彌蘭卓平復(fù)著有些紊亂的呼吸，四肢尤其是雙臂傳來的熱脹感緩和了一些傷口帶來的疼痛。但是彌蘭卓很清楚這并不是什么好的跡象，當(dāng)熱脹感褪去，他將迎來潮水般的疲倦與失力，傷口處的痛楚也將如報復(fù)一般倍增。雷泰德說的沒錯，縱使是天賦的戰(zhàn)士，他也才十九歲，對還在發(fā)育的身體而言，力量和耐力終歸是短板。

好消息是，已經(jīng)有五個人被他踢出了角斗臺。壞消息是，接下來他要面對的是在混戰(zhàn)之中熱好身的穆諾·達勒京諾和他的蛇形劍。

蛇形劍從刁鉆的角度遞出，與彌蘭卓的長柄戰(zhàn)斧一觸即退。本是無關(guān)痛癢的試探，但時機卻總精準(zhǔn)把握在彌蘭卓深吸氣的瞬間，讓難以調(diào)整的呼吸變得更加急促。彌蘭卓知道他必須爭取一個短暫的喘息機會，戰(zhàn)斧倒提，左手緊握斧柄格擋開蛇形劍的斬?fù)簦瑒θ性诟匣瑒?，發(fā)出刺耳的摩擦聲。隨后彌蘭卓弓步向前，右手拉起長柄戰(zhàn)斧的斧刃自下而上向穆諾的胸前揮去。來不及退入安全距離，穆諾只能選擇在匆忙間將蛇形劍架在胸前。

強烈的震動伴隨著金屬的嗡鳴爬上穆諾的手腕，這種程度的兵刃交擊他本該用雙手持劍，但是他根本沒有時間調(diào)整姿勢，結(jié)果就是他持劍的右手陷入了暫時的麻痹之中。

“你很聰明。難以熟練配合的我們幾個在團隊?wèi)?zhàn)中只能是在你的引導(dǎo)下相互掣肘?！蹦轮Z·達勒京諾暫時放棄了壓制的念頭，將蛇形劍遞到左手，右手不斷握拳，“你想用這樣的一場勝負(fù)來彰顯你的神武。但是對于一把失控的劍來說，鋒利的劍刃只能是它致命的缺陷。”

“所以在他們眼中，達勒京諾就是他們期待的乖寶寶？”彌蘭卓將右手舉到嘴邊，吸吮了一下在剛才的碰撞中右手虎口處裂開的血紋。在需要休息的當(dāng)口，他并不介意與對方進行一些友好的交談。

“我們是商人。商人對權(quán)力的渴望僅限于當(dāng)權(quán)力可以為我們帶來更大的利益的時候。而任何需要面對風(fēng)險的權(quán)力爭奪對我們來說都是得不償失的?！?/p>

“那么‘說服’其他人的代價呢？”彌蘭卓抬起斧刃指了指遠處早早離場的家長們。他們似乎并不關(guān)心是誰站到最后，只是與隨從們聊著什么。

“比想象中的要少很多。”穆諾聳了聳肩。右手稍稍恢復(fù)了一些知覺，他能感受到溫?zé)岬难涸谥讣饬魈?，手腕反饋來輕微的酸痛，“在明白元老院的傾向過后，他們也樂得讓這次選舉變成單純的切磋與觀光之旅。達勒京諾只需要略微表達一下自己的謝意?！?/p>

“大家聚在一起相親相愛的交換禮物啊······然后由薩塔利席羅扮演那個被孤立的孩子嗎？”彌蘭卓突然笑出了聲。

穆諾皺了皺眉，他有些分不清這是嘲諷的玩笑話，還是大孩子的賭氣。

“薩塔利席羅當(dāng)然可以加入我們。如你所說，薩塔利席羅是帝國的盾與槍。而最優(yōu)秀的武器自當(dāng)配上最華麗的墜飾。加入我們，達勒京諾將使薩塔利席羅的盾牢不可破，你們的槍無堅不摧。”

“墜飾······”彌蘭卓目光掃向左臂的傷口。熱脹感此時已經(jīng)幾近褪去，疲勞與灼燒一般的痛感沿著神經(jīng)沖入彌蘭卓的腦海，讓他本能的抗拒重新握緊斧柄。

“達勒京諾將權(quán)力看做交易的籌碼。但我們不行，我們是戰(zhàn)士，我們面對著不知何時就將爆發(fā)的戰(zhàn)爭。所以，我必須排除所有威脅到薩塔利席羅的因素?！?/p>

彌蘭卓左手拖動著戰(zhàn)斧跑了起來，斧刃劃過青石板，留下一條筆直的劃痕指向穆諾。蛇形劍橫向揮出，瞄準(zhǔn)彌蘭卓的左臂。進入蛇形劍斬?fù)舴秶膹浱m卓左手提起斧柄，被拖動的戰(zhàn)斧順勢筆直立在左臂外側(cè)。蛇形劍與斧柄相交，順著彎曲的劍身向前滑動，劍刃在彌蘭卓的左肩劃出一道深可見骨的傷口的同時，穆諾也將毫無防備的胸膛暴露在彌蘭卓的面前。

彌蘭卓的右拳砸在穆諾胸前的鱗甲上。巨大的沖擊力被鱗甲層層抵扣的金屬片分散向四周，如同每一寸被鱗甲覆蓋的地方都承受了正面沖擊，穆諾在這一擊下失去了重心，向后倒去。

后仰的穆諾將蛇形劍收回胸前，指向彌蘭卓。這樣的距離下長柄戰(zhàn)斧形同虛設(shè)，任何形式的追擊都將讓彌蘭卓承受來自蛇形劍的貫穿傷。如果彌蘭卓放棄追擊，爬起身的穆諾將重新掌握角斗場上的節(jié)奏。

但彌蘭卓在此時松開了長柄戰(zhàn)斧。

向前一步踏出，彌蘭卓左手握住蛇形劍彎曲的劍刃，引導(dǎo)著它刺入左肩遠離要害的位置。左膝順勢壓在穆諾胸前，右膝壓住穆諾的左腕，右手握拳，中指關(guān)節(jié)凸出，抵在穆諾的喉嚨上。穆諾的任何異動都能使彌蘭卓在情況更加糟糕之前一拳擊碎他的喉結(jié)。

“我很喜歡你的觀點。某些帶著風(fēng)險的權(quán)力爭奪是商人們不該參與其中的?！被蛟S是劇痛的緣故，彌蘭卓的語氣變得冰冷，與滴落在穆諾持劍的右手上的溫?zé)嵫盒纬甚r明對比，“這場較量不是你我之間的較量。是薩塔利席羅家族與元老院之間的戰(zhàn)斗。我們可以是帝國的武器，但是當(dāng)?shù)蹏噲D排斥我們，我們也不介意成為插入帝國心臟的匕首?！?/p>

“那么，穆諾·達勒京諾，你是選擇去接受元老院的加冕后與我再次兵戎相見，還是在新生的帝國中締造更多的榮耀？”

彌蘭卓站起身。蛇形劍拔出的時候，穆諾能清楚的感知到眼前這個孩子在因疼痛而顫抖。

“新帝國······”

“是的，新帝國。戰(zhàn)士的刀劍不需要墜飾，但是當(dāng)有一天它們將被束之高閣時，又有誰會拒絕鑲滿珠寶的華貴劍鞘呢？”

彌蘭卓帶著一絲笑意望向元老院外的街道。盡頭處，紅色板甲的騎士們匯聚成的洪流在向他們涌來。