夜深了，年輕人靜靜地躺在篝火邊，野兵們搭起軍帳睡了，商人們也都在大車?yán)镄⒘?，龍搭橋邀了車越喝酒，燕老師作陪，一群人喝得投契，把留在這里的年輕人忘了，不遠(yuǎn)處的一座帳篷里阮琴聲輕快，居然是燕老師奏琴，龍搭橋和車越兩個(gè)人你來(lái)我往的唱和。

　　年輕人聽(tīng)著殘灰余火發(fā)出輕微的噼啪聲，默默地看著夜空，夜空里漆黑得沒(méi)有一顆行星，誰(shuí)也不知道從那片無(wú)垠的黑暗里，他能有什么看的。

　　腳步聲由遠(yuǎn)而近，一襲白衣的項(xiàng)泓走到年輕人身邊，低頭看了他一眼，年輕人也回看了一眼。兩個(gè)人都沒(méi)說(shuō)話。

　　項(xiàng)泓把手中的一個(gè)大銅壺放在年輕人腦袋旁，“他們剩了點(diǎn)熱水，爬得動(dòng)就喝點(diǎn)兒，在這種戈壁灘上，多喝水總沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

　　“謝謝?！蹦贻p人望著天空，輕聲說(shuō)。

　　“用不著謝我，就算不給你治傷，以你這種亡命之徒，估計(jì)也能找到辦法自己活下去吧？”項(xiàng)泓聳聳肩，說(shuō)了句難解的話，“人能不能活下去，在于你有多想活下去?！?/p>

　　他轉(zhuǎn)身離去。

　　“我叫姬云烈。”年輕人說(shuō)。

　　“我叫項(xiàng)泓?！表?xiàng)泓并沒(méi)有回頭，漫不經(jīng)心地說(shuō)著走遠(yuǎn)了。

　　西越武從帳篷里探出腦袋來(lái)時(shí)，四周微微發(fā)亮，龍旗軍全軍已經(jīng)束甲上馬，準(zhǔn)備開(kāi)拔。

　　雖然是野軍，不過(guò)看軍容和軍紀(jì)，在車越的指揮下，他們的戰(zhàn)斗力大概不比正規(guī)的諸侯軍差。

　　令人吃驚的是昨夜那名受傷的年輕武士，一夜過(guò)去，他好像已經(jīng)恢復(fù)了大半，披掛鐵甲，騎著一匹黑駿馬，馬鞍上掛著一支烏金色的長(zhǎng)槍。別人忙著整隊(duì)時(shí)，他勒著低嘶的戰(zhàn)馬眺望著遠(yuǎn)處?；脑匣\著一層薄霧，渺渺茫茫的，遠(yuǎn)處隱沒(méi)在一片白色中。

　　年輕武士看著西方，誰(shuí)也不知道他在看什么。

　　項(xiàng)泓一襲白衣綽立風(fēng)中……正在洗牙，這是貴族才有的習(xí)慣，早起用一捻細(xì)鹽把牙齒擦干凈。

　　龍旗一招，有人吹響了銅號(hào)，野兵們策馬從項(xiàng)空月身邊經(jīng)過(guò)，向著東方開(kāi)拔，項(xiàng)空月含了一大口水，響亮地漱口，把鹽水吐在沙礫上。他雙手負(fù)在身后，手指勾著那個(gè)用來(lái)盛水的帶把兒銅杯，眺望著這支軍隊(duì)遠(yuǎn)去的背影。

　　那些男人的背影被白霧掩蓋了，西越武溜達(dá)到項(xiàng)泓身邊，“好歹走了，這些亡命之徒，路上可別再叫我們遇見(jiàn)了?！?/p>

　　“我猜你們會(huì)再相遇的，而且你會(huì)遇見(jiàn)越來(lái)越多的野軍，”項(xiàng)泓漫不經(jīng)心地說(shuō)，“賭不賭？”

　　西越武還沒(méi)有來(lái)得及問(wèn)為什么，前方一人一馬的身影刺破白霧，風(fēng)一般而來(lái)。

　　“項(xiàng)泓?！奔г屏彝ｑR在兩人面前，“你是去月河灣么？”

　　“是啊，云烈兄，我是個(gè)畫地圖的，這片戈壁，只剩月河灣那塊的地勢(shì)我還沒(méi)畫成，就拿不到那一大筆傭金?！表?xiàng)泓說(shuō)，“不然誰(shuí)走這險(xiǎn)道??？”

　　“有兩句提醒，月河灣不是一般人去的地方，也別跟這支商隊(duì)走了?！奔г屏艺f(shuō)完，不做任何解釋，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭離去。

　　聽(tīng)著他的馬蹄聲越去越遠(yuǎn)，西越武忽然覺(jué)得早上的風(fēng)冷，不自覺(jué)地打了個(gè)哆嗦。

　　他一扭頭，項(xiàng)泓已經(jīng)把全部的行囊背在背上了。他的行囊是竹子扎成的框子，里面格成一格一格，插滿了卷軸，上面則伸出兩根細(xì)竹，中間扎著一張白麻布，竹筐背起來(lái)的時(shí)候，白麻布正好在頭頂遮陽(yáng)，一角還吊著一盞燒牛油的小燈，大概是晚上用來(lái)看書的。

　　“就這么別過(guò)咯，我要從這里往西南，看看那里的一處水泉有沒(méi)有干涸，兄弟你自己路上當(dāng)心?！表?xiàng)泓說(shuō)。

　　“你一個(gè)人？”西越武瞪大了眼睛。

　　“我在這里是個(gè)外人，商隊(duì)來(lái)這里冒險(xiǎn)是做生意，總有點(diǎn)不能告訴別人的秘密，不然大家不都來(lái)趟這條發(fā)財(cái)路了？”項(xiàng)泓在西越武肩膀上拍拍，“還不如我自己一個(gè)人摸索著走，這里的雨季就要來(lái)了，未來(lái)的幾天里不會(huì)缺水，沒(méi)事的?！?/p>

　　“項(xiàng)大兄，你可要想好了……我聽(tīng)說(shuō)走獨(dú)自走這條路的，十個(gè)里面死九個(gè)?！蔽髟轿溆悬c(diǎn)不忍心，多嘴了一句，“大不了我去跟龍大掌柜求求情，你也不是做生意的，沒(méi)什么不能讓你知道……放心，這次不收你錢?！?/p>

　　“不用，我一個(gè)畫地圖的，還能不認(rèn)路么？”項(xiàng)泓蠻不在乎地說(shuō)，打量西越武的臉色，忽然瞪大眼睛，“誒？我看你印堂發(fā)黑……伸出手掌給我看看？”

　　他拿著西越武的手掌沉吟了許久，“嗯，掌心干澀，有如龜殼皸裂的細(xì)紋，與命理主脈相通，此‘龜雖壽，終成沙’之相，可是非常非常不吉利的兆頭！”

　　西越武一驚，“喂！你算得準(zhǔn)不準(zhǔn)??？可不要胡扯！我出門前額頭亮得夜里不用點(diǎn)燈都能看書，這是要發(fā)大財(cái)?shù)恼最^，怎么會(huì)印堂發(fā)黑？”

　　“額頭和印堂不是一回事，”項(xiàng)泓在他兩眉之間點(diǎn)了一點(diǎn)，“印堂是這里。”

　　“那……那有什么辦法可以禳解么？”西越武看他一本正經(jīng)，緊張起來(lái)，哭喪著臉，“好歹看在昨晚我求大家收留你的份上，頂多我不要你欠我的那張畫兒……啊不，那張地圖就是了?！?/p>

　　“誰(shuí)欠你地圖……不要自說(shuō)自話好吧？禳解的辦法也不是沒(méi)有，你不要往東邊去就好了，你這命大利西方，在這里調(diào)頭就是了?！表?xiàng)泓說(shuō)。

　　“可月河灣在東邊，我要去月河灣……”西越武說(shuō)，“換個(gè)別的辦法禳解一下？”

　　項(xiàng)泓想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭，扭頭就跑。

　　“喂！喂！你跑什么？我又不是老虎，我還一口吃了你??？”西越武傻了一會(huì)兒，對(duì)著項(xiàng)泓的背影大喊。

　　“總之我不跟你走一路就可以驅(qū)邪避災(zāi)了?！表?xiàng)泓一邊大聲喊著一邊跑進(jìn)了白霧里。

　　“喂！喂！”西越武沉默了片刻，接著喊。

　　“你說(shuō)什么我都不會(huì)跟你一路走的了！”項(xiàng)泓的聲音漸漸遠(yuǎn)去。

　　“項(xiàng)大兄，我其實(shí)是想跟你說(shuō)，你去的不是西南……你在往北跑……”西越武低聲說(shuō)。

　　他站在一片茫茫白霧中，周圍隱隱綽綽的是行商們收拾著各自的行囊，商隊(duì)也即將開(kāi)拔。西越武忽然覺(jué)得有那么一點(diǎn)點(diǎn)孤獨(dú)，其實(shí)內(nèi)心里他是很希望項(xiàng)泓，甚至姬云烈和他們一起走的。那兩個(gè)家伙一個(gè)長(zhǎng)得和兔兒相公似的、行為扯淡得很，另一個(gè)始終冷著一張臉看向無(wú)人處、好似世人都欠他了錢似的……不過(guò)不知為什么，西越武覺(jué)得跟他們有點(diǎn)親近。

　　也許是因?yàn)槟奥废喾臧桑科鋵?shí)在這支商隊(duì)里，他西越武何嘗不是個(gè)外人？

　　“那個(gè)項(xiàng)公子總算走了么？”燕老師和龍搭橋并馬而立，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著西越武的背影。

　　“你不想他和我們一路？”龍搭橋問(wèn)。

　　“我不喜歡和奇怪的人一路走。這么個(gè)世家公子一樣的人來(lái)趟這片戈壁灘，是不是有點(diǎn)怪？”燕老師說(shuō)。

　　“怎么？”龍搭橋挑了挑白眉。

　　“他畫的地圖，不是一般的地圖，他的地圖上不但包括了道路山川河流，還包括了河道的深淺、山峰的高度、甚至四季的風(fēng)向，都用特殊的標(biāo)記標(biāo)明了?！毖嗬蠋熡挠牡卣f(shuō)，“這里雖然是片戈壁，可是距離帝都并不遠(yuǎn)，拿到他那份地圖的人……”

　　龍搭橋沉默了很久，微微點(diǎn)頭，“那是份行軍地圖，誰(shuí)拿到，就能帶著大隊(duì)人馬穿越戈壁去帝都。”

　　“掌柜的，我有句話說(shuō)，”燕老師沉吟了片刻，“我們倆都是一把年紀(jì)了，也該收手了。這些年來(lái)，這條道上的錢掌柜的你賺得已經(jīng)不少了，我們出來(lái)跑的人，不知道哪一次就把命跑沒(méi)了，所以更要惜福。這一趟跑完，我想撤了，我在青石城外買了片小山，想種片果林做營(yíng)生，我那個(gè)兒子聰明，我想他長(zhǎng)大了混個(gè)一官半職，別被我拖累了?！?/p>

　　“我知道了，沒(méi)問(wèn)題，”龍搭橋低聲說(shuō)，“其實(shí)……去年那一遭后，我已經(jīng)想洗手了。但這一次我不能不來(lái)?！?/p>

　　“怎么？”燕老師一愣。

　　“今年是多少年？”龍搭橋那雙總是眼簾低垂的眼里忽然閃過(guò)一絲冷厲的光。

　　“德興十年?！毖嗬蠋熣f(shuō)。德興是當(dāng)今皇帝的年號(hào)。

　　“不，按照我們的紀(jì)年，今年是星流四千七百四十年，星流紀(jì)年的第四百七十五個(gè)十年的開(kāi)始。”龍搭橋深深地吸了口氣，“每隔十年，我們中都要有人去那座城，今年輪到我了?！?/p>

　　燕老師的瞳孔猛地放大，“掌柜的，今年你是輪轉(zhuǎn)使？”

　　龍搭橋默默地點(diǎn)頭，“誰(shuí)是輪轉(zhuǎn)使，在那一天才會(huì)揭開(kāi)謎底，按理我什么都不該跟你說(shuō)。你就當(dāng)我什么都沒(méi)說(shuō)過(guò)，總之老伙計(jì)，麻煩你陪我跑這趟。最后一趟，這趟之后，我們就徹底離開(kāi)?！?/p>

　　“掌柜的……”

　　龍搭橋笑著擺擺手，“其實(shí)輪轉(zhuǎn)使雖然是個(gè)要命的活兒，可臨著要洗手被選上當(dāng)這個(gè)輪轉(zhuǎn)使，我還是開(kāi)心的。我已經(jīng)老了，常常遺憾在我有生之年無(wú)所作為。好在我退出之前，終于能為大家做點(diǎn)事情！”

　　燕老師松開(kāi)了緊握的刀柄的手，重重地拍在龍搭橋肩上?！罢乒竦?，我們出來(lái)跑的人，最忌諱說(shuō)最后一趟，不過(guò)這最后一趟……我陪著你！”

　　龍搭橋沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)話，燕老師已經(jīng)策馬前行，逆著撲面而來(lái)的霧氣和風(fēng)，高聲吼，“開(kāi)拔！”