深埋火星兩級的“冷湖”或許只是凍土

一項新研究發(fā)現(xiàn)，毗鄰火星南極點的凍土引起了雷達(dá)反射信號雪花屏。

2012年12月，歐航局火星快車號發(fā)現(xiàn)此圖白茫茫區(qū)域，由此顯示火星南極點的冰冠由冰和干冰組成。

2012年12月，歐航局火星快車號發(fā)現(xiàn)詞圖白茫茫區(qū)域，由此顯示火星南極點的冰冠由冰和干冰組成（圖片來源:歐洲航天屬，德國航天中心，柏林自由大學(xué)，比爾丹佛）

一項新研究發(fā)現(xiàn)，雷達(dá)顯示毗鄰火星南極的亮點反射區(qū)也許不是原先預(yù)想的地下水而是凍土。

數(shù)十年間，科學(xué)家一直懷疑有水隱藏在火星極地冰蓋之下，猶如地球。自2018年始，研究者憑著火星快車號上的marsis低頻雷達(dá)上的聲納來搜尋毗鄰火星南極冰蓋下的暗湖，到2020年，他們發(fā)現(xiàn)一些鹵水痕跡的信號，這些鹵水痕跡是那里地表水的遺跡。這些痕跡坑可能曾擁有生命體，現(xiàn)在仍有可能如此，科學(xué)家寫道。

目前在多倫多約克大學(xué)，行星科學(xué)家艾薩克史密斯和他的同事正研究一個項目：為了在火星此地點形成液態(tài)水，需要多少熱量和鹵素。

約克大學(xué)團(tuán)隊認(rèn)為，若不是啟動火星湖的探尋，火星極地的陶土就不能解釋雷達(dá)雪花屏。史密斯告訴SPACE.COM：在火星研究圈，對火星湖的介質(zhì)一直存疑，但無人能給出確切的答案。因此，當(dāng)可以解釋雷達(dá)雪花為何物，那個物質(zhì)確也應(yīng)該在那里，這是令人興奮的。我熱愛解謎，而火星更是那謎中之謎。

科學(xué)家關(guān)注的那堆物質(zhì)叫蒙皂石,一種比火山巖更接近陶土的化合物,由火山巖經(jīng)蝕變遇水而成，遇水會膨脹。他們團(tuán)隊提到。

蒙皂石乃火星豐物，分布于南高地?！翱稍诘厍蛏现饕植加谥忻乐藁虬⒗辜拥幕鹕剑渌逈]有”。史密斯說到。

實驗室里，研究者在零下45華氏度（-43攝氏度）冷卻蒙皂石，也許火星上有同類冷卻物。保濕的蒙皂石能使MARSIS雷達(dá)（淺表層和電離層探索雷達(dá)奮進(jìn)號簡略版），即使混入了其他物質(zhì)，也可焦距的更亮。

史密斯和同事分析了火星南極極點的可視化偏紅外線分析，他們找到了蒙皂石。他們猜測火星南極點的蒙皂石形成于溫和期。這個區(qū)域曾被水覆蓋，痕跡坑后來被隱藏在水變冰后。

彩色點一直覆于火星快車號顯示南極極點區(qū)域的雪花屏之上，先前一直認(rèn)為那是淺表層的液態(tài)水，但是現(xiàn)在其廣泛的分布則被認(rèn)為在寒冷的表層存在某些東西。（圖片出處:歐航局/美國航空航天局/噴氣推進(jìn)實驗室/加州理工大學(xué)）

若時光倒流，火星也許會變得更潮濕，現(xiàn)有證據(jù)顯示那個區(qū)域曾有一大片意料之外的液態(tài)水。史密斯說，毗鄰火星南極點的蒙皂石，或許有足夠時間和溫度來變得支撐液態(tài)物。

綜上所述，研究者認(rèn)為雷達(dá)顯示器白芒芒的地方，蒙皂石比鹵水痕跡更說得通。

科學(xué)是一個過程，科學(xué)家往往漸近于真相，史密斯說，雷達(dá)顯示出非液態(tài)水的其他物質(zhì)，并不意味著，2018年最初出版研究結(jié)果是無效用的。它給與人們新的研究方法、模型數(shù)據(jù)和觀察結(jié)果。這些有用之物普惠于火星研究團(tuán)隊。

在未來，我愿在更低的溫度里拿不同的粘土做實驗，我懷疑有其他粘土有不同反應(yīng)，讓我們更好的找到它們。

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火星，是離太陽第四近的行星，也是太陽系中僅次于水星的第二小的行星，為太陽系里四顆類地行星之一。西方稱火星為瑪爾斯，是羅馬神話中的戰(zhàn)神，所以在英語中，火星是羅馬戰(zhàn)神的意思，通常被稱為“紅色星球”；古漢語中則因為它熒熒如火，位置、亮度時常變動讓人無法捉摸而稱之為熒惑。

BY: Charles Q. Choi

FY: 徐自立

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