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?聲明：翻譯非原創(chuàng)，不負(fù)擔(dān)一切相關(guān)法律及道德責(zé)任

——相傳，在斯凱河邊坐落著一座城市，城市的名字叫烏撒。在烏撒城里有一條法律：禁止任何人殺貓。每當(dāng)我凝視著自己心愛的貓蹲坐在爐火旁發(fā)出哼哼的聲音時(shí)，我就相信這個(gè)傳說一定是真的。因?yàn)槲矣X得，貓是一種神秘的動物，與一些人類看不到的東西有著緊密的聯(lián)系。貓是埃古普托斯的靈魂，身上背負(fù)著被遺忘的麥羅埃和俄斐的故事和傳說。貓還是叢林王者們的親族，繼承著古老又神秘的非洲大陸的秘密。它跟斯芬克斯是近親，說著同樣的語言。但是比斯芬克斯還要古老，因?yàn)樗€記得斯芬克斯已經(jīng)忘記的事情。

——在烏撒城禁止市民殺貓之前，城里住著一個(gè)年邁的老人和他的妻子，夫妻倆有個(gè)愛好，那就是設(shè)機(jī)關(guān)捕捉并且虐殺鄰居們的貓。沒有人知道他們?yōu)槭裁匆鲞@樣的事情，難道是因?yàn)樗麄冇憛捖牭截堅(jiān)谝估锏慕新晢?？還是他們覺得貓?jiān)邳S昏的時(shí)候悄無聲息地穿過庭院和花園是件不吉利的事情？但不管是出于什么樣的原因，這對老夫妻就是享受設(shè)圈套捕殺各種貓的樂趣，只要是來到他們家附近的貓，無一幸免。而且，很多居民都說，天黑之后老兩口就動手殺貓，從貓的叫聲能感覺到，他們殺貓的方式很特別。但是這些居民從不會跟這對老夫婦當(dāng)面說這件事，因?yàn)樗麄儾辉溉タ此麄z那盡是皺紋的老臉。而且老夫婦的房子很小，位置也很隱蔽，隱藏在茂密的橡樹林中，前面還有一處廢棄的院子遮擋。事實(shí)上，盡管貓的主人們都很痛恨這對老夫婦，但他們更害怕他倆，敢怒不敢言。與其斥責(zé)老夫婦是殘忍的兇手，不如看管好自己心愛的貓，盡量不要誤入在陰森可怖的叢林掩蓋下的老夫婦住處。如果實(shí)在沒有看好自己心愛的貓，最后還是走失了，到了晚上就會聽到貓被殺的叫聲，貓的主人盡管心痛萬分，也只能無力地哀悼死去的貓?；蛘呤前参孔约?，還好走失的是貓，而不是自己的孩子，這樣想來，還要感謝命運(yùn)了。不過，其實(shí)烏撒城里的居民們頭腦也很簡單，因?yàn)樯踔翛]有人想過，城里的貓最初是從哪里來的。

——有一天，從南邊來了一支奇怪的商隊(duì)，把車子開進(jìn)了烏撒城窄窄的鵝卵石街道。這些人是黑暗流浪者，跟那些每兩年來烏撒城一次的流動商販不一樣，他們在市場里用銀子和商人們交換色彩艷麗的玻璃珠。沒人知道這些人從哪里來，但他們做禱告的方式很獨(dú)特，他們的貨車上畫的圖案也很獨(dú)特，是人的軀體，卻分別長著貓的頭、鷹的頭、公羊的頭，以及獅子的頭。商隊(duì)的領(lǐng)頭人戴了一頂裝飾著兩只角的頭飾，在兩只角的中間還有一個(gè)奇怪的圓盤。

——在這支奇怪的商隊(duì)中，有一個(gè)小男孩，他沒有父母，跟一只黑色小貓與他相依為命。命運(yùn)沒有憐憫他，他的親人們都沒能逃過黑死病，只剩下這只毛茸茸的小貓陪伴他，為他緩解悲痛；對一個(gè)年紀(jì)尚小的孩子來說，看到小貓憨態(tài)可掬的模樣就感覺很溫暖了，就不那么悲傷了。黑色流浪者們都叫他美尼斯，他常常坐在一個(gè)畫有奇怪圖案的馬車踏板上跟自己的這只姿態(tài)優(yōu)雅的小貓玩耍，漸漸地，他不那么悲傷了，臉上的笑容比淚水多了。

——就在黑色流浪者們來到烏撒城的第三天早晨，美尼斯的小黑貓不見了。他在市場里大聲地哭了起來。得知事情經(jīng)過的幾個(gè)烏撒人告訴他關(guān)于那對老夫婦的事情，還有他們晚上聽到的奇怪的聲音。聽完這些，美尼斯便不再哭泣，他陷入了沉思，最后開始祈禱。他面向太陽張開雙臂，用一種烏撒人聽不懂的語言做禱告。其實(shí)大家也沒有很努力地去聽小男孩在說什么，因?yàn)樗麄兊淖⒁饬ν耆惶炜蘸托螤罟之惖脑贫湮×?。那真是極其罕見的現(xiàn)象。當(dāng)小男孩對著天空說出他的請求之后，他的頭頂上出現(xiàn)了一個(gè)模糊的奇怪的形狀，向下投出陰影。那是一種由多種生物孕育出的物種，兩側(cè)長角，角間夾著一個(gè)圓盤。自然界充滿了這種超出人類想象力的幻象。

——那天晚上，這支商隊(duì)離開了烏撒，從那以后就再也沒有出現(xiàn)過。當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)整個(gè)烏撒城里都找不到一只貓時(shí)，他們開始慌了。每家每戶的爐子旁邊蹲著的貓都不見了。無論是大貓小貓，還是各種黑貓、灰貓、虎斑貓、黃貓、白貓，全都消失了。鎮(zhèn)長老克拉農(nóng)先生堅(jiān)持認(rèn)為是那些黑暗流浪者們?yōu)榱颂婷滥崴贡缓Φ男∝垐?bào)仇而帶走了烏撒城里所有的貓，他還詛咒了黑暗流浪者商隊(duì)和那個(gè)小男孩。但瘦削的公證員尼斯先生則認(rèn)為，那對老夫婦的嫌疑更大，因?yàn)樗麄儗ω埖脑鲪翰粌H臭名昭著，還愈發(fā)的肆無忌憚。但是盡管如此，也沒有人敢去責(zé)問那對老夫婦，即使他們聽到了客棧老板的小兒子阿塔爾的話之后，也還是不敢去。阿塔爾發(fā)誓說，他曾在黃昏時(shí)分看見烏撒城里所有的貓都聚集在那個(gè)被詛咒的院落的樹下，每兩只并排，邁著極其緩慢而莊嚴(yán)的步伐，繞著那棟房子圍成一圈踱步，仿佛是在執(zhí)行某種前所未聞的動物的儀式。烏撒城里的人們不敢確定這么小的孩子說出的話有多可信，盡管他們非常害怕那對兇惡的老夫婦已經(jīng)用魔法迷惑了所有的貓并將它們殺死，他們還是不敢直接去找那個(gè)老人，而是想等他走出那個(gè)陰森森的、令人厭惡的院子，在外面見到他之后再去當(dāng)面指責(zé)他。

——于是，烏撒城里的人們白白氣憤了一通，在憤怒中入睡了。但是當(dāng)天亮之后，人們醒來時(shí)卻發(fā)現(xiàn)——天吶！所有的貓都回到了它們熟悉的爐子旁邊！大貓、小貓、黑貓、灰貓、虎斑貓、黃貓、白貓，一只都不缺。這些貓看起來都毛色光滑，體態(tài)圓潤，還不停發(fā)出滿足的咕嚕聲。人們互相談?wù)撝@件怪事，都感到十分驚奇。這時(shí)老克拉農(nóng)先生又重申了一遍自己的觀點(diǎn)，之前就是黑暗流浪者們帶走了貓咪，因?yàn)閺膩頉]有一只貓能從那對老夫婦的破屋中活著回來。雖然大家對老克拉農(nóng)先生的觀點(diǎn)不能完全贊同，但他們對一件事達(dá)成了共識，那就是，所有的貓回來之后都拒絕進(jìn)食或喝淺碟里的牛奶，這實(shí)在是太奇怪了。在接下來的整整兩天里，這些皮毛光滑體態(tài)圓潤的貓沒有碰任何食物，僅僅是在火爐旁或太陽下打盹。

——直到整整一個(gè)星期之后，烏撒城里的人們才察覺到，那對老夫婦的破屋里到了晚上再也沒有亮起燈光。然后，瘦削的尼斯指出，從貓咪們消失的那晚開始，就沒人再見過那對老夫婦。又過了一個(gè)星期，鎮(zhèn)長決定克服自己的恐懼，把調(diào)查那座陷入詭異寂靜的破屋當(dāng)成自己的義務(wù)。為安全起見，他還是謹(jǐn)慎地帶上了鐵匠商和裁縫圖爾作為見證人。在撞破那扇破爛的門后，他們只發(fā)現(xiàn)兩具被剔得干干凈凈的骷髏躺在泥地上，以及一大群爬在陰暗角落里的甲蟲。

——在那之后，烏撒城里的人們就此事討論了很久。驗(yàn)尸官札斯先生和瘦削的公證員尼斯先生也激烈地辯論了很久，鎮(zhèn)長老克拉農(nóng)先生、鐵匠商和裁縫圖爾也幾乎要被源源不斷的質(zhì)問給淹沒了。就連客棧老板的兒子小阿塔爾也被刨根問底，還得到了一塊糖作為報(bào)酬。人們反復(fù)談?wù)撝菍戏驄D、黑暗流浪者商隊(duì)、小美尼斯和他的小黑貓、美尼斯的祈禱以及當(dāng)時(shí)天空的變化、商隊(duì)離開烏撒城的那晚貓的集體失蹤，還有在那個(gè)樹叢掩映下的廢棄院子里的破屋中發(fā)現(xiàn)的東西。

——最后，烏撒的市民們通過了那條著名的法律，并被哈提格的商人們和尼爾的旅行者們廣為傳誦，那條法律就是：在烏撒，嚴(yán)禁任何人殺貓。