巴勒斯坦位于三洲要沖，離來都是兵家要地，更是三教圣地，基督教，伊斯蘭教和猶太教都視耶路撒冷為圣城，因此紛爭不斷，爆發(fā)了基督徒對伊斯蘭的九次十字軍東征，和伊斯蘭對猶太人的五次中東戰(zhàn)爭。直到現(xiàn)在，巴以沖突一直還是地域和國際熱點(diǎn)。

巴勒斯坦位于地中海東岸，只有2.7萬平方公里。根據(jù)《圣經(jīng)》記載，公元前4000年，迦南人從阿拉伯半島遷入此地，成為最早的居民。公元前12世紀(jì)末，“海上民族”腓力斯丁人侵入該地，而巴勒斯坦名字就是腓力斯丁人的土地的意思，但有意思的是，現(xiàn)在巴勒斯坦土地上的是阿拉伯人和以色列人。

公元前2000年左右，游牧的希伯來人，在族長亞伯拉罕的率領(lǐng)下西遷迦南，他們從此開始了半農(nóng)半牧的定居生活。希伯來人與迦南人同為古代西亞閃族人的后裔。

傳說，亞伯拉罕的孫子雅各與神角力獲勝，被神賜名為“以色列”，意為“同神角力取勝的人”，因此希伯來人又稱“以色列人”。

后來，迦南發(fā)生了嚴(yán)重的饑荒，希伯來人又西遷埃及。但不堪埃及的壓迫，在摩西的率領(lǐng)下，希伯來人走出埃及。在西奈半島漂泊了40年，摩西創(chuàng)立“摩西十誡”。后來希伯來人在約書亞的率領(lǐng)下，返回了“流淌著奶和蜜”的迦南地。

然后，經(jīng)歷了漫長的時間，希伯來人重新征服了迦南。當(dāng)時的希伯來人為兩大部落聯(lián)盟，北方的以色列和南方的猶大。掃羅統(tǒng)一了兩大聯(lián)盟，戰(zhàn)勝了腓力斯丁人。此后大衛(wèi)王定都耶路撒冷，最終趕走了腓力斯丁人。他的兒子所羅門王設(shè)立常備軍，鞏固了君主專制統(tǒng)治，并修建了著名的“第一圣殿”。所羅門死后，國家分裂為兩個王國，以色列建都撒瑪利亞，猶大國都仍然在耶路撒冷。

公元前722年，亞述帝國滅亡以色列王國，將國王及臣民遷移到兩河流域，弱小的猶大國因繳納贖金得以幸免。公元前597年，新巴比倫國王尼布甲尼撒二世攻占耶路撒冷，將城內(nèi)所有居民虜往巴比倫，史稱“巴比倫之囚”。猶大國滅亡，猶太人開始了第一次大流散。

新巴比倫的強(qiáng)大，及其宗教體制給猶大貴族和祭司留下了深刻印象，他們希冀救世主的來臨，指引民族的復(fù)興。他們崇拜的耶和華，從一個限于一隅的單民族神，成了世界之神。

公元前538年，波斯帝國皇帝居魯士征服西亞，允許希伯來人重返巴勒斯坦。他們在巴勒斯坦重建圣殿，這一時期猶太教得到重大發(fā)展，《圣經(jīng)》也在這時誕生。公元前332年，馬其頓國王亞歷山大帶領(lǐng)大軍席卷歐亞，猶太人開始第二次大流散，南歐、北非和中亞各地，都有他們的足跡。

公元前63年，巴勒斯坦又被羅馬帝國占領(lǐng)。猶太人先后發(fā)動三次起義，公元135年，最后一次起義失敗后，被羅馬帝國屠殺、拐賣的猶太人達(dá)100多萬，幸存的幾乎全部逃離巴勒斯坦地區(qū)，這是猶太人第三次大流散，猶太民族主體在巴勒斯坦生存的歷史從此結(jié)束。而此時，在希臘文化的影響下，基督教從猶太教中發(fā)展出來，耶路撒冷作為耶穌的蒙難地，也成為基督教的圣地。