本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《CHOOSE YOUR ENEMIES》，僅用作個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第十八章

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如果你讀過很多我撰寫的回憶錄，那你無(wú)疑能夠理解我對(duì)這種直沖敵軍主力的莽撞計(jì)劃毫無(wú)興趣，但根據(jù)長(zhǎng)期積攢下的經(jīng)驗(yàn)，我知道一旦安伯莉下定決心，就不要與她再做爭(zhēng)論。所以我選擇了隨遇而安，裝作是關(guān)心澤梅爾達(dá)的傷勢(shì)而猶豫不決。多虧了尤根的護(hù)理，女隨從的精神有了些好轉(zhuǎn)，不過可以理解，她實(shí)在不愿過于靠近自己的這位恩人。而且此時(shí)看來(lái)，與我們進(jìn)行追蹤反追蹤游戲的對(duì)手并不是惡魔，我很高興能夠暫時(shí)遠(yuǎn)離自己的副官，并且樂于讓他端著待擊的熱熔槍，走在安伯莉這支探險(xiǎn)隊(duì)的前面。

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“你還有聽到大兵們的黑話嗎”澤梅爾達(dá)問道，我點(diǎn)了點(diǎn)頭，將她那與眾不同的哥特語(yǔ)表達(dá)風(fēng)格自動(dòng)轉(zhuǎn)化為“是否還能收到來(lái)自艾恩方德行星防衛(wèi)部隊(duì)的其它信息”。

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“信號(hào)傳輸通暢多了。”此時(shí)的我心情十分復(fù)雜。一方面講，得知我們正在靠近全副武裝的盟友，而他們會(huì)在我們?cè)庥雎闊r(shí)伸出援手，這種感覺委實(shí)令人振奮。但從另一方面來(lái)說，我能收聽到的大部分部隊(duì)或是已經(jīng)與敵軍打得熱火朝天，或是正準(zhǔn)備接戰(zhàn)，這便說明我們也同樣很可能撞上靈族。為引起安伯莉的注意，我稍稍抬高了嗓門?！皵橙怂坪跽诒平行欠佬l(wèi)部隊(duì)駐守的每一條隧道。”

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“那我們就只能另尋道路下去了?！蔽乙讶徊碌剿龝?huì)這么說，但從本心來(lái)講我并不希望她做出這樣的選擇。到了這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，網(wǎng)道入口肯定正在瘋狂噴吐靈族部隊(duì)，而無(wú)論之前的封堵工作完成得有多么出色，此時(shí)再接近那里無(wú)異于以卵擊石，自尋死路。

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“那可不是件容易的事?！蔽以噲D在自己的語(yǔ)氣中添加一些“慷慨悲歌”的決絕意味，而不讓人覺得那是在絞盡腦汁逃避這項(xiàng)任務(wù)。“到了這會(huì)兒，它們肯定會(huì)涌進(jìn)所有能夠容納它們部隊(duì)規(guī)模的通道。”

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“那我們就選一條敵人較少的路線?！彪m然沒有明說，但安伯莉這話的意思實(shí)際上就等同于“只能硬著頭皮殺出一條血路”。不得不說，這在我看來(lái)委實(shí)是個(gè)糟糕透頂?shù)闹饕?。所幸在我組織好語(yǔ)言進(jìn)行反駁之前，她的注意力就被吸引到了鳥卜儀的屏幕上，此前她一直牢牢地抓著那玩意兒，仿佛它是帝皇本人的圣像。“前面有動(dòng)靜。光點(diǎn)多得不方便精確計(jì)數(shù)。”

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“人類還是靈族？”老實(shí)說，我就沒指望這臺(tái)裝置的機(jī)魂能夠把他們區(qū)分開來(lái)，而即便它能做到這一點(diǎn)，我也不會(huì)怎么放在心上。

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“可能都有。”安伯莉話音剛落，沿著隧道遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)的光槍開火聲與靈族星鏢槍邪惡的嘶嘶聲一同證明了她的這一猜測(cè)。我再次拔出鏈鋸劍，并在心中默默感謝自己沒有收起手槍的遠(yuǎn)見卓識(shí)?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：或者該說是疑心病發(fā)作的結(jié)果。】尤根自然一路上都端著熱熔槍在前面開路，我走上前去，站在他的身邊，決定要讓自己充分享受那玩意兒帶來(lái)的保護(hù)。

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“關(guān)燈?！敝甘緞傄幌逻_(dá)，黑暗立時(shí)便籠罩住了我們，完全沒用我多費(fèi)半分口舌。一時(shí)間，周圍的黑幕似乎變得密不透光，隨后，和預(yù)料的一樣，我的眼睛捕捉到了遠(yuǎn)處散射的光線，隨著交火聲的起起伏伏，它們也在不停地閃爍?！昂芎?。至少我們知道敵人的位置了?！?/span>

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“看樣子，他們會(huì)從這邊過來(lái)?！庇雀?jǐn)慎地調(diào)整了熱熔槍的指向，瞄準(zhǔn)了我們前方的隧道。他說得也對(duì)。那光亮正變得愈發(fā)明亮，而交火的爆裂聲與其它雜音也隨之變得更加響亮?！八坪醣镜胤佬l(wèi)部隊(duì)把靈族趕跑了?！?/span>

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“也有可能是另一種情況?！崩蠈?shí)說，我不太愿意相信我們會(huì)如此走運(yùn)。

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“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，”安伯莉干脆利落地下達(dá)了命令?！暗诖_定目標(biāo)之前不要開槍?！?/span>

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我那副官發(fā)出一聲飽含濃痰的輕笑，他探手輕輕地拍了下自己那心愛的熱熔槍?！拔矣眠@伙計(jì)射擊時(shí)向來(lái)都注意確認(rèn)目標(biāo)?！?/span>

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正當(dāng)同伴們拔槍準(zhǔn)備射擊時(shí)，我說道。“別作聲。”我對(duì)“那抵近的家伙會(huì)與我們擦肩而過”一事并不抱有任何幻想，但我們隱蔽的時(shí)間越長(zhǎng)，我就越是稱心如意。我凝神傾聽著微型通訊器里那愈發(fā)清晰的講話聲，顯然這些聲音的聒噪程度稍稍超出了帝國(guó)防衛(wèi)軍通訊紀(jì)律的允許范圍，但考慮到當(dāng)前的情況，我完全能夠理解他們此時(shí)躁動(dòng)的心情。由于缺乏相應(yīng)的依據(jù)來(lái)判斷戰(zhàn)斗人員的朝向，還說不準(zhǔn)是躲避敵人的行星防衛(wèi)部隊(duì)正在靠近我們的位置，亦或是被逼退的靈族正向我們涌來(lái)。然而隨著接近的燈光越來(lái)越亮，我開始能夠捕捉到那些家伙身前的陰影，它們不停地閃轉(zhuǎn)騰挪，在搖擺的光線與間隔距離的雙重影響下變得有些失真，不過依然能夠看出那是戰(zhàn)斗人員正在快速移動(dòng)，試圖盡可能減小自己的被彈面積。過了一會(huì)兒，那些投影開始凝固，它們那帶有紋章的頭盔逐漸變得清晰起來(lái)。

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“是尖耳朵?！庇雀吐暸叵?。我點(diǎn)了點(diǎn)頭，同樣壓低了聲音，給出了簡(jiǎn)短的回應(yīng)，只希望能讓其他人聽到我這幾不可聞的預(yù)警，同時(shí)也不至?xí)盐覀兊奈恢帽┞督o正在接近的靈族。不過事實(shí)證明，我壓根便沒有擔(dān)心的必要，敵人把注意力全都放在了與其交戰(zhàn)的本地部隊(duì)身上，我們發(fā)出的任何響動(dòng)都會(huì)被掩沒在它們自己的開火聲中。

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“穩(wěn)住……”我低聲說道?！胺€(wěn)住……開火！”

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一時(shí)間，光彈、手槍爆彈以及熱熔槍的光化學(xué)閃光組成了一片摧枯拉朽的彈幕，劃過了我們身前的隧道，擊中了逃竄的靈族，它們?cè)诒涣痰骨案揪蜎]有機(jī)會(huì)確認(rèn)我們的存在或是進(jìn)行報(bào)復(fù)。伏擊可能會(huì)讓你們中的一些人覺得有失光明正大，但這正合我的心意。細(xì)想一下，事情確實(shí)就是這樣。試易地以處，它們也會(huì)用同樣的手法來(lái)對(duì)付我們。其中一個(gè)運(yùn)氣勝于儕輩的家伙，在臨死前把自己的星鏢發(fā)射器對(duì)準(zhǔn)我們的大致方向，但它還沒來(lái)得及開槍，便被一發(fā)手槍爆彈逮個(gè)正著。爆彈在它的頭盔中炸裂開來(lái)，將那家伙的腦袋變成了一灘漿糊。

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“打得漂亮?！币婚_始我還不清楚這到底是安伯莉亦或是佩爾頓的杰作。而后前仲裁官謙遜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，欣然接受了我的贊揚(yáng)。隨著接近的光亮越來(lái)越強(qiáng)，他的身影也愈發(fā)變得清晰。對(duì)面的光源似乎是幾根固定在光槍槍管上的手電筒，而據(jù)我猜測(cè)，它們的主人可能是將近一整個(gè)班的行星防衛(wèi)部隊(duì)士兵。

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“什么人？”對(duì)面指揮官那公事公辦的語(yǔ)氣中夾雜著一絲緊張，而我很高興地注意到，當(dāng)我們進(jìn)入燈光的照射范圍后，前排的士兵立即舉槍瞄準(zhǔn)了我們。誠(chéng)然，我們剛剛出手打發(fā)掉了他們的敵人，不過換作是我，也會(huì)懷疑這好意的背后是否別有所圖。在他看來(lái)，我們可能只是流離失所的拾荒者團(tuán)伙，正要圖謀他們的武器與口糧包。

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“我是凱恩政委?！蔽易呱锨叭?，完全沐浴在燈光下，好教他們仔細(xì)打量下我。走運(yùn)的話，此舉還能夠避免讓我的同伴受到過多的關(guān)注。我指了下尤根，很清楚一旦他們見識(shí)過我副官那副尊榮，便不會(huì)再對(duì)其他人生出什么強(qiáng)烈的印象?！斑€有我的副官，炮手尤根。我們正帶領(lǐng)團(tuán)里的一支特別行動(dòng)小隊(duì)執(zhí)行偵查清掃任務(wù)?！焙冒桑瑢徟泄倥c她的隨從們確實(shí)與我印象中的帝國(guó)防衛(wèi)軍士兵不甚相像，但安伯莉那件深灰色緊身衣與她隨從身上的素色實(shí)用服裝使得他們?cè)谕馊搜壑泻芟袷谴┲撤N專門用于洞穴作戰(zhàn)的制服，而我十分肯定這位班長(zhǎng)無(wú)論如何都不會(huì)熟知帝國(guó)防衛(wèi)軍的相關(guān)規(guī)定，更何況幾乎每個(gè)團(tuán)都有自己那一套與眾不同的行事風(fēng)格。

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我邊說邊掃了一眼安伯莉，她微微點(diǎn)了下頭，讓我確定自己沒有泄露她的真實(shí)身份是個(gè)正確的選擇。一名審判官正在艾恩方德上開展活動(dòng)的消息一經(jīng)傳開，無(wú)疑便會(huì)像水痘一樣在普通士兵中引發(fā)軒然大波，因此實(shí)在沒有必要把她的行蹤與意圖暴露給這些無(wú)名小卒。

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“政委。”一名年輕的下士識(shí)趣地向我敬了個(gè)禮。在我這雙疲憊不堪的眼睛看來(lái)，這孩子大約只有十二歲，不過實(shí)際年齡也很有可能會(huì)是這個(gè)數(shù)字的兩倍?！拔覀儧]有收到你來(lái)此公干的通報(bào)。”

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“那正是我的目的。”我故作神秘地笑了笑?！叭羰前床烤桶嘧吡鞒痰脑挘揖椭荒芸吹侥切?/span>‘后排座椅加熱器們’想讓我看到的東西，而沒法了解到第一線上的真實(shí)情況?！边@自然是合適的說辭。長(zhǎng)年積累下的經(jīng)驗(yàn)告訴我，讓大兵們站在你這一邊的絕佳方法，就是暗示你比那些高居指揮鏈上層的軍官更加關(guān)心他們的死活。

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“我們已經(jīng)控制住了局勢(shì)?！毕率科沉艘谎鬯_下那四具靈族尸體?！暗€是非常感謝你們出手相助?！?/span>

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我又笑了笑，將這笑容所要表現(xiàn)的贊許之情調(diào)整得恰到好處。“我并不覺得你們需要我們的幫助，”我說道?！暗液芨吲d自己沒從你們這里發(fā)現(xiàn)……”我偷偷斜了一眼他的臂章，幸虧這個(gè)角度剛好能夠看清那上面的內(nèi)容。“中央鑄造區(qū)第23團(tuán)的戰(zhàn)斗意志有什么被夸大其辭的地方?！边@話說得千真萬(wàn)確，因?yàn)槲覐那皦焊紱]有意識(shí)到這個(gè)團(tuán)的存在。然而，這句含蓄的恭維達(dá)到了預(yù)期的效果，鼓舞了在場(chǎng)每一個(gè)人的士氣。在聽聞帝國(guó)英雄贊揚(yáng)了自己的盡忠職守之后，他們似乎全都有些飄飄然。

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“他們?cè)谧鍪裁?？”安伯莉的語(yǔ)氣中帶著一絲嚴(yán)肅，而不得不承認(rèn)我自己對(duì)此也有些困惑。只見四名士兵跪在靈族的尸體旁邊——面對(duì)那個(gè)被尤根烤焦的家伙，更是慎之又慎——用戰(zhàn)斗刀的刀尖把魂石從異形的盔甲上撬了下來(lái)。

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下士微一皺眉，似乎對(duì)此也有些疑惑不解。“收集這些石頭，”他說道。“我們接到的命令就是要盡可能多地把它們帶回去交差?！?/span>

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“為什么？”安伯莉問道。年輕男人聳了聳肩。

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“不清楚。雖說這些東西很漂亮，但也只會(huì)給我們?cè)鎏頍o(wú)用的死重。而且要是被尖耳朵知道有誰(shuí)拿了這石頭，它們就會(huì)像是惡魔一般窮追不舍，不把這東西拿回去絕不罷休?！?/span>

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“那么這條命令是由誰(shuí)下達(dá)的？”我問道。下士再次聳了聳肩。

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“反正是上面下達(dá)的命令，”他說道。“中尉就說了這么多。應(yīng)該是上面某個(gè)管事的家伙?！?/span>

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“當(dāng)然。”我回應(yīng)道。

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面前這個(gè)年輕的男人悄悄壓低了聲音。“要我說，我覺得是那個(gè)大伙兒都在談?wù)摰膶徟泄?。沒人知道他們那種人所作所為背后的真實(shí)意圖，但那肯定非常重要?！?/span>

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“是的，沒錯(cuò)。”安伯莉點(diǎn)了點(diǎn)頭，果斷掃了一眼這班人背后的隧道?！斑@條通往最近大門的道路還算通暢嗎？”

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“基本通暢?！甭牭较率康倪@句確認(rèn)后，我努力控制著自己的面部表情，不讓旁人察覺自己那突然涌上心頭的如釋重負(fù)?！半m說有少量的靈族想要滲透過去，但我們暫時(shí)還算守住了這條道路。”他點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上寫滿了信心，顯然這并非出自于什么戰(zhàn)術(shù)敏感性?！安贿^我們還有很多同伴正在前面通往蜂巢的上行道路上阻擊靈族。”

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“很好?！卑膊蚴疽馕覀?cè)竭^那些微露好奇神色的士兵，繼續(xù)前進(jìn)?！拔覀?cè)皆缵s回去越好?！?/span>

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等我們出離了本地部隊(duì)的聽力范圍后，我連忙開口問道。“不下去嘗試關(guān)閉網(wǎng)道了嗎？”這并不是說我一心想要重啟這項(xiàng)任務(wù)，事實(shí)恰恰相反，不過這一決定確實(shí)與她平素的行事作風(fēng)大不相同，往常只要我們開始行動(dòng)，安伯莉便不會(huì)改變她的任務(wù)初衷?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：事實(shí)恰恰相反，思維活泛對(duì)于審判官而言是一項(xiàng)至關(guān)重要的技能。只可惜我有太多太多的同事都不重視這一點(diǎn)。】然而幸運(yùn)的是，她至少還和之前一樣專注于這個(gè)新的目標(biāo)，這正合我意。

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“魂石讓整件事都變了性質(zhì)。”她說道。“我得去和維克曼談上幾句，問問他到底有何企圖。”