我在下沉。

繼續(xù)下沉。

繼續(xù)下沉。

繼續(xù)下沉。

繼續(xù)……

……

……

——這是哪里？

我大喊：“喂？”

咦？

什么也沒有。我甚至聽不到自己的聲音。至少我認(rèn)為聽不到——

喂？

——等一下。我是不是聽到了什么？

有人嗎？

不。我目力所及之處，只有無盡的空白。這里像海洋——又像沙漠。沒有景物，沒有聲音，甚至連自己的心跳都像消失了一樣。我試著去看我的手——但我看不見，甚至也感覺不到它們。好像它們已經(jīng)不復(fù)存在。我試著閉上眼睛，看到的仍是白色。

求求你和我說句話吧。

我死了嗎？

我好孤獨(dú)。

思考。我必須認(rèn)真思考。我試圖喚起記憶，回想起自己是如何落到這樣一個(gè)悲慘下場的。那是從某個(gè)房間開始的——對。一個(gè)房間，還有一個(gè)老婦人，她那喘息般的笑聲，然后是手雷，然后……

我好怕。

……哦。

說句話吧。

我想起來了。

我留在這里已經(jīng)很久了。

該死。

我只想聽聽別人的聲音。

發(fā)生了爆炸，我來不及多想就穿過了世界間的帷幕——我為了逃命拼命往下潛，盡我所能地往更深處潛，潛到了我根本想都想不到的深度?，F(xiàn)在，我……

也許你也很怕吧？

該死。

不要怕。

這到底是個(gè)什么地方？我到底向下走了多少層？我集中精神，搜尋連接我和原本世界的那條看不見的紐帶。我把全部的意念集中在這條紐帶上——開始向上拉。

等等你在干嘛——別。

我艱難地一點(diǎn)點(diǎn)把自己拽出了這片無窮無盡的白色海洋。終于我感受到這個(gè)區(qū)域的邊界擋住了我。我感受到自己漸漸推開它，穿過它……

求求你，不要走。

……然后我感受到有什么東西拉住了我。

狗娘養(yǎng)的混蛋你他媽怎么敢這樣

我的四肢又回來了。我的手腳，我的身體——我還是看不見它們，但我能感覺到它們。有東西抓住了我的腳踝。它想把我 “拉下去”——拉到比這一層更深的地方。拉到這片……虛無……之下的某處。

這是我的地盤我就是這里的神

我使出全身力氣拼命往回拉。感覺腳上像掛了個(gè)錨——尖銳的疼痛沿著小腿傳到膝蓋，肌肉痙攣不已。抓著我的那個(gè)不知名的存在說不定會扯掉我的腳。

我要把你眼珠子挖出來混蛋

要是能逃離這個(gè)鬼地方，其實(shí)給它一只腳也算不了什么。媽的，就算給它一整條腿都沒關(guān)系。我抬起另一條腿，狠命向下一踹，感覺腳后跟撞上了……什么東西。突然間，它松開了我的腳踝。

啊啊啊可惡可惡可惡

我搖搖晃晃地起身，擠壓著世界邊緣的薄幕，把自己擠了出去——

求求你不要啊求求你我真的很抱歉我以后不敢了求你不要走——

——來到了一個(gè)公寓房間里。

這里地上是厚重的棕色毛絨地毯，墻上是令人惡心的桃紅色壁紙，空氣陳腐又渾濁。我緊握著我的點(diǎn)45，迅速掃視了一遍整個(gè)房間，尋找有無不對勁的地方。我回來了嗎？這里是芝加哥嗎？是我的芝加哥嗎？

這里的一切看上去都很正常：餐桌，寫字臺，看得到陽光的窗口。我向陽光走去。

我看見外面的街角有個(gè)小餐館；我看見更遠(yuǎn)處有賣熱狗的小攤。我還看見人行道和路燈，商店和車輛……

……只是沒有一個(gè)人。

往回走時(shí)，我的鞋子深陷在柔軟的地毯里。我低頭看去。這地毯不僅僅是棕色；還帶著黑色和金色的條紋——甚至偶爾能看到一小撮卷曲的紅銅色。這地毯引起了我的注意。我俯身仔細(xì)查看地毯的材質(zhì)。纖維很細(xì)——太細(xì)了。這東西是……

頭發(fā)。

我的目光轉(zhuǎn)向那惡心的粉色墻壁。這時(shí)我才開始注意到墻上的一些瑕疵——斑點(diǎn)，痘印，傷疤……痣。

皮膚。這墻是用他媽的人類皮膚做的。

我閉上眼睛，緊緊抓住精神的紐帶，用最快的速度向上爬去。我感覺自己又穿過了一層邊界，來到——

——一個(gè)充滿發(fā)臭的腐肉的世界，數(shù)十億只蒼蠅的振翅聲震耳欲聾，它們的群落如翻滾的烏云，密不透光，遮天蔽日——

——一座無比龐大的廢棄工廠，它包含了整個(gè)芝加哥，整個(gè)天空，甚至連太陽也包括在內(nèi)——

——芝加哥，但充滿火焰和濃煙；遠(yuǎn)處傳來槍戰(zhàn)交火的聲音，城中的每一座房屋卻都門戶大開——

——無數(shù)尖叫的面孔組成的海洋，它們擠得如此之緊，不時(shí)有人被擠爆，化作一團(tuán)亮粉色的肉泥，但片刻后又會復(fù)原——

——然后——

——我來到像是醫(yī)院病房的地方。這里只有一扇門，就在我的身后；一扇堅(jiān)固的鐵門。那種用來把怪物擋在外面的門。

我面前站著一個(gè)干癟的老太太，全身披著黑袍。

也許這門是用來把怪物關(guān)在里面也說不定。

我舉起點(diǎn)45，指著她那張丑臉。“好了，女士。有話快說?！蔽以囍段业木窦~帶，但一點(diǎn)反應(yīng)也沒有。我感覺不到它的存在——它就像被剪斷了一樣。

她的眼里露出被逗樂的神色。有東西從她的衣服底下蜿蜒爬出——看上去好像是……頭發(fā)。幾十縷灰白的頭發(fā)爬過她的腳，慢慢在地板上蔓延開來。

她咂了咂舌頭?！罢f真的，你連我都不認(rèn)識了嗎？你可費(fèi)了不少功夫來找我啊?！?/p>

伊卡·沃洛加。我瞇起了眼睛。“你的臉和之前不一樣了？而且我很確定你已經(jīng)死了?！?/p>

“我有很多張面孔。比天上的星星還多?！彼仁枪笮?，繼而咧嘴微笑。她的牙齒閃閃發(fā)亮，像一排牛排刀。“今天你已經(jīng)看見了其中兩張。也許——要是你足夠聰明的話——你還能看到更多的?！?/p>

警報(bào)聲突然響了起來。房間的燈光變成了不停閃爍的刺眼紅色。

“敘舊就到此為止了。我拉你來這里不是為了和你聊天。我們還有正事要辦，就你和我。跟我來——我可以帶你回到你的寶貝城市去， 雅申卡（Yashenka ）?！?/p>

她轉(zhuǎn)過身，我們——

——回到了芝加哥。這城市一片衰敗的景象。房屋大多已經(jīng)倒塌；車輛東倒西歪，支離破碎。街道上布滿了碎石。

我看見了遠(yuǎn)處羅亞諾克大廈的輪廓。大廈的墻上散布著幾十個(gè)一人大小的洞口，房間里的物品雜亂地懸掛在洞外，仿佛一條條下垂的舌頭。我感到背后吹來一陣干燥的熱風(fēng)。某種神秘的力量牽引著我——試圖把我?guī)蚰枪蔁崃康膩碓础?/p>

伊卡·沃洛加走在我前面，她冷靜得幾乎有些超然。

我回頭看了一眼。天空變成了丑惡的橙色；遠(yuǎn)處——遠(yuǎn)在城市之外的地方——有什么東西發(fā)出火焰般明亮的光芒。那種力量正是要把我拉向光那邊。

我轉(zhuǎn)向伊卡。一張報(bào)紙從我腳邊飄過；我只來得及看清一小段頭條標(biāo)題，它就飄走了。

神秘力量將尸體引向——

我們繼續(xù)向前走?！斑@里到底是怎么了？”

“你有沒有想過，世界有多少種終結(jié)的方式？”

“所以這就是？世界末日？”

“每一個(gè)世界末日?！彼仡^看著我，瘆人的笑容又浮現(xiàn)在她的臉上。“你知不知道，為什么它們都沒有變成現(xiàn)實(shí)？”

我張嘴剛想回答，突然——

——我們出現(xiàn)在一間廚房里。我們面前坐著一家四口，正準(zhǔn)備享受一頓美餐。

但這一家人不對勁。他們不是人類——不再是人類了。成堆悸動的粉色血肉構(gòu)成了他們的身體，只能勉強(qiáng)看出是個(gè)人形。他們的手太多了，腿也太多了，腫脹的肉體隨著每一次心跳而顫抖。

他們的食物也是一樣的東西。盤子里裝滿了仍在抽動的肉瘤，從中伸出的卷須蔓延到了餐桌上。在我的左邊，有一頭我覺得原本可能是寵物狗的生物——現(xiàn)在它只是一堆翻滾抽搐的肌肉組織。它伸出一條帶子一樣的“舌頭”，舔著面前的碗里扭動著發(fā)出尖叫的肉塊。

伊卡·沃洛加站在我身邊打量著這一切。她看上去很惱火。

“你干的？”我問她。

“人人都這么認(rèn)為?？墒撬麄冨e(cuò)了——我們才不干這種事。”

“‘我們’？”

她盯著我?！?饑餓之道（N?lk? ）的行者。亞恩的子民?！?/p>

“欲肉教徒。”

她點(diǎn)點(diǎn)頭?！熬拖衲阋粯??！?/p>

我握緊了點(diǎn)45的槍柄?！拔也皇悄銈兊娜恕！?/p>

我們身旁的血肉蠕動起來。雖然沒有眼睛，但這家人似乎已經(jīng)察覺到了我們的存在。他們爆發(fā)出可怖的低沉怒吼。我用槍對準(zhǔn)了其中個(gè)頭最大的那個(gè)。

“你當(dāng)然是我們的人，雅申卡。你和我一樣清楚。何為腐爛。何為邪惡。而你以它們?yōu)閿场！?/p>

隨著一陣可怕的咆哮，那一家人猛撲過來。我的手指緊扣在扳機(jī)上，但是——

——我的槍指著的只是一面空蕩蕩的墻壁。我們又回到了城市的街道上?，F(xiàn)在已是深夜；周圍卻人來人往，每個(gè)人都一邊奔跑一邊大喊。我回頭一看——我們正站在芝加哥大劇院的門前。我聽到劇院里傳來慘叫聲。

“再問你一次：你知道為什么這些世界末日都沒有變成現(xiàn)實(shí)嗎？”

一個(gè)穿制服的男人領(lǐng)著一隊(duì)警察從我們身邊經(jīng)過，沖向劇院的大門。他們?nèi)蔽溲b，每個(gè)人的表情都異常嚴(yán)峻。我望向城市的天際線，天色很暗，但我還是能看清遠(yuǎn)方有幾處火光。慘叫聲也不僅僅來自劇院里面。我覺得到處都能聽到它們。它們從四面八方傳來。

我的眼光轉(zhuǎn)向了劇院的廣告牌：

《縊王悲歌》，電臺直播——僅限今夜

“它們成不了真就是因?yàn)樗鼈兪悄┤?。因?yàn)槟┤找馕吨?。而我們承受磨難不是為了消亡。我們的苦難是永恒的?！?/p>

我轉(zhuǎn)過身面對著她，放低了手上的槍?！皢≈i打夠了沒有，老奶奶？”

她笑了，露出尖利的牙齒?！坝谑俏覀円曰鸸セ?；以毒攻毒。這個(gè)宇宙染上了惡疾——我們則利用這場疾病來攻克它本身?！?/p>

“夠了。告訴我到底是誰——”

“——把你開了膛。是誰利用你的身體來繁殖那些蟲子——來協(xié)助魏斯？是誰——呃——”

我們腳下的地面像海綿般柔軟，許多顏色混雜在一起，使它呈現(xiàn)出污濁的棕褐色?？諝獾奈兜捞鸬眠^了頭；我不禁彎下腰干嘔起來。地面被我的體重壓垮，伴隨著惡心的噗哧一聲，我的左腳陷入了肥膩的爛泥中。粘稠的白色泡沫從洞里涌出，沒過了我的腳踝。令人作嘔的甜味變得越來越濃。

伊卡低頭看著我。

“一個(gè)背叛了我們的信仰的人。你將找到此人。你將阻止此人?！?/p>

“不——”這片泥沼在漸漸把我向下拉。腳踝已經(jīng)陷進(jìn)去了；小腿也正在沉沒。更多奶油般的泡沫涌出來，淹沒了我的膝蓋。我試著支撐起身體，結(jié)果我的手也陷了下去?！拔也弧婺戕k事。”我被她身后的風(fēng)景吸引住了目光。爛泥覆蓋的小丘，高地，山峰，此起彼伏。我似乎看見了一塊指向天空的奇怪巖石——不，那不是巖石。那是一座教堂的尖頂——

“你不替我辦事，但我們站在同一邊。天使的一邊。 樂土（Ikunaan ）的一邊?！?/p>

爛泥現(xiàn)在已經(jīng)沒到腰了。我試圖移動雙腿，但卻因此壓垮了周圍的泥——反而陷得更快了?！耙簿褪浅孕『⒌哪且贿叞桑扛愦_認(rèn)一下。我看過你的檔案了。你他媽的就是一個(gè)怪物?！蔽已劭淳鸵退涝谶@甜蜜的爛泥海洋里了，而面前只有這雅加婆婆一般的老婦，也許激怒她才是最佳策略。

她看起來一點(diǎn)也不生氣，反而還微笑起來。她伸出一根布滿皺紋、關(guān)節(jié)凸出的手指，輕撫著我的臉頰?！芭叮业男氊?，小乖乖雅申卡，”她用哄孩子的語氣說道，“我當(dāng)然是個(gè)怪物。不是怪物的話怎么有辦法對抗群星的力量呢？”

爛泥沒過了我的肩膀。她粗糙的手向上一抬，抓住了我的頭發(fā)，迫使我向后仰起頭；我張開嘴正打算說點(diǎn)什么——或者大叫幾聲——她突然把什么東西吐進(jìn)了我的嘴里。那令人惡心的濕乎乎的東西擊中了我的咽喉后側(cè)。它灼熱得仿佛在燃燒——一切都仿佛在燃燒。我覺得自己像全身著了火。她的聲音在我頭頂隆隆作響，聲音里既有怨恨，又有憐愛。

“為我報(bào)仇，雅各布·哈特利斯。就當(dāng)幫個(gè)忙——一個(gè)怪物幫另一個(gè)怪物?！?/p>

她向我耳邊低語。

萬物煙消云散。

狹小的公寓房間已經(jīng)成了廢墟，在我四周悶燃。煙氣充滿了整個(gè)空間；到處都是烤焦的肉和木材的氣味。那些圓筒全都碎了，地上散落著玻璃碎片和惡臭的化學(xué)藥劑。伊卡·沃洛加燒焦的碎塊——連帶一些同樣燒焦的蟲子——糊滿了周圍的墻壁。

遠(yuǎn)處傳來警笛的尖嘯。

我身后的那面墻已經(jīng)碎得不成樣子；我從原本是門的地方走出來，進(jìn)入大廳。有一家四口——父母和兩個(gè)孩子——站在大廳的另一頭，驚恐地盯著我。

我回頭看看廢墟，又看看他們?！坝惺裁春每吹?？”

他們飛奔進(jìn)自己的房間，砰一聲關(guān)上了門。

我下了樓，走出了公寓，回到了芝加哥喧鬧的街頭。我花了很長時(shí)間欣賞久違的風(fēng)城景色——然后才向最近的公用電話走去。

“也就是說不關(guān)欲肉教的事?！本旁碌穆曇粲行┎豢?。

“我可沒這么說?！蔽胰嘀约旱牟弊?。我的聲音變得很沙?。灰恢毙枰迳ぷ??！拔抑皇钦f不是伊卡·沃洛加罷了?！?/p>

“你確定？”

“不能更確定了。我又聽到了一個(gè)名字，”我告訴她。我的手在口袋里搜尋著下一塊口香糖。

“你已經(jīng)有一個(gè)名字了?！?/p>

“哦，現(xiàn)在我有了個(gè)更好的名字。”撕開錫箔時(shí)，我的手指有點(diǎn)顫抖，費(fèi)了好大的勁才把口香糖塞進(jìn)嘴里?！?威爾海姆·萊因哈特（Wilhelm Reinhardt ）?！?/p>

“萊因哈特博士？”

“對。你認(rèn)識他？”我停下咀嚼口香糖的動作，向從我身邊跑過的兩名巡警微笑致意。他們緊跟在消防車之后，沖向原本是沃洛加的住處的地方。

“他是一位很有名望的精神病學(xué)和醫(yī)學(xué)專家?！?/p>

等一下——醫(yī)學(xué)專家。魏斯不是帶了他的私人醫(yī)生去讓那個(gè)線人復(fù)活了一整天嗎？“他有沒有給魏斯看過?。俊?/p>

“他是個(gè)私人醫(yī)生。有這種可能性，但是……”她似乎不太有把握。

“他的資料有多少要多少——統(tǒng)統(tǒng)送到我的辦公室來。另外，我需要……”我做了個(gè)深呼吸來保持鎮(zhèn)靜。“我需要你幫我個(gè)忙，九月。麻煩你幫我引見一個(gè)人。”

“誰？”

“理查德·查佩爾。”

電話那頭又沉默了片刻。我沒有打攪她——畢竟，我自己也不知道該說什么好。

“你……呃，你確定嗎？”

“我不喜歡這樣，但沒錯(cuò)，我確定。”

“那好吧。嗯……”

“明天給我辦公室打電話告訴我詳細(xì)安排吧，我會等著的?！?/p>

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