一柱擎天

病毒式傳播。這就是先知的形容方式。

我自己也不知道還有什么更好的說法?，F(xiàn)在我已經(jīng)能在身體里感覺到了，能在我們的身體里感覺到了：追尋著古老的代碼，進(jìn)行著握手程序，占據(jù)控制權(quán)然后扭轉(zhuǎn)它的意志。通過一個(gè)個(gè)微觀粒子，它們將好消息層層向外傳遞，從里向外讓我煥然一新：通古斯卡催化劑，在大展身手。

有益的瘟疫。

也許這只是一場夢。說真的，就算有了Ceph的科技，你能感覺到每個(gè)細(xì)胞被重新編程的幾率又有多大呢？這怎么可能呢？這更像是我的想象，被假先知在我腦后喃喃納米催化劑可行性分析已完成以及催化劑已準(zhǔn)備好部署的囈語所驅(qū)動(dòng)。

我所知道的是，隨著我從黑暗中漸漸升起，這種感覺也隨之消逝。我聽到了其他人聲，即便我身處河底。他們的聲音并不響亮，但清晰可辨。即使在我呼吸器的嘶嘶聲下，也能聽得一清二楚。

“你一直是中情局的？那你為什么不告訴我呢？”

又是古德。我敢說，這混蛋肯定已經(jīng)是我的靈魂動(dòng)物了。

“別特么喋喋不休了?！彼に勾蘅颂m也在這里。

蒼白的日光射入混濁的水中。曼哈頓又迎來了容光煥發(fā)的清晨。

“你要想幫忙的話，就幫我找到這家伙，”斯崔克蘭說道。“你不是很確定他就是這一切的關(guān)鍵嗎。”

“那套戰(zhàn)甲才是關(guān)鍵。阿卡特茲和戰(zhàn)甲合二為一，那才是克敵制勝的武器?！?/p>

啊，內(nèi)森。失之千里，謬以毫厘。你會(huì)把自己的右胳膊和自己相提并論嗎？你跟塔拉·斯崔克蘭講話的時(shí)候會(huì)把她和她的脊髓分開來談嗎？

“嗯。奇諾——有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”

“沒有，女士。搜索已完成。我們正設(shè)法回岸邊來?！?/p>

奇諾。兄弟。能聽到你的聲音真好。

我翻身而起。河床在前方傾斜而上，裸露灰色的巖石，被道道激流沖刷得光滑明亮。

“我不覺得我們——”

“在那！是他的信號！”

“我們找到他了，奇諾。回載具那邊去?！?/p>

“在這里！這邊！在這里！”

我蹣跚爬過河水。古德和斯崔克蘭朝下沖著我揮手。他們在一處損毀的立交橋下，橋身已經(jīng)四分五裂、折為兩段，橋面下成片的鋼筋漏在斷層中，像是道道縫線。在我身后，皇后區(qū)大橋已經(jīng)變成了扭作一團(tuán)的破爛積木堆。而在大橋后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的海岸線上，羅斯福島正像煙火升騰后的龐貝城一般，熊熊燃燒。

看來我重回人生的旅途就到此為止了。我死而復(fù)生的希望也就此終結(jié)。幫幫我吧，歐比旺·哈格里夫，你本是我唯一的希望。

你這混蛋。

等我跳上車道和自家隊(duì)伍重聚，斯崔克蘭已經(jīng)在聯(lián)絡(luò)指揮鏈了：塔拉·斯崔克蘭中尉，臨時(shí)調(diào)派任務(wù)，隸屬特別行動(dòng)部隊(duì)。向您宣布棄家逆女重新歸隊(duì)，長官。希望和Ceph在它們的中央公園總部好好耍耍。想一起來嗎？

巴克萊上校并沒有被說動(dòng)，反倒說了不少愚人之勇和無謂送命的話。斯崔克蘭反擊，說古德已經(jīng)說服了她，我們真的有扭轉(zhuǎn)乾坤的機(jī)會(huì)（這我就不能說是最好的說服方法了，不過起碼巴克萊沒有一口拒絕她）。斯崔克蘭請求空中支援，巴克萊則說等下給你回復(fù)。

斯崔克蘭并沒有等。我們隨即啟程。

一路上古德試著給我補(bǔ)充情況。他的這一套報(bào)告并不是我聽過最流暢無誤的，零零散散中滿是呃和嗯還有快壓低身子把頭低下九點(diǎn)鐘有烏賊佬！不過看來納米裝2.0在步步解說的，也不止是基本的生命體征和GPS坐標(biāo)。它還在讀取我視覺中樞里的每一個(gè)體素。不對，這話也不準(zhǔn)確：它是在向我的視覺中樞里傳輸體素，將它們像平板顯示器上的LED一樣點(diǎn)亮，而它顯示出的先知回憶和之前的路徑點(diǎn)還有武器規(guī)格一樣栩栩如生。不過它也把同樣的東西在三十兆赫的頻道上大書特書。

內(nèi)森·古德一直在窺視著我的夢境。

先知的回憶告訴他的東西比告訴我的東西要多。這些回憶告訴他，Ceph行動(dòng)的中心就在中央公園蓄水池下。而我想到的是，這可不巧了嗎，再然后是：哈格里夫。哈格里夫和他層層嵌套的公司大軍，他們自己的觸手也隨著每一代人從會(huì)議室、暗箱間中伸展蔓延。1912年蝴蝶振翅，而百年之后，不論犯罪猖獗還是蕭條破敗，不管世界多少設(shè)計(jì)師來來往往，這片神圣的綠地都未曾被染指分毫。

之前哈格里夫?qū)诺抡f了什么，就在天花板塌落之前？“你以為我在這個(gè)自詡城市的糞坑里安營扎寨，是因?yàn)槲?strong>喜歡這里嗎？”

想想看吧，羅杰。想想紐約城已經(jīng)有多少年頭了。歐洲人出現(xiàn)是多少，五個(gè)世紀(jì)前的事情？而美洲原住民在那之前又已經(jīng)在這待了數(shù)千年。這么久以來Ceph一直在我們的大街小巷下沉睡，而沒有一個(gè)人知道。起碼幾乎沒有人知道。我敢說，這千秋萬代間起碼有那么一兩個(gè)人恰好走進(jìn)過錯(cuò)誤的洞穴，在這些沉眠的巨人間躡手躡腳，也許趁機(jī)偷走過一盒紙巾或是床邊的鬧鐘或是青春之泉之類的東西。

哈格里夫在1908年已經(jīng)是成年人了。我在想那時(shí)候他又有多大呢。我在想通古斯卡又是否真的是他第一次從神明間竊取火種的地方呢。我在想的是，要是哈格里夫在紐約城第一次清理曼哈頓中心的釘子戶的時(shí)候就在場呢？要是哈格里夫在特么的十六世紀(jì)就在場呢，用自己的暗箱操作把玩世人，確保有一天這破大陸上最大的城市就剛好建在惡魔的避暑山莊屋檐上呢？

事實(shí)如何我無從知曉，羅杰。這些不過是坐在斗牛犬裝甲車后座上，朝著最終決戰(zhàn)一路顛簸而去時(shí)的胡思亂想罷了。我想說的是，也許通古斯卡并不是哈格里夫第一次直闖虎穴又全身而退的地方，而也許靈山島的事情也算不上第二次。也許靈山島不過是屋子主人第一次醒來，把他在臥室抓了個(gè)正著罷了。

但如我所說，我沒什么機(jī)會(huì)繼續(xù)我的思緒，因?yàn)镃eph一直在橫加干涉。我之前還沒有一次見過兩艘運(yùn)兵船：這次我們還沒離開東河大道，四艘運(yùn)兵船就從水面上低空飛來。車上的炮臺在我手里，但我根本沒打算去打它們：它們速度太快，而裝甲車又太過顛簸。除此之外，我不得不承認(rèn)心里有一部分在想，要是我們不主動(dòng)惹事，也許它們也不會(huì)注意到我們。讓它們自己去想去的地方，也讓我們能一路太平到中央公園。

然后我們一拐到了58街上，馬上就能看出這又是多么癡心妄想了。

整條破大道都被Ceph的管道插了個(gè)七葷八素。它們從路中拔地而起，在五六層樓高的空中劃出一道弧線，然后消失在門店樓宇中砸出的洞窟里。這條街現(xiàn)在是混凝土、抬升的基巖和巨型鋸齒狀的外星下水管揉捏混雜的結(jié)果，而在我們拐過轉(zhuǎn)角時(shí)，能看到最后一批運(yùn)兵船正在第一大道上布下一大排防線。

它們知道我們要來了。

排頭的兩輛斗牛犬裝甲車已經(jīng)被堵得水泄不通，還在遭受敵方火力。在我們通過轉(zhuǎn)角前，其中一輛已經(jīng)被掀翻在地，上面的輪胎還在轉(zhuǎn)。我已經(jīng)竭盡所能，但東河大道的瀝青路已經(jīng)是坑坑洼洼，在上面開車和特么在玻璃上沒什么區(qū)別，而我的準(zhǔn)星則在90度的扇面里來回晃動(dòng)，直到我們的駕駛員踩了剎車。然而與其說是他踩了剎車，不如說是他的肋骨被Ceph打進(jìn)擋風(fēng)窗的炮彈打成了碎片。在炮彈炸開的前一剎我逃出了裝甲車，而這時(shí)間根本不夠離開爆炸范圍。我為最大裝甲選項(xiàng)感謝上蒼。

這里的反擊火力我們從未見過。前面的街道上滿是外星步兵，潛行者像巨大的金屬蚱蜢一樣在墻壁間跳躍，趁著沒人能瞄準(zhǔn)打幾發(fā)就蹦走。我能數(shù)出起碼四只重裝異形在前面的街上蹣跚而來，它們的手炮像加特林機(jī)炮一樣閃耀不息。我們整個(gè)車隊(duì)都被打得散落各處、無力前進(jìn)：三輛車已經(jīng)徹底報(bào)銷，它們的乘員要么命喪當(dāng)場，要么隱蔽四周，其他人則不見蹤影。希望他們看到了被打得千瘡百孔的墻壁，選擇了不那么風(fēng)景壯麗的路線。

我看不到車隊(duì)的情況，車隊(duì)也看不到我的情況：中間隔著太多扭曲的I形橫梁和短路的電線纜網(wǎng)，超過一兩個(gè)街區(qū)都無法互相看到。還有，哎呦，音波機(jī)甲就跟著來了。它們還真是聚會(huì)的氣氛核心呢。不過在一路的過關(guān)斬將和避免被斬之間，我到了一座被損毀的辦公樓上層。我并不是在棄戰(zhàn)而逃：我是在奮戰(zhàn)而上。管理樓層上嵌著半打的Ceph空投倉，而從里面出來的步兵可是把高地的優(yōu)勢發(fā)揮到了極致。

等我們結(jié)束了纏斗，地板的一半都特么起了火，但這場戰(zhàn)斗是值得的。扶搖之間，我又能接受到信號了，而巴克萊的極客分隊(duì)正加著班：古德把我的戰(zhàn)甲頻率借給了他們，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他們能接入納米裝2.0的尋的子系統(tǒng)，幫忙為好上校從麥奎爾機(jī)場忽悠來的空襲做精確制導(dǎo)。但對多數(shù)人來說，空襲為時(shí)已晚：斯崔克蘭的奮勇小車隊(duì)已經(jīng)被消滅殆盡。

不過也還沒有全軍覆沒。不是無一生還，起碼現(xiàn)在還不是。我們寥寥數(shù)人設(shè)法一路打到了中央公園。

或者也可以用你五角大樓朋友的說法來稱呼：爆點(diǎn)中心。

?

?

現(xiàn)在，由為您帶來和Ceph水中共游的原班人馬，為您傾情獻(xiàn)上外百老匯的重磅力作：紐約核平。

這則消息我們是在東河大道和第五大道間某處聽到的。我說不出具體是什么時(shí)候，因?yàn)檫@時(shí)我正忙著被槍炮熱烈歡迎。但等我終于在中央公園外和斯崔克蘭車隊(duì)剩下的人匯合，這則新聞已經(jīng)廣而告之了。

斯崔克蘭怒不可遏。巴克萊對這條命令步步反擊。古德則說要總是讓精神有問題的混蛋執(zhí)掌大權(quán)，那又能指望他們干什么呢。（以他自己瘋癲的古德式作風(fēng)，我覺得他幾乎都要自認(rèn)大道得證了。他沒能和列文沃斯見上一面那真是太可惜了。）

那我呢？我得說，要核爆紐約我還是有點(diǎn)贊成的。

也許是我的同理心消失了。也許當(dāng)了幾年兵就會(huì)習(xí)慣這種事，漸漸認(rèn)可了人命輕賤的事實(shí)。也許是SECOND用它潛入我大腦中樞的茫茫納米神經(jīng)元把我的同理心編程清除?；蛘咭苍S是因?yàn)槲乙巡辉谌私?，所以也不再在乎生者。但在我聽著斯崔克蘭大動(dòng)肝火的時(shí)候——那這里的人怎么辦？周圍的城區(qū)怎么辦？造成的放射塵埃又怎么辦？——如果我還能發(fā)出自己的聲音，我也許會(huì)用一個(gè)問題讓她啞口無言。

那Ceph怎么辦？

我是說，也不是說我就很贊成五角大樓最近干的大部分破事。他們?nèi)拥哪穷w街道清掃者炸彈幾乎就要讓我憑原則交槍退役了。但事實(shí)是，那顆炸彈沒起作用。他們至今為止用的所有辦法都沒起任何作用——而到了走投無路的時(shí)候，焦土政策也不是軍事學(xué)說里未有先例的東西。給曼哈頓扔一枚戰(zhàn)術(shù)空爆核彈也許是遏制這場戰(zhàn)爭的唯一途徑。確實(shí)，也許這一顆還不夠，但如果所有的辦法都失敗了，這也值得一試。

當(dāng)然了，還沒有到萬念俱灰的時(shí)候。現(xiàn)在還有阿卡特茲計(jì)劃。但頂頭管事的可不是實(shí)地作戰(zhàn)的，他們能看到的是前線來的報(bào)告，但他們自己可沒有對這場天啟的切身體會(huì)。大有可能的情況是，他們對通古斯卡催化劑的全部所知，就是這是一個(gè)在福爾馬林里腌了不知多久的半瘋隱士的發(fā)明，而內(nèi)森·古德說這東西和懸蠅間的同性強(qiáng)暴有什么關(guān)系。如果我知道的就這么多，那我也不會(huì)對此有什么信心。

在一片昏黃、伴著道道閃電的天空下，我們緊趕慢趕到了中央公園。這里沒有等著接應(yīng)我們的人，也沒有援軍朝我們而來。沒有Ceph，也沒有朝圣人群。

空無一人。

我們在一片矮樹叢和馬唐草地間停了下來，除了遠(yuǎn)處隆隆的雷聲，周圍一片寂靜?！按蠹叶嫉侥娜チ?？”有人在好奇。

“也許它們把手頭的東西在58街全扔給我們了，”奇諾猜想道?！耙苍S它們沒剩什么東西了?！边@話他自己都不信。

沒有鳥鳴，連蟋蟀的聲音都沒有。

斯崔克蘭嚴(yán)肅地看著周圍?！斑@地方有什么不對?！?/p>

不過這里的飛鳥還沒離開。下一秒我們就明白了這點(diǎn)，因?yàn)樗鼈儍A巢而出。突然間，鳥群像成片的烏云，一波波從林中飛起，像孢子一樣漆黑，毫無聲息。它們揮動(dòng)著翅膀向東邊飛去，而這時(shí)第一波震動(dòng)正撼動(dòng)著大地。

林木線——搖曳不止。沒有一絲微風(fēng)的天空下，整片樹冠都在來回晃動(dòng)。它們就像是裝了液壓推桿般，直沖進(jìn)昏黃的天際。我能看到樹根周圍不時(shí)發(fā)出藍(lán)色的爆炸閃光。是輸電線，我后知后覺，隨著那里而非這里的地面升騰而起，撕扯斷裂。在我們看著的時(shí)候，樹林間出現(xiàn)了懸崖峭壁，整面帶著裂紋的基巖從地表升起，將樹林送入天空。有輛斗牛犬裝甲車在空中蹦出兩米高，翻了個(gè)底朝天。離我們更近的矮灌木叢現(xiàn)在倒向了我們這邊，幅度越來越大，越來越大，直到翻倒在地。某個(gè)巨大而又古老的東西自地下百萬年的沉睡中蘇醒，巖壁和泥土隨之升起、堆疊，又從周圍的邊緣滑落而下。

我們中還在車?yán)锏娜俚管嚕叫械目癖级?。巴克萊的聲音從每一個(gè)耳機(jī)中傳來，“斯崔克蘭？斯崔克蘭？那里剛剛發(fā)生了什么事情？我們偵測到大型地殼擾動(dòng)，我們偵測到——”

我已經(jīng)看不到那東西的頂了，而這地中怪物仍在順暢地拔地而起。這東西現(xiàn)在想必已經(jīng)到飛機(jī)噴氣流層的一半了。一打小小的瀑布涌向周圍的天空，在我們頭頂高處散為水霧。

“長官，我們需要立刻進(jìn)行空中運(yùn)輸，”塔拉·斯崔克蘭以令人肅然起敬的鎮(zhèn)定口吻呼叫?！斑€需要武裝空中支援。能飛的東西有多少算多少。這里的情況已經(jīng)。。。變了。。。”

?

?

這玩意是Ceph尖塔輩分里的老娘、老爹，整個(gè)特么的大家族的集合體。這就是啟示錄里的最后一頁，瑪雅歷法中的終末之時(shí)，諸神黃昏里淹沒世界的潮水，而它的出現(xiàn)還帶上了半個(gè)中央公園。天際間出現(xiàn)了新的高山，我敢說你就是在加拿大也能看見這玩意。

是這座尖塔支撐起了上面的一切，所有的配重拴在一座不可思議的高塔上：地球上成百街區(qū)大的一塊，像是臺球桿上的珠穆朗瑪峰一樣懸在曼哈頓上空。尖塔本身就更高了，一座漆黑扭曲的雕塑，全長的三分之二將這座浮空島嶼插了個(gè)對穿。從地面來看，在逐漸黯淡的天色間，它看起來就像是涂了硫磺的自由女神像。如果自由女神像有幾千米高，還帶著末期孢子感染的話。

不管之前巴克萊有多大的機(jī)會(huì)能勸阻上級不要考慮核平，現(xiàn)在都已經(jīng)消失如煙。他們倒的確給了我們一些直升機(jī)，還有我們能扛住的全部精神支持。

他們還給了我們?nèi)昼?，然后就要派轟炸機(jī)來了。

我們離尖塔越近，天色就越黑。從河塘水池中落下的水流，隨著墜落漸漸離散，將天空化為渾濁的霧霾：有些地方漆黑一片，起火的地方漏出點(diǎn)點(diǎn)微光，而斷裂的電網(wǎng)則閃著道道火花。在螺旋槳的振動(dòng)中，我仍能聽到花崗巖呻吟碎裂的聲音。燃?xì)夤艿篮拖滤芟癖粩財(cái)嗟撵o脈突入空中，噴吐著火焰或是污水。

我所估有誤。這不是空中的孤島，而是大地的腫瘤。如果上帝得了癌癥，那想必就是這副模樣：像礦工的肺一般漆黑腫脹。更接近一些后，我能看出這甚至都不是一整塊地：一個(gè)渾濁不清的輪廓化為了許多，成為了大塊巖石的集合：有些并不比房子大，其他的則看起來能壓塌整片市區(qū)。巖石間的裂痕和縫隙中布滿了Ceph建筑的黑色脊柱樣通道，深嵌其間，組成了一片維系一切的韌帶巨網(wǎng)。

嗯，也不是一切。在飛行員找能降落的地方時(shí)，成塊的花崗巖像冰山般脫落。我們是從南側(cè)低空飛入的，也就比樹梢高了十米：微小的藍(lán)色維修拖車和微縮般的雕像如同桌面裝飾立于其上，被依靠儲(chǔ)存的太陽能運(yùn)轉(zhuǎn)的幾處路燈以詭異的角度照亮。

直升機(jī)像風(fēng)洞里的酒塞子一般震顫不已。我們離尖塔越近，擾流的影響就越嚴(yán)重。如果我們繼續(xù)前行，不出百米向下的氣流就會(huì)把我們摔在這巖壁間。在這里降落毫無可能，就算更后面的地方我們也冒不了這個(gè)險(xiǎn)。整個(gè)地方都是一堆活動(dòng)的瓦礫，被外星鋼筋堪堪聚成一團(tuán)。飛行員愿意再冒險(xiǎn)到八米高處，到最南側(cè)的尖端。剩下的部分我飛身躍下，而他返回了安全距離外，不管這時(shí)候這個(gè)詞還有什么意義。螺旋槳激蕩空氣的聲音在渾濁漆黑的空中漸漸消失，而突然間這里感覺——

——靜謐祥和。

我到了草地上。風(fēng)聲不斷，但幾乎算得上是撫慰人心。我身后五米的地方世界墜入無形，而我能看到紐約市中心暗灰色的輪廓像是主板上的芯片一般鋪成一排。

下一秒世界墜入無形的地方就僅僅在我身后兩米了，而我手忙腳亂從懸崖邊退回身來，趁著這塌落的巖石堆還沒能讓我翻下身去。

“哦，兄弟，看看這東西的冰解效應(yīng)！”古德還和斯崔克蘭一起坐在直升機(jī)里，但他正通過戰(zhàn)甲的數(shù)據(jù)流坐在我的前排?！鞍⒖ㄌ仄潱犞?，這些基巖不過是懸在建筑外面。這里完全不穩(wěn)定，不知道什么時(shí)候就會(huì)脫落。你得小心應(yīng)力崩解?！?/p>

你知道嗎，內(nèi)特，我覺得這事我自己已經(jīng)看出來了。

更北面的地方，這座超級尖塔直直插入夜空，像是惡魔崇拜者的教堂尖頂。B計(jì)劃啟動(dòng)還有二十六分鐘。納米裝2.0讓我在地面風(fēng)馳電掣，快過地面能裂開吞沒我的速度。

然后直升機(jī)飛行員脫口而出，“哦艸，它們到處都是。。。”

“阿卡特茲，聽著?！庇质撬勾蘅颂m?！鞍涂巳R的遠(yuǎn)征部隊(duì)昨天打進(jìn)了公園，但后來被擊退了。CELL之前在這里也有一處撤離基地。去找彈藥儲(chǔ)存箱，你會(huì)需要——你肯定會(huì)需要火力的?！?/p>

她一句話還沒說完，敵人便蜂擁而至。

我?guī)缀趼牪坏剿{飛行員靠近來提供掩護(hù)火力的聲音。我?guī)缀趼牪坏郊傧戎妓瓿闪吮镜貟呙?，并發(fā)現(xiàn)了幾處很可能有彈藥補(bǔ)給的地方的聲音。不過Ceph的聲音我倒是聽得一清二楚，像牛蛙一樣陣陣鳴叫，用曳光彈將空氣撕得粉碎。在我調(diào)成裝甲模式前我已經(jīng)身中數(shù)彈，我跳過一處活動(dòng)的裂隙時(shí)又被打中幾發(fā)（下面是一片灰色的混沌，什么也看不到），隨即翻滾到掩體后。這地方對異形步兵來說距離太遠(yuǎn)，但獨(dú)獨(dú)一只潛行者在我的藏身處上輕松躍過，把利爪緊鎖在十米外一棵樹的樹干上。然后這棵樹便墜了下去，被以三十米每秒沖來，拿它當(dāng)扶手的幾百公斤的金屬和果凍扯出了大地。潛行者跳向露出的巖石，但這巖石在它的腳下崩裂坍塌。它下一個(gè)跳向的是半懸在斷路上的貨運(yùn)卡車，而這卡車也隨之翻倒墜落。那只潛行者騰挪橫移，沒有一次跳躍錯(cuò)失位置，但也沒有一次跳躍能站穩(wěn)腳跟。它消失在虛空之中，在墜落的物件間繼續(xù)著它的踢踏舞。

在北側(cè)遠(yuǎn)處，有什么東西正在鞭笞天空：這座尖塔長出四肢來了，節(jié)段式的觸手像鋼鞭一般來回抽動(dòng)。每個(gè)節(jié)段都伸出一對脊椎，也可能是腿。我之前見過這些東西：巨大的金屬蜈蚣，在空中扭動(dòng)飛舞。

我也能看到其他的東西，相對更小但一樣龐大無比，隔著變遷的地表向南邊而來，打算給我個(gè)熱烈歡迎。我們互相一閃而過，傾瀉火力，然后縮回掩體后面。在我們進(jìn)行這場戰(zhàn)舞時(shí)，地面不斷傾斜、滑脫。有什么東西讓兩塊巨大的基巖像板塊沖撞一般纏斗，低地和高地交相變換，某處河塘或是淺水池越過周圍的阻隔，像一匹薄布覆沒了戰(zhàn)場，將泥土化為沼澤，草地化為油濘。有幾次Ceph差點(diǎn)就讓我命喪當(dāng)場。有時(shí)我在未曾想過的角度遭受攻擊，SECOND逆推出了來襲方向，但我卻看不到任何目標(biāo)。

不過，如果這場交鋒的目標(biāo)是干掉對方，那我的水平還是要高出一籌。起碼目前為止如此。

不過在幾次遭遇戰(zhàn)間，有——美妙的幾刻。我現(xiàn)在說起這些時(shí)候幾乎都有些愧疚。我在為一整個(gè)星球的存亡而戰(zhàn)，三十分鐘的核爆倒計(jì)時(shí)已經(jīng)過去了一半，而所有的目標(biāo)都還沒達(dá)成：我憑什么應(yīng)該浪費(fèi)哪怕一秒鐘去欣賞奇觀呢？但這美景就在那里，近乎虛幻而又美不勝收：藍(lán)色、微小而又完美的花朵密密鋪成一層地毯，沿著一條步行街中央而下。一座古老的銅制雕像在花崗巖基座上佇立：雕像早已化為綠色，頭和肩部被鴿子的糞便沾染了點(diǎn)點(diǎn)白色。一輛孤獨(dú)的出租車滑入了草地間，被迷霧中單單一座街燈用柔光點(diǎn)亮。

我在貝塞斯達(dá)露天平臺下的通道找到了巴克萊的彈藥箱之一：磨損不堪的塑料箱堆疊在一處黯淡的洞穴中，周圍滿是拱門和金色的壁龕，以及天花板上細(xì)細(xì)打磨過的瓷磚，像是波斯地毯般組成種種花紋。這地方罐裝垃圾多到能讓我撐到不知多久后的末日——嗯，不到二十分鐘了。我搜出一把那種新式的X43微波槍。今天早些時(shí)候我看到有幾個(gè)家伙在用這玩意，對裝甲沒什么作用，但只要你記得打短點(diǎn)射，它們就能把果凍直接在殼子里烤熟。如果扣扳機(jī)的時(shí)間長那么一點(diǎn)，那你馬上就會(huì)把電池耗盡。

重新補(bǔ)給、重新裝彈、重返戰(zhàn)場。我在地下通道的北端開啟隱身，探出頭去。尖塔矗立在灰暗的天空下，它的暗影下我面前裂開的噴泉宛如一只蟲豸。我覺得噴泉中央褪色的東西本應(yīng)是個(gè)天使，但現(xiàn)在看起來更像是長了翅膀的僵尸。

蜈蚣的抽動(dòng)停止了。它們咬進(jìn)了地面，扎下了根基，放棄了年輕時(shí)的狂野時(shí)光，安居下來變成了橫跨天際、巨大多毛的拱柱。這一幕就像是尖塔長出了腿。

啊，艸。我知道這意味著什么。

毫不意外，內(nèi)森隨即駕到：“哥們，這東西架設(shè)了子站點(diǎn)。這就和當(dāng)時(shí)在母巢一樣。不管你當(dāng)時(shí)做了什么，你都得再來一遍?！?/p>

戰(zhàn)甲顯示出新的目標(biāo)和戰(zhàn)術(shù)選項(xiàng)。起碼Ceph還是始終如一：要不然這結(jié)構(gòu)就是功能的產(chǎn)物，要不然就是這幫外星人根本特么沒有一點(diǎn)想象力。同樣的子站點(diǎn)布局，同樣的相對距離，同樣的基座結(jié)構(gòu)弱點(diǎn)。

但一路向上的戰(zhàn)斗要難得多了。

重裝異形把守著每一處子站點(diǎn)，行動(dòng)緩慢但近乎無懈可擊。它們的導(dǎo)彈在幾百米外要躲開并不難，但你離得越近，躲閃的時(shí)機(jī)就越短——而這群王八蛋可聰明著呢，知道以逸待勞。我必須迎難而上，而它們心知肚明。

除此之外，它們還有不少步兵和潛行者能主動(dòng)出擊。起碼開始的時(shí)候它們的數(shù)量比我想的要多。我隱身溜過咽喉要道和高地（更高的地方），這些地方敵人想必早已在守株待兔，但我卻一無所獲——而五秒之后便被打了后槍。我聽到左側(cè)有小石子滾落，潛行者則在六點(diǎn)鐘發(fā)出輕微的咔噠聲。我循聲轉(zhuǎn)身卻不見一物——然后側(cè)翼前一秒除了巖石和空氣什么都沒有的地方便飛來陣陣彈雨。風(fēng)勢漸起，將水霧從多數(shù)暴露在外的巖壁吹散，但四周仍然到處都是坑洞和塌陷地，里面空氣渾濁，水霧凝結(jié)宛如牛乳。到了那里面肉眼一點(diǎn)用也沒有，強(qiáng)化成像和熱成像能看透迷霧，但卻跟不上Ceph的速度。它們將我壓制在世界邊緣和一處漸漸崩解的水泥步行橋間，而每當(dāng)我探頭過轉(zhuǎn)角，它們都會(huì)將天空化為射擊靶場。

我腳下的地面逐漸塌陷成空，而現(xiàn)在我別無選擇。要不然一路速降摔回地表，要不然就只能拼死一搏，直沖這片殺戮區(qū)。我邊跑邊打出壓制火力，沖著眼前的一片空地打出一個(gè)扇形——而一只步兵當(dāng)即從虛無中現(xiàn)身，在我身前癱倒在地，抽搐不止。

我了個(gè)去：這上面的Ceph是有隱身衣的。

我成功抵達(dá)一處倒塌的軍隊(duì)路障后，轉(zhuǎn)危為安，但也在好奇：它們怎么還沒有出現(xiàn)？

還有十五分鐘。

新武器，新戰(zhàn)術(shù)。只要兩發(fā)，微波槍就能把普通的步兵像擋風(fēng)玻璃上的蟲子一樣炸開——但對上子站點(diǎn)的重裝異形，哪怕我把電池耗盡，它仍在還擊。我丟下微波槍，換上L-TAG榴彈發(fā)射器：兩枚智能榴彈便得以了結(jié)。到了第二座子站點(diǎn)，那里的重裝異形吃了四枚榴彈才終于倒下，但在第三個(gè)站點(diǎn)我走了大運(yùn)：我完全打偏了目標(biāo)，但不管重裝異形身后的美國陸軍預(yù)制墻是被什么支撐住的，我都把它打了個(gè)稀爛。十米高的強(qiáng)化水泥墻像上帝恩賜的墓碑一般落在了這烏賊佬的頭上。四十秒后，最后一座子站點(diǎn)也徹底完蛋了。

我每向主要目標(biāo)更進(jìn)一步，吹來的狂風(fēng)就更為劇烈，而現(xiàn)在我身邊的呼嘯聲宛如什么東西在被折磨的悲鳴。但現(xiàn)在它已經(jīng)近在咫尺了。這座尖塔看上去甚至都不像是尖塔了：它高屋建瓴，它單單一座就如同一整個(gè)市區(qū)，它特么就是地下世界的大教堂。這東西就像是地球上所有地上爬的玩意的集合體：裝甲外殼、多關(guān)節(jié)的腿、成節(jié)段的觸角、多到數(shù)都數(shù)不清的尖利口器、血紅色的鰓、前顎和利爪像是被丟進(jìn)了哪個(gè)巨大的垃圾壓縮機(jī)，然后壓制成形變?yōu)橐蛔辈迤搅鲗拥母咚?。這些零零散散間的縫隙里，涌動(dòng)著黯淡的橙光，宛如有人在吹動(dòng)余燼。

前方亮起光芒，光線撒過這處巖壁的巨石。我像竊取了禁果、正在躲避憤怒的上帝的亞當(dāng)般躲在暗影間，狂風(fēng)則試圖將我推回光明。我的手指找到了巖石中的裂隙，深深埋入對抗烈風(fēng)。現(xiàn)在緊貼在花崗巖上的我，傾身向外看去。

看到的是像輪中輪一般的東西：布滿輻條、成節(jié)段狀的圓盤，出現(xiàn)在建筑的底部，大到能把整個(gè)荷蘭隧道都裝進(jìn)去。它看起來似乎通向建筑內(nèi)部，像是被淹沒在奪目白光下的巨大圓形傳送門。它在深深吸氣。對這一幕，如果你喜歡更浪漫一點(diǎn)的說法的話，可以說是：圣光之路。

也特么該是時(shí)候了。我都當(dāng)了兩天的死人了。

我還記得自己在哈格里夫膝下學(xué)到的東西：孢子本質(zhì)上是一種抗體，它會(huì)涌向破潰的地方。內(nèi)森·古德，壞消息的使者，突然高聲喊道：“哥們，你必須得進(jìn)去?！痹诤魢[的風(fēng)聲中，我?guī)缀趼牪坏剿穆曇簟?/p>

塔拉·斯崔克蘭，壞得多的消息的使者開了口：“特么的。戰(zhàn)略司令部的命令剛剛下來了——阿卡特茲，你沒時(shí)間了！快去！”

艸。

我從棲身的巖石后走了出來。我甚至不需要跳過去。圣光之路像是飛機(jī)引擎吸走一只鳥一樣把我吸了進(jìn)去。

?

?

說這是寒霜雪暴那還差得遠(yuǎn)，說這是颶風(fēng)肆虐也不著邊際。風(fēng)洞呼嘯也許抓住了細(xì)枝末節(jié)，但無法傳遞出那種直攝心扉的感覺。

我不知道怎么形容出那種感覺。

尖塔將我深吸進(jìn)去，而在那一刻里，它幾乎有種平靜感：周圍的墻壁模糊不清，但只要跟著流動(dòng)的空氣，行動(dòng)幾乎毫無阻力。然后我伸手尋找抓取點(diǎn)，抓住了手指碰到的第一樣?xùn)|西，而那股狂風(fēng)像是以兩馬赫沖來的大山一般把我摔倒在地。

要是沒有這身戰(zhàn)甲，我甚至不會(huì)有抓住的可能，我的手指會(huì)被生生從手掌上扯下來。就算我抓住了，也絕無可能堅(jiān)持住，我的胳膊會(huì)懸在墻上，而剩下的部分會(huì)被摔入——

我現(xiàn)在是在什么地方？起碼應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)在這天空之瘤下面。我想必是在尖塔把我吸入后的下一秒，便被打進(jìn)了那堆巖石的底部。毫無疑問我又回到了地表，回到了地表之下，在那深邃黑暗的地下層，滅絕災(zāi)難的制造廠。孢子像一場刺針組成的風(fēng)暴，又像一把磁軌槍的滾珠向下沖來，環(huán)繞在我四周，又流過我身邊。BUD用明黃色的文字晃過我的視覺中樞，不斷給出外表皮完整度和最大裝甲的最新消息，但這些不過是空口白話。整套戰(zhàn)甲都在我周圍像重返大氣層的隔熱板一般磨損燃燒。

我甚至看不到自己在什么地方。我能看到閃動(dòng)的橙光和閃動(dòng)的藍(lán)光，周圍的一切都像是在高對比度和頻閃儀下。出了面甲幾厘米的一切，我都無法看到。我意識到不管自己抓住的是什么地方，我都是靠單手在支撐：我的另一只手，出于某種奇跡，仍緊握著那把L-TAG發(fā)射器。我把發(fā)射器緊緊摟在懷里，像是在抱嬰兒，為了留住它拼上性命。

我試著舉起發(fā)射器，但風(fēng)阻太過劇烈，我能做的最多是向下朝外瞄準(zhǔn)，對準(zhǔn)通氣道的墻壁。這東西的邊上可能還有管道，對吧？還可能有輸電線和重要的線路。我開始盲射，將所有的榴彈都打進(jìn)了這場混沌的風(fēng)暴之中，然后狂風(fēng)便將打空的武器扯了出去。我覺得自己也許聽到了狂風(fēng)呼嘯中遠(yuǎn)處壓低的一聲轟鳴。但也許這并沒有發(fā)生。

但突然撼動(dòng)墻壁的震波卻是無可置疑。它將我震離墻壁，把我摔進(jìn)了另一條無盡的隧道。

但這條隧道是有終點(diǎn)的。

也許是戰(zhàn)甲讓我免于被摔成肉泥。也許戰(zhàn)甲只是把這團(tuán)肉泥鎖在了一個(gè)人形的外殼里。不論如何，我現(xiàn)在到了底板上，而尖鳴的狂風(fēng)在向四周而非向下涌動(dòng)。如此一來，我便有機(jī)會(huì)勉強(qiáng)翻滾到半嵌在墻里半凸出來的某個(gè)機(jī)器下，得以避風(fēng)。即使到了這里，也談不上風(fēng)平浪靜：吹過這處小避風(fēng)地的風(fēng)強(qiáng)不論用什么標(biāo)準(zhǔn)來看都是颶風(fēng)——但這也不是戰(zhàn)甲承受不住的問題，只要戰(zhàn)甲自己不是破損到無法修復(fù)的話。

核彈隨時(shí)可能會(huì)來，而在這里我甚至無從察覺。

許多想法浮現(xiàn)在我腦海中。我不知道這些是我的想法還是SECOND的，也不知道即使有這樣的區(qū)別，又能造成什么不同的結(jié)果。不知什么東西在思索：劣等通風(fēng)裝置設(shè)計(jì)：擾流過多。又有什么東西在思索：也許這不是主通風(fēng)管道。也許主通風(fēng)管道下線了，或是受損了。也許Ceph就是不喜歡層流。

還有東西在思索：這破戰(zhàn)甲外面有這么多孢子在游蕩，我都幾乎看不到自己的腳，所以為什么它們沒有交互呢？這部分我倒很確定是我的想法。因?yàn)檫@個(gè)問題的答案實(shí)在是顯而易見：

它們是抗體，會(huì)涌向破潰的地方。

到目前為止我還不過是這建筑體內(nèi)的惰性分子。現(xiàn)在該變身惡性腫瘤了。

我手上已經(jīng)沒有什么花哨的武器了，但納米裝2.0自帶一套不錯(cuò)的功夫拳法。而在這深入地底的末日機(jī)器里，肯定是有什么重要的部分能讓我大卸八塊的。甚至不需要是關(guān)鍵部分。你不需要直搗心臟或是大腦來引起白細(xì)胞的注意。任何一處舊組織就足夠了。

比方說，我現(xiàn)在身處的這塊舊機(jī)器。。。

我抬起拳頭，用力揮下。毫無反應(yīng)。

又是一拳：看到一個(gè)凹痕。也許是吧。也許只是我眼前的某個(gè)斑點(diǎn)。

我找到某個(gè)像是橫梁的東西，把手指伸進(jìn)下面，用力拉扯。它挪動(dòng)了一點(diǎn)。我又一次拉扯，使出全身的力氣。

面板像貓糧罐頭蓋子一樣被撕開。里面閃爍著藍(lán)色的光芒。

我大打出手。

?

?

藍(lán)色的燈光消散了。橙光冉冉升起。我的拳頭每落下一次，扯開的地方就閃出銅色的電光，發(fā)出電流的噼啪聲。我花了三十秒才讓這整段通道電光四溢。

而那些抗體沒花這么久就注意到了這點(diǎn)。

它們從主風(fēng)口噴涌而出，就像有人在某個(gè)無形的管道上開了個(gè)大口：漆黑憤怒的雷雨云，正在尋找著能大瀉怒火的地方?？耧L(fēng)似乎對它們不起作用，它們直直穿過呼嘯的風(fēng)道，好像那里的空氣根本沒有運(yùn)動(dòng)一般。它們不止是煙霧，不止是粒子群，它們是集合體，十億級的微觀物質(zhì)，行動(dòng)整齊劃一。我能看到它們在互相交流：我看向那嘶嘶作響的黑暗云霧，而我看到的是百萬次微弱的火花閃動(dòng)，相互交流著眼神，而納米機(jī)械正在互相交換筆記、出謀劃策。地下某層出現(xiàn)結(jié)構(gòu)損傷。某個(gè)玩意23號出現(xiàn)電力故障。

發(fā)現(xiàn)入侵者。

發(fā)現(xiàn)感染。

就在那里。

它們將我囫圇吞下，像是某種阿米巴巨獸在我周圍涌動(dòng)。戰(zhàn)甲燃起火焰，起碼看起來像是著了火：像是在軌道上加速觀看雨林的燃燒，半個(gè)南美洲都在橙色的光點(diǎn)之下。只不過現(xiàn)在煙霧不是從我全身燃起的微小火焰升騰而起的，這層煙霧是在落入火焰之中。這煙霧在沉淀，在凝結(jié)融入光芒中。這和巴西的那一幕如出一轍，只不過是反向的。戰(zhàn)甲將孢子大口飲下，余燼沿著我的四肢消散。接下來的一兩秒里，別的什么都沒有發(fā)生。

我的指尖開始顫動(dòng)。我的指尖開始閃耀。

我開始由內(nèi)而外漸漸發(fā)亮。

所有的那些黑色斑點(diǎn)，它們破土重生。所有的灰燼重新化為烈焰。粒子像一片星辰飛升而起：從我的手臂、從我的胸口，從我的腿和腳盡數(shù)飛出。如此多的量在逃離這具軀體，軀體里還有所保留都顯得那么不可思議。也許我自己的分子也在消散而去，也許我的整個(gè)身體都在化為一團(tuán)明亮的云霧。

突然之間，我就像個(gè)特么的天使般熾熱耀眼。

?

?

而剩下的事情，就如常言所說，已經(jīng)是過眼云煙了。

毫不意外，尖塔將里面的東西盡數(shù)噴出。我們的計(jì)劃就是如此。尖塔在預(yù)定的時(shí)間噴發(fā)，但那已經(jīng)是在我們強(qiáng)暴了它這懸蠅的身體之后的事情了。而等里面的東西噴滿整個(gè)曼哈頓城，它攜帶的已經(jīng)是我們的遺傳物質(zhì)，而不是Ceph的了。通古斯卡催化劑將那群王八蛋炸了個(gè)外焦里嫩，就像是微波爐里的蛆蟲一樣。

按他們的說法，情況比我們想的還要千鈞一發(fā)。其他那些在城里出現(xiàn)的尖塔，它們帶的不過是B測版本。調(diào)試版、測試版、存活時(shí)間短而且會(huì)自我終止活動(dòng)。不過要說中央公園的那個(gè)大王八蛋嘛：那就是要大規(guī)模生產(chǎn)的版本了。它本來要噴出的是自我復(fù)制體。到那時(shí)候你要操心的就不止曼哈頓城，不止紐約市，甚至也不止整個(gè)三州地帶了。你就要和整個(gè)破星球吻別了。不論如何，這是他們的說法。當(dāng)然了，他們其實(shí)根本沒有真正搞懂任何東西。

說實(shí)話，羅杰，我都不覺得他們說的部分是自己搞懂了的。我也不覺得我們已經(jīng)大獲全勝了。事實(shí)上，這不過是開始。我很確定你的上司們也清楚這點(diǎn)。

因?yàn)楣诺轮笆悄芸吹焦窭锓虻臄?shù)據(jù)流的。古德知道我看到了什么，古德知道的也不止我今天在這里跟你們說過的東西。而如果古德明白這點(diǎn)，那你的上司們也是如此。

就我個(gè)人而言，我覺得這次遇上的不過是個(gè)教養(yǎng)院，一座有許多房間的大宅。半夜里有個(gè)住戶醒了過來——也許是聽到樓上有什么動(dòng)靜——然后前去調(diào)查。他沒有想過叫醒其他人。這大概不過是松鼠，或是貓把臺燈撞倒了什么的。沒必要驚擾其他人。

但在那的可不是松鼠，也不是貓——就算是的話，那也是搞懂了怎么用架子上的霰彈槍的貓，而現(xiàn)在閣樓上傳來了槍響。也許子彈命中的時(shí)候傳來了驚叫，也許有人喊出了警告。而現(xiàn)在所有在其他房間的花園工具，它們也開始蘇醒了。它們想知道發(fā)生了什么事情。它們想知道自己的朋友去哪了。也許它們還在給自家主人打電話，讓他們來看看情況。

哈格里夫這時(shí)候肯定會(huì)有什么特別有用的見解，你說是吧？

嗯，沒錯(cuò)。起碼就我們所知來說是這樣。但想想吧，羅杰，你肯定沒忘掉哈格里夫在這事上可不是孤軍奮戰(zhàn)的。老天爺啊，這不就在他公司的名字上寫著嗎。

所以換你來說了。你對一個(gè)叫卡爾·羅許的家伙有什么了解？