和所有父母一樣，我十分愿意相信，孩子出落得這么優(yōu)秀完全是因?yàn)槲医套佑蟹健１瘋氖?，專家們卻并不這樣認(rèn)為。基因會極大地影響孩子，同伴和文化的影響也同樣不可忽視。但長期來看，除了某些極端情況（例如虐待或忽視）以外，父母的教養(yǎng)方式很難影響一個人的性格，更無法決定他未來是否成功，至少在社會科學(xué)家能夠觀察到的層面上是這樣。

這并不是說父母和教養(yǎng)方式不重要。孩子的基因來自父母（除了領(lǐng)養(yǎng)和再婚的家庭以外），與此同時，父母至少在一定程度上控制著孩子接觸的同伴和環(huán)境。除此以外，父母還決定了孩子在家里的生活質(zhì)量，這絕不是什么無關(guān)緊要的細(xì)枝末節(jié)。

不過我們可以很有把握地說，孩子什么時候開始學(xué)習(xí)自己如廁、學(xué)得是快是慢，你買了什么牌子的早教視頻、立規(guī)矩的時候音調(diào)是急是緩……這些因素對孩子的長期成長幾乎不會產(chǎn)生任何有意義的影響。復(fù)雜的育兒產(chǎn)業(yè)里其實(shí)有很多東西不是給孩子準(zhǔn)備的——而是給緊張焦慮的家長，因?yàn)樗麄冇X得自己必須做點(diǎn)什么。

是的，運(yùn)氣很重要

換句話說，孩子的命運(yùn)其實(shí)很大程度上取決于運(yùn)氣，取決于孩子的出身、社會經(jīng)濟(jì)狀況和地點(diǎn)的偶然組合。我的兒子們可以說是這顆星球上最幸運(yùn)的小混蛋了。他們的父母生活穩(wěn)定、善于適應(yīng)不同環(huán)境、工作優(yōu)渥，有雄厚的社會資本可以支持孩子，生活的社區(qū)安全可靠。（換句話說，他們的父母也很幸運(yùn)。）他們健健康康地來到這個世界上，從未受過傷，也沒得過任何重病。他們的父母既沒有離婚，也沒有失業(yè)，身體也沒什么問題。他們上的是好學(xué)校，同學(xué)們也都來自受過良好教育的正經(jīng)家庭。作為白人男性，他們享盡了一切看得見看不見的好處。

要是少了以上任何一個條件，無論我采取什么教養(yǎng)方式，養(yǎng)育孩子都會變得更難。我沒有任何立場給打兩份工的單親媽媽提供什么建議；我對如何撫養(yǎng)有嚴(yán)重身體缺陷或精神缺陷的孩子一無所知；我也不必教育孩子如何面對敵意、保護(hù)自己，就像每一個少數(shù)族裔或LGBTQ家庭的父母必須做的那樣。只要我和妻子的生活不出什么大問題，我們的孩子就會有個光明的未來。

如果戴維?布魯克斯（David Brooks，《紐約時報》專欄作家）之流足夠誠實(shí)，他們的育兒經(jīng)應(yīng)該是這樣的：生個健康的孩子，住富人區(qū)（犯罪率低，有好學(xué)校），提高自己的社會階層，賺體面的收入。只要滿足以上條件，接下來的事情就是水到渠成。

總而言之，絕大多數(shù)育兒經(jīng)都是亂彈琴，尤其是我將要說的這些。

不過，所有經(jīng)歷過這一切的父母依然相信自己學(xué)到了一些東西，而且這些東西可以幫助未來的父母做得更好。為人父母就是會帶來這樣的幻覺，我們只能順?biāo)浦邸?/p>

作為受過良好教育的年輕專業(yè)人士，你可能正在思考要不要孩子、什么時候要孩子或者剛剛要了孩子。所以有時候我會忍不住跟你們念叨一些事情，一些我希望自己在剛知道自己快要做父親的時候就能明白，或者至少更重視的事情。

今天我想說的只有一件事，一件最重要的事——

童年是生命的一個階段，而不是生命的準(zhǔn)備期

美國有不少人挖空心思地增添父母的焦慮感，好讓他們花錢購買產(chǎn)品或服務(wù)來暫時擺脫緊張。這些人的說辭里有一個耳熟能詳?shù)闹黝}：為孩子做好準(zhǔn)備。

比如說，最近有一本流行的育兒書，書名就叫《如何把孩子撫養(yǎng)成人：跳出過度呵護(hù)的陷阱，為孩子做好成功的準(zhǔn)備》。是的，育兒業(yè)一改多年來的風(fēng)向，不再壓迫父母多做事，反而開始逼著他們少插手。但無論多做還是少做，目標(biāo)總是一樣的：為孩子做好準(zhǔn)備，讓他走向成功。你必須小心翼翼地照顧孩子，將刺激的數(shù)量和強(qiáng)度控制在正確的范圍內(nèi)，讓孩子感受到挑戰(zhàn)但別讓他氣餒，鼓勵他參加社交活動但同時要保持獨(dú)立，教給他正確的技能，送他去學(xué)正確的課程、上正確的學(xué)校，但千萬不要過度呵護(hù)……這一切都是為了盡可能地讓孩子成長為一個成功的成年人。

不過，請記住我們先前說過的研究。大部分養(yǎng)育技巧其實(shí)都無足輕重，重要的是你自己的基本條件、收入和生活環(huán)境。如果這些主要參數(shù)保持不變，那么無論你選擇什么樣的育兒方式，幾乎都不會影響孩子未來獲得成功的概率。孩子長大后有沒有出息，主要取決于基因、伙伴、整體的運(yùn)氣和周圍的環(huán)境。

所以，請不要緊張，孩子未來是否成功與你的養(yǎng)育方式其實(shí)基本毫無關(guān)系。

我們可以換個角度來看，雖然這有點(diǎn)奇怪：父母就像項(xiàng)目經(jīng)理，而孩子就像某個重要的項(xiàng)目，這個項(xiàng)目有成長目標(biāo)，也有最終的交付結(jié)果。對父母來說，最可悲的事情莫過于幻想自己能夠或者應(yīng)該控制孩子的成長，引導(dǎo)、塑造孩子的人生，盡可能地讓孩子獲得成功。這樣的期望讓父母和孩子雙方都充滿焦慮和不快。

以管理項(xiàng)目的方式來養(yǎng)育孩子并不意味著放棄，也不是漠然或者忽視。恰恰相反，我們不應(yīng)把童年看作生命的準(zhǔn)備期，童年是生命的一部分，它值得我們?nèi)テ肺叮ハ硎?/strong>。