郕王方攝朝，廷臣請(qǐng)族誅王振。而振黨馬順者，輒叱言官。于是給事中王竑廷擊順，眾隨之。朝班大亂，衛(wèi)卒聲洶洶。王懼欲起，謙排眾直前掖王止，且啟王宣諭曰：“順等罪當(dāng)死，勿論?！北娔硕?。謙袍袖為之盡裂。（朝堂打人事件）退出左掖門，吏部尚書王直執(zhí)謙手嘆曰“國(guó)家正賴公耳。今日雖百王直何能為！”當(dāng)是時(shí)，上下皆倚重謙，謙亦毅然以社稷安危為己任。

初，大臣憂國(guó)無(wú)主，太子方幼，寇且至，請(qǐng)皇太后立郕王。王驚謝至再。謙揚(yáng)言曰：“臣等誠(chéng)憂國(guó)家，非為私計(jì)。”王乃受命。九月，景帝立，謙入對(duì)，慷慨泣奏曰：“寇得志，要留大駕，勢(shì)必輕中國(guó)，長(zhǎng)驅(qū)而南。請(qǐng)飭諸邊守臣協(xié)力防遏。京營(yíng)兵械且盡，宜亟分道募民兵，令工部繕器甲。遣都督孫鏜、衛(wèi)穎、張軏、張儀、雷通分兵守九門要地，列營(yíng)郭外。都御史楊善、給事中王竑參之。徙附郭居民入城。通州積糧，令官軍自詣關(guān)支，以贏米為之直，毋棄以資敵。文臣如軒輗者，宜用為巡撫。武臣如石亨、楊洪、柳溥者，宜用為將帥。至軍旅之事，臣身當(dāng)之，不效則治臣罪?！钡凵罴{之。

十月敕謙提督各營(yíng)軍馬。而也先挾上皇破紫荊關(guān)直入，窺京師。石亨議斂兵堅(jiān)壁老之。謙不可，曰：“奈何示弱，使敵益輕我?！?span id="s0sssss00s" class="color-pink-02">亟分遣諸將，率師二十二萬(wàn)，列陣九門外：都督陶瑾安定門，廣寧伯劉安東直門，武進(jìn)伯朱瑛朝陽(yáng)門，都督劉聚西直門，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯顧興祖阜成門，都指揮李端正陽(yáng)門，都督劉得新崇文門，都指揮湯節(jié)宣武門，而謙自與石亨率副總兵范廣、武興陳德勝門外，當(dāng)也先。以部事付侍郎吳寧，悉閉諸城門，身自督戰(zhàn)。下令，臨陣將不顧軍先退者，斬其將。軍不顧將先退者，后隊(duì)斬前隊(duì)。于是將士知必死，皆用命。副總兵高禮、毛福壽卻敵彰義門北，擒其長(zhǎng)一人。帝喜，令謙選精兵屯教場(chǎng)以便調(diào)用，復(fù)命太監(jiān)興安、李永昌同謙理軍務(wù)。

初，也先深入，視京城可旦夕下。及見(jiàn)官軍嚴(yán)陣待，意稍沮。叛閹喜寧嗾使邀大臣迎駕，索金帛以萬(wàn)萬(wàn)計(jì)，復(fù)邀謙及王直、胡濙等出議。帝不許，也先氣益沮。庚申，寇窺德勝門。謙令亨設(shè)伏空舍，遣數(shù)騎誘敵。敵以萬(wàn)騎來(lái)薄，副總兵范廣發(fā)火器，伏起齊擊之。也先弟孛羅、平章卯那孩中炮死?？苻D(zhuǎn)至西直門，都督孫堂御之，亨亦分兵至，寇引退。副總兵武興擊寇彰義門，與都督王敬挫其前鋒?？芮覅s，而內(nèi)官數(shù)百騎欲爭(zhēng)功，躍馬競(jìng)前。陣亂，興被流矢死，寇逐至土城。居民升屋，號(hào)呼投磚石擊寇，嘩聲動(dòng)天。王竑及福壽援至，寇乃卻。相持五日，也先邀請(qǐng)既不應(yīng)，戰(zhàn)又不利，知終弗可得志，又聞勤王師且至，恐?jǐn)嗥錃w路，遂擁上皇由良鄉(xiāng)西去。謙調(diào)諸將追擊，至關(guān)而還。論功，加謙少保，總督軍務(wù)。謙曰：“四郊多壘，卿大夫之恥也，敢邀功賞哉！”固辭，不允。乃益兵守真、保、涿、易諸府州，請(qǐng)以大臣鎮(zhèn)山西，防寇南侵。

景泰元年三月，總兵朱謙奏敵二萬(wàn)攻圍萬(wàn)全，敕范廣充總兵官御之。已而寇退，謙請(qǐng)即駐兵居庸，寇來(lái)則出關(guān)剿殺，退則就糧京師。大同參將許貴奏，迤北有三人至鎮(zhèn)，欲朝廷遣使講和。謙曰：“前遣指揮季鐸、岳謙往，而也先隨入寇。繼遣通政王復(fù)、少卿趙榮，不見(jiàn)上皇而還。和不足恃，明矣。況我與彼不共戴天，理固不可和。萬(wàn)一和而彼肆無(wú)厭之求，從之則坐敝，不從則生變，勢(shì)亦不得和。貴為介胄臣，而恇怯如此，何以敵愾，法當(dāng)誅。”移檄切責(zé)。自是邊將人人主戰(zhàn)守，無(wú)敢言講和者。

初，也先多所要挾，皆以喜寧為謀主。謙密令大同鎮(zhèn)將擒寧，戮之。又計(jì)授王偉誘誅間者小田兒。且因諜用間，請(qǐng)?zhí)蒯屩矣虏雅_(tái)家，許以封爵，使陰圖之。也先始有歸上皇意，遣使通款，京師稍解嚴(yán)。謙上言：“南京重地，撫輯須人。中原多流民，設(shè)遇歲荒，嘯聚可虞。乞敕內(nèi)外守備及各巡撫加意整飭。防患未然，召還所遣召募文武官及鎮(zhèn)守中官在內(nèi)地者?！?/p>

于時(shí)八月，上皇北狩且一年矣。也先見(jiàn)中國(guó)無(wú)釁，滋欲乞和，使者頻至，請(qǐng)歸上皇。大臣王直等議遣使奉迎，帝不悅曰：“朕本不欲登大位，當(dāng)時(shí)見(jiàn)推，實(shí)出卿等?！敝t從容曰：“天位已定，寧復(fù)有他，顧理當(dāng)速奉迎耳。萬(wàn)一彼果懷詐，我有辭矣?！钡垲櫠娜菰唬骸皬娜?，從汝。”先后遣李實(shí)、楊善往。卒奉上皇以歸，謙力也。

上皇既歸，瓦剌復(fù)請(qǐng)朝貢。先是，貢使不過(guò)百人，正統(tǒng)十三年至三千余，賞賚不饜，遂入寇。及是又遣使三千來(lái)朝，謙請(qǐng)列兵居庸關(guān)備不虞。京師盛陳兵，宴之。因言和議難恃，條上安邊三策。請(qǐng)敕大同、宣府、永平、山海、遼東各路總兵官增修備御。京兵分隸五軍、神機(jī)、三千諸營(yíng)，雖各有總兵，不相統(tǒng)一，請(qǐng)擇精銳十五萬(wàn)，分十營(yíng)團(tuán)操。團(tuán)營(yíng)之制自此始。具《兵志》中。瓦剌入貢，每攜故所掠人口至。謙必奏酬其使，前后贖還累數(shù)百人。

初，永樂(lè)中，降人安置近畿者甚眾。也先入寇，多為內(nèi)應(yīng)。謙謀散遣之。因西南用兵，每有征行，輒選其精騎，厚資以往，已更遣其妻子，內(nèi)患以息。楊洪自獨(dú)石入衛(wèi)，八城悉以委寇。謙使都督孫安以輕騎出龍門關(guān)據(jù)之，募民屯田，且戰(zhàn)且守，八城遂復(fù)。貴州苗未平，何文淵議罷二司，專設(shè)都司，以大將鎮(zhèn)之。謙曰：“不設(shè)二司，是棄之也?！弊h乃寢。謙以上皇雖還，國(guó)恥未雪，會(huì)也先與脫脫不花構(gòu)，請(qǐng)乘間大發(fā)兵，身往討之，以復(fù)前仇，除邊患。帝不許。

謙之為兵部也，也先勢(shì)方張；而福建鄧茂七、浙江葉宗留、廣東黃蕭養(yǎng)各擁眾僭號(hào)；湖廣、貴州、廣西、瑤、僮、苗、僚所至蜂起。前后征調(diào)，皆謙獨(dú)運(yùn)。當(dāng)軍馬倥傯，變?cè)诙眄?，謙目視指屈，口具章奏，悉合機(jī)宜。僚吏受成，相顧駭服。號(hào)令明審，雖勛臣宿將小不中律，即請(qǐng)旨切責(zé)。片紙行萬(wàn)里外，靡不惕息。其才略開(kāi)敏，精神周至，一時(shí)無(wú)與比。至性過(guò)人，憂國(guó)忘身。上皇雖歸，口不言功。東宮既易，命兼宮僚者支二俸。諸臣皆辭，謙獨(dú)辭至再。自奉儉約，所居僅蔽風(fēng)雨。帝賜第西華門，辭曰：“國(guó)家多難，臣子何敢自安?！惫剔o，不允。乃取前后所賜璽書、袍、錠之屬，悉加封識(shí)，歲時(shí)一省視而已。

帝知謙深，所論奏無(wú)不從者。嘗遣使往真定、河間采野菜，直沽造干魚，謙一言即止。用一人，必密訪謙。謙具實(shí)對(duì)，無(wú)所隱，不避嫌怨。由是諸不任職者皆怨，而用弗如謙者，亦往往嫉之。比寇初退，都御史羅通即劾謙上功簿不實(shí)。御史顧躭言謙太專，請(qǐng)六部大事同內(nèi)閣奏行。謙據(jù)祖制折之，戶部尚書金濂亦疏爭(zhēng)，而言者捃摭不已。諸御史以深文彈劾者屢矣，賴景帝破眾議用之，得以盡所設(shè)施。

謙性故剛，遇事有不如意，輒拊膺嘆曰：“此一腔熱血，意灑何地！”視諸選耎大臣、勛舊貴戚意頗輕之，憤者益眾。又始終不主和議，雖上皇實(shí)以是得還，不快也。徐珵以議南遷，為謙所斥。至是改名有貞，稍稍進(jìn)用，嘗切齒謙。石亨本以失律削職，謙請(qǐng)宥而用之，總兵十營(yíng)，畏謙不得逞，亦不樂(lè)謙。德勝之捷，亨功不加謙而得世侯，內(nèi)愧，乃疏薦謙子冕。詔赴京師，辭，不允。謙言：“國(guó)家多事，臣子義不得顧私恩。且亨位大將，不聞舉一幽隱，拔一行伍微賤，以裨軍國(guó)，而獨(dú)薦臣子，于公議得乎？臣于軍功，力杜僥幸，決不敢以子濫功?！焙鄰?fù)大恚。都督張軏以征苗失律，為謙所劾，與內(nèi)侍曹吉祥等皆素憾謙。