遼西走廊—燕山一帶是東北進(jìn)入中原入關(guān)必經(jīng)之地，自古兵家必爭(zhēng)之地。后來修建山海關(guān)也是因?yàn)檫@個(gè)原因。遼西走廊—燕山一帶是東北平原，蒙古高原，華北平原交界處，中原北大門，戰(zhàn)略位置至關(guān)重要。

周朝分封燕國(guó)控制這一帶防范北方少數(shù)民族南下，同時(shí)燕國(guó)向冀北、遼西一帶擴(kuò)張。秦朝陳勝吳廣就是前往戍邊漁陽（北京附近）途中反的，三國(guó)時(shí)期曹操北征烏桓路過此地（寫下了《觀滄海》）。唐朝安史之亂也是從燕地范陽起兵（漁陽鼙鼓動(dòng)地來），兩宋時(shí)期遼金在次大戰(zhàn)。明朝鎮(zhèn)守山海關(guān)，關(guān)寧軍與滿清在遼東打了多年。滿清入關(guān)，日本鬼子侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，中國(guó)解放戰(zhàn)爭(zhēng)解放軍從東北進(jìn)入中原，都要從遼西走廊—燕山一帶走。而中原王朝出兵東北平原和朝鮮半島，也得從遼西走廊走。

很大程度上，北京這座城市興起，后來成為金元明清首都，也是因?yàn)檫|西走廊—燕山一帶戰(zhàn)略位置重要。隋唐京杭大運(yùn)河，北方終點(diǎn)就是北京。 北京城是重要軍事重鎮(zhèn)，大軍駐扎于此控制鎮(zhèn)守邊疆。中原王朝防范北方少數(shù)民族南下威脅。

而且很多北方少數(shù)民族發(fā)源地就在東北平原大興安嶺等地而非蒙古草原。比如鮮卑，契丹，女真等等。東北地區(qū)除了東三省，還包括內(nèi)蒙古東部五盟市（呼倫貝爾市、通遼市、赤峰市、興安盟、錫林郭勒盟）等等。像蒙古族發(fā)源地就在蒙東呼倫貝爾大草原額爾古納河一帶。

遼西走廊有兩條路線，一條平路一條山路。平路是遼西走廊傍海道（山海關(guān)—錦州），即兩宋時(shí)期在遼西走廊沿海地區(qū)開發(fā)形成平地路線。在此之前遼西走廊還有一條山路道（盧龍—平岡—柳城），也能走但是麻煩。三國(guó)曹操打?yàn)趸妇褪亲哌@條道。隋唐征高麗也是走這條山路。為什么山海關(guān)到了明朝才修建？山海關(guān)之前也有渝關(guān)等，但山海關(guān)得等兩宋以后傍海道形成了才有修建價(jià)值。

之所以遼西走廊傍海道到兩宋時(shí)期從逐漸形成，因?yàn)樵诖酥斑@一片是海洋和沿海沼澤濕地，海水侵蝕和降水累積，軍隊(duì)行動(dòng)不便，還不如走山路快。是兩宋時(shí)期，北方遼國(guó)和金國(guó)幾百年里對(duì)此大規(guī)模開發(fā)治理，把沼澤濕地排干改造成為平地，還修建一些城鎮(zhèn)定居點(diǎn)。遼西走廊傍海道才逐漸開墾成為平坦開闊平地便于軍隊(duì)行進(jìn)。

隋唐時(shí)期遼西走廊傍海道平地路線還沒形成，只能走山路，大軍翻越崇山峻嶺那消耗巨大傷亡慘重。像曹操北征烏桓那樣奇襲一次成功還好說，如果像征高麗那樣曠日持久消耗戰(zhàn)，遼西走廊山路后勤運(yùn)輸太困難。