小熊貓外形像貓，但較貓肥大，全身紅褐色。圓臉，吻部較短，臉頰有白色斑紋。耳大，直立向前。四肢粗短，為黑褐色。尾長(zhǎng)、較粗而蓬松，并有12條紅暗相間的環(huán)紋；尾尖深褐色。前后足均具5。是國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物

小熊貓平日棲居于大的樹(shù)洞或石洞和巖石縫中。早晚出來(lái)活動(dòng)覓食，白天多在洞里或大樹(shù)的蔭深處睡覺(jué)。睡時(shí)好把頭蜷縮在四肢中，前肢抱住頭部，以尾覆蓋在身上。有時(shí)兩腳下垂高臥于樹(shù)枝上。善于攀爬，往往能爬到高而細(xì)的樹(shù)枝上休息或躲避敵害。

喜食箭竹的竹筍、嫩枝和竹葉，各種野果、樹(shù)葉、苔蘚、以及捕食小鳥(niǎo)或鳥(niǎo)卵和其它小動(dòng)物、昆蟲(chóng)等，尤其喜食帶有甜味的食物。在它們活動(dòng)的地方，常見(jiàn)有許多草綠色的糞便，與浣熊一樣頗愛(ài)清潔，在固定地點(diǎn)排便。取食后有用掌揉擦嘴臉或用舌頭把嘴邊添洗干凈的習(xí)性。

天敵有青鼬、豺和金錢(qián)豹等