劉慈欣

第7章 沈淵之死

“我兒子后來怎么樣了？”沈華北問。

“隧道封閉后，沈淵作為留守人員待在漠河起點站。有一天我給他打了個電話，他只說了一句話：‘我同女兒在一起。’后來我知道，他在這幾年中一直過著一種不可思議的生活：每天都穿著密封服在地球隧道中來回墜落，睡覺都在里面，只有在吃飯和為密封服補(bǔ)充能量時才回到起點站。他每天要穿過地球三十次左右，就這樣日復(fù)一日年復(fù)一年，在漠河和南極半島間，做著周期為八十四分鐘、振幅為一萬兩千六百公里的簡諧振動?！?/p>

您現(xiàn)在已從地心上升了6000~ 里，速度2.4 公里／秒，正在穿過地幔的黏性物質(zhì)區(qū)。

“誰也不知道沈淵在這永恒的墜落中都干些什么，但據(jù)他的同事說，每次通過地心時，他都會通過中微子通訊設(shè)備與女兒打招呼，他更是常常在墜落中與女兒長談，當(dāng)然只是他一個人在說話，但生活在隨著鐵鎳流在地核中運(yùn)行的落日六號中的沈靜應(yīng)該是能夠聽到的。

“他的身體長時間處于失重狀態(tài)中，但由于必須在起點站吃飯和給密封服充電，每天還要在地面經(jīng)受兩到三次的正常地球重力，這樣的折騰使他年老的心臟變得很脆弱，他在一次墜落中死于心臟病，當(dāng)時沒人注意到，于是他的遺體又在地球隧道中運(yùn)行了兩天，密封服的能量耗盡，停止制冷，地球隧道成了他的火葬爐，遺體在最后一次通過地心時被燒成了灰。我相信，你兒子對于這個歸宿是限滿意的。”

您現(xiàn)在已從地心上升了6200公里，速度1.4 公里／秒，已經(jīng)穿過莫霍不連續(xù)面，進(jìn)入地殼。注意，您正在接近地球隧道的南極頂點！

“這也是我的歸宿，對嗎？”沈華北平靜地問。

“你也應(yīng)該感到滿足，臨死前，你已經(jīng)看到了自己想看的東西。本來我們是想在不穿密封服的情況下把你扔進(jìn)地球遂道的，但現(xiàn)在讓你穿上了，完整地看到了你兒子創(chuàng)造的東西。”

“是的，我很滿足，此生足矣，我真誠地謝謝各位了！”

沒有回答，耳機(jī)中的嗡嗡聲驟然消失，地球另一端的那幾個復(fù)仇者中斷了通訊。

沈華北看到上方的同一心圓已經(jīng)很稀疏了，他兩三秒才能穿過一個光圈，而且這間隔還在急劇地拉長，這時耳機(jī)中響起了一聲蜂鳴，面罩上顯示：您已經(jīng)到達(dá)地球隧道的南極頂點！

他看到同心圓的圓心變空了，不再有新的光圈浮現(xiàn)，中間那個光圈越來越大，終于，他穿過了這最后一個藍(lán)色光圈，以不太快的速度升向一道與隧道另一端一模一樣的橫過井口的小橋，小橋上站著幾個穿密封服的人，在他升出井口時，這些人一起伸手抓住了他，把他拉上橋。

南極站的內(nèi)部也處于黑暗之中，只有井壁上光圈的藍(lán)光照上來。他抬起頭，迎面看到上方懸著一個巨大的圓柱體，其直徑比井口稍小，他走到小橋盡頭的井邊，再向上看，隱約看到上方有一排這樣的圓柱體，他數(shù)出了四個，再后面的就隱沒到高處的黑暗中了，他知道，這就是停運(yùn)的地心列車。八、南極半小時后，沈華北同那幾名救他命的警察一起，走出地球隧道的南極，- 站，站在已沒有積雪的南極平原上，遠(yuǎn)處可以看到被廢棄的城市。低垂在地平線上的太陽把軟弱無力的光芒投在這廣闊而沒有生氣的大陸上。這里的空氣比地球的另一端要好些，不用戴呼吸膜。

一名警官告訴沈華北，他們是在南極空城中留守的少數(shù)警務(wù)人員，接到郭醫(yī)生的報警后，立刻趕到了南極站。當(dāng)時井口是被封閉的，他們緊急聯(lián)系地球遂道管理部門打開井蓋，正好看見沈華北在藍(lán)光中升向井口，仿佛從深海中浮出來一般。如果晚幾秒鐘，沈華北必死無疑，密封的井蓋將擋住他，使他開始向北半球的另一次墜落，而在他再次通過地心之前，密封服的能量就會耗盡，他將像兒子一樣在地心熔爐中化為灰燼。

“以鄧洋為首的那幾個家伙已經(jīng)被逮捕，他們將被以殺人罪起訴，不過，”警官冷冷地盯著沈華北說，“我理解他們的感情。”

沈華北仍然沉浸在失重帶來的眩暈中，他看著天邊的太陽，長出一口氣，又說了一句：“我此生足矣”，要是這樣，您對自己今后的命運(yùn)就比較容易接受了?！傲硪幻僬f。

“命運(yùn)？”沈華北清醒過來，扭頭看著那名警官。

“您不能在這個時代生活，否則這樣的事還會發(fā)生。好在政府有一個時間移民計劃，為了減輕人口對環(huán)境的壓力，強(qiáng)制一部分人口進(jìn)入冬眠，讓他們到未來去生活，現(xiàn)在政府已經(jīng)決定，您將作為時間移民的一員，重新進(jìn)入冬眠，這一次要多長時間才能被蘇醒，我可說不準(zhǔn)。”

沈華北好一會兒才理解了這話的意思，對警官深深地鞠躬：“謝謝謝謝，我怎么總是這樣幸運(yùn)？”

“幸運(yùn)？”警官不解地看著他說，“即使是這個時代的冬眠移民，也不可能適應(yīng)未來社會的生活，別說您這樣來自過去的人了！”

沈華北的臉上浮現(xiàn)出微笑：“無所謂，關(guān)鍵是，我將看到地球遂道再次成為人類的驕傲！”

警官們發(fā)出了幾聲笑：“怎么可能呢？這個完全失敗的超級工程，只能永遠(yuǎn)成為你們父子倆的恥辱柱?！?/p>

“哈哈哈哈……”沈華北大笑起來，失重的虛弱使他站立不穩(wěn)，但在精神上他已亢奮到極點，“長城和金字塔都是完全失敗的超級工程，前者沒能擋住北方騎馬民族的入侵，后者也沒能使其中的法老木乃伊復(fù)活，但時間使這些都無關(guān)緊要，只有凝結(jié)于其上的人類精神永遠(yuǎn)光彩照人！”他指指身后高高聳立的地球隧道南極站，“與這條偉大的地心長城相比，你們這些哭哭啼啼的孟姜女是多么可憐！哈哈哈哈……”

沈華北張開雙臂，讓南極的寒風(fēng)吹透自己的身體，“淵兒，我們此生足矣——”他幸福地說。

尾聲

沈華北再次蘇醒是半個世紀(jì)以后，他醒來后，幾乎經(jīng)歷與五十年前的那次蘇醒時一樣的事：被一群陌生人帶上車，進(jìn)入地球隧道的漠河站，穿上密封服（令他不可理解的是，這密封服竟然比五十年前的那身笨重了許多），再次被扔進(jìn)地球隧道開始漫長的墜落。四十年之后，地球隧道看上去沒有什么變化，仍是一條由無數(shù)藍(lán)色光圈標(biāo)示出的不見底的深井。

不過這次，有一個人陪著他下墜，這是一個美麗姑娘，她自我介紹說是他的導(dǎo)游。

“導(dǎo)游？對了，我的預(yù)感對了，地球隧道真的成為長城和金字塔了！”墜落中的沈華北興奮地說。

“不，地球隧道沒有成為長城和金字塔，它成了——”導(dǎo)游姑娘在失重中拉著沈華北的手，小心地與他在墜落中保持著同步。

“成了什么？”

“地球大炮！”

“什么？！”沈華北吃驚地打量著周圍飛速掠過的井壁。

導(dǎo)游開始回憶：“在您冬眠后，全球的環(huán)境進(jìn)一步惡化，污染和臭氧層破壞使各大陸最后的植被迅速消失，可呼吸的空氣已成了商品……這時，要想拯救地球生態(tài)，只有關(guān)閉人類所有的重工業(yè)和能源工業(yè)?！?/p>

“那樣也許能讓地球生態(tài)恢復(fù)，卻會使人類文明毀滅。”沈華北插嘴說。

“面對當(dāng)時的慘狀，真有許多人愿意做出這種選擇。不過更多的人在尋找另外的出路，最可行的辦法，是把地球上的所有工業(yè)轉(zhuǎn)移到太空和月球上?！?/p>

“那么，你們建立了太空電梯？”

“沒有，試了試才知道那比挖地球隧道還難。”

“那么，發(fā)明了反重力飛船？”

“更沒有，倒是從理論上證明了它根本不可能。

“核動力火箭？”

“這倒是有，但其運(yùn)輸成本與傳統(tǒng)火箭不相上下。如果用這些手段向太空轉(zhuǎn)移工業(yè)，就又會發(fā)生地球隧道式的經(jīng)濟(jì)災(zāi)難了?！?/p>

“那么你們什么也轉(zhuǎn)移不了了，這么說，”沈華北咧嘴苦笑，“上面是后人類時代了？”

導(dǎo)游沒有回答，兩人在沉默中向那無底深淵繼續(xù)墜下去，周圍飛掠而過的光環(huán)越來越密，最后井壁成為發(fā)出藍(lán)光的平滑的一體。又過了十分鐘，藍(lán)光變成紅光，他們默默地以每秒八公里的速度通過地心，井壁很快又發(fā)出藍(lán)光，導(dǎo)游姑娘靈巧地使身體旋轉(zhuǎn)一百八十度，變?yōu)轭^向上的上升姿態(tài)，沈華北也笨拙地跟著這樣做了。

“噢——”沈華北突然發(fā)出一聲驚叫，從面罩右上角的顯示中，他看到現(xiàn)在他們的速度是每秒八點五公里。

通過地心后，他們?nèi)栽诩铀伲?/p>

讓沈華北驚恐的另一件事是：他感到了重力，在這穿過地球的墜落過程中，本應(yīng)自始至終是失重的，可他真的感到了重力！科學(xué)家的直覺很快告訴他，這不是重力，是推力，正是這推力使他們克服了不斷增長的地球引力保持加速。

“一定還記得凡爾納的登月大炮吧?！睂?dǎo)游突然問。

“小時候看過的最愚蠢的一本書?！鄙蛉A北心不在焉地回答著，四下張望，想搞清這突然出現(xiàn)的怪事。

“一點兒都不愚蠢，用大炮進(jìn)行發(fā)射，是人類大規(guī)模進(jìn)入太空最理想最快捷的方式。”

“除非你想在炮彈中被壓成肉漿?！?/p>

“被壓成肉漿是因為加速度太大，加速度太大是因為炮管太短，如果有足夠長的炮管，炮彈就能以溫柔的加速度射出去，就像您現(xiàn)在感覺到的一樣?！?/p>

“這么說，我們是在凡爾納大炮里？”

“我說過，它叫地球大炮?！?/p>

沈華北仰望著發(fā)出藍(lán)光的隧道，努力把它想像成一根炮管，由于速度太快，井壁看上去渾然一體，已沒有任何運(yùn)動感了，他們仿佛一動不動地懸浮在這發(fā)著藍(lán)光的巨管中。

“在您冬眠后的第四年，我們又研制出一種新型的新固態(tài)材料，除了具有以前這類材料的性質(zhì)外，它還是優(yōu)良的導(dǎo)體?，F(xiàn)在，在這一半的地球隧道外表面，就纏繞著一圈用這種材料制成的粗導(dǎo)線，使這一半地球隧道變?yōu)橐桓L達(dá)六千三百公里的電磁線圈。”

“線圈中的電流從哪里來？”

“地核中有強(qiáng)大豐富的電流，正是這些電流產(chǎn)生了地球的磁場。我們用地核船拖著那種新固態(tài)導(dǎo)線，在地核中拉了上百個大回路，每個回路都有幾千公里長，用這些回路來采集地核中的電流，并將它會聚到隧道線圈上，使隧道中充滿了強(qiáng)磁場。我們的密封服的肩部和腰部有兩個超導(dǎo)線圈，線圈中的電流產(chǎn)生方向相反的磁場，推力就是這樣產(chǎn)生的。”

由于繼續(xù)加速，上升段很快要走完了，井壁再次發(fā)出紅光。

“注意，現(xiàn)在我們的速度已達(dá)到每秒1 5 公里，超過了第二宇宙速度，我們就要飛出炮口了！”這時，在地球隧道的南極出口，停放地心列車的高大建筑早已拆除，地球隧道的圓形出口直接面對著天空，上面有一個密封蓋板。擴(kuò)音器中傳出這樣的聲音：“游客們請注意，地球大炮將進(jìn)行今天的第四十三次發(fā)射，請您戴上護(hù)目鏡和耳塞，否則對您的視力和聽覺將造成永久的損害。”

十秒鐘后，隧道口的密封蓋板嘩地滑向一邊，露出了直徑十米的圓形井口，空氣涌入真空的井內(nèi)，發(fā)出尖利的呼嘯聲。一聲巨響，井口噴出了一道長長的火舌，其亮度使南極天邊低垂的太陽黯然失色，密封蓋板又迅速滑回原位蓋住井口，井內(nèi)的抽氣機(jī)發(fā)出低沉的轟鳴聲，抽空剛才蓋板打開的三秒鐘進(jìn)入井內(nèi)的空氣，以準(zhǔn)備下一次發(fā)射。人們抬頭仰望，只見兩顆拖著火尾的流星正在急速上升，很快消失在南極深藍(lán)色的蒼穹中。

沈華北并沒有像想像中的那樣看到隧道出口迎面撲來，速度太快，他不可能看清，只看到，身處其中的那條發(fā)著紅光似乎通向無限高處的隧道在瞬間消失，代之以南極的藍(lán)天，兩者之間沒有任何過渡，快得像屏幕上兩幅圖像的切換。

他猛地回頭，看到腳下的大地正在急速退去，他認(rèn)出了那座南極城市，那城市很快變成了一塊籃球場大小的長方形。抬起頭，他看到天空的顏色正在迅速地由藍(lán)變黑，速度之快像一塊正在被調(diào)暗的屏幕。再低頭，他看到了南極半島狹長彎曲的形狀，看到了圍繞著半島的大海。他的身后拖著一條長長的火尾，看看身上才發(fā)現(xiàn)密封服的表面在燃燒，他被裹在一層薄薄的火焰中。看看在距他十幾米處與他一起上升的導(dǎo)游，也被裹在火焰中，像一個拖著長長火尾的小怪物。巨大的空氣阻力像一個巨掌狠狠地壓在他的頭上和肩上，但隨著天空的變黑，這巨掌像被另一個更加強(qiáng)大的力量征服了，它的壓力漸漸放松。低頭看，南極大陸已顯示出了完整的形狀，沈華北驚喜地發(fā)現(xiàn)這塊大陸又恢復(fù)了它的白色。向遠(yuǎn)處看，地球已顯示出了弧形，太陽正從地球邊緣上移上來，在薄薄的大氣層中散射出絢麗的霞光。再向上看，群星已在太空中出現(xiàn)，沈華北第一次見到如此晶瑩燦爛的星星。身上的火光熄滅了，他們已沖出大氣層，飄浮在寂靜的太空中。

沈華北有身輕如燕的感覺，他發(fā)現(xiàn)自己身上的密封服——太空服變薄了許多，表面的那層散熱物質(zhì)已在與大氣的劇烈磨擦中蒸發(fā)了。這時，高速通過大氣層時的通訊盲區(qū)已過，他的耳機(jī)中響起了導(dǎo)游的聲音：“穿過大氣層時的阻力消耗了一部分速度，但我們現(xiàn)在的速度仍超過了逃逸值，我們正在飛離地球。你看那兒——”

導(dǎo)游指著下面已經(jīng)變得很小的南極半島，沈華北在地球隧道出口所在的位置看到了閃光，接著一顆拖著火尾的的流星從半島緩慢地飛升而上，在飛出大氣層后火光熄滅了。

“那是地球大炮剛剛發(fā)射的一艘太空船，它將接我們回去。地球大炮的炮管中每時每刻都同時運(yùn)行著五六顆‘炮彈’，這樣它每過八到十分鐘就射出一艘太空船，所以現(xiàn)在進(jìn)入太空就如乘地鐵一樣便捷。在二十年前工業(yè)大遷移開始時，是發(fā)射最頻繁的時期，炮管中往往同時有二十多顆‘炮彈’在加速，地球大炮以兩三分鐘一發(fā)的頻率向太空急促地射擊，一批批太空船組成了上升的流星雨，那是人類向命運(yùn)的莊嚴(yán)挑戰(zhàn)，真是壯觀！”

這時，沈華北在群星中發(fā)現(xiàn)了許多快速移動的星星，它們的運(yùn)動在靜止的星空背景上很容易看出來，那些東西一定就在地球軌道上。再細(xì)看，它們中相當(dāng)一部分可以看出形狀，有環(huán)形的，圓柱形的，還有多個形狀組合而成的不規(guī)則體，像漆黑太空上精美的小飾件。

“那是寶山鋼鐵公司，”導(dǎo)游指著一個發(fā)光的圓環(huán)說，然后又依次指點著其它幾個亮點，“那幾個是中國石化，當(dāng)然它們現(xiàn)在不處理石油了：那幾個圓柱形的是歐洲冶金聯(lián)合體；那些是用微波向地球供電的太陽能電站，發(fā)光的只是它們的控制中心，太陽能電池組和傳輸電能的天線陣列是看不到的……”

沈華北被這情景陶醉了，再看看下面蔚藍(lán)色的地球，他的眼淚涌了出來，他現(xiàn)在最大的愿望，就是讓參加過南極庭院工程的每一個人，故去的和健在的；都看看這些，他特別想到了其中的一個人，一個在所有人心目中永遠(yuǎn)年輕的女性。

“找到我的孫女了嗎？”他問。

“沒有，我們?nèi)鄙僭诘睾酥羞M(jìn)行遠(yuǎn)距離探測的技術(shù)，那是一個廣闊的區(qū)域，誰也不知道鐵鎳流把她帶到哪里了?！?/p>

“能不能把我們看到的這些用中微子發(fā)向地心？”

“一直在這么做呢，相信她會看到的?！?/p>