第三部分

第十七章

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神學(xué)家?Theology

而她也在笑。笑聲不是出于愉悅，而是充滿輕蔑和懷疑。

艾瑞巴斯忍了下來。他早習(xí)慣于被蔑視和不相信。

“你怎么說？”他給出提議。

“我該說些什么呢？”她搖了搖頭，“我能說些什么呢？你野心勃勃，我必須得說，沒別的了。”

她走到一個(gè)柜子前，眾多堆滿了來自人類遠(yuǎn)古時(shí)代的偶像和小雕像的柜子之一。她看了它們一會(huì)兒，就仿佛在和它們商量，然后伸手拿出一碗棗子并取出一個(gè)。她慢慢地咀嚼著。

“我和祂之間有分歧，”她最后說，“不知怎么的你發(fā)現(xiàn)了這些，但這些沒什么好保密的。我們意見不同，現(xiàn)在仍然如此?！彼ь^望著艾瑞巴斯，“但我一直知道祂服務(wù)于物種的利益。也許祂錯(cuò)了，傲慢且令人惱火，但威脅是真實(shí)的。我們都經(jīng)歷過。可你的主人們，或者你自認(rèn)為是主人的那些——它們是終焉。它們是這個(gè)故事的結(jié)束。而你竟以為我會(huì)愿意效忠于它們?！?/p>

“因?yàn)槟阋呀?jīng)做到了?！?/p>

“我采取行動(dòng)是為了防止事態(tài)升級(jí)——一些嚴(yán)重的錯(cuò)誤扭曲了原本我們的升格（ascension）應(yīng)有的狀態(tài)。我行動(dòng)從來都不是為了支持你們的所作所為?！?/p>

“你的原意并不重要?！卑鸢退拐f話時(shí)謹(jǐn)慎的觀察著她，“這是能引起共鳴的行動(dòng)。你為接下來發(fā)生的一切都鋪平了道路?！?/p>

“不。”她又轉(zhuǎn)向他，“不，所有一切仍待選擇。祂原可以放棄這個(gè)項(xiàng)目——我以為祂會(huì)那么做，但我低估了祂的固執(zhí)?；蛘?，一旦我向祂展示了他們有多危險(xiǎn)，祂本可以殺死祂的創(chuàng)造物，但即便如此，祂身上的一部分一定是仍然對(duì)他們懷有感情（ Him must still have had affection for them, even then.）。而你們的原體們，所有人，他們?nèi)匀豢梢宰杂傻淖鲞x擇。倘若當(dāng)初他們沒被拽回這場(chǎng)可怕的大遠(yuǎn)征，仿佛悶悶不樂的孩子們般為了祂而采取行動(dòng)，他們又都會(huì)為自己做出些什么選擇呢？”（哇爾達(dá)真能甩鍋，原體墮落怪大遠(yuǎn)征咯？就說安格隆，被甩出去打上了屠夫之釘，還說啥仍可以自由選擇，虛偽不？以原體的能力一般都是能獨(dú)立建國(guó)甚至建星系級(jí)別國(guó)家的例如老13和多恩，放出去了不回收怎么統(tǒng)一人類帝國(guó)？帝皇沒有錯(cuò)!撕心裂肺ing）

“他們遲早都會(huì)遇到我的主人們?！?/p>

爾達(dá)又笑了起來，同樣的輕蔑?！澳銈兏緵]什么主人，你們這些傻瓜！這世上沒有神，沒什么配的上那個(gè)稱呼，那些只是我們自己夢(mèng)想的扭曲反映。你在毀滅前就自我墮落了。你服侍的什么都不是?！?/p>

“可這聽起來又像是團(tuán)結(jié)的布道了，我們很久以前就發(fā)現(xiàn)所欠缺的?！卑鸢退箛@了口氣，“如果眾神不是真的，那他們的賜福又怎么能如此強(qiáng)大？他們的傳令官又怎么能賜予我們這么多力量？”

“因?yàn)槟闼龅闹皇窍哪阕约旱臇|西，”爾達(dá)厭惡地說，“惡魔只不過是人類的思想，人類一時(shí)的弱點(diǎn)，一絲人類的傲慢。愿意的話你大可以用名字和頭銜來美化它們，但它們只是我們種族尸體的脹氣。”

艾瑞巴斯悶哼了一聲，被這個(gè)印象打擊到了?！鞍。沐e(cuò)的太深了。”他伸手去拿他的權(quán)杖。“我告訴你的唯有真相——你在至高天被尊敬地談及。哪怕那真的并非你的本意，但我還可以把你朝那個(gè)方向教育，向你展示你否定的力量之宏偉，所有被詛咒者（the Anathema，亞空間談及帝皇的稱呼之一）的愚行都會(huì)被消除。啟迪的新黎明仍可能來臨，其間我們都可以晉升到夢(mèng)想的高度?！?/p>

爾達(dá)悲傷地笑了笑?！坝謥砹?，”她喃喃道，“總是追求權(quán)力和知識(shí)，像是青春期后該被平息的狂熱?！彼皖^看著他的權(quán)杖，無動(dòng)于衷。然后她撿起一個(gè)小雕像，一個(gè)盤腿坐著的大腹神?！拔艺J(rèn)識(shí)這個(gè)的雕刻家。她是位謙虛的女人，幾乎不了解自己所擁有的技藝。她做這個(gè)單純出于快樂，從來沒有想到過完成后會(huì)比她存留的還要久。她的生活被近距離的視野所包圍，從未被嫉妒或狂熱所困擾。她平靜地死去，沒留給至高天什么滋養(yǎng)。她留下的只有這個(gè)，一雙耐心、安靜的手留下的印記。如果我必須崇拜一些來自人類的東西，我可能會(huì)崇拜這雙手。但她永遠(yuǎn)也不會(huì)明白的，如果我這么嘗試她也會(huì)感到非常尷尬。根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，那些需要得到尊敬的人從來都不值得被尊敬?！彼挚戳艘粫?huì)兒，然后又把它放了回去。“啟迪即將到來。這正是悲劇。它總是在我們的內(nèi)心深處，努力想浮出水面。對(duì)比試圖把它趕出去的祂，至于你，即使擺在眼前你也不明白，現(xiàn)在全都浪費(fèi)掉了?！?/p>

她轉(zhuǎn)過身來面對(duì)他，手臂放在兩側(cè)。她是個(gè)體型龐大的女人，身材結(jié)實(shí)，而她的目光從不動(dòng)搖。站在她對(duì)面的艾瑞巴斯一身可怕的帶刺盔甲，看起來像個(gè)雜耍次品。

“我不會(huì)為什么道歉，”爾達(dá)說，“我拒絕祂，我也拒絕你。你們滋養(yǎng)著對(duì)方，你們需要著彼此，而現(xiàn)在你們是如此緊緊的鎖在你們愛人的擁抱里，我?guī)缀鯖]法區(qū)分你們了?！?/p>

艾瑞巴斯久久而酸楚的吸了一口氣?！拔艺娴南Ｍ€會(huì)有更多，”他陰暗地說，激活了權(quán)杖的諧波?！拔以瓮辽倌阍撘庾R(shí)到其中的利害關(guān)系。能表明你已經(jīng)意識(shí)到了自己所做的事情?！?/p>

爾達(dá)警惕地望著那武器：“我按照我良心的要求行事?！?/p>

“那你就是個(gè)傻瓜，因?yàn)榱夹闹敢涣巳魏问虑?。?/p>

“你不就該有我會(huì)和你這樣的人結(jié)盟的想法?！?/p>

“何不？你已經(jīng)給我們那么多了。”他緊緊地抓住了杖柄，“但如果你堅(jiān)持這么愚昧，那我就得把你從游戲中趕出去。不能有第二次分散，也不能進(jìn)一步干預(yù)現(xiàn)在制定了的神圣計(jì)劃。就目前的情況而言，我的夫人，你是一名守舊者（a throwback），一項(xiàng)遺物，但如果你不改變你的觀點(diǎn)，那你就太危險(xiǎn)了，決不能放任?！?/p>

爾達(dá)憂傷地笑了笑。“太像你所有的同類了——一旦欲望受挫，馬上就發(fā)出威脅?！彼咽织B在一起舉起來，好像在祈禱。房間里金色的光芒更甚，一種奇怪的諧波開始穿過大地?！暗悴粦?yīng)該一個(gè)人來這里，怪物?！?/p>

但就在艾瑞巴斯的權(quán)杖開始閃亮?xí)r，他周圍的空氣噼啪作響地轉(zhuǎn)變了。四個(gè)巨大的形體開始在他周圍旋轉(zhuǎn)著成形，像水一樣散來但變得很快變厚，有著尖刺、毒牙，發(fā)光的獸性眼睛。

“我不是一個(gè)人，”他說著，完成了召喚，“我想你欠我的朋友們一個(gè)道歉?！?/p>

扯了無數(shù)篇口水終于開始了，魔幻的爾達(dá)大戰(zhàn)艾瑞巴斯+四神大魔

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繼續(xù)前進(jìn) Keep moving

所以還有人仍然愿意站起來去反擊。亞克塔幾乎都要感到高興了，盡管在他們需要獲得最后一股動(dòng)能以沖刺時(shí)，這拖慢了一切的進(jìn)度。

貝魯丁是對(duì)的——抵抗的核心被發(fā)現(xiàn)了，一團(tuán)布滿容易擺布的血肉世界中的一塊鋼鐵。第十六軍團(tuán)的前方部隊(duì)朝它沖去，從十幾個(gè)目標(biāo)處分兵。來自其他軍團(tuán)的整支整支營(yíng)也改變了路線，厭倦了單純的殺戮，開始尋找一場(chǎng)值當(dāng)?shù)膽?zhàn)斗。（打團(tuán)本的時(shí)候傳聞野外刷了精英BOSS，擊殺能獲得光輝成就，絕版武器，團(tuán)長(zhǎng)自閉了不指揮，結(jié)果團(tuán)員都不打進(jìn)度了都來野外莽了……）

效果恰恰相反。亞克塔早已詫異于一些敵人的編隊(duì)面對(duì)襲擊潰不成軍。其中許多人一定只是軟弱和士氣低落，但現(xiàn)在看來，不止一個(gè)人得到了與他相同的消息——我們中間有一名領(lǐng)導(dǎo)人，有人在反擊——為了參與卷土重來而主動(dòng)放棄了自己的崗位。

因此，面對(duì)所有那些軍團(tuán)的紀(jì)律，面對(duì)他們的指揮官們的偉大戰(zhàn)略愿景，戰(zhàn)斗雙方的大量軍隊(duì)被證實(shí)更愿意前往行動(dòng)最有價(jià)值，可以贏得榮耀的地方。他們外表是士兵，但內(nèi)心卻是戰(zhàn)士。

我們到底走了多遠(yuǎn)？亞克塔一邊跑邊想。這和我們?cè)诩亦l(xiāng)的貧民窟所做的有什么不同？

答案是并沒什么不同。隨著彈藥耗盡，坦克奮力沖出一條路前往核心地帶，戰(zhàn)斗演變成了肉搏戰(zhàn)。講真的這相當(dāng)卑鄙——其中毫無技巧，唯有全身心的渴望著扼殺面前的生命，挖出其眼睛或者撕開其氣管，然后轉(zhuǎn)向下一個(gè)，這樣你才能繼續(xù)移動(dòng)。

所以為什么要這么做呢？為何如此關(guān)心這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，當(dāng)本質(zhì)上它就像所有其他戰(zhàn)爭(zhēng)一樣？

阿克塔自顧自地笑了。因?yàn)檫@里能揚(yáng)名立萬。在炮火最終靜寂下來以后，當(dāng)原體終于想起來問情況時(shí)，你最好能說出自己做出什么事跡，一些值得吹噓的事情。接下來會(huì)有更多的戰(zhàn)斗，這次會(huì)是軍團(tuán)內(nèi)部，確定誰上誰下，所以最好在有機(jī)會(huì)的時(shí)候就建立好聲譽(yù)。（叛軍這邊都已經(jīng)飄了，無論是臭罐頭那邊還是荷子這邊都純純想太多了……）

他跪下片刻，呼吸急促。他深入了一條被拆毀堤道的蜂窩狀廢墟堆。其支柱仍然部分完好無損，仿佛裸露的肋骨聳立至在他上方百米處。陡峭的建筑物在兩側(cè)升起，全都在冒煙。一對(duì)被擊落的風(fēng)暴鳥限制了他的視野，其殘骸形成了一個(gè)三角形的豁口，他的兄弟們被命令通過豁口繼續(xù)推進(jìn)。

到處依然都是爆彈槍咔噠咔噠開火的打擊聲，盡管因?yàn)閺椣粯I(yè)已清空，頻率的密集程度已然低得多。取而代之是500支能源武器在黑暗中閃爍，電池部件受長(zhǎng)達(dá)幾天的使用壓力影響，亮度閃爍著。

亞克塔自己的劍則不需要這樣的養(yǎng)料。它正向他發(fā)出嘶嘶聲，正是他喜歡聽到的那種低頻的屠殺渴望。他的感官以最大的功率運(yùn)作，頭腦與頭盔顯示的目標(biāo)數(shù)據(jù)流相協(xié)調(diào)。他的兄弟們正在滲透被坍塌堤道殘骸刻下裂縫的地板，警惕著潛在的狙擊手火力和伏擊。

僅僅是來到這里已然是項(xiàng)成就。他們殺出一條血路，穿過一支有著帝國(guó)之拳攻城隊(duì)和殘存的帝國(guó)陸軍機(jī)動(dòng)步兵團(tuán)支援的完整圣血天使戰(zhàn)斗營(yíng)，這些戰(zhàn)士們一定是黑劍進(jìn)攻的一部分——他們?cè)趹?zhàn)斗中帶著一種他之前從未遇到過的殘酷目的。他們不再為勝利而戰(zhàn)，不再尋求占領(lǐng)和堅(jiān)守陣地，而只是為了帶來痛楚。他們刻薄、虛無（nihilistic）、惡毒、卑鄙。從各方面考量都相當(dāng)令人欽佩。至少他們并沒有逃跑。

所有這些都告訴亞克塔他越來越近了。城市地形現(xiàn)在依然幾乎無法導(dǎo)航，迷宮般的道路陷入滿是薄薄煙灰的漂浮云堤中，輪廓特征被洗刷一凈，所以你必須相信自己的直覺。這些本能告訴他指揮群正在前方。他已經(jīng)派遣了側(cè)翼部隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)散開，形成了他們熟悉的鉗形編隊(duì)，在謹(jǐn)慎地慢跑穿越廢墟時(shí)保持著密切聯(lián)系。

他再次開始行動(dòng)。風(fēng)險(xiǎn)在于他的下屬們可能會(huì)過于順利的把目標(biāo)攆出來。他甚至不想讓他們傷害他——這必須是場(chǎng)干凈利落的戰(zhàn)斗，只有由他自己的同類們見證才能奠定他勝利的佳話。所以他以地形所允許的速度快跑著，他小隊(duì)的兄弟們努力跟上。數(shù)百名荷魯斯之子的戰(zhàn)士們仿佛鬼魂般飄過垃圾堵塞的地板，尋找每一塊掩體，瘋狂地掃描尋找運(yùn)動(dòng)信號(hào)或熱痕跡，盡管他們知道在這種情況下，空氣本身幾乎都著火了，他們很難有運(yùn)氣來獲得任何信息。

他們清理了燒毀的風(fēng)暴鳥那奇怪的雕塑般布局后，地面陡地上升，沿著一堆殘骸曲折地通向堤道曾經(jīng)的終點(diǎn)。兩側(cè)都可以俯瞰這個(gè)斜坡，上方有一百米高的高橋縱橫交錯(cuò)。

當(dāng)他們向終點(diǎn)挺進(jìn)時(shí)，爆彈火力立即從隱藏的優(yōu)勢(shì)位置爆發(fā)出來，襲擊了亞克塔的軍隊(duì)，迫使其余的部隊(duì)伏倒。

亞克塔示意停下，撲到灰塵里，然后用鳥卜儀掃瞄了一下。這并沒有帶給他太多信息，但他知道這個(gè)地方會(huì)藏有防守者，也許也有數(shù)百人。他們會(huì)深藏塵土中，蹲在倒塌的橫梁下，緊緊掛在上方的無地板層，只是等待著有什么來嘗試這個(gè)缺口。強(qiáng)行朝終點(diǎn)推進(jìn)之路將會(huì)血腥且困難，命令小隊(duì)?wèi)?zhàn)出一條路進(jìn)入兩側(cè)的建筑內(nèi)部也是一樣。

亞克塔向他的重火力支援給出信號(hào)：“把這里清理掉。”

后方的導(dǎo)彈發(fā)射器立即發(fā)射，呼嘯而出，緊接著是重爆彈沉重的沖擊聲，摧毀了后方躲藏著槍手的磚石墻。那熟悉的飛揚(yáng)塵云迅速涌出，填補(bǔ)了墻際到墻際的裂縫。炮火密集起來，咀嚼著寶貴的彈藥，但粉碎了狹長(zhǎng)通道的端頭，迫使一條長(zhǎng)長(zhǎng)的巖石混凝土支撐墩倒塌。

“現(xiàn)在嘗嘗這些吧。”

當(dāng)濃密的塵土還在膨脹時(shí)，荷魯斯之子前方的部隊(duì)跳出掩護(hù)，沖上斜坡，在移動(dòng)到安全地點(diǎn)前使用了破片手雷來清除前方的道路。他們快速匍匐前進(jìn)，身體緊貼地面，邊跑邊向任何可見的目標(biāo)發(fā)射集中的猛烈火力。亞克塔在先鋒隊(duì)伍中和他們一起前進(jìn)，他以最快的速度沖向下一個(gè)優(yōu)勢(shì)點(diǎn)，爆彈槍在手中開火。

作用在防御者們身上是壓倒性的，這是軍團(tuán)在大遠(yuǎn)征中使用的沖擊攻擊戰(zhàn)術(shù)——當(dāng)你周遭環(huán)境被炸成灰飛時(shí)很難反擊。

然而他們確實(shí)反擊了。不知怎么的，他們從正在燃燒的廢墟中冒出。所有人全員身著黑甲，多支小隊(duì)艱難地穿過飛濺的彈片尋找目標(biāo)。空氣中充滿了上千枚高爆彈藥的呼哨聲和嗚鳴聲，接著是引爆的鏗鏘聲和沖擊回聲。

亞克塔從掩體中跳起用劍砍翻其中一人時(shí)口中咒罵著。劍刃在盔甲上燃燒，深深砍入前閃爍著紅色的火光。他把垂死的戰(zhàn)士推到一邊繼續(xù)往前走，努力行進(jìn)。他們可能準(zhǔn)備在這里戰(zhàn)斗，但他們無論是數(shù)量還是后援都堅(jiān)持不了多長(zhǎng)時(shí)間。

“把他們趕回去！”他喊道，決定不再散開進(jìn)入又一次等待模式。他猛烈地攻擊，折斷了另一名黑甲戰(zhàn)士的刀刃使他翻滾了出去，同時(shí)用一連串爆彈了解了他。

荷魯斯之子的矛尖迅速向前推進(jìn)，切入并打出一條通往上坡頂端的通路。盡管來勢(shì)洶洶，但防御者現(xiàn)在已經(jīng)太分散了，無論是武器還是裝備都被碾壓，無法維持長(zhǎng)時(shí)間這種強(qiáng)度的戰(zhàn)斗。亞克塔和他的榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)奮力到達(dá)終點(diǎn)出口，第二小隊(duì)緊隨其后。他那滿是靜電的戰(zhàn)術(shù)顯示屏給出數(shù)百名更多的他麾下的士兵們也沖進(jìn)了陣地，正穿過周圍的建筑物往上走，到來后攆出了剩余的抵抗力量。

他走到了通往終點(diǎn)站指揮塔的金屬樓梯腳下，兩側(cè)都是沉重的巖石混凝土橋墩。他周圍的地形上布滿了機(jī)器部件——車軸、輪子、坦克履帶——就像征服者的一堆頭骨一樣堆成一堆。地獄般的風(fēng)在頭頂上呼嘯而過，把灰塵吹到更高的柱子上，其嚎叫掩蓋了正在進(jìn)行的戰(zhàn)斗喧囂。

但緊接著，就在事情發(fā)生前，他意識(shí)到自己剛剛做了些什么。警告的刺痛襲來，背上仿佛有電流通過——那是早在他的晉升前就有的老派黑幫本能。他還沒來得及發(fā)出警告，那一大堆機(jī)器零件就被推到一邊滾下斜坡，蹦蹦跳跳地前進(jìn)。數(shù)十名忠誠派們從底下沖出。有些是圣血天使，有些是帝國(guó)之拳，但污垢使他們都變得像煤煙一樣黑，在他們武器破壞力場(chǎng)的閃光映照下仿佛鮮明的浮雕。

然后真正的戰(zhàn)斗開始了。亞克塔無需下達(dá)任何命令——他的先頭部隊(duì)立即轉(zhuǎn)身向他們發(fā)起進(jìn)攻，向敵人發(fā)起沖鋒。那些還在后方的人加倍努力以到達(dá)終點(diǎn)，他們知道現(xiàn)在正是戰(zhàn)況懸而未決之時(shí)。

他迅速除掉了第一名到他面前的敵人，他那嘶嘶作響的劍兇猛的揮砍。而只有當(dāng)他移動(dòng)以迎接下一名敵人時(shí)，他才意識(shí)到自己已走出了多遠(yuǎn)。

在亞克塔面前的戰(zhàn)士是一名帝國(guó)之拳，但卻穿著他們圣堂兄弟會(huì)修會(huì)的煤黑色盔甲。甚至在亞克塔看到劍本身前，某種關(guān)于其的存在已然暴露了對(duì)方的身份。那行動(dòng)的方式，他的身材，他的動(dòng)作——他周圍的每一個(gè)人都在無意識(shí)地對(duì)他做出反應(yīng)，所以當(dāng)他移動(dòng)時(shí)，他們也在移動(dòng)，宛若環(huán)繞太陽的行星。那無所顧忌分腿站立的姿態(tài)放在其他戰(zhàn)士身上可能會(huì)顯得傲慢，但在他身上只是契合了他所投射的光環(huán)，一種完整的徹底的專注，那是如此浸溺于刀劍的藝術(shù)以至于其他存在方式已不再有任何意義。他在完美的沉默中大步跨過殘骸，仿佛一頭捕食者般穿過，他的長(zhǎng)劍吞噬著微弱的光線并把其拖入虛無。

亞克塔感到一陣喜悅。

“黑劍，”亞克塔喃喃地說，擺出攻擊馬步，此時(shí)他的劍仇恨地尖叫著，“我沒想到遇到你會(huì)這么——”

他壓根沒預(yù)見到這道打擊。橫向撞擊而來，如此有力，如此迅猛，擊穿了他的防御，把他的全身打出了硬直（knocking his whole body out of line）。然后是后續(xù)的，仿佛油一般絲滑(liquid like oil），沖擊（punching up），切割(cutting in)，難以置信的強(qiáng)大。劍柄擊中了他的頭盔，把他打的眩暈，雙手持握的一絞，然后到處都是血。他最后看到一雙紅色目鏡掉頭望來，黑檀之刃呼嘯沖他脖子而去，近到他已經(jīng)來不及格擋——

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被斬首的尸體撞地時(shí)西吉斯蒙德瞥了一眼。他還沒來得及往前走，蘭恩已經(jīng)迅速處理掉了自己的對(duì)手，也低頭看了看它。

“一名連長(zhǎng)，”他指出，欽佩道，“然而，是誰？”

此刻，西吉斯蒙德正走下斜坡去對(duì)付其余的人。

“不知道，”他說，“繼續(xù)前進(jìn)?！?/p>

太好笑了，不配擁有姓名，哈哈哈哈哈哈。想起了西吉斯蒙德臨終對(duì)阿巴頓說的話，你將和你的父親一樣，像小丑一樣可笑死去。把那個(gè)經(jīng)典的小丑荷魯斯鼻子給他這個(gè)兒子也戴一個(gè)吧。作者前章提到瓦爾多時(shí)總結(jié)的挺好，阿斯塔特間實(shí)力差距也許就差一點(diǎn)，但這一點(diǎn)就是決定性的，無法逾越~再次吐槽森林之子的作者！

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數(shù)字?Numbers

琪樂發(fā)現(xiàn)，一切都可以歸結(jié)于數(shù)字。沒什么花哨的，只是一些簡(jiǎn)單的算術(shù)。兩個(gè)排裝備精良的帝國(guó)軍隊(duì)，再加上一些重火力支援——在有利的條件下就有機(jī)會(huì)擊倒一名落單的叛徒星際戰(zhàn)士。如果你派來了武裝著電動(dòng)工具，沒有合適盔甲的非正規(guī)軍，你看著這200多人。在這種情況下，殺戮是通過窒息，派一群肉體去集體對(duì)抗一個(gè)目標(biāo)。只需一對(duì)渦輪鉗，正好在頭盔鎖下，就能完成這項(xiàng)工作——其余的人都是到那里來吸收這個(gè)生物的憤怒的，壓制它的四肢，把它埋在死者的潮水下。

他們所有人，她的信徒，緊緊抓著一枚骷髏去戰(zhàn)斗。有些人把它們掛在脖子上，有些人掛在桿子上；有些人像流星錘一樣使用它們，長(zhǎng)鐵鏈的末端擺動(dòng)著打著鐵釘?shù)墓穷^。他們現(xiàn)在已經(jīng)沒有別的徽章了。他們從未見過天鷹。這是信經(jīng)的標(biāo)志，也是他們進(jìn)軍的標(biāo)志。不管你曾經(jīng)是帝國(guó)軍隊(duì)的少校，還是只是一名軍火部隊(duì)的工人。在這條新旗幟下的每個(gè)人都被從他們的舊的架構(gòu)中撕了下來，因戰(zhàn)爭(zhēng)而無家可歸，準(zhǔn)備在新的引領(lǐng)下被重鍛。

她從不直接布道——盡管很有誘惑性，她還是堅(jiān)持自己的諾言。不知怎么的，盡管如此，他們還是找到了通往她身邊的路。他們一瘸一拐地從空巢塔那深埋的地基里，舊的下水隧道中，或是被炮彈炸塌滿是泥土的陰影里走出。所有定量配給包都被分發(fā)出去。所有傷口都得到了治療。槍支被分發(fā)出去，盔甲碎片被送給那些最能使用它們的人。

帶領(lǐng)作戰(zhàn)的人男男女女都有，無論老少——只要心中火苗不熄，愿意大聲呼喊命令。所有人都在前排帶領(lǐng)。她堅(jiān)持這么做。

“用言語教，用行為來教，”她會(huì)說，“他們看到你站起來了，他們也會(huì)這么做的?！?/p>

階層開始涌現(xiàn)。她沒能給他們想出什么太好的名字。這些都不在計(jì)劃之內(nèi)。他們中大多數(shù)人被稱為“傳教士”，因?yàn)樗麄兙褪沁@么做的。他們都讀過這些書、小冊(cè)子和信件，其中一些早在大叛亂開始之前就流傳起來了。其結(jié)果是一堆相互沖突的理論和信仰，以及不斷的爭(zhēng)論演變成沖突的風(fēng)險(xiǎn)。唯一能阻止它的就是持續(xù)的壓力，即永遠(yuǎn)存在的破壞風(fēng)險(xiǎn)。他們輸?shù)袅嗣恳粓?chǎng)戰(zhàn)斗，每次都被迫撤退，但這不是問題，因?yàn)樗麄兠看味技橙×艘恍〇|西。失敗是光榮的，只要這意味著又有一名帝皇的敵人被消滅。

而新兵的供應(yīng)也從未枯竭。到處都是成千上萬的難民，沿著舊日游行道路的殘骸蹣跚而行，渴望在一個(gè)地方停留片刻。他們不是傻瓜。他們知道圣所容納不了他們。唯一剩下的就是找到一條通往來生的體面道路，一條比獨(dú)自一人在痛苦中死去更好的道路。

所以他們會(huì)聽布道，然后找到一枚在露天戰(zhàn)場(chǎng)上有著充足供應(yīng)的頭骨，清理，打磨，拿起來。隨后將其空眼框瞄準(zhǔn)即將到來的敵人，一群中空的蜂窩狀眼窩，數(shù)量成千上萬，無聲地見證著世界末日。

“這正是我們的力量?！辩鳂氛f，“我們的數(shù)字。愿忍受任何痛苦，不問任何問題，只依靠一個(gè)真理——祂所保護(hù)的真理。其他事情都不重要。我們必須壓制任何與之相反的東西，根除任何偏離它的東西。就個(gè)人而言，我們很弱。但在這樣的數(shù)量上，我們是不可戰(zhàn)勝的?！?/p>

她的副手點(diǎn)點(diǎn)頭。佩里瓦納（Perevanna），一名老陸軍藥劑師，長(zhǎng)期以來一直推行對(duì)協(xié)會(huì)內(nèi)部的創(chuàng)意人員采取更強(qiáng)硬的路線。埃爾德（Eild）則是一名制造廠老監(jiān)工，不那么熱情洋溢，卻守口如瓶。韋雷夫特（Wereft）一生都在憲兵辦公室的執(zhí)法者間渡過，相信紀(jì)律，他一如既往地支持她。秘密會(huì)議在一起還沒幾天，由于偶然和巧合而聚集在一起，但關(guān)系已然緊張一觸即發(fā)了。

“我們已經(jīng)沒有可用的槍了，”韋雷夫特說，他的老臉在火光下皺了起來。他們此刻位于地下深處，在一個(gè)被腐蝕的舊房間里，那里曾經(jīng)是一個(gè)水處理廠的一部分。這里很臭，很不衛(wèi)生，但暫時(shí)是安全的。

“钷素?zé)o處不在，”琪樂說，她的聲音比以前更柔和、更深沉?！靶孤兜?，舊的庫存。我們可以制造噴火器以適應(yīng)我們現(xiàn)有的槍支。切切克（Chechek），機(jī)械教技工（lexmechanic），他已經(jīng)在研究這個(gè)了。”

“這些東西的射程——”

“對(duì)靈魂有好處。他們能直視那些被他們殺死者的眼睛。凈化自己和敵人?！?/p>

她以前從來沒有這樣說過話。她曾經(jīng)堅(jiān)持了一個(gè)不同的真實(shí)概念——形象的真實(shí)性，數(shù)以百萬計(jì)，各不相同，都指向不完整的現(xiàn)實(shí)片段。那曾是她的生活，她的訓(xùn)練?，F(xiàn)在所有這些東西都消失了，取而代之的是單一目標(biāo)的純潔性——生存，并非他們其中任何一人，而是信條本身。

“但即便如此，我們必須后撤，”佩里瓦納說，他總是想著戰(zhàn)術(shù)形勢(shì)，“昨晚我們失去了杰龍（Geron）的大部分會(huì)眾?！?/p>

“為了了結(jié)一名荷魯斯之子，”琪樂充滿感情地說。他們?cè)愀忸^頂，她幾乎愿意賭上一切來看到他們被殺，“一次正義的交換?！?/p>

琪樂看到了埃爾德與威雷弗特交換眼神。這并沒有困擾到她——他們有權(quán)去懷疑。所有這些東西都是新的，從一個(gè)帝國(guó)的灰燼中形成的，這個(gè)帝國(guó)至少在嬰兒期就盡一切可能來抑制信仰的可能性。然而，就像水一樣，虔誠找到了一條路，從裂縫中滲出，被迫害后變得更強(qiáng)大，直至成熟到把一切重新洗刷干凈。

“我們聽到了傳聞，”佩里瓦納又嘗試了一次，“一名指揮官，阻擋敵人，放慢他們的速度。他們說，他正一個(gè)接一個(gè)地殺死敵軍領(lǐng)袖?！?/p>

琪樂點(diǎn)了點(diǎn)頭：“黑劍。我也聽到了同樣的事情?！?/p>

“那我們就去找他吧。如果他是被選中之人（the chosen），那么——”（還真是帝皇親選，帝皇時(shí)不時(shí)就去看下西吉斯蒙德，越看越感覺帝皇去找他可能比找某些子嗣都頻繁，多恩都吃醋了0V0）

“被選中？你們?cè)趺茨苤浪遣皇潜贿x中之人？”

停頓。他們都在學(xué)習(xí)觀察他們?cè)谒車f的話。

“這是人們給他起的名字，”艾爾德說?！暗刍时救说墓谲?，在最后一刻被派出降下祂的復(fù)仇?！?/p>

“我們才是祂的復(fù)仇。我們會(huì)比任何英雄都活得更久?！?/p>

另一個(gè)令人不適的停頓。他們還沒有真正理解這一點(diǎn)。出于本能，他們思考的不僅僅是生存。他們想反擊，并認(rèn)為這把黑劍能給他們帶來那個(gè)。

事情本不該是這樣的。她知道這一點(diǎn)，就像她所知道的一切一樣肯定。重要的問題關(guān)乎信仰，是堅(jiān)持一項(xiàng)積極的教義。過去的錯(cuò)誤在于宣揚(yáng)消極的一面——沒有神，沒有惡魔。人類需要具體的事物來依賴。有一名神明值得敬拜。畏懼異形，變種人，異教徒。帝皇保佑。一旦這一切建立起來，用教義問答來確立，用恐懼和火焰的雙重武器來強(qiáng)制執(zhí)行，那么這個(gè)物種就有了機(jī)會(huì)。這一切的關(guān)鍵都在于數(shù)量。（啊。難道琪樂是國(guó)教教義的奠基人么。說對(duì)了重點(diǎn)，關(guān)鍵在于數(shù)量，信仰的數(shù)量越大，大E的力量就越強(qiáng)。）

兩個(gè)排可以干掉一名叛徒星際戰(zhàn)士。一個(gè)數(shù)以十億計(jì)的帝國(guó)，在骷髏空洞的眼窩注視下，可以將它們永遠(yuǎn)從銀河系中抹除。

琪樂嘆了口氣，用一只疲倦的手梳理她的頭發(fā)。屆時(shí)他們會(huì)看到真相的。在此期間仍需要作出妥協(xié)。這名黑劍也許能派上用場(chǎng)。

“很好，”她說道，“如果他對(duì)你們這么重要的話。通過教會(huì)發(fā)出信息，開始搜索。在皇宮外不剩多少人還在戰(zhàn)斗，所以用不了多久?！?/p>

他們看起來很滿意。如果能讓每個(gè)人都忙起來，這也很好。

“如果我們能找到這位帝皇冠軍，”她說，“如果他還活著，我們會(huì)到他那里去?！?/p>

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國(guó)教is rising。只能說國(guó)教牛B，硬生生在40K給大E拜成了跟四神平起平坐，硬生生給大E拜出了E大魔和E魔軍，看其他網(wǎng)友評(píng)論據(jù)說現(xiàn)在咒縛都能拉太空艦出來了。在帝國(guó)真理不好使了的新世紀(jì)，硬生生給大E還有人類帝國(guó)續(xù)上了一萬年。