如果對尼亞加拉大瀑布的侵蝕不采取任何措施，會發(fā)生什么？

早在大量水被轉(zhuǎn)移用于水力發(fā)電之前，瀑布以每年約 1 英尺的速度后退，除了遇到沉積物而不是巖石的地方。稍后再談。然而，目前，由于瀑布流過的水量較少，每十年只有大約 1 英寸。

因此，讓我們從流過瀑布的所有水源——愛爾蘭湖開始。

愛爾蘭湖和瀑布本身一樣，是在最后一個冰河時代之后形成的，因為冰川的融水流入地面的洼地——那時所有的五大湖都形成了。巨大的尼亞加拉懸崖……

......基本上形成了一個天然水壩，將大部分水阻擋在它上面。在湖與紐約州布法羅附近的尼亞加拉河交匯的地方，湖與地表附近的一層堅硬的巖石相遇，稱為洛克波特白云石，以愛爾蘭運河上的遺址命名，該運河在此處首次研究它的懸崖。

洛克波特白云石形成于數(shù)百萬年前，當(dāng)時該地區(qū)被淺海覆蓋。數(shù)百萬年來，大部分沉積物形成了砂巖，這種石頭侵蝕得非?？?。然而，隨著海洋的干涸，它們的鹽分與砂巖結(jié)合形成了白云石，它……根本不會被侵蝕。說真的，尼亞加拉河已經(jīng)流淌了數(shù)千年，幾乎沒有留下任何痕跡。白云石在某些地方的厚度超過 10m，但這并不重要，因為即使在湍急的河流中，您也可能每千年損失一英寸。

我們得到的是瀑布而不是急流，因為白云石下面的石頭侵蝕得很快。白云石不會被侵蝕，但隨著它下面的石頭消失，形成的巖石架無法支撐它自己的重量——它會破裂并掉落。尼亞加拉峽谷是大約 12,000 年的懸崖下面的巖石侵蝕和頂部巖石崩塌的結(jié)果。實際上有 100 多個瀑布從懸崖上落下，但它們都小得多。這是安大略省漢密爾頓的一個不錯的地方。

所以這層白云石保留了伊利湖中的所有水，除了溢出到河里的水。

問題是懸崖頂部的區(qū)域并不全是白云石。在某些地方，有沉積物而不是堅硬的巖石所在的洞。那么讓我們來談?wù)勪鰷u。

漩渦最初是尼亞加拉河上的一個小湖。慢慢地，峽谷下游一側(cè)的巖石向著湖面侵蝕，最后一塊支撐著湖面的巖石也脫落了。大約需要一天時間，湖中的所有沉積物都被沖走，漩渦留在了原來的位置。

同樣的命運等待著愛爾蘭湖，只是規(guī)模更大。愛爾蘭湖平均比安大略湖高 99 米。 52 米的落差位于尼亞加拉大瀑布，其余大部分位于瀑布下游的急流中。

一旦白云石和砂巖不再擋路，愛爾蘭湖將尋求更接近安大略湖的水位，因此水和沉積物將很快從湖中涌出。這可能需要一天以上的時間 - 愛爾蘭湖很大，所以可能需要一年時間。

問題 - 伊利湖的底部高于安大略湖的頂部。伊利湖很淺，深約70米。我們可以預(yù)計伊利湖會迅速下降 55 米，沿著新的尼亞加拉峽谷急流下降，因此它只有 15 米深，而且要小得多。隨著水進(jìn)一步侵蝕急流，湖水位將繼續(xù)下降。

最終，底特律河將形成新的急流，現(xiàn)在下降幅度不大?，F(xiàn)在。隨著從圣克萊爾湖到伊利湖的落差從 6m 下降到接近 60m，我們可以預(yù)期，從那時起底特律不會成為一個河港。

好消息……在此之前可能會出現(xiàn)一個新的冰河時代。冰川有對景觀進(jìn)行巨大改變的習(xí)慣。