軍艦的航速有多重要？從“撞沉吉野”這個被念念不忘120多年的呼號中就可以初步地體會出來。現(xiàn)代水下考古已經(jīng)基本證明，致遠艦爆炸沉沒并非是被魚雷命中。實際主要原因是追擊時，被吉野的尾炮持續(xù)擊中后，艦體發(fā)生了下沉并且側(cè)傾，而當時的致遠艦已經(jīng)拼命把鍋爐燒到了極限，處于鍋爐溫度的嚴重超標狀態(tài)。而中炮側(cè)傾后的溫度嚴重超標的鍋爐，被外界的冷海水一激，立即引發(fā)了鍋爐的大爆炸，導(dǎo)致全艦結(jié)構(gòu)破壞迅速沉沒。現(xiàn)在還可以在海水下找到致遠艦鍋爐的頂部結(jié)構(gòu)，距離沉沒的主艦體有上百米的距離，這直接印證了致遠艦沉沒的主要原因就是鍋爐爆炸。當然鍋爐爆炸的前提是想撞沉吉野，把馬力開到了超標的程度，但問題是致遠艦和吉野艦都是英國阿姆斯壯船廠的出品。甚至是同一個圖紙和艦型的先后版本，

也就說吉野就是致遠在10年以后的升級版。而這種升級，很大程度上首先是航速的升級。吉野可以正常跑到20節(jié)，極限可到22節(jié)。而致遠拼了命也跑不進18節(jié)，因此追上去撞沉設(shè)備正常下的吉野，這個大前提都不存在。最終致遠艦為此付出了爆炸沉沒的沉重代價。而除了致遠，整個北洋其他主力艦的航速普遍更慢，定遠和鎮(zhèn)遠艦的最高航速都不到15節(jié)。而對手卻把吉野等多艘新艦專門編組成了本隊之外的游擊艦隊。從雙方剛剛交鋒就將北洋的隊形切割包圍。因此航速的差異，從一開始就決定了最終戰(zhàn)果的迥異。實際上大東溝海戰(zhàn)是全球歷史上的第一次蒸汽鐵甲艦的大規(guī)模廝殺。因此戰(zhàn)后被全球主要海軍強國充分研究。除了認識到厚重裝甲的作用外，也意識到航速的重要性。而要同時既要堅甲巨炮，

又要25節(jié)以上的高航速，是非常昂貴的要求。因此此后的各國主力艦，就直接劃分為戰(zhàn)列艦和巡洋艦。戰(zhàn)列艦以厚甲和重炮為主，航速一般不快；而巡洋艦則大大降低裝甲厚度和主炮的數(shù)量和口徑，但是一定要追求接近30節(jié)的蒸汽高航速。期間也有想兩者都占的戰(zhàn)列巡洋艦出現(xiàn)，結(jié)果后來的實戰(zhàn)證明。大艦隊決戰(zhàn)中第一波被轟爆的對象，往往就是戰(zhàn)列巡洋艦。還不如老老實實堆厚甲和擴大主炮口徑更靠譜。當然一戰(zhàn)以后，也有航速接近30節(jié)的新式戰(zhàn)列艦出現(xiàn)，這種類型就很厲害了。因為既能打，防護強而且還跑得快，比這類新主力艦裝甲和火力弱的其他艦艇，瀚海狼山（匈奴狼山）認為只能在遭遇時趕快撒丫子跑路一個選擇。還經(jīng)常出現(xiàn)認錯了型號而盲目逃竄的戰(zhàn)例。因此在二戰(zhàn)以前和二戰(zhàn)期間，西方的主要主力艦都是普遍追求30節(jié)甚至30節(jié)以上的高航速的。

而到了二戰(zhàn)以后，不論水下還是水上，高航速仍然是普遍的追求。在冷戰(zhàn)高峰年代。最快的水面驅(qū)逐艦可以飆車到38節(jié)以上。而水下甚至出現(xiàn)了可以跑到40節(jié)的超級潛艇。冷戰(zhàn)時代建造的航母普遍可以跑到32節(jié)以上，而兩棲攻擊艦也普遍最高可以到25節(jié)。但是冷戰(zhàn)后建造的西方航母，最高航速也不過30節(jié)；兩攻甚至普遍降速到22節(jié)，核潛艇也不再有超過35節(jié)的。這在一定程度算是一種趨勢退化。