我們無法避免生活中的壓力，皮質(zhì)醇也一樣——在緊張情況下，它將與您同在。當(dāng)短暫的壓力源出現(xiàn)時皮質(zhì)醇就會開始分泌，比如您睡過頭了而不得不匆忙出門上班。當(dāng)較長期的壓力持續(xù)出現(xiàn)時皮質(zhì)醇也持續(xù)存在于您體內(nèi)，比如患有慢性疾病。

您需要了解很多關(guān)于身體的主要壓力荷爾蒙的知識。因為它所產(chǎn)生的影響遠(yuǎn)超過給您不堪重負(fù)的感覺。

閱讀這篇關(guān)于皮質(zhì)醇知識的列表有助于了解這一荷爾蒙會產(chǎn)生哪些影響。

一、皮質(zhì)醇是一種能在血液中流動的荷爾蒙

皮質(zhì)醇是一種類固醇荷爾蒙，它會在您對壓力做出反應(yīng)時融入血液。任何壓力都能提升皮質(zhì)醇水平。這些壓力可能是常見壓力，比如工作或在家中出現(xiàn)的壓力。也可能是身體上的壓力，比如車禍、重摔或遭遇危險。皮質(zhì)醇水平上升是身體對這些緊張情況所做出的自然反應(yīng)的一部分。

它是您的主要化學(xué)信使，可在出現(xiàn)壓力時將指令或信息從身體的一個部位傳遞到另一個部位。這可能就是皮質(zhì)醇經(jīng)常被稱為“壓力荷爾蒙”的原因。

皮質(zhì)醇水平通常在壓力升高時達(dá)到峰值，在壓力減輕時恢復(fù)到正常水平。皮質(zhì)醇急劇上升能幫助您的身體在壓力下?lián)碛辛己玫谋憩F(xiàn)。但如果長時間保持較高的皮質(zhì)醇濃度就會對身體的一些功能產(chǎn)生負(fù)面影響。

二、腎上腺分泌皮質(zhì)醇

位于腎臟上方的三角形腺體就是腎上腺。由于腎臟過濾血液，所以這里就是分泌這種荷爾蒙的理想場所。因此，皮質(zhì)醇就可以容易地從腎上腺進入血液。

盡管腎上腺分泌皮質(zhì)醇，腎上腺卻無法自行將其釋放到血液中。腎上腺需要等待大腦的特別指令才能在體內(nèi)分泌皮質(zhì)醇。

三、腦垂體控制皮質(zhì)醇的釋放

腎上腺的指令來自于大腦內(nèi)豌豆大小的一個區(qū)域，這個腺體稱為腦垂體。它位于眼球后方的大腦中心區(qū)域，因此它控制皮質(zhì)醇以及很多其它荷爾蒙的釋放。

腦垂體和下丘腦一起檢測壓力。為幫助您應(yīng)對緊張情況，腦垂體能改變您血液中循環(huán)的皮質(zhì)醇總量。如果皮質(zhì)醇上升或下降的水平超出了正常范圍，腦垂體就會調(diào)節(jié)腎上腺釋放的荷爾蒙水平。

四、幾乎體內(nèi)的每種細(xì)胞都包含皮質(zhì)醇受體

像皮質(zhì)醇這樣的化學(xué)信使只會在靶定細(xì)胞包含受體的情況下發(fā)揮作用，這讓它們可以綁定并傳遞訊息。皮質(zhì)醇之所以存在如此廣泛的功能，原因之一是幾乎每種細(xì)胞都包含皮質(zhì)醇受體。因此，皮質(zhì)醇能夠影響大部分的身體變化。

五、皮質(zhì)醇促進能量效率

葡萄糖是人體生成細(xì)胞能量（ATP）所需的化合物。碳水化合物是人體最容易吸收葡萄糖的食物。脂肪和蛋白質(zhì)則更復(fù)雜，也需要更多步驟。

正常情況下，您的身體儲存脂肪和蛋白質(zhì)作為能量儲備。當(dāng)您的身體感到壓力并需要盡可能多的能量時，皮質(zhì)醇就會介入，幫助人體將脂肪和蛋白質(zhì)轉(zhuǎn)化為更容易使用的葡萄糖。在此過程中，皮質(zhì)醇將飲食中的脂肪和蛋白質(zhì)立即轉(zhuǎn)化為能量，提高您身體的能量效率。

將脂肪和蛋白質(zhì)轉(zhuǎn)化為葡萄糖的過程稱為糖異生（gluco ?=葡萄糖，neo =新的，genesis ?=生成）。這是您的身體從非碳水化合物中制造葡萄糖的另一種途徑。

在您的身體最需要能量時，糖異生提高體內(nèi)可用的葡萄糖。透過將脂肪和蛋白質(zhì)轉(zhuǎn)化為糖分，大腦可以維持穩(wěn)定的葡萄糖供應(yīng)，同時仍可為肌肉、心臟和肺分配充足的能量。

如果沒有皮質(zhì)醇，您的身體就會消耗自身肌肉和脂肪組織以獲取能量。而皮質(zhì)醇的功能就是在壓力較大時保護您的肌肉和必要的體脂。

六、皮質(zhì)醇可導(dǎo)致體重增加

很多人受到壓力困擾時會轉(zhuǎn)向食物。對高脂肪、高糖分食物的渴望實際上是長期皮質(zhì)醇水平上升的結(jié)果。

皮質(zhì)醇水平上升會刺激額外胰島素的釋放，這會導(dǎo)致血糖下降。為了讓血糖恢復(fù)至正常范圍，您會渴望含大量碳水化合物的食物。高糖分食物只會短暫地讓您的血糖回升，但它會形成一個不良習(xí)慣。

在壓力和皮質(zhì)醇水平長時間上升時，胰島素和對高脂肪食物的渴望也會上升。久而久之，使用高糖分食物來平衡血糖會導(dǎo)致胰島素抵抗性和體重增加。

請注意，皮質(zhì)醇本身不會引起體重增加。但皮質(zhì)醇水平長時間上升的后果及其對胰島素和血糖的影響會導(dǎo)致體重上升。

七、皮質(zhì)醇會影響免疫力

為提供能量支持您的身體經(jīng)受壓力，皮質(zhì)醇會減緩身體的某些機能。遺憾的是，您的免疫力就是被擱置系統(tǒng)中的一員。因此，研究表明皮質(zhì)醇水平上升會暫時抑制您的免疫系統(tǒng)并不奇怪。

皮質(zhì)醇會抽取抵抗細(xì)菌的資源。白細(xì)胞的生成下降，這給病毒和細(xì)菌提供了生存空間。腫脹情況（人體對感染的自然反應(yīng)）也會在壓力較大時有所下降。部分原因是皮質(zhì)醇讓促進腫脹的細(xì)胞（B細(xì)胞和輔助性T細(xì)胞）數(shù)量短缺。

在皮質(zhì)醇水平下降，您的免疫系統(tǒng)恢復(fù)正常功能時，它需要補齊大量的工作。潛伏期病毒利用免疫力較低的期間感染身體。這就是為什么您在長時間的壓力過后可能會感到不適。

八、記憶問題與皮質(zhì)醇有關(guān)

當(dāng)您倍感壓力時很難清晰思考。如果您曾在要遲到時找不到鞋或車鑰匙，您就知道這是真實存在的。皮質(zhì)醇水平上升會為您的記憶蒙上一層陰影，讓您難以回憶起重要的信息。

好笑的是，皮質(zhì)醇其實可協(xié)助記憶形成。這就解釋了為什么您最可怕的一些經(jīng)歷仍歷歷在目。但在回憶技能（您考試或記住他人名字所需要的那種技能）時，皮質(zhì)醇則適得其反。

皮質(zhì)醇結(jié)合海馬體和杏仁核（大腦的記憶中樞）中的受體。血液中大量循環(huán)的皮質(zhì)醇會讓您的大腦不堪重負(fù)。而大量的壓力荷爾蒙會讓回憶信息變得困難。

一項科學(xué)實驗表明，皮質(zhì)醇水平開始下降時，人們就能更有效地回憶起信息。這項研究的結(jié)果支持這一觀點，在感到壓力時試著平靜下來可提高您記憶信息的能力。

深呼吸、拉伸、冥想和積極肯定都是降低皮質(zhì)醇水平并幫助您平靜下來的活動。您以后在感到壓力時可以試著停頓一分鐘來放松和呼吸，這可能就會幫助您記住重要的事情。

九、高皮質(zhì)醇水平會對骨骼生長造成負(fù)面影響

皮質(zhì)醇將能量轉(zhuǎn)至肌肉和大腦，那么身體的哪個部分會受到傷害呢？骨骼就是其中之一。骨骼的發(fā)育會因壓力荷爾蒙的上升而停止。雖然成年人骨骼的長度不會增長，但他們的骨骼依靠生長機制來保持堅固。

皮質(zhì)醇水平升高時，稱為成骨細(xì)胞的生長細(xì)胞就會停止活動。成骨細(xì)胞在骨骼結(jié)構(gòu)中沉積鈣質(zhì)和膠原蛋白以強化骨骼。在皮質(zhì)醇水平激增時成骨細(xì)胞停止工作，與其反作用的破骨細(xì)胞就會嚴(yán)重破壞骨骼組織。

破骨細(xì)胞從骨骼中吸收鈣質(zhì)。缺乏礦物質(zhì)的骨骼變得更脆弱、更容易骨折。因此，長期壓力會逐漸削弱骨骼組織。這就是為什么將皮質(zhì)醇水平維持在正常范圍內(nèi)非常重要，這對您的骨骼和身體其它部位同樣如此。

如何降低皮質(zhì)醇水平？

皮質(zhì)醇和壓力密切相關(guān)。因此，緩解生活中的壓力可確保皮質(zhì)醇水平維持在健康的范圍內(nèi)。一般情況下，皮質(zhì)醇精簡至上。

您在以后感到壓力時可嘗試以下這些活動來控制皮質(zhì)醇水平：

運動優(yōu)先。您可以散步、游泳、打理園藝或與孩子玩耍。

每日冥想。花一些時間來調(diào)節(jié)壓力，調(diào)整身心。

注重深呼吸。在您感到壓力過大時，深呼吸可降低皮質(zhì)醇水平并幫助您平靜下來。

練習(xí)瑜伽。這種拉伸形式結(jié)合冥想和運動，幫助您放松。

尋找有助于分散注意力的事。從事您最喜歡的愛好、服務(wù)有需要的人或在您家中完成一項可行的任務(wù)。有效運用時間能讓您的思緒擺脫壓力。

睡個好覺。皮質(zhì)醇水平存在周期性。皮質(zhì)醇水平會在睡眠不足時上升，讓您感到更大的壓力。

健康飲食。食用由完整的營養(yǎng)食物組成的餐飯，為您的身體補充能量。

學(xué)會說不。拒絕很困難，不要承擔(dān)超出能力范圍的責(zé)任。避免超負(fù)荷并優(yōu)先排序最重要的任務(wù)。

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