圍繞太陽運轉(zhuǎn)但不符合行星和矮行星條件的天體，主要包括小行星、彗星、流星體、隕石和其它星際物質(zhì)。

小天體是太陽系形成過程殘留下的“化石”，是構(gòu)建地球等行星的“磚瓦”。探測小天體，有助于揭示太陽系形成過程。

今天，我們一起來了解，關(guān)于太陽系小天體你必須知道的10個知識。

1、小行星

小行星是圍繞太陽運行的巖石天體，它們是太陽系早期形成時遺留下來的巖石殘骸，直徑從數(shù)米至數(shù)千公里不等。小行星有三種基本類型，分別是巖石小行星、碳質(zhì)小行星以及金屬小行星。

太陽系絕大多數(shù)小行星位于火星和木星軌道之間的主小行星帶內(nèi)，這里聚集了數(shù)十萬顆，甚至數(shù)百萬顆的小行星。對于科學(xué)家來說，研究這樣的小行星，有助于科學(xué)家認識早期的太陽系，包括地球的形成方式，以及生命起源的問題。

2、彗星

彗星同樣繞太陽運行，但它看起來更像一顆雪球。每顆彗星都有一個稱為慧核的中心，其中包含冰凍氣體，以及一些巖石和塵埃。當它靠近太陽時，彗星便會開始升溫并釋放大量的氣體，在慧核周圍形成朦朧的彗發(fā)和一條稀薄物質(zhì)流構(gòu)成的彗尾，彗尾主要有兩種類型：塵埃和氣體。

3、流星體

流星體是小行星、彗星、衛(wèi)星和行星之間碰撞產(chǎn)生的巖石碎片。它們是最小的“太空巖石”之一。當它們以流星和流星雨的形式穿過地球大氣層時，人們得以肉眼可見。

4、流星

流星是高速穿過地球大氣層的流星體。當它們進入大氣層，產(chǎn)生的壓力和熱量使它們在天空中發(fā)出一道明亮的光帶。大多數(shù)流星在接觸地面之前就完全燃燒殆盡了。流星主要由巖石、金屬或兩者的組合構(gòu)成。

5、流星雨

在特定的夜晚，通常每小時可以看到幾顆流星，有時數(shù)量會急劇增加——這些事件被稱為流星雨。這是因為當?shù)厍驀@太陽運行時，地球偶爾會經(jīng)過彗星留下的殘骸路徑，大量的碎片進入地球大氣層后形成流星雨。由于空氣分子摩擦產(chǎn)生的熱量，流星體燃燒形成了我們在天空中看到的特有的光帶。

6、隕石

隕石是未燃盡的流星體墜落到地面的固體碎片。地球上發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)隕石都是鵝卵石到拳頭大小，但有些隕石比建筑物還大。

7、矮行星

矮行星的大小介于行星和小行星之間，它的質(zhì)量和重力足以達成流體靜力平衡的形狀，但其吸積能力未能清除鄰近軌道上的小行星和其它小天體。在太陽系中，矮行星主要存在于柯伊伯帶。

8、柯伊伯帶

柯伊伯帶是海王星軌道外側(cè)的一個圓盤狀區(qū)域，其范圍是從海王星的軌道（30個天文單位）延伸到間隔太陽約55個天文單位處。在這個遙遠的區(qū)域可能有數(shù)以百萬計的冰冷的天體和數(shù)萬億的彗星存在。

9、奧爾特云

太陽系周圍有一個巨大的冰和塵?！皻馀荨?，這個區(qū)域稱為奧爾特云，其中包含數(shù)萬億個冰體。奧爾特云位于太陽系最邊緣的星際空間。在如此遙遠的地方，奧爾特云不受太陽磁場和行星引力的影響。

奧爾特云的內(nèi)邊界距太陽約2,000個天文單位。它的外邊界距離太陽10,000到200,000個天文單位。奧爾特云的外邊界會接近我們最近的“鄰居”比鄰星。以我們目前的技術(shù)，人造宇宙飛船穿過奧爾特云大約需要3萬年。

10、探險家

盡管奧爾特云非常遙遠，但我們常討論的大多數(shù)天體都觸手可及。航天大國正在近距離探索這些天體，探索太陽系及天體演化的過程。