當(dāng)XM8樣槍在阿富汗和伊拉克所進(jìn)行的實戰(zhàn)測試即將完成之際，XM8的項目管理人員公布了第二階段的XM8樣槍，被稱為第2代XM8。參加測試的士兵對第1代XM8的反響都很好，但他們也為XM8的改進(jìn)提了許多建議，因此第2代XM8是集合了士兵反饋意見的結(jié)果。第2代XM8在2004年5月4日正式提交給美國陸軍，有17支卡賓槍，15支緊湊型和14支精確射擊型將在2004年的秋、冬兩季內(nèi)由武器研究部門、第101空降師和第3個步兵師的士兵進(jìn)行試驗和評估。目前有關(guān)XM8的發(fā)展進(jìn)度計劃是：2004年第2財政季度內(nèi)完成第1代原型槍的實戰(zhàn)測試，2004年第3、4季度期間開始第2代原型槍的試驗，2005年第1季度期間進(jìn)行第2代原型槍的實戰(zhàn)測試，2005年第3季度后期開始裝備部隊，2006年進(jìn)一步增加產(chǎn)量，2006年第2、3季度開始試驗7.62mm口徑型，2007年第1季度進(jìn)行7.62mm口徑型的實戰(zhàn)測試。

第2代XM8樣槍的改進(jìn)在下圖中有說明，有許多概念設(shè)計中列了出來但沒有在第1代樣槍上實現(xiàn)的項目都增加在第2代樣槍上，如在第1代樣槍上的瞄準(zhǔn)裝置只有反射式紅點瞄準(zhǔn)鏡一個功能，第2代樣槍上則實現(xiàn)了這個綜合瞄準(zhǔn)系統(tǒng)的其他的功能，并提供兩種瞄準(zhǔn)裝置。

第一種瞄準(zhǔn)具相當(dāng)于目前M16/M4系統(tǒng)上采用的CCO和PEQ-2的功能組合，一般用于標(biāo)準(zhǔn)型或緊湊型或輕機(jī)槍型，全重272克，包括有一個無放大倍率的反射式瞄準(zhǔn)鏡，紅點分劃的規(guī)格為1.5MOA（在100碼距離上直徑為1.5英寸），另外有一個作用距離為800米的紅外激光指示器和一個作用距離為600米的紅外照明燈，均由一節(jié)鋰電池供電。

第二種瞄準(zhǔn)具則相當(dāng)于目前的ACOG和PEQ-2的功能組合，一般用于精確射擊型或輕機(jī)槍型，全重567克，包括一個放大4倍的棱鏡正像瞄準(zhǔn)鏡（與ACOG性能相同），也能反射一個1.5MOA的紅點，另外還有性能與前者相同的紅外激光指示器和紅外照明燈。

關(guān)于瞄準(zhǔn)具的另一個重要變化是重新設(shè)計了后備瞄準(zhǔn)裝置。在第1代樣槍上是在瞄準(zhǔn)鏡內(nèi)蝕刻后備分劃的，而第2代樣槍則取消了這個分劃，改為可折疊收藏在護(hù)木和提把上的傳統(tǒng)式機(jī)械瞄準(zhǔn)具作為后備瞄具。一方面參加試驗的士兵建議用傳統(tǒng)的機(jī)械瞄具作為后備瞄具，另一方面也考慮到如果光電瞄具損壞而不能對正，那么后備的也不能對正了，所以設(shè)計了獨立的后備瞄具。

瞄準(zhǔn)具電池的壽命也從110小時增加到400小時，而且新的設(shè)計以杠桿式箝位代替螺絲來把瞄準(zhǔn)鏡固定在武器上，這也是回應(yīng)了參加試驗的士兵們提出要有更簡易安裝方法。另外風(fēng)偏和高低的調(diào)整以前是用容易掉失專用小板手的，現(xiàn)在則改為用一枚5.56mm彈殼或一枚小硬幣就可以調(diào)整了。此外在調(diào)整風(fēng)偏和高低時能夠聽到微小而清脆的咔嗒聲。瞄準(zhǔn)具的控制開關(guān)從原來的側(cè)面位置移到現(xiàn)在的背面位置，這樣使士兵更容易看到和操作，控制開關(guān)的操作面積也增大了，并用“加減”符號代替原來的“上下”箭頭。

分解銷撥出后仍然“掛”在安裝孔上而不必另外保管等等。在第1代樣槍的設(shè)計中，分解銷取下后會插在提把上的兩個小孔中防止掉失，但在第2代樣槍中，分解銷撥出后仍然“掛”在安裝孔上而不必另外保管，這是根據(jù)參加試驗的士兵反饋，而采用了與M16/M4相同的分解銷形式。在第1代樣槍中為緊湊型生產(chǎn)了一種可向左折疊的伸縮式槍托，折疊機(jī)構(gòu)與G36槍托的折疊機(jī)構(gòu)相同，只是方向相反，在第2代樣槍中又設(shè)計了類似于MP5式的桿式伸縮槍托。

在第2代中，精確射擊型和輕機(jī)槍型合二為一，只是作輕機(jī)槍用途時會使用100發(fā)彈鼓，而當(dāng)作精確射擊型地則使用標(biāo)準(zhǔn)30發(fā)彈匣，當(dāng)然C-MAG大容量彈鼓也能在其他XM8的型號上使用。這樣的決定是因為美國陸軍不打算讓XM8的輕機(jī)槍型取代彈鏈?zhǔn)焦椇湍軌蚩焖俑鼡Q槍管的M249，雖然模塊化的XM8也能方便地更換槍管，但所需過程仍然是太長，無法在戰(zhàn)斗中進(jìn)行。此外新的20英寸槍管采用有縱向刻槽的重型槍管，既減輕重量也利用散熱。另外新設(shè)計的兩腳架能夠縮短，這樣在折疊后就不會影響手握護(hù)木的位置。

在第2代樣槍上，設(shè)計師把理論射速從每分鐘750發(fā)增加到每分鐘850發(fā)，其主要目的是為了提高槍機(jī)復(fù)進(jìn)的速度，使?jié)B進(jìn)機(jī)匣的泥沙更容易排出槍外，以提高沙漠環(huán)境下的可靠性。

第二代XM8還包括一些人體工程學(xué)上的改進(jìn)，例如拉機(jī)柄上增加了凹凸槽，以便抓得更牢。改進(jìn)掛機(jī)柄，增大槍機(jī)解脫柄，以便操縱更方便。改進(jìn)護(hù)木和增加耐熱能力，在護(hù)木內(nèi)側(cè)增加隔熱屏。槍托上增加記號，使士兵一看就能知道槍托伸展的長度。改進(jìn)后的肩托板使穿著防彈衣時也能方便地抵肩瞄準(zhǔn)。減重方面也獲得成效，標(biāo)準(zhǔn)型的重量也比起第1代樣槍減輕了約1磅。標(biāo)準(zhǔn)型原本采用與G36K相同的開叉式消焰器，但有兩把樣槍的消焰器在發(fā)射了15,000發(fā)彈后就出現(xiàn)了裂縫，因此在第2代上改為類似M16式的鳥籠形消焰器。

目前的樣槍都有黑色、墨綠色和土黃色三種外形，但據(jù)士兵武器計劃管理（Project Manager Soldier Weapons）辦公室的主管邁克爾·史密斯上校（Michael Smith）說，最后的生產(chǎn)型很可能會是土地色調(diào)的數(shù)碼迷彩，與最近陸軍批準(zhǔn)采用的戰(zhàn)斗服一樣，因為在偽裝性試驗中發(fā)現(xiàn)黑色的樣槍在移動時太容易暴露目標(biāo)。

目前的計劃是在2005年首先在兩個步兵旅裝備XM8，雖然美國國會取消了在2005年預(yù)算和追加預(yù)算中提供約二千七百萬美元的采購費用，但陸軍不放棄在2005年正式裝備XM8的打算，因此陸軍現(xiàn)在正在考慮從現(xiàn)有的資金方面中挖錢出來。 在這些決定還沒有定下來之前，第二代XM8仍然按預(yù)定計劃，在9月分到亞利桑那州進(jìn)行沙漠試驗，在10月到巴拿馬進(jìn)行熱帶試驗，在12月到阿拉斯加進(jìn)行極地試驗，而且仍然是一邊試驗一邊改進(jìn)。

下期預(yù)告:XM8的SCAR選型樣槍

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注：轉(zhuǎn)載自槍炮世界(已獲得教授的轉(zhuǎn)載許可)