????拉格納和自己的戰(zhàn)斗兄弟站在停機坪的入口兩邊，他的武器收在鞘中，新獲得的血爪標(biāo)記驕傲地印在肩甲上。他們?nèi)荚诘却沟遣駥徟泄購乃拇舷聛怼?/p>

????太空野狼再次深吸一口氣，試圖讓自己冷靜下來。他知道自己面前這怪獸一般的船只只是一艘穿梭機，根本不是一艘能跨越群星間那超出想象距離的星艦，但就算是這個東西的大小都讓他嘆為觀止。它看起來幾乎和自己長大的村莊一樣大，是一大塊古老的陶剛和合金，上面裝點著彗星和武器的撞擊痕跡。以一種奇特的角度看，它很美麗。石像鬼攀著邊緣，帝國鷹徽以一種他自己族人中無人可及的技藝刻在側(cè)舷。他研究著邊沿上的水晶舷窗，想要看看有沒有人在里面看他們。

????他的嘴奇怪的很干。他即將要體驗到一件短短幾個月之前根本不可能的事情。他將要遇到從另一個世界來的陌生人。他告訴自己不要驚嘆瞪眼，但這個想法還是讓他感到驚奇。一個季節(jié)之前，他還住在雷拳部落，相信整個宇宙是一片被巨蟒圍起的有著無數(shù)島嶼的大海。在他被選中加入太空野狼之后，他學(xué)到了不同的東西，太多不同的東西。他現(xiàn)在知道他的家園世界芬里斯是一個漂浮在無窮空間里的球體，環(huán)繞著一顆他曾經(jīng)以為是魯斯之眼的恒星。他現(xiàn)在知道這顆恒星也不過是組成銀河和人類帝國的數(shù)百萬恒星中的一顆，而且，不知怎的，強大的船能在這些星間遨游。而且，他還學(xué)到了每個世界都是不同的，其中的許多也是各種國家和人民的家園。那些就像是芬里斯世界之海上的島嶼一樣，那里也有部落成為家鄉(xiāng)的島嶼，每個都有不同的文化和信仰。其他的世界就像是這樣，只不過和芬里斯的島嶼大不一樣。他也知道，其中有些世界，是骯臟的變種人的家園，還有與人類不共戴天的異形種族。有些世界完全被金屬包裹，其上住著數(shù)百億艱苦勞動的人。其他世界還有住著披掛皮毛的流浪者的冰雪廢土。有些上面有烈火沙漠，但更多的地方是沒有空氣的荒地，生命只能在古老的山洞城市里才能存活。他的頭腦才剛剛可以開始理解所有這些無盡的可能性。

????他最近想做的事情太多了，拉格納把這些想法從頭腦里推走，試著把注意力集中在現(xiàn)在的任務(wù)上——但這并不簡單。他想著這艘船上的乘客會是什么樣子。他們會有綠色的皮膚，長著兩顆頭嗎？在他們出來之前完全沒辦法知道。他想要轉(zhuǎn)頭看看他的兄弟血爪都在做什么想什么，但他沒有。他們是這些新來者的榮譽衛(wèi)隊，需要展示出紀(jì)律和克制。像個小伙子四處張望可不行。

????不過他可以想象出周圍人的表情。斯萬難看的，斷了鼻子的臉會是一副餓慌慌的表情，就好像新來的人會帶著什么好吃的，同時還在盡力克制一個大大的微笑。拉格納的老對手和曾經(jīng)的仇敵斯提爾嚴(yán)厲粗礦的臉上會是一個凝固的憤怒表情。消瘦的尼爾斯準(zhǔn)在努力壓制一個微笑和罵斯萬的沖動。所有其他人都會在壓制自己。他們?nèi)际茄?，剛剛?cè)胛?，頭腦和心靈里還充滿著作為轉(zhuǎn)變成太空野狼的副作用出現(xiàn)的動物野性。

????住在狼牙堡里的差不多所有戰(zhàn)團成員都在這里歡迎來客。他們被從這座裝甲大山里自己的房間和冥想室里召集到這里歡迎審判官。只有強大的羅根 格里姆那，頭狼本人，所有野狼的傳奇領(lǐng)袖，和他麾下的近臣沒有到場。格里姆那等在自己的大廳里等著審判官來會見自己，這樣才合理?？偸?，拉格納想這位審判官斯登伯格一定是個非常強大的人，只有這樣他才會受到狼牙堡如此隆重的歡迎。這里有超過一百位太空野狼，還有一千多個維持人員。被邀請進狼牙堡的陌生人本就不多，而值得受到這么隆重的歡迎的人更是少之又少——至少士官哈肯是這么告訴他的。他曾經(jīng)的教官在幾周前從山間回來指揮血爪，取代了死去的亨吉斯特士官。如果他集中精神，拉格納可以聞到這位野狼老兵的氣味，他心中立刻出現(xiàn)了士官巨大的身軀和那張消瘦，皮革般的臉。

????拉格納開始考慮起了他聽說的有關(guān)斯登伯格的謠言。有些侍衛(wèi)說他已經(jīng)和太空野狼并肩作戰(zhàn)好多次了，甚至救過頭狼一命。其他人說他來自古老的家園世界泰拉，眾人愛戴的神皇本人的家園，為戰(zhàn)團帶來一項重要的任務(wù)。但還有人說他是為了遙遠(yuǎn)的帝國主人來監(jiān)視太空野狼，希望在戰(zhàn)團中找到異端的痕跡，進而讓它解散。

????拉格納對最后一種說法持有懷疑。他知道，作為新兵也只能這樣知道，野狼是絕對忠誠的。他們中的每一個人，包括拉格納，比起背叛人類墮入黑暗更甘愿戰(zhàn)斗到最后一人。他們絕對不會被定罪。

????他壓制住突然出現(xiàn)的一陣黑暗記憶。拉格納知道就算是芬里斯也無法逃脫混沌的污染。就在幾個月以前他和他的血爪在狼牙堡北方的一座山里找到了混沌的巢穴；那個巢穴的位置如此之深，其中的邪惡敵人讓星球上的野狼全體出動才把他們擺平。他把這個不好的回憶推到一邊。他明白審判官很有可能帶著一個能夠從人的頭腦中偵測出這種想法——而和那些變節(jié)的千子戰(zhàn)士的戰(zhàn)斗是戰(zhàn)團內(nèi)部的事情，斷不可以外傳。

????就好像是在回應(yīng)自己的不安想法，穿梭機側(cè)邊的大門嘶嘶地打開了。一段斜坡從星艦里伸出接到機庫的地板上。拉格納吸了口氣，把自己的臉板成一個冰冷的面具，看著第一個陌生人走入視線。拉格納在松了口氣的同時感到了失望。陌生人看起來令人意外地普通，但也讓人印象深刻。他長的很高，幾乎和一個太空野狼老兵一樣又高又壯。他的身體包裹在黑色的陶剛盔甲里，只有一顆長滿灰發(fā)的蒼老面孔露在外面。一雙飽經(jīng)使用的武器掛在他的腰間，一把古怪的長手槍和一把鏈鋸劍。一塊大紅披風(fēng)在風(fēng)扇卷起的風(fēng)里微微飛舞。披風(fēng)的兜帽被拉到后面露出這人的臉，但拉格納猜他并不是一直如此。他看了看周圍；他的眼睛好像快速仔細(xì)地看透了周圍的所有細(xì)節(jié)。這個人輕松地笑了，一張如同老樹皮般黝黑的臉上露出潔白的牙齒。他略微停了一下，隨后走下斜坡。它在他的腳下略微彎下了一些。拉格納猜那副盔甲一定比看上去要重很多，而且就和他穿著的動力盔甲一樣由伺服馬達(dá)驅(qū)動著。

????在這個人開始走下來的同時其他人也從他身后的船里出來了——而那第一個人的樣子就讓拉格納沒忍住地嘆了口氣。她可能是他見過的最美麗的女人之一，毫無疑問是最引人注目的。她長的又高又瘦，深棕色皮膚，黑色的頭發(fā)剃得很短。他辨認(rèn)不出的符號被紋在了她的額頭上。她穿著的盔甲和前面的男人差不多，披風(fēng)也是——只是沒有那么精美，上面也沒有那么多的符號和徽章。拉格納還不確定，但他猜這意味著她的地位并不如那個應(yīng)該是斯登伯格審判官的人。太空野狼就是這樣，所有人都會把在戰(zhàn)斗中得到的徽章和榮譽印記驕傲地展示出來。他敏銳的眼睛看出了刻在她胸甲上的圓體哥特語：卡拉 伊叁。

????在這前兩人出來之后，其他的人就讓他失望了。有很多穿著制服的戰(zhàn)士，可能是保鏢，應(yīng)該是來陪同審判官和頭狼見面的。拉格納知道審判官經(jīng)常帶著一小支私人軍隊來完成任務(wù)和清理異端。他們想要從野狼手里保護審判官的想法可笑到讓拉格納花了一會兒才明白過來。他把這個無稽之談放到一邊。野狼不會攻擊他們的客人——而就算是在他們決定動手的極少數(shù)情況下，區(qū)區(qū)凡人也沒有任何擋住他們的可能。

????在戰(zhàn)士之后是穿著書記官深藍(lán)色袍子的男男女女。每個人都拿著一本掛在腰上大皮帶上的大皮面的書。拉格納不知道這些是記錄著情報的書還是準(zhǔn)備記錄新的情況。他決定在有機會的時候去問問看。

????他們走下斜坡，拉格納第一次聞到了他們奇怪的異世界氣味，突然感覺到了一種隱隱的不安，宛如末日降臨的預(yù)兆。他心中的野獸攪動起來，讓他想要撕碎這些新來的人，仿佛他們是自己的死敵那樣把他們打倒。他以前從來沒有過這種感覺。就好像是感覺到了他的想法，那個女性審判官轉(zhuǎn)過頭，看向他的眼睛。看著她兜帽下的棕眼睛拉格納突然冷靜了下來。他的不安減弱了，但并沒有完全消失。他試著把這些放到一邊。這些人是值得信賴的盟友，他對自己說道——但是他還是沒法完全放松。

????第一個審判官踏上了機庫的地板，頭狼的首席侍衛(wèi)和顧問賈瑞克 藍(lán)牙走上前去迎接他。他伸出手，兩人握住對方的手臂，用傳統(tǒng)的芬里斯方式致意。斯登伯格完全沒有對此感到驚訝。他又笑了一下，然后在握好手之后，用一個高雅的動作鞠了一躬。他身后的所有人整齊劃一地跟上了他的動作。

????“以頭狼和酋長羅根 格里姆那的名義，歡迎你們！”賈瑞克驕傲地說。他說著帝國的哥特語，讓他粗糙的聲音更加生硬。

????“感謝頭狼允許我們到來，我希望能在他有空時和他對話，”和賈瑞克相比，審判官的聲音柔和愉快，但其下隱藏著堅定的意志。簡單的說，這個人從來只會跟從自己的想法。這也并沒有多意外，拉格納明白，這個人有權(quán)力以帝皇的名義調(diào)查任何異端的跡象。只有他們這樣的星際戰(zhàn)士戰(zhàn)團才得以脫離帝皇神圣的審判庭的監(jiān)視，因為他們的律法和傳統(tǒng)來自于帝國誕生之前。拉格納的老師非常著重地說明了這點。星際戰(zhàn)士是眾多人類中獨立的一只力量。畢竟，他們是帝國建立的主要功臣，所以得到了許多特權(quán)。他們只對帝皇本人宣誓效忠，而不是國教里的小人物。

????斯登伯格的語氣讓拉格納引起了警惕。他沒有在其中感覺出任何謊言，因為他做不到。就是有些東西讓他感到不自在。他很驚訝地發(fā)現(xiàn)他的同胞野狼里沒有一個人感覺到了一樣的威脅，但他們的氣味的確沒有變化。好像只有他一個人有這種感覺?？赡苓@是他的缺陷，一些在他最近轉(zhuǎn)化為太空野狼時遺留下來的問題。他知道他有時還是會像發(fā)怒和仇恨一樣出現(xiàn)視野和幻覺。他的長輩告訴他在習(xí)慣自己的改變之后這些就會漸漸消失?？赡苓@就是現(xiàn)在的問題。

????“頭狼很樂意馬上和自己的老戰(zhàn)友見面，”賈瑞克正式地回答，跟上了審判官。斯登伯格和他的團隊走過前來迎接他們的兩排太空野狼。在他們走過最后一個榮譽衛(wèi)隊的成員之后，太空野狼在他們身后排好隊伍，自豪地護送著他們?nèi)ネ_根 格里姆那的巢穴。

?

????頭狼的巢穴里已經(jīng)支起了一個巨大的帳篷。它是由最高級的灰色絲綢之傳承，一邊開了扇門讓斯登伯格和他的護衛(wèi)走進來。內(nèi)部被漂浮在帳篷頂?shù)墓馇螯c亮。兩座不停燃燒的火盆在入口兩邊劈啪作響。每個里面都飄出帝國的神圣儀式時使用的熏香的氣味。拉格納認(rèn)出了這種獨特的味道：銀根。據(jù)說它是對邪惡的強力保護。

????他在狼牙堡里的這些時間里，這是拉格納第一次獲準(zhǔn)進入頭狼的宮殿。他并沒有什么理由走出訓(xùn)練區(qū)域，新晉星際戰(zhàn)士居住的房間和所有大連共享的公共區(qū)域。拉格納知道很快，他的這支血爪獵群就會被選入一個大連，加入戰(zhàn)團更大的指揮體系，但現(xiàn)在他們還處于徘徊階段，等著哪個大連會需要新人替換那些死傷者或者晉升成灰獵的血爪。

????頭狼的宮殿非常巨大，占據(jù)了狼牙堡的一整層。但到那里的路程并不遠(yuǎn)。一組重力梯帶著整個隊伍穿過迷宮一樣的遠(yuǎn)古堡壘，就算這些新來的人感覺到了拉格納當(dāng)初第一次看見山脈內(nèi)部的要塞時的那種震驚，他們也沒有展現(xiàn)出來。他猜在他們的旅程里一定見過更壯觀的景象。他心里的一部分也想要見識到這些場面，到世界之外旅行，見到新的東西，去到新地方。他知道有一天他會的，但他還是擔(dān)心這一天會來得太晚。但是，他心里還有一部分在害怕那天的到來；他并不能確定這是為什么。他猜身為人類就是會對新事情抱有恐懼。

????頭狼身著盛裝等待著他們。他的身形壯碩，在拉格納看來是個英勇無敵的戰(zhàn)士。他的胸口比酒桶還要寬闊，手臂就像樹干一般粗。一簇濃密的灰胡子如同瀑布一樣流到他的胸口。頭頂?shù)幕野l(fā)披在肩膀上。他的那雙蒼老睿智的眼睛就如同兩片堅冰。他的面孔好像石劈斧鑿，臉頰上的傷疤比起傷痕更像是數(shù)十年的風(fēng)化侵蝕。它們讓拉格納想起石山中的峽谷。格里姆那的雙肩上披著一張據(jù)說從魯斯的時代流傳下來的狼皮，傳說它能夠同時抵御炎熱，寒冷和火焰。狼頭就像一頂王冠一樣戴在格里姆那的頭頂。他的脖子上戴著魯斯的護符，看起來非常簡樸，用一種未知的金屬粗糙地做成狼頭的形狀。據(jù)說它能為佩戴者帶來強大的力量。它是能抵御一切邪惡的護身符，能讓佩戴者完全免于其害。

????十幾個戰(zhàn)斗榮譽刻在頭狼的盔甲上，因為格里姆那已經(jīng)在過去的七百個帝國標(biāo)準(zhǔn)年里參加了不下幾百場的戰(zhàn)斗。僅僅是這個想法就足以讓拉格納畏縮。那是芬里斯上最長壽的人壽命的十倍，但格里姆那完全沒有任何衰弱的跡象。他反而透露出一股無窮的健康，力量和能量的氣場。他是拉格納見過的最尊貴的人。他看上去生來就是一個指揮官，強大戰(zhàn)士的酋長，能讓麾下將士毫無怨言地追隨他。而且也應(yīng)該如此，因為這是一個帶領(lǐng)著帝皇最精銳的戰(zhàn)團的人，拉格納這樣想到。

????羅根 格里姆那莊嚴(yán)地坐在狼王王座上。它好像是用遠(yuǎn)古的石料制成，上面刻著仿佛和時間本身一樣古老的符文，被風(fēng)雨雕刻而出。王座是設(shè)計來給一個比格里姆那還要大的人坐的。它從魯斯的時代一路傳承到現(xiàn)在，曾經(jīng)那偉大的原體就有可能坐在上面。椅背上刻著一顆長著大嘴的狼頭，籠罩在坐在上面的人的頭頂。兩個扶手是狼的兩只前爪。這張王座最奇特的地方就在于它并不是放在地上的；它飄在離地一只手的高度，隨著頭狼的意志轉(zhuǎn)動。拉格納不自覺地注意到頭狼穿著盔甲的身體也并不是直接坐在石制的椅面上的，反而是微微漂浮著。他對懸浮系統(tǒng)的古老魔法知之甚少，只能猜測這就是這種東西的效果。至少這能比坐在堅硬的石頭上更舒服一些，但拉格納估計它還有其他用處。在王座后方懸掛著兩幅巨大的旗幟：一個上面紋著格里姆那的雙狼標(biāo)記，另一個是戰(zhàn)團的狼頭標(biāo)志。它們不停飄動，盡管宮殿里沒有一絲威風(fēng)。

????在亭子的陰影里，格里姆那的內(nèi)閣分立與他的王座兩旁，披著狼皮披風(fēng)的狼牧師，散發(fā)出歲月和權(quán)威的氣場。拉格納認(rèn)出了其中最年長的拉奈克，那位幾月前親手把年輕的血爪帶入戰(zhàn)團的長老。其中還有著穿戴鐵甲的鋼鐵祭祀，頭盔被雕刻成狼頭的形象。甚至還有幾位符文牧師，長著長長的胡子，拿著雕刻著神秘盧恩符文的巨木法杖。所有這些人都散發(fā)出一股明顯的歲月與智慧的氣息。這里的每一個人都是百戰(zhàn)老兵。

????拉格納不知道斯登伯格審判官知不知道讓戰(zhàn)團的所有偉人為他集合是多大的榮譽。他好像明白，因為他舉起一只手，身后的所有人都停了下來，讓他獨自一人走向了頭狼的王座。在他站在格里姆那面前之后，他單膝跪地，如同一個人在向自己的領(lǐng)主宣誓效忠。格里姆那傾身從王座上站起，隨后把一只巨大的手放在審判官的肩膀上。

????拉格納仔細(xì)地看著這兩人，突然他的眼角發(fā)現(xiàn)了一個讓他驚訝的事情。。拉奈克兄弟也在看著審判官。拉格納看到這位老者的臉上閃過一瞬的懷疑，隨后消失不見。拉奈克微微轉(zhuǎn)身；他注意到了拉格納的視線。他們的目光交匯，他能確定狼牧師能猜出他的想法。過了一會兒，拉奈克把眼光移開了。

????“我們又見面了，伊萬 斯登伯格，”頭狼說道，聲音鏗鏘有力，猶如巨石相擊?！耙呀?jīng)太久了。”

????“太久了，羅根 格里姆那。很高興見到你別來無恙?！?/p>

????“謝謝你，伊萬 斯登伯格。你看起來也很好。就和那天你阻止從背后偷襲我的獸人的時候一樣好。”

????“能為帝皇麾下最偉大的戰(zhàn)士之一提供幫助是我的榮幸，贊美他的名號。感謝永恒王座，我只是在正確的時間在正確的地方罷了。”

????“不論如此，你為我擋下了一擊，我欠你一個人情。我和你說過在你需要幫助的時候，只要在我能力之內(nèi)，我一定全力相助?！?/p>

????拉格納壓制住深呼吸的沖動。頭狼能對這個人立下這種誓言，足以可見他們的信任是如此牢固。這種誓言很有可能斷送羅根 格里姆那的生命和榮譽，甚至還有他的整個戰(zhàn)團。這個誓言的存在告訴了拉格納頭狼能把這些放在斯登伯格的手里。這足以讓他自己的所有懷疑煙消云散。如果頭狼信任這個人，拉格納又怎么能懷疑他呢？

????他在心里決定在有機會的時候和符文牧師問問這個審判官的事。他確信頭狼的這些簡單的話語后有一段波瀾壯闊的史詩。

????“我的確有事相求，希望這件事后，你覺得虧欠與我的可以得到償還。”

????“說吧。”

????斯登伯格身后的那個漂亮女人大聲地咳嗽了一下。審判官回頭看向她。

????“您真的覺得這是明智之舉嗎，斯登伯格審判官？”女人不加客套地問。她的聲音冷靜清晰。拉格納發(fā)現(xiàn)這聲音讓他著迷。斯登伯格轉(zhuǎn)身朝女人示意。

????“請讓我介紹我的學(xué)徒，卡拉 伊叁，”他圓滑地說。他不知怎的讓場面看起來是她得到了自己的允許才開的口，而不是打斷了他和頭狼的私人對話。

????格里姆那禮貌地向她點點頭?！澳闶鞘裁匆馑?，卡拉 伊叁？”

????“我是說這件事關(guān)乎帝國的安全?！?/p>

????格里姆那轟鳴的笑聲回蕩在房間里。“這種事兒我們在狼牙堡里處理的可多了！”

????就算這位年輕的女人感到了驚訝，她也沒有顯露出來?！拔蚁嘈乓欢ㄊ侨绱耍^狼?！彼哪樤跊Q定要不要說出這個頭銜的時候稍微扭動了一下。拉格納意識到她會更喜歡用比這正式的多的說法。她很明顯不知道該怎么和太空野狼的傳奇領(lǐng)袖打交道?！暗@里的有些人……可能會……聽見我們的談話?！?/p>

????“要是你不相信你們的人，把他們趕走就是了！”格里姆那大聲說。

????她的臉略微紅了一下。她重新擺正面孔準(zhǔn)備開口。在拉格納看來她覺得頭狼是在裝傻?！拔也皇窃谡f……”

????“我知道你的意思，”格里姆那說，這次他的聲音如冰川般寒冷充滿權(quán)威，完全是一位酋長在和一個剛剛提出無理要求的大使交涉的語氣。“不管你要說什么，你都可以在我的任何一位戰(zhàn)士面前說。你可以像信任我一樣信任他們。喜歡秘密的是你們審判庭，就算是你們內(nèi)部也互相隱瞞，我的戰(zhàn)團不會這樣?！?/p>

????拉格納有些驚訝，女性審判官竟然會覺得狼牙堡里會有人不忠誠，甚至有叛徒。他看到其他人也在這么想。有些人的手抽動起來，他們可能已經(jīng)在考慮為了戰(zhàn)團的榮譽對她發(fā)起決斗了。頭狼的一聲低鳴讓所有這些動作停止下來。女人沒有在格里姆那面前退縮，但她還是稍微顫抖了一下，臉上凝固成驚訝的表情。拉格納想作為審判庭的一員她更習(xí)慣讓其他人感到恐懼而非自己受到威脅。不過她只用了瞬間就恢復(fù)了過來。

????“無意冒犯。我還不習(xí)慣你們的風(fēng)俗?！?/p>

????拉格納又想到了頭狼的另一句話。帝國的其他公仆真的會互相隱藏秘密嗎？這在拉格納看來就是純粹的愚蠢。一個戰(zhàn)士需要所有的情報來做決定，至少他一直以來都是這樣被教育的。很明顯這個女人不這樣想。她想要單獨告訴格里姆那一些事情——就好像格里姆那大人如果覺得他們需要知道還不會告訴他們似的。

????“請原諒卡拉，”斯登伯格說?！八€年輕，才剛剛成為我的學(xué)徒。她還不知道該如何與星際戰(zhàn)士交流?！?/p>

????“事實上，伊萬 斯登伯格，很少有人知道該怎么做，”格里姆那幽默地聳聳肩?！暗氵€沒有說出你要我?guī)偷倪@個忙?！?/p>

????斯登伯格停了一會兒考慮著。盡管他圓滑的說辭，他好像也在考慮卡拉剛才說的話。拉格納能聞到他片刻的舉棋不定。他知道所有太空野狼都能聞到。他不知道審判官本人知不知道?；蛟S他知道，因為他很快做出了決定。

????“我的家園世界艾瑞斯正在遭受一場致命的瘟疫。就在我說話的現(xiàn)在，幾百萬人正在死去?！?/p>

????拉格納不明白太空野狼能做些什么。他們是戰(zhàn)士，不是醫(yī)者。他不知格里姆那有沒有這樣想，他只是在斯登伯格說話的時候點著頭。

????“我們的醫(yī)者束手無策。藥劑師的所有配方都沒有效果。這場瘟疫的解藥超出了我們的醫(yī)藥能力。艾瑞斯的統(tǒng)治者認(rèn)為這場瘟疫是黑暗法術(shù)或者遠(yuǎn)古詛咒的結(jié)果，所以總督的星語者尋求了我的幫助。我盡快地回到了我的家園世界，艾瑞斯是一個強大的工業(yè)世界，是帝國維持那片星區(qū)統(tǒng)治的基石。帝皇保佑，我沒有太晚。”

????斯登伯格停一下，好像是有一次整理思緒。拉格納能看出這個人非常善于言辭，他停下的真正原因是讓他的話有時間沉入聽眾的腦海里。在提到“法術(shù)”和“遠(yuǎn)古詛咒”的時候，整個房間都為之一震。

????“我們也發(fā)現(xiàn)了很多的奇特征兆。一顆巨大的彗星在艾瑞斯的天空中出現(xiàn)，那是傳說中的災(zāi)星，每兩千年才會出現(xiàn)一次，而它的出現(xiàn)通常預(yù)示著末日。流星雨也伴隨著它而出現(xiàn)。而最為奇怪的是，巨大的黑色金字塔周圍發(fā)出了邪惡的光?！?/p>

????格里姆那和他的一些參謀的臉上露出了理解的神情?！澳抢镌?jīng)發(fā)生過一場戰(zhàn)爭……”頭狼喃喃道。

????“沒錯，”斯登伯格說?！耙粓瞿銈兊膽?zhàn)團參與的戰(zhàn)爭，和帝國的軍隊一同抵御靈族的攻擊。那是將近兩千年之前了?！?/p>

????“在那場戰(zhàn)斗中災(zāi)星也出現(xiàn)在了戰(zhàn)場上，”格里姆那加了一句?！斑@件事有什么重要性？”

????“那場戰(zhàn)斗的確發(fā)生在災(zāi)星之下，而且當(dāng)時艾瑞斯上也爆發(fā)了一場瘟疫，盡管不如現(xiàn)在那樣猛烈。它在戰(zhàn)斗獲勝的時候就結(jié)束了，很多人把這看做是帝皇的恩賜。”

????“繼續(xù)說?！?/p>

????“在我到達(dá)艾瑞斯的時候整個世界的一大部分已經(jīng)被隔離了。我和我的參謀好像無能為力。在通訊網(wǎng)絡(luò)里我們看到了瘟疫的可怕影響。我決定去詢問居住在黑月上古老堡壘里的喀戎先知。”

????“我聽說過這位先知，”頭狼說?！八且晃皇艿刍首８５氖ヅ?。她說了什么？”

????“她的話令人迷惑，就如同往常一樣。在她的神殿里她告訴我：災(zāi)星的光芒再度閃耀，不凈者也又一次重獲自由。他遠(yuǎn)古牢獄的墻壁幾近崩壞，他的疫病流傳于世。”

????“的確讓人迷惑?！?/p>

????“是的，頭狼。我也問了她不凈者能不能再次被囚禁。”

????“她說了什么？”格里姆那急切地問。

????“她的回答也一樣沒有幫助：“分裂成三份的上古鑰匙必須重新組合起來。為了讓牢獄重新牢固，它必須被帶到黑色金字塔的中心房間里?！?/p>

????“至少這些謎語里有一部分是清楚的，”羅根 格里姆那說?！八傅氖呛谏鹱炙?，那場大戰(zhàn)的發(fā)生地?！?/p>

????“沒錯，但這也沒有什么用處。金字塔從來就沒有被打開過。很多人嘗試過，試過了帝國擁有的全部技術(shù)，但還是無法打破它的墻壁。無論建造它的東西給它施加了什么法術(shù)，人類都無能為力。”

????“魯斯曾經(jīng)說過：無畏的靈魂將會找到出路，即使那條路會通往刀山火海?！彼沟遣裥α恕?/p>

????“審判庭教導(dǎo)他的成員每個問題都是隱藏著的答案，每個疑問都是解答的另一面。”

????“那么你找到答案了嗎，伊萬 斯登伯格？”

????“我相信如此。我絕食了三天，思考先知的話。我向帝皇祈求他的指引。”

????“你得到答案了嗎？”

????“應(yīng)該如此，我可能誤解了先知的話，她的聲音柔軟，在歲月中沙啞。她有可能是在說靈族鑰匙（eldar key），不是上古鑰匙（elder key）。”

????頭狼和拉納克及其他狼牧師意味深長地交換了一個眼神。“這和我們對戰(zhàn)斗的記載相符。”

????斯登伯格的微笑綻開，激動起來。

????“據(jù)我所知，你們的戰(zhàn)團，擁有著一件被稱為洛格斯護符的物品。它是一塊多面的水晶，通體是紅色的。它在兩千年的那場戰(zhàn)斗中被一個靈族戰(zhàn)士帶上艾瑞斯。它是一整塊的一部分，一個擁有強大力量的護身符，被靈族先知所佩戴，并在戰(zhàn)爭的最后被摧毀?！?/p>

????格里姆那把頭歪向一邊冰冷地笑了。他的眼睛盯著拉奈克。

????拉奈克輕松地迎上他的領(lǐng)袖的視線，開口說道?！熬褪侨绱?，頭狼。但我很想知道為什么這個外人會知道我們珍寶庫里物品的情況。”

????“這并不是個秘密，”斯登伯格說?！傲粝掠涗浀牟恢挥心銈兊膽?zhàn)團。審判庭，也有詳細(xì)的資料庫，而在那件戰(zhàn)利品被收下的時候就有一位審判官在場。一塊被送給了野狼。一塊被交給了帝國衛(wèi)隊指揮官，布萊恩 波薇茨，還有一塊交給了審判官德雷克。他們所有人都在艾瑞斯的戰(zhàn)斗中出過力?！?/p>

????“其他的部分怎么樣了？”格里姆那問。

????“波薇茨和他的人回到了高特。他的那塊護身符從此下落不明。審判官德雷克和他的星艦頓悟號，被目擊到向著外域進行亞空間跳躍，但從沒能到達(dá)目的地。能夠確定的一部分先知遺物就是你們的這塊?！?/p>

????“為什么你覺得這很重要？”拉奈克尖利地問。

????“靈族是一個充滿謎團的種族，而且并不愿意做出解釋，但在先知死前，他把自己帶著的這件法器稱為‘鑰匙’?！?/p>

????“所以你們就來到芬里斯追尋它的力量？”拉奈克問到。就算頭狼對拉奈克打斷對話的無禮方式感到厭煩，他也沒有顯露出來。不過，拉格納想，他的參謀的任務(wù)就是提出問題和建議。

????“我們都清楚，拉奈克兄弟，整個世界的命運都曾被看似不重要的東西所左右。我又何德何能去質(zhì)疑先知的話語呢？我能做的只有祈禱我對它們的解釋是正確的，能拯救艾瑞斯的人民?！?/p>

????斯登伯格停了一下，然后補充道?！跋戎脑捯驳玫搅宋业男迺械南戎臀覕[放的帝國塔羅的確認(rèn)。”

????“塔羅牌的模糊性簡直可笑至極，”首席符文牧師阿德雷克宣布道。他用一只瘦骨嶙峋，爪子一樣的手捋過長長的白胡子。他肩膀上的機械渡鴉威脅地俯下身。

????“確實如此，但我的結(jié)果出乎意料地一致，每次的結(jié)果都是同樣的一組牌。荷魯斯之眼和大賓客，粉碎的世界在逆位帝皇王座的上方。然后是逆位的冰山棱鏡。”

????“這是一組非常不好的牌，”阿德雷克說?！八A(yù)示了帝國的大危機：混沌力量的集結(jié)，整個世界將會滅亡?！?/p>

????“我知道，”斯登伯格直白地說。“所以我來了?！?/p>

????格里姆那周圍的老戰(zhàn)士交換了一下眼神。拉格納希望他能知道他們在想什么。最后阿德雷克說話了。

????“這是個很重要的事情，頭狼。我請求和我的兄弟離開，用符文卜卦?！?/p>

????格里姆那點頭同意，符文牧師于是不加一言地回到他們自己的房間，腳步聲回蕩在巨大的宮殿里。拉格納不知道發(fā)生了什么。他完全不明白帝國塔羅，但很明顯他的上級在很嚴(yán)肅地面對審判官的話。他感覺自己有責(zé)任注意發(fā)生了什么?？赡苤白屗璧牟皇菍徟泄?，而是他帶來的知識。

????“我們必須等待符文牧師的解讀，”格里姆那說。斯登伯格的臉上一定閃過了一絲失望的表情，因為頭狼加了一句?！爸挥写啦牟艜鲆曀膮⒅\的智慧，伊萬 斯登伯格，頭狼不能做出這種事情。”

????斯登伯格點點頭?！爱?dāng)然。我理解。我也相信符文會證實我剛才說的每一句話?！?/p>

????“我從未懷疑過，伊萬 斯登伯格。不過，在我們等待的時候可得吃點什么。一場歡迎宴會已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。這場宴會一定盛況空前：我已經(jīng)有一百多年沒有這么期待過了?！?/p>

????“那這一定是場無比奢華的盛宴，老友，我記得你和你的同伴是我見過胃口最好的，”審判官笑著說。

????“去桌邊吧。盡管言語讓人歡心，但終究不能吃?！?/p>

????大廳被一座巨大的火堆點亮。偌大的石墻上裝著火盆，燃料經(jīng)過化學(xué)處理讓它們能明亮地燃燒好幾個小時。仆人不停穿行，抬著被鹿肉，豬肉，面包和奶酪的重量壓彎的大盤子。女仆帶來了盛滿麥酒的大酒杯。格里姆那，斯登伯格和他的團隊一起坐在一張大桌子上，在大口吃喝的間歇互相敬酒。拉格納和他的同伴坐在血爪的桌邊交換著眼神。拉格納明白他的同伴都因?qū)徟泄俸皖^狼的對話而感到震驚，但同時也激起了他們的好奇。這些話聽起來都非常重要，預(yù)示著重要的任務(wù)——他們也有可能參與的任務(wù)。拉格納輕聲向魯斯獻(xiàn)上一個祈禱希望如此。

????年輕的野狼撕下面前烤雞的雞胸肉塞進嘴里，伴著麥酒把它吞下。泡沫蓄在他的嘴邊。他的余光看見那個女性審判官在看著他，驚訝地咳嗽起來，把一口麥酒噴到了斯萬身上。

????“你還是和以前一樣拿不穩(wěn)自己的酒，雷拳，”斯萬朝他喊道。“你還是喝奶去吧。所有人都知道你更喜歡喝那個?！?/p>

????“要是哪天我喝不倒你了，我會這么做的，”拉格納立刻說道，把眼睛看向?qū)徟泄俚姆较颉Ｋ乜匆娝哪抗猬F(xiàn)在重新看向了斯登伯格和頭狼。不過他看到狼牧師拉奈克正在意味深長地看著他，他連忙移開了視線。

????“聽起來你是要和我比啊，”斯萬說?！安贿^我可不想讓你下半輩子都喝不了酒。這可比死了還難受。”

????“你怕了？”拉格納問。

????“這樣吧。要是你輸了，只用喝一星期的牛奶就行了。我可不想讓你走上托瓦德的老路。”

????拉格納覺得這很合理。他們兩人都不用冒著再也不能喝酒的風(fēng)險了，這對任何一個太空野狼都是折磨。在戰(zhàn)團的整個歷史中只有一個人遭受了這種代價，溫和的托瓦德，傳說他最后發(fā)瘋了。拉格納拿起酒杯準(zhǔn)備開始喝，但在他們的比賽能開始前，大廳的門被打開了。符文牧師們陰沉著臉走了進來。

????他們徑直走到主桌前，整個房間都安靜了下來。所有人的眼睛尊敬地看著他們。羅根 格里姆那把頭歪向一邊?！澳銈冇梅恼疾愤^了，兄弟們?！?/p>

????這不是個提問。

????“是的，頭狼，遵循我們的前輩在過去一萬年間的傳統(tǒng)?！?/p>

????“結(jié)果如何？”

????“未來充滿變數(shù)和危險，頭狼。”

????不出意料，拉格納想。先知說了這些話就一定不會被認(rèn)為是蠢材了。

????“但我們相信我們必須盡全力幫助斯登伯格審判官?？磥砗诎禂橙说年幹\只能通過那個護身符才能被瓦解。這些我們可以確定。”

????羅根 格里姆那想了一會兒?！澳俏液軜芬鈳湍氵@個忙，伊萬 斯登伯格，”頭狼向?qū)徟泄僬f?！翱磥砦彝瑫r也能為帝國和我的兄弟們效力。”

????斯登伯格感激地點點頭?！爸x謝你，頭狼。”

????拉奈克附身在頭狼耳邊說了些什么。羅根 格里姆那點點頭轉(zhuǎn)過來——不知為何那雙銳利的眼睛看在了拉格納身上。在三次心跳之后，格里姆那的眼睛重新轉(zhuǎn)了回去，朝拉奈克點點頭。在周圍的氣氛重新轉(zhuǎn)回宴會后他也繼續(xù)開始吃喝，拉格納什么也沒想——但幾分鐘之后拉奈克來到了他的身邊。

????“拉格納兄弟，我想和你談?wù)?，”狼牧師命令到?！艾F(xiàn)在就到我的房間來。”

????“看來你逃過比賽了，”斯萬說。

????“以后還有機會，”拉格納輕聲說道，不知道是什么重要的事情會需要讓他和狼牧師離開宴會。