【一】

對任何人而言，都有一段記憶刻骨銘心。

幼年的悲慘遭遇，更會是親歷者一生的夢魘。

小時候有一次，我和哥哥就差點丟了性命。

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嗒嘡，嗒嘡，嗒嗒嘡。

滿月映照下，兩個瘦小的身影在一望無際的沙漠中奔逃。

嗒嘡，嗒嘡，嗒嗒嘡。

我們拼命向前跑著，試圖擺脫身后沉悶聲響的追趕。

嗒嘡，嗒嘡，嗒嗒嘡。

這一切發(fā)生在我們?nèi)ソo媽媽采集藥草的途中。

嗒嘡，嗒嘡，嗒嗒嘡。

不忍再看著媽媽被病痛折磨，哥哥向我提議趁夜去采藥，盡管這樣做違抗了禁令。

嗒嘡，嗒嘡，嗒嗒嘡。嗒嘡，嗒嘡，嗒嗒嘡……

從熟悉的方向傳來沉悶的聲響，仿佛部落祭典之夜的太鼓聲。我和哥哥就在這聲響所及范圍的正中央。

但現(xiàn)在的聲音，并非祭典時的太鼓聲。而是企圖奪取我們生命的死神的腳步聲。

無論如何都不能被死神纏住。無情的死神，就連幼小的孩童也不會放過。只顧高效地收集魂魄后帶去那邊的世界，仿佛工作一般。

為了不被死神捉住，哥哥抓著我的手腕拼命地逃。

毋庸置疑，腳下全是黃沙。我們作為沙漠的居民，早已習(xí)慣了在沙上行走。對我們而言，比起在綠洲的水畔行走，還是在沙子上走得更為輕松。

要在沙漠中行走，就必須讀懂“砂之眼”，順著它的方向溫和地落腳，然后在合適的時機邁出下一步。不斷重復(fù)這個過程，即可在沙漠中如履平地。

但現(xiàn)在的情況不同。

緊張和焦急使我們沒法冷靜地辨明“砂之眼”，雙腳不時陷入黃沙中。盡管身體已經(jīng)失去平衡，我們?nèi)栽诘沧驳叵蚯氨继印?/span>

哥哥握著我的手握得很緊，緊得發(fā)疼。但他并沒有注意到我疼痛的表情。

喉嚨從剛才開始就已經(jīng)干得冒煙。

連呼吸也讓人痛苦。透過困難的呼吸，我甚至感到雙肺在隱隱作痛。

哪怕一小會兒也好，讓我休息一下吧，我心想。我真的一步也走不動了。

如果這時停下來嚎啕大哭，或許就會得救的……一定是這樣，畢竟是兩個可憐的孩子啊，也許會放過我們的……

“別停下，快跑起來！”

哥哥訓(xùn)斥我道。他當(dāng)然要訓(xùn)我。現(xiàn)在追趕我們的家伙們，不會懷有一丁半點的同情心。無論是婦女還是孩童，都會一樣趕盡殺絕。

如果現(xiàn)在停下腳步，哪怕是一時半刻，他們的子彈就會成為奪走我們性命的死神。

嗒嘡，嗒嘡，嗒嗒嘡。

“下一個是誰？想去那邊的？”

嗒嘡，嗒嘡，嗒嗒嘡。

“讓他來跟我講講那邊的世界是個什么樣。”

嗒嘡，嗒嘡，嗒嗒嘡。

“好人死后上天堂，壞人死后下地獄?？赡苡腥藭@么以為……但真的死了的話，在你前面——”

嗒嘡，嗒嘡，嗒嗒嘡。

“……什么都不會有?！?/span>

嗒嘡，嗒嘡，嗒嗒嘡。

“現(xiàn)在拉著你手的哥哥，你所尊敬的勇敢的父親，一向?qū)δ銉A注所有愛意的母親，一切都會消失不見?！?/span>

嗒嘡，嗒嘡，嗒嗒嘡。

“你只會赤條條地回去?！?/span>

嗒嘡，嗒嘡，嗒嗒嘡。嗒嘡，嗒嗒嘡。

突然降臨的恐怖使我忍不住哭了出來。

呼吸困難讓我?guī)缀醢l(fā)不出聲音。但要不是這樣，嚎啕的哭聲恐怕已響徹沙漠。

“不許哭！有時間哭的話，就趕緊跑！”

哥哥在我耳邊喊道。

身體開始僵硬，呼吸也越來越微弱。接著，意識漸漸模糊起來，雙腳也變得不聽使喚。先邁右腳，之后是……左腳。左腳之后是……嗯，是右腳。右腳之后……

雙腿一軟，整個人直接倒了下去。

一頭栽在沙子里，我沒有感到疼痛。沙子的冰涼只讓我覺得舒服。

“起來！快起來！”

哥哥一邊喊著，一邊拼命搖晃我的身體，試圖喚醒即將失去意識的我。哥哥的聲音聽起來很遙遠(yuǎn)。而被他使勁搖晃的身體，也仿佛不屬于我。

嗒嘡，嗒嘡，嗒嗒嘡。

死神的腳步逐漸逼近。

“這么痛苦啊，我要是把你帶走就好了……對了，我這就把你帶走吧?！?/span>

我打算握住死神向我伸出的手。

活著這么痛苦的話，還是一死百了的好。既然“擁有”會使人痛苦，那倒不如“一無所有”。

我開始迷迷糊糊地思考這些問題。

“Caine！Alfred！”

是父親！父親帶著大人們來救我們了！

嗒嘡，嗒嘡，嗒嗒嘡。

大人們不斷地朝敵人開槍。父親趕跑了試圖帶走我的死神。

嗒嘡，嗒嘡，嗒嗒嘡。

嗒嘡，嗒嘡，嗒嗒嘡。

嗒嘡，嗒嘡，嗒嗒嘡。

嗒嘡。

…………

不久后，槍聲停止了。

父親和部落的大人們成功趕走了敵人，但他們中也有不少人受了傷。

我跑過去緊緊抱住了父親。

“……爸爸?！?/span>

除此之外再也說不出任何別的話。我趴在父親胸前啜泣。他溫柔地?fù)崦业念^。

“很害怕吧……”

父親的話一向很少。沙漠里的男人都是如此。對他們而言，言語帶來的更多是束縛。比起努力地用話語來表達自己的內(nèi)心，光明磊落地做事，才是傳達信念和心意最好的方法。我很想和父親多說說話。但這一刻，只那一句話，就夠了。

我在父親的懷中抽泣著，為自己剛才寧愿墮入死神魔掌的念頭感到羞愧。

“對不起，爸爸，對不起，對不起……”

我把頭埋在父親胸前，口中不斷重復(fù)著道歉的話。

部落的大人們把哥哥帶到了父親面前。哥哥咬緊了牙關(guān)，緩緩睜開了眼。他的眼眶濕潤了。是終于虎口脫險后的安心，還是把我卷入了危險的后悔……我想，是因為后者。

哥哥今年十二歲了。還有三年，就會成長為被部落人們所認(rèn)可的男子漢了。父親教育哥哥很嚴(yán)厲，是因為他終將接替父親，成為新一任族長。哥哥也一直很努力，為了成為父親的驕傲。

正因如此，把我卷入了危險、因為自己的錯導(dǎo)致趕來救援的大人們受了不必要的傷，才會讓哥哥這樣自責(zé)。他無法原諒自己。

“是我害Alfred陷入了危險。沙漠里的男人應(yīng)該保護比自己弱小的存在，族長您這樣教導(dǎo)過我。但是，我卻沒有謹(jǐn)記您的教誨。今天出了這樣的事，請您懲罰我吧！為了讓我不再犯同樣的錯誤！”

說著，哥哥彎下腰，將一把刀尖微彎的短刃雙手舉過頭頂。

這把短刃是以前父親送給哥哥的，如果真的起了殺意，其鋒利程度是真的足以殺人的。少年在得到允許后就能將短刃佩在腰間。擁有佩刀的資格，也就意味著少年向男子漢蛻變的開始。

“失敗過一次的人必定會再次失敗。為了讓我不再重蹈覆轍，請父親用這把刀懲罰我吧！”

哥哥說出這句話的時候，仿佛使出了全身的力氣，說完就閉上了眼睛，雙腿和雙手都在不住地顫抖。哥哥用一只手使勁握住了另一只手，試圖止住顫抖。他的內(nèi)心一定很害怕，害怕著即將到來的毒打。

父親緩緩地走向哥哥。所有人都屏住了呼吸。除了父親的腳步踏在沙子上發(fā)出的聲音，什么都聽不到。我很想開口說些什么，但卻無論如何都說不出來。

父親走到了哥哥面前。

“Maktab”……父親沉聲道。“Maktab”對我們來說是十分重要而神圣的一句話。

“……Maktab”

哥哥重復(fù)了這句話，與此同時，短刃劃過了哥哥的額頭。我嚇得移開了視線，不敢看著他們。

當(dāng)我再次緩緩睜開眼的時候，我看到了哥哥額頭上的那道血紅。

“這道傷疤是你愚蠢的證明。同時，也是你勇敢的證明?！?/span>

父親說著，用布拭去了哥哥額頭的鮮血。然后，邊用那塊布為哥哥包扎傷口，邊說道：

“你犯了罪。違反了夜里禁止外出的命令去采藥草。在沙漠中生活就必須要遵守規(guī)定。如果是族長則更是如此。打破規(guī)定的人，誰還會追隨他？這是第一宗罪。另一宗罪是，害比自己弱小的人陷入了危險。身為族長最需要守護的，那便是生命。如果忘記了這一點，他的部落注定會從這世上消失?！?/span>

哥哥忍著淚水聽著父親的訓(xùn)話。父親給他療完傷，就轉(zhuǎn)過身來與哥哥面對面，將雙手撫上他的肩膀，然后彎下腰，使自己的視線與兒子齊平。

“……但是，我勇敢的孩子啊，你沒有放棄生存。拼命地從敵人手中逃脫，保護了你和你妹妹的性命。這是一個勇敢的戰(zhàn)士的證明。我要夸獎你，做得好，我的孩子?！?/span>

父親話音剛落，哥哥的淚水瞬間決堤，他大聲地哭了出來。父親溫柔地抱住了哭泣的兒子。

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嘎嗒嘎嗒，嘎嗒嘎嗒。嘎嘎嘎。嘎嗒嘎嗒。

一陣聲響打斷了父子倆相處的寶貴時光。

嘎嗒嘎嗒，嘎嗒嘎嗒。嘎嘎嘎。嘎嗒嘎嗒。

是金屬與金屬的摩擦聲，真是令人不快的聲音啊。

嘎嗒嘎嗒，嘎嗒嘎嗒。嘎嘎嘎。嘎嗒嘎嗒。

是奪走了無數(shù)生命的鋼鐵的死神。

嘎嗒嘎嗒，嘎嗒嘎嗒。嘎嘎嘎。嘎嗒嘎嗒。

嘎嘎嘎。嘎嗒嘎嗒。嘎嘎嘎。

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那是敵人的戰(zhàn)車。

被趕走的敵人召集了同伴再次殺回了這里。

他們大概已準(zhǔn)備得相當(dāng)充分。戰(zhàn)車伴著凄厲的轟鳴聲逐漸靠近。

那聲音幾乎就像沙漠中傳聞的“邪龍Azi Dahaka”的叫聲。

下一瞬，邪龍口中就噴出了火焰。

伴隨著震耳欲聾的邪龍咆哮，四周霎時間黃沙飛揚。我聽到大人們在喊呼喊。直到黃沙逐漸散去，我看到了倒下的人們。

我立刻朝他們那里跑過去。但無論我怎么搖晃和呼喊他們，他們都全無反應(yīng)。

這些人，已變成無情死神的祭品。

“你們快跑！”

父親的喊聲讓我瞬間意識到了自己此刻的處境。邪龍還在不停地咆哮。

“可是！爸爸你呢！”

“我去引開敵人，你們趁機逃跑！”

“對手可是……”

“這是族長的命令！快帶著Alfred逃！”

“我留下來和您一起戰(zhàn)斗！”

“你是一個戰(zhàn)士，戰(zhàn)士的使命是什么？”

“保護弱者！”

“這就是我的使命，也是你的使命！”

哥哥緊緊地握住了我的手。

“我們走！Alfred！”

我被哥哥拉著跑了起來。但是沒跑幾步，就忍不住回頭想看看父親的臉。我掙脫了哥哥的手，回頭看去。

“……Maktab”

父親說著，沖向了戰(zhàn)車。

我還不及回神，就被哥哥拉著再次在沙漠中跑了起來，就這樣一路逃回了部落，終于撿回一條命來。

我們逃回部落后不久，大人們中有幸存者趕了回來。那個人，用顫抖的聲音向我們宣布了父親的死訊。

我把頭埋在母親胸口哭了起來。但哥哥卻沒有流淚。

月光映照下，哥哥的臉色平靜異常。但是，那卻不同于哥哥以往的溫和沉穩(wěn)，仿佛黑暗中燃燒的暗焰。

那是發(fā)誓成為死神代理人的，悲傷的戰(zhàn)士的神情。

“媽媽，Alfred，有我保護你們，什么都不用擔(dān)心。”

一年后，部落中的許多大人都在戰(zhàn)斗中犧牲了。

又過了一年，母親也在晝夜不停的奔逃中喪命。

又過了一年，我們的部落里，僅剩下我和哥哥兩個幸存者。

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時間又過了許久。距離父親的死已經(jīng)過去整整十載。

這一年，我十九歲，哥哥二十二歲。

我們藏身于一個與我們關(guān)系密切的部落的聚居地。這個部落同我們一樣，不屬于兩個互相爭斗的派系中的任何一方，始終保持著中立態(tài)度。我們兄妹倆小心翼翼地生活著，一旦被人知曉身世，恐怕就會性命堪憂。

這樣的生活雖需要萬分謹(jǐn)慎，但我卻感受到了久違的安穩(wěn)。我想，如果能和父母、哥哥一同過這樣安穩(wěn)的日子，該是多么幸福。但我知道，已經(jīng)失去的東西再也找回不來了。能和哥哥一起過如今的生活，我就很滿足了。

但哥哥與我相反，他越來越無精打采。白天幫忙處理部落的事務(wù)，晚上回家就直接睡覺。偶爾會在晚飯后出門去沙漠里。哥哥每次去沙漠，都會用空洞的目光注視著月亮。他作為戰(zhàn)士已經(jīng)失去了一切，可我卻沒法給他帶來一點安慰和鼓勵。

某一天，我邂逅了部落里的一個男人。他是這個部落的新星。但我并沒太在意。我不可能拋下自從逃到這個村子后就失魂落魄的哥哥去嫁人。我本打算拒絕他的追求，但和哥哥說了這件事后，哥哥卻帶著滿臉的笑意祝福了我。

“恭喜你，要好好地把握住幸福啊。”

因為哥哥的力勸，我的親事很快定了下來。然后，我還沒來得及收拾好心情，就到了婚禮的當(dāng)天。

那天，許多人都在祝福我。雖然我也不知道自己是不是感到了幸福，但哥哥祝福了我，看到那久違的笑容讓我發(fā)自內(nèi)心地高興。因為，自從父親去世后，哥哥便再沒笑過。

光是那個微笑，就足以讓我感到幸福。

婚禮的第二天，哥哥就從這個部落里消失了蹤影。

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從那之后又過了六年……

二十五歲的我成為了母親。婚后我們很快有了孩子。是個活潑的小男孩?，F(xiàn)在五歲的小家伙正是淘氣的時候。

部落間的爭斗仍在繼續(xù)，但在動蕩的時局中，我仍把握住了簡單質(zhì)樸的幸福。丈夫溫柔，孩子活潑。除了一邊祈禱一邊盼著丈夫平安歸來時的擔(dān)憂，我第一次體會到了一種無可替代的幸福感。

婚禮之后，我一直在打聽哥哥的的消息，但結(jié)果幾乎了無音訊。

直到有一天，部落的一個年輕人聽說了關(guān)于哥哥的傳聞。

“聽說敵人部落的干部一個接一個地被人暗殺了。這對我們來說應(yīng)該是值得高興的事吧……其實，還有一件事，讓人不得不在意。這次的連環(huán)暗殺，全是同一個人做的……那個暗殺者的額頭上有一道傷疤，我記得你哥哥也……”

額頭上的傷疤。那不就是那天在沙漠里，父親打哥哥時留下的嗎？

也就意味著，為了雪父親被殺之恨，哥哥已經(jīng)踏上了復(fù)仇之路。

無論如何都必須阻止哥哥。我心想。