不同尋常的光譜，其中大部分的光譜帶都跟去年那塊奇怪的隕石一模一樣。發(fā)出這個(gè)光譜的特性在一個(gè)月后消失，剩下的沙塵主要成分是堿性磷酸鹽和碳酸鹽。

如果阿米知道那些人會(huì)立刻就地行事的話，那他一定不會(huì)將那口水井的事情告訴他們。當(dāng)時(shí)太陽(yáng)就快要落山了，他十分渴望能夠離開(kāi)這個(gè)鬼地方，因?yàn)樘^(guò)緊張的緣故，他忍不住瞄了那口水井的石頭井欄一眼，結(jié)果被一個(gè)警察看到了，而在那人問(wèn)他的時(shí)候，阿米將厄姆一直擔(dān)心那里面的什么東西，以至于從來(lái)不敢到井里去尋找默溫和澤納斯的事情說(shuō)了出來(lái)。而在聽(tīng)到他的這番話后，這些人立刻決定檢查一遍整個(gè)水井，所以阿米只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等在一邊，看著他們一桶接一桶地將井里的水提上來(lái)，然后倒在井邊濕潤(rùn)的泥地上。男人們強(qiáng)忍著污水那惡心的味道，但到最后的時(shí)候他們?cè)僖彩懿涣肆?，全都捂住了自己的鼻子。這工作花費(fèi)的時(shí)間并沒(méi)有他們?cè)鞠胂蟮哪敲撮L(zhǎng)，因?yàn)榫鋈艘饬系臏\。沒(méi)有必要詳細(xì)敘述他們的發(fā)現(xiàn)，默溫和澤納斯確實(shí)在井里，但只有一副骨架殘留了下來(lái)，此外還有一只小鹿和大狗也遭到了同樣的厄運(yùn)，周圍還有很多其它小動(dòng)物的骨頭。井底的淤泥令人費(fèi)解布滿了氣孔，不斷地冒著泡泡。那些人當(dāng)中有人用一根長(zhǎng)桿插下去試探，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那根木桿可以伸至井底淤泥中的任何深度，而且沒(méi)有遇到任何固體的阻塞。

到了黃昏的時(shí)候，他們從屋內(nèi)取出燈籠，想要從井里找到更多的東西，不過(guò)這些人最終還是失望了。他們回到屋里，坐在那間古老的起居室內(nèi)商討。此時(shí)半圓形的月亮猶如幽靈般將斷斷續(xù)續(xù)的光芒無(wú)力地散播在這片蒼涼的灰色大地上，這些男人們坦率地承認(rèn)了自己的無(wú)能為力，他們實(shí)在找不到任何有說(shuō)服力的理由可以將那些奇怪的植物、變異的牲畜和人類的不明疾病，還有默溫跟澤納斯在這口被污染的水井中的離奇死亡聯(lián)系到一塊。他們無(wú)疑都聽(tīng)過(guò)鄉(xiāng)間流行的傳說(shuō)，不過(guò)這并不代表他們就會(huì)相信這些違背自然規(guī)律的事情。毫無(wú)疑問(wèn)，隕石確實(shí)是污染了整塊土壤，但那群人和動(dòng)物的疾病卻是另一回事，要知道他們并沒(méi)有吃過(guò)那塊地里長(zhǎng)出來(lái)的任何東西?；蛘哒潞湍强诰锏乃嘘P(guān)，分析一下井水可能會(huì)對(duì)事情有所幫助，不過(guò)又會(huì)是何等的瘋狂才會(huì)讓厄姆的兩個(gè)兒子都跳進(jìn)了井里呢？他們的行徑是如此相似，從殘骸來(lái)看他們生前也遭遇了同樣的變灰碎裂過(guò)程。為什么所有的一切都會(huì)變成灰色和碎裂呢？

驗(yàn)尸官坐在最靠窗的地方，是他最先發(fā)現(xiàn)水井附近地面的亮光。此時(shí)天已經(jīng)完全黑下來(lái)了，該死的泥地上到處在閃著微光，那并非斷續(xù)的月光，而是比其更加明亮和清晰的光芒，如同探照燈所發(fā)出的柔軟光線。它從漆黑的井道里直射而出，倒映在周圍的水洼里。這些光有著一種異常古怪的顏色，當(dāng)所有人都聚集在窗口觀看時(shí)阿米猛烈地顫抖了下，因?yàn)樗麑?duì)這種由可怕的瘴氣所帶來(lái)的奇怪顏色并不陌生，就在一年前，他便已在那塊鑲嵌在隕石中的彩色小球上見(jiàn)過(guò)這種顏色，在春天瘋長(zhǎng)的那些植物身上見(jiàn)過(guò)，而且就在今天早上那間發(fā)生過(guò)無(wú)法言狀之事的可怕房間里也見(jiàn)過(guò)——當(dāng)時(shí)它在窗戶邊上閃現(xiàn)了一秒左右，然后便化作一道濕冷的蒸汽和他擦身而過(guò)——而可憐的厄姆便是被這可憎的顏色奪走了生命。他在臨終之前還這樣說(shuō)：“它就像那個(gè)彩球和那些植物……”在此之后院子里的馬被嚇跑了，井里也傳來(lái)了潑水聲。現(xiàn)在，那口嚇人的水井正對(duì)著天空噴射著蒼白而邪惡的光芒。

雖然此時(shí)的狀況相當(dāng)異常，阿米卻還在為一個(gè)可以說(shuō)是科學(xué)性的問(wèn)題而犯難——這說(shuō)明他的頭腦還很機(jī)敏——阿米在早上的時(shí)候見(jiàn)過(guò)那濕冷的蒸汽，又在漆黑的夜里瞧見(jiàn)那閃爍著磷光的霧氣，而且它們顯然都是來(lái)源于同一種顏色，這些都令他感到異常困惑——它們?nèi)歼`背了自然的定律，這絕非正常。最后阿米想起了那位遭遇不幸的朋友可怕的臨終遺言：“它來(lái)自別的什么地方，那邊一定和這里截然不同……那些教授中有人這么說(shuō)過(guò)……”

屋外那三匹拴在路邊枯樹(shù)上的馬此刻正瘋狂地嘶鳴亂踢起來(lái)，馬車夫趕緊沖到門口，但阿米卻一把拉住了他的肩膀，他的手哆嗦得厲害。“別出去，”他低聲說(shuō)道?！巴饷姘l(fā)生的事情是我們無(wú)法理解的。厄姆說(shuō)過(guò)，井里生存著什么東西，它會(huì)吸走你的生命。他說(shuō)那肯定是從去年六月份掉下來(lái)的那塊隕石中的彩球里生長(zhǎng)出來(lái)的。厄姆還說(shuō)，它會(huì)吸吮生命，然后燃燒，最后變成彩色的霧氣，就像現(xiàn)在外面的光一樣，你既看不清楚，也說(shuō)不清它到底是什么。厄姆認(rèn)為它靠吮吸一切活物來(lái)生存，并且變得越來(lái)越強(qiáng)大，他說(shuō)他上周還看見(jiàn)過(guò)這東西，它肯定是從外太空來(lái)的，去年那些大學(xué)教授也說(shuō)過(guò)，那塊隕石絕非地球之物，它來(lái)自更加遙遠(yuǎn)的世界?！?/p>

屋里的人們猶豫不決地停了下來(lái)，因?yàn)樗涑龅墓饷⒄兊迷絹?lái)越強(qiáng)，三匹被拴著的馬瘋狂地嘶鳴和踢蹬著。這真是一個(gè)可怕的時(shí)刻：這幢被詛咒的老房子本身就夠恐怖的了，屋子里還放著四具怪異的殘骸——其中兩具來(lái)自屋內(nèi)，兩具來(lái)自井里。而在屋子前面，水井深處的泥濘正射出未知的邪惡虹光。阿米及時(shí)阻止了馬車夫的沖動(dòng)行為，但他忘記自己在閣樓上被濕冷的彩色蒸汽擦到時(shí)并沒(méi)有受到傷害，不過(guò)他這樣做倒也沒(méi)有什么壞處，沒(méi)有人真正明白那天晚上外面到底發(fā)生了什么事，盡管至今為止，那個(gè)來(lái)自遙遠(yuǎn)世界的褻瀆之物還未曾傷害到任何意志堅(jiān)強(qiáng)的人，但誰(shuí)說(shuō)不準(zhǔn)它會(huì)不會(huì)在最后的時(shí)刻做出什么可怕的事情來(lái)。這怪物就快達(dá)成自己的目的了，它的力量正在變強(qiáng)，就算是半遮月亮的天空也遮掩不住了。

突然，一個(gè)靠近窗戶的警察發(fā)出了一聲簡(jiǎn)短而尖銳的叫聲，其他人都望向他，并且隨著他的視線往上看。他們每個(gè)人都因?yàn)榭謶侄聊?，關(guān)于阿卡姆的那個(gè)鄉(xiāng)村傳言的真假已經(jīng)沒(méi)有必要再做爭(zhēng)論了，眼前發(fā)生的事情已經(jīng)說(shuō)明了一切。后來(lái)當(dāng)晚所有參加過(guò)這次行動(dòng)的人一致決定永遠(yuǎn)不會(huì)在阿卡姆提起關(guān)于『怪異日子』發(fā)生的任何事。必須說(shuō)明的是，當(dāng)晚那個(gè)時(shí)間并沒(méi)有刮風(fēng)——雖然不久后確實(shí)刮起了大風(fēng)——但當(dāng)時(shí)絕對(duì)沒(méi)有半絲風(fēng)，即使是殘存下來(lái)的那些變灰干枯的籬笆，以及停靠在庭院里的馬車車頂?shù)倪吘壎紱](méi)有絲毫拂動(dòng)。然而就在這緊張而怪異的靜謐中，院子里所有樹(shù)木都在搖晃著自己那又高又禿的樹(shù)枝，它們病態(tài)而間歇性地扭動(dòng)著，像是得了癲癇般對(duì)著月光下的云朵痙攣著，在帶毒的空氣中虛弱地亂抓。仿佛它們那黑色的樹(shù)根正在地下跟某些扭動(dòng)著的恐怖之物糾纏著，而樹(shù)身則是對(duì)此作出呼應(yīng)。

每個(gè)人都屏住了呼吸，隨后一片厚厚的烏云遮住了月亮，張牙舞爪的樹(shù)影暫時(shí)消失了，但大家反而驚呼了起來(lái)，他們的聲音因?yàn)轶@恐而顯得壓抑和沙啞，聽(tīng)起來(lái)幾乎完全相同?？植赖幕聿](méi)有隨著樹(shù)影消失，接下來(lái)的瞬間更為可怕，因?yàn)楹诎档木壒?，原本隱藏在樹(shù)枝高處的微弱光點(diǎn)現(xiàn)在清晰可見(jiàn)，那數(shù)量足以讓任何看見(jiàn)它們的人窒息。這些邪惡的光點(diǎn)密布在樹(shù)枝各處，就像是圣靈節(jié)降臨到圣徒們頭上的火焰。它們散發(fā)著非自然的異常光芒，如同一大群被尸體喂飽的螢火蟲(chóng)，在受詛咒的沼澤上跳著地獄般的薩拉班德舞曲（薩拉班德舞曲 (sarabande)，是一種三拍子慢速的西班牙舞曲，意為“神圣的”。最早的舞蹈與葬禮儀式有關(guān)，后演變成音調(diào)莊重嚴(yán)肅、速度緩慢平穩(wěn)的3／4拍子舞曲，常強(qiáng)調(diào)第二拍而形成切分節(jié)奏，高聲部旋律有較多的裝飾音。）。阿米對(duì)這種光芒的顏色并不陌生，它正是從遙遠(yuǎn)宇宙的無(wú)名之處降臨而來(lái)的色彩。與此同時(shí)，從那口水井里射出的光柱正越來(lái)越強(qiáng)，這令擠在屋里的人們產(chǎn)生了一種注定毀滅般的巨大恐怖感，并且占據(jù)了他們正常的大腦所能形成的任何其它圖像。那光芒已經(jīng)不只是向外射出，而是噴涌而出，宛如一條無(wú)形的急流，夾帶著這種無(wú)可名狀的顏色，朝著天空直奔而去。

可憐的獸醫(yī)渾身顫抖，他快步走到前門，又加上了一根厚重的門閂。阿米也在顫抖著，他想讓大家注意到樹(shù)木的亮度正在增大，不過(guò)因?yàn)檫^(guò)度驚恐而發(fā)不出聲音，他只好拉住別人指給他們看。外面那群馬的嘶鳴和踢蹬已經(jīng)完全失去了理智，但是躲在老屋中的人卻無(wú)人敢去阻止。隨著時(shí)間的推移，樹(shù)上的光線變得越來(lái)越亮，而焦躁的樹(shù)枝也像是在不斷繃緊，幾乎都快要變成直線了。水井邊緣的木圈也在發(fā)光，一位警察無(wú)聲地指著西側(cè)石墻附近的幾間木棚和蜂房，它們現(xiàn)在也在發(fā)光了，不過(guò)這群訪客們乘坐的馬車倒是暫時(shí)還沒(méi)有受到影響。接著，路上傳來(lái)一陣狂亂的嘶叫和嘈雜的馬蹄聲，阿米立刻熄滅了手上的油燈以便可以看得更加清楚點(diǎn)。他們意識(shí)到，那些已經(jīng)開(kāi)始發(fā)灰發(fā)狂的馬匹掙斷了樹(shù)樁，拖著馬車逃掉了。

過(guò)度的震驚反而令這幾個(gè)人恢復(fù)了理智，他們尷尬地低聲交談了幾句?！八呀?jīng)散布到了此地所有的活物上了?！蹦俏环ㄡt(yī)喃喃地說(shuō)道，但卻沒(méi)人回應(yīng)，只有那位曾經(jīng)下過(guò)井的男人暗示道，或許是那根長(zhǎng)桿掀起了某種潛藏在井底的無(wú)形之物?！斑@太可怕了，”他補(bǔ)充說(shuō)?！八緵](méi)有底，就只有冒著泡的淤泥，像是有什么東西潛伏在底下?！碑?dāng)阿米顫抖著說(shuō)出他雜無(wú)頭緒的想法時(shí)，他的馬還在屋外亂踢亂吼著，那震耳欲聾的吼聲幾乎把它主人的聲音都給蓋住了：“它是從那塊隕石里迸出來(lái)的……然后在井底成長(zhǎng)茁壯……它逮住一切有生命的東西……然后吞掉他們的生命和精神……先是薩得，然后是默溫和澤納斯、還有娜碧，最后是厄姆……他們都喝過(guò)井里的水……它吃掉了他們后得到更強(qiáng)的力量……它是遙遠(yuǎn)的彼方而來(lái)的，那里的一切和這里完全不同……現(xiàn)在它要回去了……”

此時(shí)，有一股未知顏色的光柱突然變強(qiáng)，開(kāi)始編織成某種無(wú)法明確表示的形狀——對(duì)此每個(gè)親眼目睹的人都有著截然不同的描述。隨后，阿米那只被拴住的可憐馬匹“英雄”發(fā)出了一聲慘叫，那是往前三百年，往后三百年都無(wú)人能夠聽(tīng)到的、馬匹所能發(fā)出的最凄厲的慘叫。每一個(gè)躲在屋里的人都捂住了他們的耳朵，阿米更是因?yàn)榭植篮蛺盒亩x開(kāi)窗口。這一切簡(jiǎn)直無(wú)法用任何詞語(yǔ)來(lái)形容——當(dāng)阿米往外看時(shí)，那匹不幸的野獸已經(jīng)縮成一團(tuán)，在被月光照亮的地面上，動(dòng)也不動(dòng)地躺在四分五裂的馬車車軸之間?？蓱z的“英雄”直到第二天才被人埋葬了，當(dāng)時(shí)的情況非常緊張，所有人都沒(méi)有空閑去處理它。有一個(gè)警察低聲地提醒大家，那些恐怖之物已經(jīng)侵入到這個(gè)房間了。在沒(méi)有燈光的情況下，屋里的人可以很清楚地看到整個(gè)房間彌漫在一種微弱的磷光之下：寬木板鋪成的地面與破裂的地毯在發(fā)光，就連窗戶那窄小的木框也在發(fā)光。磷光很快蔓延到裸露的角柱和附近的木架與壁爐之上，甚至是四周的每一扇門和家具；光芒每隔一分鐘就增強(qiáng)一點(diǎn)，現(xiàn)在每個(gè)人都很清楚，想要活命的話就得快點(diǎn)離開(kāi)這間老屋了。

阿米帶著他們從后門離開(kāi)了，幾個(gè)人沿著田野中的小路來(lái)到了那個(gè)十英畝寬的草場(chǎng)。他們就像身處在惡夢(mèng)之中，一路上又跌又撞，直到攀上遠(yuǎn)處的高地后才敢回頭看上一眼。他們很慶幸自己還有這條路可逃，要是被迫走前門的話，恐怕沒(méi)有哪個(gè)人敢去面對(duì)那口水井，還有閃著磷光的谷倉(cāng)和工棚，更別提那些形如惡魔、通體閃爍的果樹(shù)——感謝上帝，它們的樹(shù)枝總是向上扭曲的。當(dāng)月亮被烏云遮掩起來(lái)的時(shí)候，這群人正好越過(guò)了查普曼河的獨(dú)木橋，不過(guò)之后的路程他們只好摸黑而行了。

當(dāng)他們回頭望向遠(yuǎn)方的山谷及谷底加德納家的農(nóng)場(chǎng)時(shí)，看到的是一幅極其可怕的景象：整座農(nóng)場(chǎng)，包括里面的樹(shù)木、建筑物、甚至是那些尚未完全變灰變脆的雜草，全都閃爍著那猶如惡魔般的未知色彩。樹(shù)枝正奮力向上伸展，末梢處則燃燒著邪惡的火苗，還有一條條同樣可怖的的火焰搖晃著竄向房梁、谷倉(cāng)和棚屋。這個(gè)場(chǎng)景簡(jiǎn)直就像是富澤利（henry fuseli (1741-1825) 瑞士畫家，他的作品吸收了布萊克式的幻想性和象征性手法，具有飄逸的動(dòng)態(tài)，扭曲的造型，充滿寓意和曖昧不明的隱喻。）的畫作：潛藏在井底的異星色彩凌駕在一切之上，它閃爍著怪異的光芒，以無(wú)可言喻的顏色構(gòu)建出一道扭曲的彩虹——它沸騰、感觸、舔舐、延伸、閃爍、變形，邪惡地冒著泡沫，一切全按照它那無(wú)法理解的星之色彩規(guī)律。

然后，沒(méi)有任何預(yù)警的，那個(gè)丑惡的東西就像火箭或流星般筆直地沖向天空，在云層里穿出一個(gè)有著規(guī)則形狀的圓洞，隨即消失得無(wú)影無(wú)蹤。這事發(fā)生得太快了，地上的這群人甚至連喘息和驚叫都來(lái)不及發(fā)出，但是這個(gè)情景已經(jīng)深深地印在他們的腦海之中了。阿米茫然地望著在天空中閃爍的天鵝星座，無(wú)可言喻的色彩就是在“天津四”的位置融入銀河的。不過(guò)他的視線很快就被山谷中傳來(lái)的噼啪聲拉回了地球，事情就是這樣異常，所有在場(chǎng)的人都可以發(fā)誓作證，在山谷中只有噼啪作響的木頭裂開(kāi)聲，卻沒(méi)有任何爆炸的現(xiàn)象。不論如何，最終結(jié)果都是一樣的：在混亂到達(dá)頂點(diǎn)的瞬間，山谷中那個(gè)受詛咒的農(nóng)場(chǎng)爆發(fā)出了一大片非自然的火花及物質(zhì)，那亮光讓看到它的人眼睛作痛。濃煙夾雜著碎片沖向高空，那顏色怪異到令人恐懼，顯然它們絕對(duì)不屬于我們這個(gè)宇宙。這些不祥之物聚成一團(tuán)，沿著剛才那無(wú)名色彩留下的軌跡而去，很快就消失在無(wú)邊的夜空之中。在這行人面前的只剩下深沉的夜色與噩夢(mèng)般的氣氛，他們沒(méi)有膽量再回去看個(gè)究竟。風(fēng)刮得越來(lái)越大，仿佛就像是從星際降下的陰風(fēng)，瘋狂地咆哮著抽打田野和樹(shù)木。七個(gè)渾身顫抖的男人馬上意識(shí)到，今晚是等不到月亮重新出來(lái)照亮厄姆的農(nóng)場(chǎng)，好讓他們看清那里還有啥剩下的。

震驚過(guò)去之后，這些人顯然沒(méi)有心情去尋找什么理論來(lái)解釋所發(fā)生的一切，他們拖著沉重的腳步沿著北邊的公路走回阿卡姆。阿米是他們當(dāng)中情況最差的一位，他懇求他的同伴們能夠先把他送回自己的家里，而不是就這么直接回城去；他不想再獨(dú)自一人穿過(guò)那片被風(fēng)吹過(guò)的枯萎樹(shù)林，因?yàn)檫@對(duì)他有著一種額外的恐懼感，并且令他在長(zhǎng)遠(yuǎn)的未來(lái)中一直為此而備受折磨——他一直沒(méi)有對(duì)那些同伴說(shuō)過(guò)，就在剛剛狂風(fēng)大作的時(shí)候，就在其他人都因?yàn)榭植蓝鴦e過(guò)腦袋去的時(shí)候，只有他勇敢地朝著山谷底下曾經(jīng)居住過(guò)他那不幸朋友一家的地方看了一眼。就在那個(gè)時(shí)候，阿米親眼目睹了某個(gè)東西無(wú)力地升起來(lái)，但隨后又跌落回去——跌落的地方正是不久之前那個(gè)巨大的無(wú)形之物沖上云霄之前的所在。顯然它也是一種顏色，但卻并非我們所熟知的任何顏色，甚至也不是這個(gè)地球和宇宙中存在的任何一種顏色。阿米認(rèn)出那個(gè)顏色，他知道還有一部分殘余之物留在了那口井里，這讓他再也無(wú)法過(guò)上正常的日子。

阿米再也不愿靠近那個(gè)地方了，雖然距離那件恐怖的事件已經(jīng)過(guò)去了四十四個(gè)年頭，但他連一次都沒(méi)有去過(guò)那里，而且他很慶幸新水庫(kù)將把那個(gè)地方徹底淹沒(méi)。對(duì)此我也感到很高興，因?yàn)槲医^不愿意在經(jīng)過(guò)那里的時(shí)候看見(jiàn)陽(yáng)光被那口水井扭曲了顏色。我希望水庫(kù)的水永遠(yuǎn)都會(huì)是滿的——不過(guò)就算這樣我也絕不會(huì)再喝上一口水庫(kù)中的水，并且我以后也絕不會(huì)再到阿卡姆的鄉(xiāng)村來(lái)了——那天跟阿米一塊的那群人中有三個(gè)人在第二天的早上又來(lái)到了厄姆的農(nóng)場(chǎng)，他們?cè)谌展庵伦屑?xì)搜索著這個(gè)廢墟，但那里只剩下了煙囪上的幾塊磚頭、地窖的幾塊石頭、七零八落的一些礦物和金屬的廢棄物，以及那口該詛咒的水井邊緣。整個(gè)農(nóng)場(chǎng)就像是一個(gè)死地，除了阿米那匹馬的尸骸和馬車外（后來(lái)他們把馬埋了，又把馬車還給了阿米），其余可以證明這個(gè)地方曾經(jīng)有過(guò)活物的證據(jù)全都消失了。剩下的是五英畝被灰色沙塵淹沒(méi)的不毛之地，而且從那之后這個(gè)地方再也沒(méi)有長(zhǎng)出過(guò)任何活著的東西。到今天為止它都像是在樹(shù)林和田野中被腐蝕出來(lái)的一處黑點(diǎn)，獨(dú)自面朝天空裸露著。為此幾個(gè)膽大包天敢于無(wú)視流言而到此看過(guò)的人給它起了一個(gè)貼切的名字——“枯萎荒原”。

鄉(xiāng)村的流言總是怪誕的。如果城里人和大學(xué)的那些化學(xué)教師有興趣到此來(lái)分析一下那口廢井里面的水，或者那些不會(huì)被風(fēng)吹散的灰色塵埃的話，也許這些流言會(huì)變得更為怪誕。植物學(xué)家最好能夠研究下這個(gè)地方周圍的變種植物，這樣或許可以證實(shí)一下村民們的某些說(shuō)法：他們認(rèn)為枯萎的地方正在一年一年的擴(kuò)大。那些人說(shuō)，這個(gè)地方春天里的牧草顏色變得有些不對(duì)頭，而且冬天的雪地上也經(jīng)常會(huì)留下一些奇怪的痕跡。在“枯萎荒原”，積雪總是沒(méi)有別的地方厚，獵犬在接近那些灰色的塵土?xí)r嗅覺(jué)就失靈了，甚至連那些在這個(gè)汽車大行其道的時(shí)代中所剩無(wú)幾的馬匹也不愿接近這里。

這個(gè)地方對(duì)人們的心理影響也十分糟糕，在厄姆離開(kāi)后的幾年里，有許多人都受到了不正常的影響，他們總是下不定決心離開(kāi)此處。意志堅(jiān)定的人則早已離開(kāi)了這個(gè)地區(qū)，只有那些外來(lái)者才敢試圖居住在這些搖搖欲墜的破舊農(nóng)舍里，不過(guò)他們?nèi)即舨婚L(zhǎng)，這些異鄉(xiāng)人埋怨說(shuō)，這個(gè)鬼地方給了他們某種人類無(wú)法容忍的直覺(jué)，山谷那古怪的模樣引發(fā)了他們病態(tài)的聯(lián)想，就連夜里做的夢(mèng)也全是可怕之極的夢(mèng)魘。旅人在經(jīng)過(guò)這片深谷的時(shí)候總會(huì)感到一種莫名的不安，畫家在描繪這些茂密異常的樹(shù)林時(shí)也總是戰(zhàn)栗不已，因?yàn)樗鼈兊纳衩夭⒉恢皇且曈X(jué)上的，而且還是精神上。更讓我吃驚的是，我在還沒(méi)有聽(tīng)阿米講述過(guò)這個(gè)故事之前就單獨(dú)經(jīng)過(guò)那個(gè)地方，當(dāng)時(shí)我感受到的驚怖便大約如此——每當(dāng)黃昏到來(lái)之際，我總是下意識(shí)地希望天空變得陰霾，好將自己對(duì)于頭頂空蕩無(wú)際的蒼空的那種深入靈魂的膽怯驅(qū)趕出去。

這就是我所了解到的一切，請(qǐng)不要詢問(wèn)我對(duì)此有何意見(jiàn)，因?yàn)槲易约阂膊恢?。在阿卡姆，除了阿米之外并沒(méi)有其他人可以求證，他們并不愿意談起任何關(guān)于『怪異日子』的話題，而那三位見(jiàn)過(guò)隕石和它里面的彩球的教授都已經(jīng)不在人世了。我相信隕石里面絕對(duì)不只一顆彩球，它們當(dāng)中的一只獲取到足夠養(yǎng)分后離開(kāi)了，但還有其它的彩球沒(méi)能及時(shí)跟著離開(kāi)，毫無(wú)疑問(wèn)它仍然留在井底——當(dāng)我看見(jiàn)那口充滿毒氣的水井邊緣上的陽(yáng)光時(shí)就明白了這一點(diǎn)。村民們說(shuō)枯萎的面積每年都在擴(kuò)大，所以說(shuō)不定那個(gè)東西還在慢慢地成長(zhǎng)著。不過(guò)那個(gè)惡魔的幼體顯然需要依附在別的東西之上，否則它便會(huì)很快消散掉。那些奇形怪狀的樹(shù)木或許就是這些不幸的犧牲者——現(xiàn)在阿卡姆最流行的傳言便是那些粗壯的橡樹(shù)會(huì)在夜里發(fā)光和無(wú)風(fēng)自動(dòng)。

至于它到底是什么，我想大概只有上帝才知道。就物理方面而言，阿米所描述的東西阿米應(yīng)該只是一種氣體，但這些氣體遵循的并非我們這個(gè)宇宙的法則——它不是我們天文臺(tái)的望遠(yuǎn)鏡和感光板所能觀測(cè)到的恒星和宇宙的產(chǎn)物，也絕非是天文學(xué)家們能夠測(cè)量到的動(dòng)量與向量的氣流，它只是一種來(lái)自外層空間的色彩：來(lái)自超越一切事物之外的遙遠(yuǎn)宇宙，那無(wú)形無(wú)質(zhì)的領(lǐng)域所派來(lái)的恐怖使者。它們的存在為我們揭露了存在于黑色宇宙深處的瘋狂，那不經(jīng)意間透露出的惡意足以令我們的大腦眩暈、四肢麻木。

我并不相信阿米會(huì)故意欺騙我，我也不認(rèn)為他的故事像城里人事先警告的那樣全是瘋子的囈語(yǔ)。那塊隕石將某種恐怖之物帶到了這個(gè)山谷，而它們直到現(xiàn)在也沒(méi)有離開(kāi)——盡管我不是非常清楚它們可怕到何種程度。我將很樂(lè)意看到水庫(kù)開(kāi)閘的那天，到時(shí)所有的一切都會(huì)被徹底淹沒(méi)。此外，我也希望阿米不會(huì)遭遇到任何不幸的事情，他知道得太多了——而那個(gè)東西的影響力又是如此隱秘。為什么他始終無(wú)法搬走？要知道他對(duì)厄姆的遺言是記得那么的清楚：“沒(méi)有辦法離開(kāi)……它吸住了你……即使你知道它會(huì)到來(lái)，但也沒(méi)有辦法擺脫……”阿米是這樣一個(gè)好老頭，等到水庫(kù)的工程隊(duì)開(kāi)始施工時(shí)我一定要寫信給首席工程師，讓他幫忙照顧下阿米。我可不想看到他也變成一個(gè)又灰又脆的畸形怪物——要知道這個(gè)畫面一直都在我的腦海當(dāng)中揮之不去，令我永無(wú)安眠。

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來(lái)源：tieba.baidu.com/p/667661013

譯者：百度ID:@沙耶的世界

??? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?@鐮刀鐵錘星星

試投稿，以后可能還會(huì)搬，侵刪。（這篇好像有電影）