由于在華盛頓海軍條約中并未對(duì)10000噸以下的戰(zhàn)斗艦艇作出詳細(xì)的限制劃分，直接導(dǎo)致了條約簽訂后各國新造的巡洋艦和驅(qū)逐艦火力越發(fā)離譜，戰(zhàn)列艦軍備競賽演變成了巡洋艦競賽。

為了制止這種危險(xiǎn)行為的持續(xù)進(jìn)行，在1930年簽署的倫敦海軍條約中，巡洋艦和驅(qū)逐艦的類型被重新劃分，各類巡洋艦的噸位也被重新明確。但是該條約同樣有漏洞存在，其第八條規(guī)定了有兩類戰(zhàn)斗艦型可以免除限制。第一類是標(biāo)準(zhǔn)排水量小于等于600噸的水面戰(zhàn)斗艦；第二類是沒有裝備魚雷兵器、口徑大于155毫米的火炮或4門以上76mm火炮，排水量在600噸到2000噸之間，且航速不超過20節(jié)的水面戰(zhàn)斗艦。?

各國都沒有放過這個(gè)漏洞，例如日本就建造了相當(dāng)出名（惡名）的重火力千鳥級(jí)雷擊艦。該型艦排水量600噸左右，但卻同時(shí)裝備有120毫米主炮和533毫米魚雷發(fā)射管。（戰(zhàn)前GG的友鶴號(hào)就是該級(jí)艦） 相對(duì)于腳盆的極端，美帝這邊就比較保守了。美國海軍部看好第二類艦艇，準(zhǔn)備建造一批排水量2000噸左右，具有較強(qiáng)火力和一定護(hù)甲，還能參與遠(yuǎn)洋護(hù)航的新型訓(xùn)練炮艦，這就是伊利級(jí)誕生的由來。

該級(jí)艦僅建造兩艘：伊利號(hào)與查爾斯頓號(hào)。首艦于1936年1月29日在紐約海軍造船廠下水，當(dāng)年7月1日完工服役。2號(hào)艦于1936年2月25日下水，當(dāng)年7月8日完工服役。?

?艦員：236人?

標(biāo)準(zhǔn)排水量：2000t

滿載排水量：2340t?

艦艇尺寸：100.13m×12.88m×3.45m?

裝甲防護(hù)：側(cè)舷主裝甲帶預(yù)留位置但未加裝89毫米；機(jī)艙部位裝甲32毫米；彈藥庫上部裝甲25毫米，側(cè)裝甲51-76毫米；指揮塔側(cè)面裝甲102毫米，頂部32毫米?

武備：

4門單管152mmMK 17型艦炮（配有MK 35設(shè)計(jì)指揮儀，MK 18炮座，射程18100米）；

4座4聯(lián)裝28mmMK 1型機(jī)關(guān)炮（即芝加哥管風(fēng)琴，8發(fā)彈匣供彈，單門射速150發(fā)/分鐘）；

二戰(zhàn)爆發(fā)后加裝了MK 3型雷達(dá)和深水炸彈投放軌，備彈30枚。

艦載機(jī)：1架OS2U翠鳥水上偵察機(jī)?

動(dòng)力：2座巴布科克-威爾考克斯燃油鍋爐，2臺(tái)帕森斯齒輪減速蒸汽機(jī)；主機(jī)輸出功率：6200馬力；雙軸?

續(xù)航力：8000海里/12節(jié) ?

最大航速：20.4節(jié)?

伊利號(hào)與查爾斯頓號(hào)服役后，均加入了美國海軍大西洋艦隊(duì)。首艦伊利號(hào)在1936年西班牙內(nèi)戰(zhàn)期間，曾加入為保護(hù)當(dāng)?shù)貎S民組建的40-T特混艦隊(duì)，二號(hào)艦于1937年前往西班牙接替了姐姐的工作。

太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)時(shí)，伊利號(hào)駐扎于巴拿馬運(yùn)河太平洋一側(cè)，負(fù)責(zé)中美洲海岸與加拉帕弋斯群島之間的定期巡邏；查爾斯頓駐扎在西雅圖，負(fù)責(zé)阿拉斯加和阿留申水域的巡邏任務(wù)。?

1942年6月，伊利號(hào)被調(diào)往大西洋執(zhí)行護(hù)航任務(wù)。同年11月12日，該艦在護(hù)衛(wèi)TAG20船隊(duì)時(shí)被德國海軍U 163號(hào)發(fā)射的魚雷命中，之后在庫拉索島威廉斯塔德港西北沖灘擱淺，后來該艦被拖回威廉斯塔德港進(jìn)行維修，但在修復(fù)過程中再次沉沒，于是該艦便被放棄。?

查爾斯頓號(hào)則要幸運(yùn)的多，該艦在二戰(zhàn)中毫發(fā)未損還擊落了一架日軍飛機(jī)。反法西斯戰(zhàn)爭勝利后，該艦還有1945年末陸續(xù)訪問了中國香港和上海。1946年5月退出現(xiàn)役，之后被售出拆解。