我們常說，“一群湖南人，半部近代史”，湖南人在近代史（1840年到1949年），可謂群星璀璨，出了許多政治人物，而且大多是行業(yè)領(lǐng)袖。像道光朝（1821-1850）的“經(jīng)世致用派”（地主階級抵抗派）的陶澍、魏源等，洋務(wù)派的曾國藩、曾國荃、左宗棠、彭玉麟、胡林翼、郭松濤等，維新派的譚嗣同、唐才常，革命派的黃興、宋教仁等，軍閥蔡鍔、譚延闿、唐生智、趙恒惕等，無產(chǎn)階級革命家毛主席、彭德懷等等等。而建國第二代后的領(lǐng)導(dǎo)人應(yīng)該比較少是湖南人了，可能是胡耀邦、朱镕基、賀國強了，比較少出現(xiàn)在政治中心了。

?而這個近代史上，為何有這么多湖南政治偉人，而古代史上，不說是古代政治明星，其他名人也比較少，比較有名的是發(fā)明家蔡倫、書法家歐陽詢、思想家周敦頤和王夫之，其他的比較少。到了近代，為何會人才井噴呢？

歷史家比較認可是多個因素結(jié)合，歷史慢慢積累，沉淀了數(shù)千年的結(jié)果。

1.在夏商周時期，湖南地區(qū)沒怎么開發(fā)，只是一個叫“火神祝融”的，帶著中原的先進文明，來湖南推廣，所以在夏商周時期，湖南就接受了中原文明，但是文明進展緩慢，在春秋時期，湖北的楚武王都還說自己是蠻夷，何況是更南方的湖南了。

2.到了戰(zhàn)國，因為兼并戰(zhàn)爭的需要和私有制經(jīng)濟發(fā)展，楚國吳起變法，湖南這一的邊遠地區(qū)也得到了開發(fā)，所以還不錯。

3.到了秦朝，我們可以看到著名的里耶秦簡，里耶在今天都是很偏遠的地區(qū)，這說明，秦朝對湖南有了一個很全面的控制，湖南也得到了較為全面的開發(fā)。所以，到了漢朝，出現(xiàn)了造紙術(shù)發(fā)明者蔡倫和挨打的黃蓋，后面還有三國名人蔣琬。

4.到了魏晉南北朝，北方人口南遷，民族進一步融合，又有了進一步發(fā)展，為隋唐的強盛打下了基礎(chǔ)，于是唐朝最棒的書法家歐陽詢（湖南長沙人）出現(xiàn)了，懷素（湖南永州人）出現(xiàn)了，李白、杜甫等人游歷湖南，也為湖南帶來了文化氣息。

5.宋朝、明朝時商品經(jīng)濟進一步發(fā)展，人口、經(jīng)濟南移，岳麓書院的開辦，為湖南地區(qū)提供了發(fā)展的基礎(chǔ)，于是宋朝周敦頤開創(chuàng)理學(xué)，后面朱熹、張栻創(chuàng)立湖湘學(xué)派。明朝明末清初有了王夫之，而王夫之晚年在家鄉(xiāng)辦書院，寫的《船山遺書》，提倡“經(jīng)世致用”的思想，在乾隆朝印了出來，對近代的士大夫影響太大了，于是陶澍、左宗棠等等他們都接受了“經(jīng)世致用”的思想。

6.雍正朝時候，湖南正式建省，跟湖北分家了，科舉也就分開了，不用劃船過洞庭湖去武昌考試了。

7.杰出人物的作用，陶澍一出來，成為道光皇帝的心腹，封疆大吏，提拔了左宗棠、胡林翼，開創(chuàng)了晚清的“湘官集團”。

8.英國人鴉片戰(zhàn)爭強迫中國打開了五個通商口岸，導(dǎo)致十三行的重要性下降，讓上海成了中國最大口岸，于是廣東廣西少地的客家人發(fā)動了太平天國運動。時勢造英雄，曾國藩、曾國荃、左宗棠等等，帶著湘軍滅掉了太平軍，同時，也離不開滿族重臣肅順、恭親王奕訢的開明，重用漢族官員，于是，湘官集團在曾國藩時代正式形成了。

9.湘軍戰(zhàn)士，因為曾國藩通過征收厘金，給的工資、獎金很高，所以湘軍戰(zhàn)士掙得多還開了眼界，回到家后，湘軍戰(zhàn)士們比較重視教育，于是辦學(xué)堂，發(fā)展經(jīng)濟，這些又反哺了人才的發(fā)展。

10.因為湘軍創(chuàng)辦學(xué)堂，發(fā)展經(jīng)濟，湖南的情況又好了點，到了戊戌維新時期，唐才常和譚嗣同梁啟超在長沙開創(chuàng)長沙時務(wù)學(xué)堂，培養(yǎng)了一批批新型人才，其中就有蔡鍔。同時，湖南巡撫陳寶箴支持變法，湖南在維新變法時期，成了全中國最新潮的地方，站在中國最前列。于是，后面有黃興跟孫中山創(chuàng)立民國，宋教仁31歲成為民國總理……

11.毛主席的帶領(lǐng)，毛主席和他的同學(xué)在第一師范風(fēng)生水起，五四運動期間湖南也是宣傳馬克思列寧主義的重要陣地，因此湖南是馬克思主義的老區(qū)了。所以自從中國共產(chǎn)黨成立后，中國革命的面貌煥然一新，許許多多的有志青年加入共產(chǎn)黨，為人民而戰(zhàn)斗，當(dāng)中就有天才指揮家粟裕大將、陳賡大將……