漫長又艱苦的休賽期,亟待改變的勇士和庫里


當(dāng)這一切都結(jié)束,你是否失落?隨著休賽期的來臨,勇士管理層已經(jīng)在為下賽季未雨綢繆?;蚴切⌒扌⊙a優(yōu)化陣容,或是者通過大交易直接重建,不過無論采取什么行動,30號史蒂芬·庫里都依然是球隊的核心。他是勇士隊這些年來的時間線,是現(xiàn)在,也是目前唯一值得考慮的未來。
這是庫里的第14個NBA賽季,他成為了史上第三位35歲以上(含)在季后賽砍下場均30分的球員——前兩名分別是98年率公牛奪冠的邁克爾·喬丹,和01年首輪隨步行者1-3出局的雷吉·米勒。毫無疑問,萌神依舊是聯(lián)盟中的頂尖球員。他的合同還剩三年,價值超過1.67億美元。抱憾出局再次點燃了勇士對于奪冠的渴望,同時也突出了球隊改革的重點:最大限度地發(fā)揮庫里的余熱。也許,在剛剛過去的這個賽季里,勇士最大的收獲就是朝此目標(biāo)邁出了第一步。
改革的部分重?fù)?dān)同樣落在了庫里的肩頭。在西部半決賽中,庫里被湖人的施羅德和濃眉全程包夾;賽季結(jié)束后,他又面臨著時間和工資帽的雙重威脅。萌神的任務(wù)清單包括:幫助說服鮑勃·邁爾斯留隊——或者與其繼任者一起重建球隊——以及留下追夢·格林。勇士的陣容調(diào)整需要庫里盡自己的一份力量,利用自身的招募能力盡可能地升級陣容。在即將到來的休賽期,庫里還需要更加積極地傳幫帶年輕球員,當(dāng)然,如果喬丹·普爾愿意參加他的訓(xùn)練營的話。
巨變將至,勇士的DNA和庫里的職業(yè)生涯都面臨著進化和改變。這一次,庫里需要卷得多狠?他對過去有多執(zhí)著?面對球隊有限的選擇,他有多大的耐心?
縱使疑慮重重,且年滿36歲,但這都擋不住萌神王者歸來的決心。

失望出局的感覺并不陌生,上一次也是在五月。兩年前,由于疫情原因,常規(guī)賽推遲開打,勇士在附加賽中輸給了灰熊。在那年的征程中,庫里再次用數(shù)據(jù)證明了自己是世界上最好的球員之一。但到最后,他在球場上看起來愈發(fā)孤獨,面對多人包夾防守倍感無力,而且沒有隊友能站出來為他分擔(dān)壓力。出局之后,庫里搞清了球隊繼續(xù)改進之處,他知道必須讓克萊滿血回歸。愿景和使命已經(jīng)明確,他撂下一句著名的話:“明年誰也不想碰我們?!?span id="s0sssss00s" class="pgc-img-caption">
今年,勇士同樣在5月出局,場上形勢也很類似:庫里在進攻端再次陷入了孤立無援的境地。這次他沒有再放狠話,但如果了解庫里的人都明白他在場邊最后的那個眼神。打鐵仍需自身硬,重組有競爭力的陣容是重中之重。
“我認(rèn)為很明顯,要先確立頂級球員為陣容支柱,然后以此為基礎(chǔ)努力組建一支最好的球隊,”庫里在 G6 輸給湖人后的新聞發(fā)布會上說道。“要確保每位球員都很合適,能夠打出配合與化學(xué)反應(yīng),重新讓球隊回到可以競爭總冠軍的實力。這是我們唯一的目標(biāo),當(dāng)然,還需要做出有關(guān)邁爾斯、格林以及其他人未來的決定?!?/p>
其中,總經(jīng)理邁爾斯的去留顯得尤為關(guān)鍵。庫里(或許還有老板拉科布)可能是勇士留下邁爾斯的最后希望,而后者似乎已決意離隊。
邁爾斯可能是球員團體之外與庫里關(guān)系最近的人,他從2011年起就供職于勇士隊。通常情況下,都是邁爾斯來幫助庫里理解勇士的愿景,給出選擇,得到庫里的投入和祝福。他們的融洽關(guān)系使整個過程順利而高效,二人可謂心有靈犀。

如果邁爾斯離隊,對勇士眾星來說必定是一個打擊。這意味著庫里在管理層失去了一個重要知己,他會作何反應(yīng)?是像往常一樣順從,還是心生焦慮?
當(dāng)然,邁爾斯離隊的原因十分重要。如果是他自己的決定,或者他認(rèn)為已經(jīng)到了要為個人幸?;蚣彝プ鲆恍┦虑榈娜松A段,那么庫里很容易接受。但是,如果庫里認(rèn)為邁爾斯離開是因為勇士失去了爭冠競爭力,或者在某種程度上看低了過去曾四奪總冠軍的核心人物群,那就另當(dāng)別論了。
邁爾斯決定的連鎖反應(yīng)將延伸到整個球隊,潛在影響到球隊在休賽期補強的可能。總經(jīng)理的更迭將極大地影響合同談判、交易機會和簽約自由球員。不過話說回來,也許給其他人一個機會來展示自己,最終也會對勇士有利。
勇士陣容調(diào)整面對的第一個考驗將是德拉蒙德·格林,這對庫里而言是顯然是一個重要的決定。格林可以選擇履行最后一年2790萬美元的合同,或者提前續(xù)約,或者成為自由球員。邁爾斯與格林的關(guān)系也很密切。新的領(lǐng)導(dǎo)層會讓談判變得更加困難嗎?如果坐在談判桌前的不是邁爾斯,格林能夠得到他想要的報價嗎?
如果管理層放格林離隊,且無法找到強力替代品的話,那么勇士給庫里的信息就十分明確了:別爭冠了,該重建了。
主帥科爾在接受采訪時說道:“如果追夢不回歸,那我們就無法競爭總冠軍。他對勝利和勇士的意義都很重要?!?/p>
據(jù)TA報道,格林有望回歸,他和勇士打算商討續(xù)約??v使邁爾斯離隊,如果格林拿到了心儀的報價,他的首選仍舊是終老勇士。但即使格林留下,球隊陣容仍然需要更多調(diào)整。

縱使盧尼發(fā)揮出色,有時亦是獨木難支。勇士需要另一位可用的大個球員,一名能護筐也能攻筐的內(nèi)線。對于內(nèi)線球員來說,無論首發(fā)還是替補,蓋帽、禁區(qū)內(nèi)擋拆和終結(jié)能力都是必要看家本領(lǐng)。所以,在2020年勇士以榜眼簽選中天才內(nèi)線懷斯曼之后,人們歡呼雀躍,又對其滿懷耐心。
在系列賽中,湖人和國王都利用了勇士內(nèi)線缺乏護框球員的問題。對手不僅僅是把球扔進內(nèi)線,而是通過孤立勇士的外線防守球員來造成最具破壞性的結(jié)果。湖人的進攻策略就是攻擊庫里,尤其是在比賽的最后階段,讓庫里換防隊中最強的單打球員。當(dāng)勇士進攻時,湖人讓濃眉在禁區(qū)內(nèi)外游蕩,以保護球隊的外線防守球員;當(dāng)湖人進攻時,濃眉拖住了格林或者盧尼,庫里就成了防線上無人支援的孤島。
庫里在對位巴恩斯、勒布朗和里夫斯這類比自己高的球員時,已經(jīng)發(fā)揮得很出色了。聯(lián)盟統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,他在13場季后賽中出手157次,在勇士隊中排名第四,僅次于盧尼、維金斯和追夢。湖人球員在庫里的防守下共計72投33中,45.8%的投籃命中率比球隊平均水平低了2.7%。
然而,在防守端的過度消耗,不可避免地影響到了庫里的體能和手感。在最后三場系列賽中,庫里的三分球39投僅10中,遠低于自己的平均水準(zhǔn)。
誠然,在團隊防守中,勇士做不到一直有人幫助庫里協(xié)防,但讓他在第四節(jié)獨自防守勒布朗絕非優(yōu)秀戰(zhàn)術(shù)。同時,如果庫里是擁塞進攻端唯一一名能夠創(chuàng)造投籃機會的球員,那么問題就更嚴(yán)峻了。

勇士有三名球員是進攻端的第二選擇:湯普森、維金斯和普爾。但由于種種原因,他們在季后賽的發(fā)揮都有些失常。在庫里遭遇日常包夾的情況下,勇士需要另一名球員來打開局面,但沒人能站出來。湖勇大戰(zhàn)系列賽中,湖人有6名球員場均得分上雙,其中4人的命中率至少達到了45%;而勇士只有3人上雙,其中1人命中率45%。
進攻端的幫手太重要了,他必須擁有沖擊籃筐造罰球的能力。勒布朗可以依靠戴維斯,杜蘭特有布克,約基奇率隊橫掃湖人挺進總決賽,因為他的最佳拍檔賈馬爾·穆雷滿血回歸。偉大的球員通常需要隊友在防守上伸出援手,對于高齡的球星來說更是如此。
“我認(rèn)為對克萊而言,最重要的是在休賽期恢復(fù)狀態(tài),”科爾道?!八芰藘纱沃貍?,今年的訓(xùn)練營他必須做好比以往任何時候都要充足的準(zhǔn)備。不僅是身體上的傷病、力量和體能方面的問題,他還要調(diào)整心態(tài),搞清楚隨著年齡的增長,可以在哪些方面提高,變得更好更強。歲月不饒人,27、8歲時的打法并不適合如今的他。克萊會在今年夏天專注于這方面的調(diào)整,然后在明年發(fā)揮出色。”

勇士需要在庫里面臨包夾時找到得力的助手,以分擔(dān)當(dāng)家球星的壓力,就像2022年奪冠道路上所展現(xiàn)出來的樣子。普爾能東山再起嗎?庫明加能否撞破新秀墻?克萊能否找回穩(wěn)定的狀態(tài)?22年那個“季后賽維金斯”還會回來嗎?
勇士希望這一切假設(shè)都能實現(xiàn),但“希望”二字感覺是在甘冒浪費庫里有一個賽季的風(fēng)險。然而,勇士可能沒有太多的選擇,除非真正狠下心來把一些年輕球員換成現(xiàn)金。
普爾已經(jīng)不是年輕球員了,他已經(jīng)進入個人第五個NBA賽季,且他的1.23億美元的續(xù)約合同已經(jīng)開始生效。勇士目前仍有5個位置留給真正的年輕球員:二年級球員庫明加和穆迪,新秀小帕特里克·鮑德溫和瑞恩·羅林斯,以及19號簽。這相當(dāng)于三分之一的有保障名單位置給了那些幾乎沒有NBA經(jīng)驗的球員——基本上和本賽季一樣。
伊戈達拉即將退役,迪文森佐預(yù)計將重回自由球員市場,賈麥考·格林不太可能續(xù)約,勇士將有一些空位需要填補。勇士的薪金空間也捉襟見肘,繼續(xù)在自由市場淘寶勢在必行。
庫里一直參與著球員招募。過去,他一直明確表示想要隨時準(zhǔn)備贏球的球員。而本賽季球隊的表現(xiàn)——懷斯曼被交易,新秀們無法提供堅實的幫助,庫明加在季后賽中一直枯坐板凳——證實了他的信念:勇士需要兼具經(jīng)驗和實力的球員陣容才能贏得勝利。
這次他會有多堅定?如果面對又一個陣容里充滿年輕球員的賽季,他是否會失望?庫里能說服一些優(yōu)秀的球員和他、格林、克萊以及維金斯一起追逐總冠軍嗎?他是否愿意大破大立,徹底重組勇士陣容?

在G6輸球后,庫里洗完澡,穿好衣服,仍然在消化這場失利。他拿起一串糖醋雞,狼吞虎咽地吃著,另一串掉在了腳邊的地板上。他一邊嚼著,一邊搖著頭,眼睛向下盯著,但注意力卻并不在此。他在努力應(yīng)對賽季突然結(jié)束的局面,似乎試圖為球隊的表現(xiàn)辯護。
庫里可能會生氣,會沮喪,因為失敗往往會導(dǎo)致他生氣和沮喪。他可能會心碎,對他們浪費掉的機會感到失望。他可能會對沒有避免可預(yù)見的失誤而感到憤怒,正是這些失誤導(dǎo)致勇士的賽季提前結(jié)束。今年勇士在不被看好的情況下走到了分區(qū)半決賽,從這個角度來看他是否會有一種成就感?在兩輪艱苦的系列賽之后,他也可能會陷入精疲力竭的狀態(tài)。
但在那一刻,庫里似乎無法準(zhǔn)確地感受到某一種感覺。
“我不知道,哥們,”庫里說。“我不知道應(yīng)該有什么感覺?!?/p>
來到賽后接受采訪的環(huán)節(jié),他穿過大廳走向球場,走過球隊成員、媒體成員和球迷。他微笑著,回答了更多的問題,說了更多的再見。不過,整個過程中,他只是渴望找到他的妻子。
最終,他回到了阿耶莎身邊。屬于勇士和庫里的漫長又艱苦的休賽期已經(jīng)開始。

譯者說:
北京時間5月31日上午,勇士總經(jīng)理鮑勃·邁爾斯召開新聞發(fā)布會宣布離隊。邁爾斯表示,離隊的原因主要還是覺得自己無法全身心地投入到工作中,并對老東家大加贊賞:“這支球隊情況依然很好,老板拉科布會一直在,優(yōu)秀的主帥科爾也在,還擁有史上最好球員、隊友之一的庫里,所以勇士無疑擁有光明的未來?!?/p>
庫里在得知邁爾斯的決定后與其通過電話,表示了失望之情,但也理解好友的決定。邁爾斯的離隊標(biāo)志著勇士新時代的開始,是不破不立、再沖桂冠,還是繼續(xù)小修小補、半死不活,作為球迷我們只能拭目以待。
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作者:Marcus Thompson II, The Athletic,2023.5.19
譯者:小炒肉
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