AR地圖派雄起

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Metaverse賽道，百億美金獨(dú)角獸呼之欲出。

11月23日，《Pokémon Go》研發(fā)商N(yùn)iantic宣布完成3億美元融資，估值達(dá)到90億美元。距離百億美金獨(dú)角獸俱樂部僅有一步之遙。

本輪融資由全球最大科技股對(duì)沖基金，TMT對(duì)沖基金之王高都資本Coatue獨(dú)家投資。官方在聲明中表示，本輪融資將用戶建立基于真實(shí)世界的元宇宙。

眼下，科技巨頭進(jìn)入元宇宙路線不盡相同。Niantic作為谷歌旗下分拆子公司，某種意義上也代表著谷歌對(duì)元宇宙的態(tài)度。

要言之，即以真實(shí)世界為基座，將虛擬世界的體驗(yàn)帶入真實(shí)世界中。

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AR信徒，谷歌地圖締造者

再往前追溯，不難發(fā)現(xiàn)Niantic對(duì)AR路線的篤信度。

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NianticCEO約翰·漢克（John Hanke）是Keyhole（鎖眼衛(wèi)星影像）創(chuàng)立者。2004年，谷歌收購地圖測繪公司Keyhole。

漢克加入谷歌后，創(chuàng)建了Niantic Labs。Keyhole技術(shù)為谷歌地圖、谷歌地球和谷歌街景等產(chǎn)品奠定了基礎(chǔ)。

在谷歌地圖之上，漢克以游戲和探索的形式開發(fā)出Ingress游戲。再往后，便是大家熟悉的現(xiàn)象級(jí)AR大作《Pokémon Go》。

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這是Niantic Labs 2015年從谷歌分拆后，打出的一次全壘打。該作上線后，迅即美國iOS免費(fèi)榜與暢銷榜榮登第一，至今仍是美國與日本暢銷榜Top10的常客。

《Pokémon Go》風(fēng)靡一定程度上也意味著AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）崛起，也更堅(jiān)定了Niantic利用AR技術(shù)改善人類生活質(zhì)量的決心。

與 Facebook將公司名稱更改為 Meta以表明其對(duì) VR 技術(shù)的投資不同，Niantic 希望開發(fā)能夠讓人們更接近外部世界的技術(shù)。

與完全科幻虛擬世界不同，AR技術(shù)可改善我們?cè)诂F(xiàn)實(shí)世界的體驗(yàn)，正如人類幾千年來的發(fā)展歷程一樣。

11月初，Niantic 宣布將推出一個(gè) AR 開發(fā)工具包 (ARDK) -- Lightship，旨在將使構(gòu)建增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)變得更容易。

這項(xiàng)免費(fèi)、公開可用的技術(shù)將幫助 Niantic 為其實(shí)現(xiàn)“真實(shí)世界的元宇宙”愿景奠定基礎(chǔ)。

“在Niantic，我們相信人類在虛擬世界將他們帶入實(shí)體世界時(shí)是最快樂的。” Hanke當(dāng)時(shí)說道。

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改善真實(shí)世界體驗(yàn)

Lightship ARDK 可以幫助開發(fā)人員使用智能手機(jī)相機(jī)創(chuàng)建實(shí)時(shí) 3D 網(wǎng)格地圖的工具，以及遮擋功能，讓虛擬對(duì)象被現(xiàn)實(shí)世界中的對(duì)象遮擋。

依靠計(jì)算機(jī)視覺來解釋現(xiàn)實(shí)世界的哪些部分是天空、水、建筑物等，以便它們可以相應(yīng)地對(duì)虛擬對(duì)象做出反應(yīng)，并支持最多五名玩家的多人AR體驗(yàn)。

據(jù)介紹，Lightship ARDK 將免費(fèi)供所有開發(fā)人員在前六個(gè)月使用。從 2022 年 5 月開始，Niantic 將開始對(duì)每月活躍用戶超過5萬的應(yīng)用程序收費(fèi)。

此外，Niantic 還宣布成立一個(gè) 2000 萬美元的基金 -- Niantic Ventures。

該基金將投資于構(gòu)建應(yīng)用程序的公司，這些應(yīng)用程序與我們對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的虛擬世界有著共同的愿景，并為我們正在構(gòu)建的全球AR生態(tài)系統(tǒng)做出貢獻(xiàn)?！?br>
Niantic Ventures 將與其他風(fēng)投或天使投資者共同投資 Lightship 平臺(tái)的企業(yè)。

Niantic 首席執(zhí)行官 John Hanke在發(fā)布計(jì)劃的直播中引用了他的博客文章，將元宇宙稱為“反烏托邦的噩夢(mèng)”。

即使互聯(lián)網(wǎng)巨頭Facebook更名為Meta并不斷宣傳一個(gè)由 VR 設(shè)備主導(dǎo)的未來，試圖用VR設(shè)備取代手機(jī)，成為下一代流量承載體。但Niantic正在想象另一種選擇：將人們聚集在一起的 Metaverse，而非完全沉浸虛擬世界中。

從《Pokémon Go》到如今推出ARDK與成立投資基金，Niantic的發(fā)展核心都指向「VR要亡AR當(dāng)立」。

John Hanke曾明確表示，他認(rèn)為AR會(huì)更有趣更有前途，無論是從技術(shù)、現(xiàn)實(shí)還是人性的角度。

在VR環(huán)境中，人們是與周遭環(huán)境中的其他人隔絕開的，并進(jìn)入到一個(gè)完全虛擬的空間中。而AR的技術(shù)目的則是增強(qiáng)，優(yōu)化外出、社交、購物、游戲以及娛樂等普通人類行為。

與完全虛擬世界不同，AR技術(shù)可以改善我們對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的體驗(yàn)，正如人類幾千年來的發(fā)展歷程一樣。

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蘋果對(duì)Meta很不服

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如果說元宇宙是一個(gè)數(shù)字化空間，那AR絕對(duì)是打開這個(gè)空間的第一把鑰匙。

“不要講什么元宇宙，我們將它稱作AR?！?蘋果CEO庫克在最近接受采訪時(shí)這樣說到。據(jù)最新供應(yīng)鏈消息，蘋果AR頭顯已經(jīng)完成第二階段原型機(jī)測試，最快有望在明年下半年問世。

庫克認(rèn)為，AR是虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界的疊加。這種方式不會(huì)分散人們對(duì)物理世界的注意力，而是加強(qiáng)彼此之間的關(guān)系和合作。AR技術(shù)可以增強(qiáng)我們的對(duì)話、學(xué)習(xí)，真正放大技術(shù)對(duì)人們的價(jià)值，而不是把現(xiàn)實(shí)世界封閉起來。

這樣的觀念，與John Hanke出奇一致。

而另外一邊，同為科技巨頭的扎克伯格卻始終相信：未來會(huì)有數(shù)百萬人參與虛擬世界并創(chuàng)造內(nèi)容，無論是體驗(yàn)、空間、虛擬商品、虛擬服裝，還是幫助策劃、介紹人們進(jìn)入空間并確保其安全的工作，這將是個(gè)巨大的經(jīng)濟(jì)體，也終將成為現(xiàn)實(shí)。

Facebook在過去幾年里頻繁地收購VR游戲工作室，將Ready at Dawn、Sanzaru Games、Beat Games、Downpour Interactive等工作室納入麾下。這些游戲公司對(duì)于加速建設(shè)VR游戲內(nèi)容生態(tài)功不可沒。

Facebook還在測試一個(gè)名為“Facebook Horizon”的VR社交平臺(tái)。該平臺(tái)允許用戶在虛擬世界里進(jìn)行創(chuàng)作，類似于《Roblox》和《我的世界》。

但無論是AR還是VR，誰先掌握了新一代交互技術(shù)，就等于拿到新時(shí)代的船票。交互技術(shù)決定產(chǎn)品時(shí)代的規(guī)律早已被無數(shù)次驗(yàn)證，隨著AR設(shè)備的不斷迭代、升級(jí)，我們也將越來越接近設(shè)想中的元宇宙。

據(jù)悉，Niantic 正在制作真實(shí)世界3D地圖平臺(tái)，人們可以看到一個(gè)以AR為基礎(chǔ)所打造的“真實(shí)世界的元宇宙”，而這也將有助于推動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的下一次變革。

或許正如亮風(fēng)臺(tái)聯(lián)合創(chuàng)始人唐榮興所說：AR是一種技術(shù)手段，本質(zhì)是滿足需求，是要?jiǎng)?chuàng)造更有價(jià)值的東西。

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