“五子良將”是指曹操手下的五位將軍，即張遼、樂(lè)進(jìn)、于禁、張郃、徐晃五人，曹操在行軍作戰(zhàn)時(shí)，進(jìn)攻時(shí)常常用這五個(gè)人為先鋒，撤軍時(shí)常用這個(gè)五個(gè)人斷后。陳壽在撰寫(xiě)《三國(guó)志》時(shí)將這五個(gè)人列為一傳，在進(jìn)行總評(píng)時(shí)說(shuō)：“太祖建茲武功，而時(shí)之良將，五子為先”，近現(xiàn)代以來(lái)人們開(kāi)始將其合稱(chēng)為五子良將，但子只是一個(gè)量詞，“五子”意思就是說(shuō)“這五個(gè)人”。

五子良將歸屬曹操的時(shí)間不同，仕宦晉升的道路也不盡相同，在曹魏集團(tuán)內(nèi)部的地位有明顯的層次之分。

總體來(lái)看，樂(lè)進(jìn)和于禁歸屬曹操的時(shí)間較早，資歷最深，官職地位也最高。張遼略次之，張郃、徐晃則名列最末，與樂(lè)進(jìn)、于禁、張遼都沒(méi)法比。

為什么這么說(shuō)呢？有以下幾個(gè)重要的時(shí)間節(jié)點(diǎn)值得注意：

一、曹操建安十一年《表稱(chēng)樂(lè)進(jìn)、于禁、張遼》中沒(méi)有張郃、徐晃

建安十一年（206年），曹操上表漢獻(xiàn)帝，稱(chēng)贊樂(lè)進(jìn)、于禁、張遼：“武力既弘，計(jì)略周備。質(zhì)忠性一，守執(zhí)節(jié)義。每臨戰(zhàn)攻，常為督率。奮強(qiáng)突固，無(wú)堅(jiān)不陷。自援枹鼓，手不知倦。又遣別征，統(tǒng)御師旅。撫眾則和，奉令無(wú)犯。當(dāng)敵制決，靡有遺失。論功紀(jì)用，各宜顯寵?！?/span>

曹操專(zhuān)門(mén)上表皇帝稱(chēng)贊個(gè)別人，不是常有的事情?？v觀《曹操集》，得到曹操上表稱(chēng)贊的人，除樂(lè)進(jìn)、于禁、張遼以外，僅有荀彧、郭嘉、田疇三人而已。這是非常高規(guī)格的一次表彰活動(dòng)，但這次表彰中卻沒(méi)有張郃、徐晃，可知張郃、徐晃在曹操心目中的地位低于樂(lè)進(jìn)、于禁、張遼。

二、樂(lè)進(jìn)、于禁、張遼獲得將軍號(hào)的時(shí)間早于張郃、徐晃

曹操上表為樂(lè)進(jìn)、于禁、張遼論功，不僅僅是表彰，還有實(shí)質(zhì)性的獎(jiǎng)勵(lì)，樂(lè)進(jìn)獲任折沖將軍，于禁獲任虎威將軍，張遼獲任蕩寇將軍。這雖然只是“雜號(hào)將軍”，但在當(dāng)時(shí)獲得將軍號(hào)的將領(lǐng)非常少，而且雜號(hào)將軍怎么說(shuō)也高于偏、裨將軍，這也是力度很大的政治獎(jiǎng)勵(lì)了。

與之形成鮮明對(duì)比的是，此時(shí)張郃、徐晃都只是偏將軍。兩人是到建安十二年（207年），因從征烏桓有功，才分別獲任平狄將軍、橫野將軍。

此時(shí)，張郃、徐晃貌似拉平了和樂(lè)進(jìn)、于禁、張遼的差距。但是，接下來(lái)不久，樂(lè)進(jìn)、于禁、張遼馬上又把距離拉開(kāi)了。

一馬當(dāng)先的是于禁。建安十五年（210年），于禁奉曹操之命奪朱靈兵權(quán)。于禁手持曹操令書(shū)，僅以數(shù)十騎直入朱靈大營(yíng)，宣布接管朱靈的部隊(duì)，將朱靈降級(jí)為“部下督”，朱靈及部下沒(méi)有一個(gè)人敢反抗。于禁完成任務(wù)干凈利索，比曹操預(yù)期的還要漂亮，曹操十分驚喜，將于禁升任左將軍。

建安二十年（215年），因在合肥之戰(zhàn)中大破孫權(quán)，樂(lè)進(jìn)升任右將軍，張遼升任征東將軍。后來(lái)在曹丕即位后，張遼才得以升任與左、右將軍平級(jí)的前將軍，由此可知，張遼在任征東將軍時(shí)，地位低于左將軍于禁和右將軍樂(lè)進(jìn)。

而在此時(shí)，張郃、徐晃仍然只是平狄將軍、橫野將軍。事實(shí)上，一直到曹操去世，兩人的雜號(hào)將軍職務(wù)都沒(méi)有變動(dòng)過(guò)。直到曹丕即位，張郃、徐晃才分別升任左、右將軍，終于可以和時(shí)任前將軍的張遼平起平坐了。

這真是三國(guó)版的“我?jiàn)^斗了十八年才能和你坐在一起喝咖啡”。

只不過(guò)，在這個(gè)時(shí)候，樂(lè)進(jìn)已經(jīng)去世，于禁則以降虜身份寓居?xùn)|吳，張遼、張郃、徐晃若有機(jī)會(huì)在升官之后小聚一下，會(huì)不會(huì)在幾杯濁酒之后感慨物是人非呢？

三、樂(lè)進(jìn)、于禁、張遼封侯的時(shí)間早于張郃、徐晃

兩漢三國(guó)時(shí)期對(duì)侯爵的數(shù)量控制得很?chē)?yán)格，能夠封侯的人，必是功勛卓著且得到君主高度認(rèn)可，也足以體現(xiàn)封侯者的政治地位和社會(huì)地位。

五子良將中最先封侯的，是于禁。建安二年（197年），在征張繡時(shí)，于禁討伐懲治了劫掠平民的青州兵，其嚴(yán)厲執(zhí)法的態(tài)度和手段得到曹操的高度贊賞，獲封益壽亭侯。

同年九月，張繡退至劉表管轄的荊州境內(nèi)的穰縣。曹操暫時(shí)放過(guò)張繡，掉頭去打袁術(shù)。在征袁術(shù)之役中，樂(lè)進(jìn)擔(dān)任先鋒有功，封為廣昌亭侯。

建安三年（198年），曹操征呂布，張遼率兵歸降，賜爵關(guān)內(nèi)侯。

而張郃和徐晃，都是在建安五年（200年）官渡之戰(zhàn)期間封的侯。張郃是率兵歸降曹操，立即拜偏將軍，封都亭侯。而徐晃則是襲擊袁紹運(yùn)糧部隊(duì)有功，封都亭侯。

后來(lái)，于禁、張遼在建安十四年（209年）平定廬江賊陳蘭、梅成后，得以增加封邑。樂(lè)進(jìn)在合肥之戰(zhàn)后也得到增邑。而張郃、徐晃在曹操生前封邑沒(méi)有任何增加。不難看出，曹操心中有桿秤，于禁、樂(lè)進(jìn)、張遼，與張郃、徐晃，不在同一個(gè)重量級(jí)上。

在曹**后，曹丕即魏王位，張遼進(jìn)爵都鄉(xiāng)侯，曹丕稱(chēng)帝后，再進(jìn)晉陽(yáng)侯，爵位升至縣侯，在曹魏的政治體制中，縣侯已是一般的異姓功臣所能達(dá)到的極限了。在張遼進(jìn)爵至縣侯的同時(shí)，張郃、徐晃也分別進(jìn)爵為鄚侯、楊侯，都得到了縣侯級(jí)別的爵位。

張郃和徐晃想必是皆大歡喜，唯一的遺憾是，這時(shí)的樂(lè)進(jìn)和于禁已經(jīng)不能和他們一起一爭(zhēng)高下了。

四、樂(lè)進(jìn)、于禁、張遼獲得假節(jié)的時(shí)間早于張郃、徐晃

“節(jié)”是古代君主賜給高級(jí)官員或?qū)㈩I(lǐng)的代表君主行使權(quán)力的標(biāo)志，是施行刑罰特權(quán)的象征?！稌x書(shū)·職官志》載，漢魏以來(lái)，皇帝授予的“節(jié)”分為使持節(jié)、持節(jié)、假節(jié)三種，“使持節(jié)為上，持節(jié)次之，假節(jié)為下。使持節(jié)得殺二千石以下；持節(jié)殺無(wú)官位人，若軍事，得與使持節(jié)同；假節(jié)唯軍事得殺犯軍令者。”

此外，還有比“節(jié)”更厲害的“鉞”。《宋書(shū)·百官志》載：“假黃鉞，則專(zhuān)戮節(jié)將，非人臣常器矣?！币馑际钦f(shuō)，獲得“假黃鉞”授權(quán)者，有權(quán)殺掉持有“節(jié)”的將領(lǐng)，這不是一般的大臣所能獲得的，只能在非常特殊的時(shí)期授予非常特殊的人物。

五子良將中最早獲得“假節(jié)”的是張遼。建安十四年（209年）在平定廬江陳蘭、梅成之亂時(shí)，張遼登山履險(xiǎn)，奮不顧身，得到曹操的贊賞，遂授予假節(jié)。

緊接著，在建安十五年（210年），于禁奪朱靈兵權(quán)有功，獲得“假節(jié)鉞”。假節(jié)鉞當(dāng)是假節(jié)和假黃鉞的合稱(chēng)，也就是說(shuō)，于禁不僅自己持有“假節(jié)”，可以殺犯軍令者，而且還有“假黃鉞”，可以殺持有“假節(jié)”的將領(lǐng)。這地位和權(quán)力很明顯是在張遼之上了。

而且，曹操在世期間，曹氏集團(tuán)的文武將官中，獲得“假節(jié)鉞”特權(quán)的，唯有于禁一人。這說(shuō)明，曹操對(duì)于禁有著非同尋常的信任，在于禁出事之前，他是穩(wěn)居五子良將之首的。

到建安十七年（212年），樂(lè)進(jìn)隨曹操南征孫權(quán)，也獲得了“假節(jié)”。而徐晃直到建安二十三年（218年）與劉備的漢中爭(zhēng)奪戰(zhàn)時(shí)才獲得“假節(jié)”，張郃則是在建安二十四年（219年）夏侯淵戰(zhàn)死后，臨時(shí)代夏侯淵節(jié)度諸將，為方便張郃行事，曹操才派人從長(zhǎng)安至漢中授予張郃“假節(jié)”之權(quán)。要不是夏侯淵意外死亡，張郃能不能得到曹操授予的“假節(jié)”，還真不好說(shuō)。

所以，五子良將雖然被后人同列并稱(chēng)，但他們?cè)诓芪杭瘓F(tuán)體制內(nèi)部的地位卻不盡相同。大體可以分為兩個(gè)層次，于禁、樂(lè)進(jìn)、張遼屬于較高的層次，其中以于禁最得曹操信任，而張郃、徐晃則明顯屬于相對(duì)稍低一些的層次。