美國作戰(zhàn)部長艾爾默·朱姆沃爾特在上世紀(jì)70年代提出了制海艦（SCS）的理念，這種戰(zhàn)艦可以看作是二戰(zhàn)護(hù)航航母的現(xiàn)代升級(jí)版本，它主要攜帶反潛直升機(jī)和垂直起降戰(zhàn)機(jī)，搭配4艘護(hù)衛(wèi)艦組成一支反潛特遣編隊(duì)，日常里可以派遣到各地海洋上巡邏，戰(zhàn)時(shí)撤到后方讓位給主力航母，自己則擔(dān)任護(hù)航等任務(wù)。

XFV-12艦載垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)就是為制海艦研發(fā)的艦載機(jī)，由洛克威爾公司研發(fā)，美國海軍在1972年提出戰(zhàn)機(jī)要求，公司則在1974年完成全尺寸風(fēng)洞模型，1977年開始地面測(cè)試，對(duì)于一款新飛機(jī)而言有點(diǎn)快。

第一架原型機(jī)是XFV-12A，它的研發(fā)成本和風(fēng)險(xiǎn)都很高，設(shè)計(jì)師為了控制成本使用了A-4攻擊機(jī)的機(jī)首和F-4鬼怪的進(jìn)氣口，戰(zhàn)機(jī)放棄了英國鷂式戰(zhàn)機(jī)那種機(jī)腹噴氣的垂直起降技術(shù)，而是采用了機(jī)翼吹氣技術(shù)。

原型機(jī)采用鴨翼布局，鴨翼呈梯形，主翼有大角度后掠角，主翼翼尖安裝垂尾，垂尾上半部分略有外傾。鴨翼和主翼上都安裝有大面積的百葉窗式副翼，在垂直起降的時(shí)候關(guān)閉發(fā)動(dòng)機(jī)尾部噴口，通過管道將發(fā)動(dòng)機(jī)燃?xì)廪D(zhuǎn)移到翼面上，通過調(diào)整副翼改變推力方向，從而實(shí)現(xiàn)向上的升力。

原型機(jī)為單人駕駛，戰(zhàn)機(jī)安裝的作戰(zhàn)武器為1門20毫米航炮，以及4枚空戰(zhàn)用的空空導(dǎo)彈，可以是“麻雀”或者“響尾蛇”，雖然武力值低了一些，考慮到它只是制海艦的艦載機(jī)，并不參與主力艦隊(duì)的戰(zhàn)斗，能夠?yàn)樗谂炾?duì)提供基本的制空爭(zhēng)奪需求就行。

按照設(shè)計(jì)師的計(jì)算，戰(zhàn)機(jī)使用一臺(tái)普惠F401-PW-400噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)作為動(dòng)力，理論上能讓戰(zhàn)機(jī)達(dá)到2.2~2.4馬赫的最大飛行速度。不過在垂直起降的時(shí)候就很尷尬了，戰(zhàn)機(jī)最大起飛重量雖然只有11噸，空重約6260千克，并不算很重，與鷂式垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)差不多，但它不一樣的升力系統(tǒng)無法產(chǎn)生足夠的升力，只能提供飛行所需75％的力量，根本無法飛起來。

這架原型機(jī)只進(jìn)行了部分實(shí)驗(yàn)，結(jié)果證明它除了不能垂直起降之外，常規(guī)起降、飛行是行得通的，但速度沒有預(yù)想的快。

公司本來建造了兩架原型機(jī)，第二架因?yàn)槌杀旧蠞q的原因沒有完全建成，美國海軍在1981年徹底終止了XFV-12的研制項(xiàng)目，因此沒有了下文。其實(shí)海軍放棄它還有另一個(gè)重要的原因，那就是他們把注意力轉(zhuǎn)向兩棲攻擊艦了，不再發(fā)展制海艦，自然配套的設(shè)備也沒有必要繼續(xù)研發(fā)，海軍直接購買英國的海鷂式艦載垂直起降戰(zhàn)機(jī)就行。

XFV-12和制海艦一樣是美國海軍的一次技術(shù)和理念的探索，它誕生在當(dāng)時(shí)兩極對(duì)抗的時(shí)代，事實(shí)證明這種技術(shù)思路不太實(shí)用，至今也沒有哪個(gè)國家進(jìn)行過類似的研發(fā)。