?在舊中國的北平，城市糞便清理作為一個(gè)獨(dú)立的私營行業(yè)，操縱在少數(shù)糞霸、糞閥手中。其行業(yè)結(jié)構(gòu)，經(jīng)過幾百年的演變，到解放前夕，大體形成了以下五個(gè)階層。
???????第一，糞閥、糞霸。糞閥、糞霸主要依靠占有大量糞道，開設(shè)糞場(chǎng)，雇傭剝削工為生。北平解放時(shí)，全市共有糞閥、糞霸20多人，霸占著全市半數(shù)以上的糞道。
???????第二，糞道主。糞道主大都自有糞道，且雇工經(jīng)營，以牟取營利。有的還兼營他人糞道并開設(shè)糞場(chǎng)，剝削程度較高。據(jù)北平和平解放后的統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)以雇工方式經(jīng)營糞道的糞道主共有440家。
???????第三，獨(dú)立勞動(dòng)者。獨(dú)立勞動(dòng)者多是“自道自工”，雖占有少量糞道，但不雇工經(jīng)營。1949年初，這類業(yè)主全市約有1200戶。
???????第四，糞工。糞工不占有糞道，靠受雇于糞閥、糞霸或糞道主來維持生活。北平解放時(shí)，全市共有糞業(yè)工人7000余人。
???????第五，跑海夫（俗稱“跑海的”）。這類人很雜，有的是貧民，幾代人都以揀拾糞便為生，有的形同乞丐，開始靠揀拾糞便，后逐漸演變成宿偷掏他人糞道中的糞便維持生計(jì)，是一種不正當(dāng)?shù)穆殬I(yè)，也有的是地痞流氓，專罪偷搶他人糞道的糞便為生。這部分人的數(shù)量很不穩(wěn)定，但通常有三、五百人左右。

? ? ? ?（1935北平新任市長袁良準(zhǔn)備將糞業(yè)收歸國有，一些大的糞閥與糞商糾集了1500多名糞夫帶著糞勺圍攻平津司令部，對(duì)北平市政府施壓。時(shí)任平津司令部司令的宋哲元不得不推翻北平市長袁良將糞業(yè)收歸公有的計(jì)劃，同意糞業(yè)繼續(xù)保持現(xiàn)狀。袁良還因此次事件被迫辭職。）
????????在舊社會(huì)，私人經(jīng)營糞業(yè)的目的是為了賺錢營利，而不是為了維護(hù)城市的清潔。解放前，北京的少數(shù)糞閥、糞霸和糞道主為了爭(zhēng)奪糞便，除霸占居民戶內(nèi)的固定糞道外，還在城內(nèi)大街小巷私設(shè)所謂的“公共廁所”，在城內(nèi)外亂設(shè)糞坑、糞場(chǎng)。據(jù)1949年初統(tǒng)計(jì)，僅沿護(hù)城河兩岸及關(guān)廂一帶就有大小糞場(chǎng)1148處，占地1020畝。這些“公共廁所”及城內(nèi)外的大小糞坑、糞場(chǎng)長年無人管理，嚴(yán)重地污染了城市環(huán)境。
???????北平解放后，為了廢除糞業(yè)私有制度，清潔城市，改善環(huán)境，市政府在糞便管理方面采取了一系列措施。當(dāng)時(shí)，考慮到糞業(yè)內(nèi)部的復(fù)雜性，接管糞道的條件尚不具備，市政府決定首先成立北京市糞污管理所，開始進(jìn)行接管糞道的準(zhǔn)備工作，并對(duì)城區(qū)類便清運(yùn)實(shí)施了管理。
???????1949年8月，市人民政府頒布了《城市存曬糞便處理辦法》，限期清除城區(qū)的糞場(chǎng)、糞坑和積存的糞便，規(guī)定不經(jīng)批準(zhǔn)任何個(gè)人和單位均不得在城區(qū)以內(nèi)設(shè)置糞場(chǎng)、糞坑和晾曬糞便。同年11月，市人民政府又相繼頒發(fā)了《商建公廁使用公地征收租金辦法》和《公建公廁承租看管收肥暫行辦法》。上述措施的實(shí)施，在一定程度上限制了糞霸和糞道主亂設(shè)糞場(chǎng)糞坑、亂建廁所和到處堆放晾曬糞便等危害環(huán)境衛(wèi)生的行為。
???????為了做好接管糞道的物質(zhì)準(zhǔn)備，1950年，市衛(wèi)生工程局首先在廣安門外天寧寺和朝陽門外日壇設(shè)立了兩個(gè)小型糞污處置場(chǎng)，作為處理公建公廁和商建市場(chǎng)廁所糞便的場(chǎng)地。在接管糞道的各項(xiàng)準(zhǔn)備工作大體就緒后，市公安局和市衛(wèi)生工程局于1951?年11?月3日聯(lián)合發(fā)布了《關(guān)于改革糞道制度的布告》?！恫几妗芬?guī)定，廢除封建的糞道占有制度，任何人不得強(qiáng)?占、買賣、租賃、轉(zhuǎn)讓，依懲辦有血債或有重大罪行的糞閥、糞霸，糞業(yè)中的獨(dú)立勞動(dòng)者和一般糞商，在嚴(yán)格遵守政府往令、保證居民側(cè)所清潔、按期向政府登記的條件下，仍準(zhǔn)予繼續(xù)使用原采所經(jīng)營的糞道和糞所，糞道主出租的糞道和糞所，一律由衛(wèi)生工程局接管。對(duì)于依靠出租糞道維持生活、素日又無不法行為的一些貧困老弱糞道主，在糞道歸公后，其生活由政府另予適當(dāng)照顧，影響公共衛(wèi)生的糞場(chǎng)、糞坑，應(yīng)遵照市衛(wèi)生工程局規(guī)定的時(shí)間、地點(diǎn)予以遷移，以偷掏糞便為業(yè)的，應(yīng)予轉(zhuǎn)業(yè)。
???????在《布告》公布的同一天，市公安局逮捕法辦了23名有重大罪行或有血債的糞閥、糞霸，沒收了他們的糞道、糞場(chǎng)。為了進(jìn)一步整頓市容環(huán)境衛(wèi)生，1952年3月，市衛(wèi)生工程局根據(jù)上述《布告》第五條的規(guī)定，明令限期取締設(shè)在城內(nèi)和關(guān)廂地區(qū)的糞場(chǎng)。城區(qū)糞便的存曬和處理，一律遷至統(tǒng)一設(shè)置的安定門外曹八里、阜成門外八里莊、左安門外弘善寺、朝陽門外八里莊、廣安門外岳各主等5個(gè)糞污處置場(chǎng)。隨之，又對(duì)城區(qū)內(nèi)和關(guān)廂地區(qū)積存的便進(jìn)行了徹底清除，使城區(qū)和關(guān)廂居民區(qū)的環(huán)境衛(wèi)生狀況得到了極大的改善。隨著糞場(chǎng)的遠(yuǎn)遷，糞便運(yùn)輸距離大大增加，運(yùn)輸成本也有提高，各糞道主和獨(dú)立勞動(dòng)者繼續(xù)經(jīng)營下去已無大利可圖，因此紛紛要求政府接管。
???????為進(jìn)一步改善城區(qū)環(huán)境衛(wèi)生，徹底根除糞便的私人經(jīng)營，實(shí)行政府統(tǒng)一管理，市衛(wèi)生工程局于1952年上半年開始了糞道接管工作。一年中，共接管了1165戶中小糞道主所經(jīng)營的糞道，接管糞道數(shù)約占全部私人糞道的四分之三。到1954年，接管糞道的工作全部完成。在接管糞道過程中，凡有勞動(dòng)能力的糞工、糞業(yè)獨(dú)立勞動(dòng)者和少數(shù)糞道主，都分期分批被吸收為國家正式職工，因老、弱、病、殘而不能轉(zhuǎn)為正式職工者，都由政府部門進(jìn)行了妥善教濟(jì)和安置。