艾塔洛迦地表，星界軍駐地

“你最好把話說清楚，上將，不能提供軌道支援是什么意思？”

在駐地的會議室內，各個團的指揮官盯著海軍上將摩斯提萊克的全息頭像，大多數(shù)人的表情都有些不快。

“你們在豐產城和靈族的戰(zhàn)斗結束后陸續(xù)有星系內的采礦和觀測站遭到了異形海盜的攻擊，星系的防御艦隊對它們束手無策，所以另一個星球的總督發(fā)訊請求我的艦隊的協(xié)助。”

海軍上將的頭像閃爍著，背景里還能隱約聽到他的艦橋參謀在發(fā)布命令。

“第754和第703航空聯(lián)隊會留下來協(xié)助你們在艾塔洛迦地表的戰(zhàn)斗任務，你們最好快點擴建一下駐地的臨時機場，等航空聯(lián)隊到位后我的艦隊就要拔錨出航了?！?/p>

“別灰心，他們有充足的閃電、雷霆和劫掠者協(xié)助你們的任務，但你們要保護好他們，別讓他們死在地面上，通話完畢。”

海軍上將的頭像消失了。

“好吧......他至少承諾給我們一支額外的航空力量?！笨ㄋ陌屠卓松闲Ｂ柫寺査∪膺^量的肩膀。

“讓空閑的部隊趕緊去擴建機場，雖然摩斯提萊克并沒有說他的飛行男孩們什么時候會來，但最好別讓他們等——我們也不想被他們看扁?！?/p>

當沃斯托尼亞的奧斯托洛夫斯基上校吩咐他的傳令兵去征召人手的時候，其他團的上校也在做類似的安排——克里格人是例外，那名上校至始至終都只是在那里看著，他的團政委海德利昂站在一旁，克里格標志性的防毒面具依然罩住了他們的臉。

“我能理解上將對地表局勢的漠不關心，這是他們的職業(yè)病，但是眼下我們還是得將目光放到眼前的事態(tài)上?！?/p>

守焰者軍團的德萊多安主管將全息儀調回到了艾塔洛迦的星球全景，上面的紅點已經顯著增加了。

“即使上將的艦隊無法支援，我們的運輸艦也能執(zhí)行軌道掃描和簡單的轟炸工作。但是現(xiàn)在星球的局勢我們想象中的還要嚴重，我們掃描的數(shù)據(jù)顯示豐產城不是唯一一座遭到靈族攻擊的城市，當你們在豐產城和它們交火的時候，我們在其他幾座主要聚居地同樣讀取到了異常的活動信號?！?/p>

主管放大了星球模型，凸顯出了駐地所在大陸的地圖，除了豐產城外還有好幾座城市被打上了受襲的紅色標記。

“費雷德斯上校，等下可能會需要你的空降兵去調查受襲區(qū)域的情況，沒問題吧？”

艾利西亞人點了點頭。

“我會派一支連隊過去，他們會在炮艇機完成燃料補給后出發(fā)?！?/p>

“從上將的話來看，靈族不是從太空中來的，那么只有一種可能…”

德萊多安看著其他軍官的眼睛，他清楚他們都知道這個問題的答案。

“星球地表可能存在一座甚至數(shù)座靈族傳送門?！备袢鸬滤股闲＝由狭嗽?。

“這就能解釋為什么它們能躲開軌道上空的艦隊直接部署軍隊攻擊城市，還能在多個地點同時進攻?！?/p>

巴雷克上校指著其中一處紅點補充道。

“不過現(xiàn)在就想確定傳送門的具體位置肯定不可能，靈族一定會派重兵把守它們，女武神肯定飛不過去的，我們得等待海航到位，然后借用他們的雷霆和劫掠者做具體偵查。”

格瑞德斯上校指著駐地周邊的幾個點，這些點都以天鷹標志來做標記。

“在此之前我們先主動防御，優(yōu)先確保駐地和星港城的安全，等到海航的偵察隊找到靈族傳送門的位置后再安排攻擊計劃。你們的意見呢？”

會議室內無人出聲異議。

“那就先這么安排，會議結束?！?/p>

艾塔洛迦地表，星界軍駐地，鐵履連營區(qū)

第三裝填手馬列略在一旁監(jiān)督著兩臺正在拆卸毒刃裝甲的工程機仆，雖然他表現(xiàn)的很賣力，但實際上它們并不是他指揮的。

“往左點…再往左點…好了把它放下來吧?！?/p>

隨著馬列略話音一落，兩臺工程機仆將拆下來的裝甲板小心翼翼的放在了地上，那是遮掩毒刃2377952α右側車體的最后一塊，隨著它被擺在了其他卸下來的裝甲板旁邊，毒刃右舷的內部架構——供彈鏈、履帶、傳動輪、钷素輸送管、纜線和其他機械結構徹底暴露在了外面?！昂昧?，泰勒，你可以開始工作了?！钡谌b填手喊著隨車工程士的昵稱，他的原名實在是太拗口了。

“莫要催促，士兵，學會尊敬和相信萬機神的仆從?！?/p>

冷冰冰的合成音從工程士的聲音格柵里傳出，穿著黑鑲紅的長袍的機械神甫走到了毒刃暴露的機械結構旁邊，他伸出了機械觸手和伺服臂，開始對毒刃進行檢修。

“這會要很長時間嗎？”馬列略試探性的問道，但泰勒澤爾Σ并沒有回答他的疑問。

“唉，也是個無趣的人。”

馬列略轉過身去看那些卸下來的裝甲板，它們的油漆已經被刮花了，只留下許多長度深淺不一的劃痕和裂縫——靈族武器留下的痕跡，雖然它們沒有擊穿毒刃的裝甲，但依然給它造成了不小的麻煩。

他看到還有一小片殘片鑲在了其中一塊裝甲板上，于是走到那塊裝甲板旁邊，試圖把它拔出來。

“別去碰它！”

一聲從后面?zhèn)鱽淼拇蠛茸尩谌b填手愣了一下，然后一只多汗、粗壯的大手握住了他的胳膊，把它從殘片旁邊扭開了。

“啊痛痛痛痛痛痛....”

馬列略慘叫著轉過身，看見自己的小臂正被第二炮手海格爾森緊緊地握住，他的上半身只穿了件背心，坦克手連體衣的上半部分則被系在腰間，另一只手則扛著一把工兵鏟。從他的樣子來看他剛從臨時機場那邊過來。

“你在干啥，小子？”

他的嗓門粗獷響亮，但手臂的疼痛讓馬列略放棄了堵耳朵的打算。

然后第二炮手松開了馬列略的胳膊，讓他瞬間就感覺好多了。

“我只是想把那塊碎片弄下來.....”他委屈的解釋道。

“就靠你那只手？”

“不然呢？”

第二炮手無奈地搖了搖頭，他從耳朵邊拿下了一根煙，然后把它的中間部分放到那片碎片的邊緣輕輕一壓。

那根煙從中間斷成了兩截，里面的煙卷都撒了出來。

馬列略看著這一幕忍不住咽了一口唾沫。

“如果我不阻止你，那斷掉的就是你的手指頭了，把它留給齒輪小子和他的機仆，他們知道該怎么處理這東西。”

海格爾森一邊解釋他的行為一邊走到了一旁一個裝重爆矢彈藥的箱子上，他把鏟子扔到一邊，然后一屁股坐在了箱子上面。

“我們老兵把那東西叫星鏢，你在豐產城也見識過它的威力，那些克里格人很輕松的就被切開了?！?/p>

他拿起腰帶上的水壺擰開蓋子喝了一口，從他顫抖的手，突然發(fā)紅的臉和眼角流出的淚水來看，那里面絕對不是水。

“所以那些靈族就是當?shù)厝撕ε碌某匀斯韱幔俊瘪R列略問道。

他盤腿坐在另一個彈藥箱上看著暢飲壺中液體的海格爾森。

“也許是，也可能不是，但那不重要?！焙８駹柹f著蓋緊了水壺的蓋子?！八鼈兪钱愋?，單憑這一點讓它們出現(xiàn)在城市里就不是什么好事了?！?/p>

“靈族很壞嗎？我在莫洛安見過獸人，那些家伙又吵又臭一看就惹人嫌，但靈族看起來不是那樣。”

“噓?！?/p>

海格爾森做了個安靜的手勢，他看了看四周，確定沒有政委路過后才回過頭來盯著馬列略的眼睛。

“你知道你在說什么嗎？剛才那番話要是讓政委聽到了保底得挨一頓鞭子——打得半死的那種?！?/p>

“對不起.....”馬列略不好意思的低下頭。

“沒什么，你剛剛成為鋼履軍的一員，成為鐵履連的一員，沒見識過異形很正常，但我要警告你，越是看起來和我們相似的異形就越是危險?！?/p>

第二炮手一邊說著一邊從另一只耳朵上取下了第二根煙。

“我曾經在阿凱拉爾IV號目睹了靈族的暴行：一整個殖民哨站的人從老到少全被它們殺了，僅僅只是因為他們踏足了它們自認為的‘圣地’。”

馬列略聽著睜大了眼睛入了神。

“而它們的表親，一種外觀更為墮落的靈族，則更加殘暴，當我們從它們手中奪回凱拉利爾的巢都的時候，我們只找到了千余個幸存者——那座巢都原本居住了數(shù)千萬人?！?/p>

海格爾森吸了一大口煙卷，他的眼神更加憂郁了。

“你們救下了他們？”

馬列略好奇地問道。

“如果你把朝頭開一槍這個行為叫救的話，是的?！崩媳治艘豢跓熅?，“當我們找到他們的時候他們都被綁在某種刑具上，那些裝置用長著鋒利刀片的機械臂剝下了他們的皮，然后開始一點一點的割他們的肉——還是在他們清醒的情況下。”

“許多人的嗓子都已經喊啞了，即使放了他們也救不了他們的命。也許給他們個痛快反而是正確的選擇。”

年輕的第三裝填手臉浮現(xiàn)出驚恐的表情。

而第二炮手只是吐了一口煙圈。

“我只是想用這個故事告訴你，別信任異形，偉大的帝皇不惜余力的清楚它們肯定是有原因的，既然它們出現(xiàn)在了這顆星球，那么我們肯定不能坐視不管?！?/p>

“我們肯定會勝利的。”

馬列略說著捏緊了他的拳頭。

“我們會的，士兵，做好你的工作，勝利自然會屬于我們?！?/p>

他把剩下的煙頭扔在地上踩了一腳。

“休息時間結束了，跟我來，你也許會想來幫我們的忙？”

“什么忙？”

馬列略還沒等到回答就看到什么東西朝他飛了過來，他接住了一看，是一把鏟子。

“修飛機場，我們要有新的競爭對手了?！?/p>

“會議結束了？”

當赫斯特走出開會的帳篷的時候，他看到了在門口等待多時的詹提娜，戰(zhàn)術官的手里還捧著一杯雷卡咖啡。

“結束了?！?/p>

他接過咖啡，反手把數(shù)據(jù)板遞給了戰(zhàn)術官。

“情況怎么樣？”她關切的問道。

“海軍有別的事要處理，他們派了飛行隊支援我們，但關鍵還是看我們能做多少事?！?/p>

他說完喝了一口咖啡，它嘗起來似苦不苦——所謂去咖啡因的咖啡因飲料的獨特風味。

“毒刃的整備進度怎么樣了？”

“塔布羅斯和泰勒正忙著這事，坦克手們被派去參加拓建飛機場的工作了，剩下的后勤兵和機仆正在全力工作?！?/p>

“我們在豐產城沒受什么傷，應該要不了太久。”

“行，我希望毒刃能盡快恢復到戰(zhàn)斗狀態(tài)，畢竟不知道接下來還有什么任務等著我們去完成。”

說完后的很長一段時間，兩個人都在沉默的趕路——鐵履連的營房離指揮部并不近。

“那個......”詹提娜支支吾吾的開口了。

“怎么了？”

“你覺得靈族就是人口失蹤的主謀嗎？”

“我不會也不想去關心這個，中尉，我們是星界軍，消滅異形和異端就是我們的職責，至于調查真相...那是其他擅長這方面的人才會去在意的事情?！?/p>

“明白嗎？”

赫斯特看著詹提娜，他僅存的一只眼睛里露出了堅定的光芒。

“是，長官?！?/p>

戰(zhàn)術官點了點頭。

“另外你聽說了嗎？最近星語者們都似乎繞開我們的營區(qū)走，說光是靠近那里就會讓他們感到難受，還埋怨這附近肯定躲著個女巫。”

“！”

赫斯特無意間的話讓詹提娜突然愣住了，她停下了腳步，眼睛中流露出驚恐的光。

“而且有很多士兵說對你的印象很奇怪，他們覺得你長得并不差，但不知道為什么就是喜歡不起來?！?/p>

戰(zhàn)術官的嘴唇開始蠕動，她試圖辯解，但所有的話都卡在嗓子眼出不去。

“還有傳言說我們是情侶，真是的，如果我抓到那個人我會罰他把毒刃的履帶清洗干凈，一點灰塵都不能留下，還要扣他一頓飯?！?/p>

“你說這種行為該罰嗎？中尉？”

赫斯特勉強擠出來一個笑容去看他的戰(zhàn)術官，卻發(fā)現(xiàn)詹提娜已經落在了他的后面，原本抓在手里的數(shù)據(jù)板不知什么時候已經掉在了地上——幸虧軍用數(shù)據(jù)板比較耐摔，地面也是軟土，它除了沾了點灰以外并沒有事。

她雙手遮著臉，似乎在自言自語些什么，淚水從她指間的縫隙里流了出來。

“不是那樣......不是你們想的那樣.....我才沒有.......”

她突然撒開腿向著營房跑去。

“詹提娜！”

這是赫斯特第一次直接喊戰(zhàn)術官的名字，這不僅是因為她突然的反常行為，還因為他發(fā)現(xiàn)有什么東西從中尉的口袋里飛了出來，馭鐵中尉先把數(shù)據(jù)板撿了起來，然后才去找那件落下的東西。

那是一張卡片狀的物體，赫斯特把它撿起來時發(fā)現(xiàn)是一張照片，那是一對抱著嬰兒的夫妻的合照，但父親的臉卻被黑色顏料給涂掉了。

照片的右下角寫著兩行字，其中一行是“紀念小瑞菲德爾和小詹提娜的一周歲”

而下面是“暨■■■■（名字也已經被涂掉了）與其夫人結婚五周年”

赫斯特顧不上探究這張照片的奇怪之處，而是趕忙拿著它去找跑掉的戰(zhàn)術官。

（未完待續(xù)...）