夜幕降臨時，斯特拉斯堡城里燈火通明，人潮涌動， 市民們因?yàn)樘舆^一劫無不喚醒鼓舞。而城外連綿數(shù)里的羅馬軍營中也號角連營，鑼鼓喧天，因?yàn)閾敉诵U族大軍，皇帝下令犒賞三軍。埃提烏斯擔(dān)心蠻族大軍卷土重來偷襲城堡，但是薩巴庫已經(jīng)派出去了數(shù)十支斥候小隊，搜索了方圓數(shù)百里的區(qū)域，都不見蠻族大軍的蹤跡，看來敵人確實(shí)已經(jīng)撤離了。埃提烏斯仍不放心，命令城外野戰(zhàn)軍團(tuán)兵不解甲，馬不解鞍，必須保持高度警惕。克勞狄也命令斯特拉斯堡衛(wèi)戍軍團(tuán)加強(qiáng)城墻守衛(wèi)，并在城外十里范圍內(nèi)安置了數(shù)十個暗哨，一旦有敵情，就對空發(fā)射火箭示警。安排停當(dāng)，埃提烏斯等一眾羅馬軍官和隨軍元老才趕往城中大教堂參加由皇長子主持的慶功大會。

此刻，大教堂中已經(jīng)裝飾一新。教堂彌撒大廳中央的作戰(zhàn)指揮桌已經(jīng)被撤走，十幾排座椅被重新安置好。在大廳前方的布道講臺兩側(cè)已經(jīng)懸掛了兩面代表皇室崇高地位的紫色錦旗，長達(dá)十幾米從教堂頂部垂到地面。旗面上是一頭金色的雄獅，獅頭后是代表羅馬帝國的SPQR的標(biāo)識。羅馬當(dāng)朝皇帝瓦倫提尼安三世號稱“拉文納的雄獅”，這面皇家旗幟自然表達(dá)的是羅馬元老院和人民（SPQR）是在皇帝的守護(hù)之下。

克勞狄進(jìn)入會場時，這里已經(jīng)是人山人海了。不僅有原來皇帝指揮的各個軍團(tuán)的中高級將官，更多的是埃提烏斯的增援大軍的軍官和跟隨他們而來的皇親國戚和元老院的元老們。這里大多數(shù)人克勞狄都不認(rèn)識，因此他只好在人群中尋找相識的熟人。很快，他看到康士坦丁在招呼他過去。他身邊站著一位衣著華貴的年輕人，在面料精致的托加袍上，那條鑲金的紫帶格外顯眼，告訴周圍的人他尊貴的皇室身份。

“克勞狄，讓我給你介紹 一下，這位是當(dāng)今皇長子殿下帕拉狄烏斯?！笨凳刻苟ψ呓目藙诘覠崆榈恼泻舻?，引薦給這位年輕人。

“皇子殿下?！笨藙诘疑锨皩⒂沂职丛谛厍?，低頭表示敬意。

“克勞狄將軍，來之前就曾聽聞你的諸多有勇有謀的壯舉，如今真是百聞不如一見啊。今日城門一見，看得出你是位體恤士兵，仗義執(zhí)言的有為將領(lǐng)，沒想到還這么年輕。國家有你這樣的將軍保衛(wèi)，是百姓的福祉啊?！被书L子美言贊譽(yù)道。

“殿下過獎了，我只是做了本職工作而已。”克勞狄謙讓道，并不愿意領(lǐng)受這溢美之詞。帕拉狄烏斯笑了笑，對身邊的一位老者說到，“馬克西姆斯，你看看克勞狄烏斯家族的子弟，果然家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)啊?！?/p>

馬克西姆斯正在一邊暗中觀察克勞狄。他在元老院中和克勞狄烏斯家族明爭暗斗多年，自然對這個政敵家族的后起之秀頗為警惕。只是不論暗斗如何兇險，各大家族仍保持著表面上的和平。如今眼看著皇帝對克勞狄烏斯家族越來越寵信，馬克西姆斯也感覺到了危險，但是此刻他卻爽朗的笑道，“殿下，帕布利烏斯·克勞狄烏斯·梅特盧斯閣下此番不僅護(hù)駕有功，還深得皇帝陛下的喜愛，未來政途一片光明啊。”

“原來這就是我的全名啊。”克勞狄終于從別人嘴中知道了自己的大名。他還不清楚馬克西姆斯葫蘆里賣什么藥，于是只是略表敬意的點(diǎn)點(diǎn)頭，并不接話?？凳刻苟∫姞畲驁A場介紹到，“這位是羅馬元老院首席元老馬克西姆斯，這次招募增援的4支軍團(tuán)，他可是出了不少力的，皇帝陛下對他和諸位貴族元老的支持也是感激不盡啊?！?/p>

“克勞狄將軍，聽聞陛下有意將你調(diào)到帝國中樞為官，將來咱們可是同朝為臣，共同輔佐陛下。帕拉狄烏斯殿下求賢若渴，你我如果一同為殿下分憂，將來一定可以平步青云啊?！瘪R克西姆斯趁機(jī)拋出繡球，試探克勞狄的意圖。

克勞狄雖然對帝國的政治版圖仍摸不著頭腦，但是本能的警惕這位元老的拉攏。他知道過早的牽涉到皇權(quán)爭奪，絕對不是個好事，于是他微笑著說，“家父告誡我，軍人的職責(zé)是保家衛(wèi)國，應(yīng)該遠(yuǎn)離政治。只要是國家需要，陛下旨意，我等軍人都必將盡忠職守，殺敵報國。”

“令尊學(xué)識令人佩服，果然虎父無犬子。軍人不干政也算是本朝的慣例，埃提烏斯元帥就是表率，只是政治從來不曾遠(yuǎn)離軍人啊。”帕拉狄烏斯笑道。

就在這時，教堂中突然軍號聲響起，慶功大會開始了。這場戰(zhàn)爭雖然打得比較拉跨，但是好歹將入侵的蠻族大軍擊退了，為了鼓舞士氣，皇帝下旨對開戰(zhàn)以來作戰(zhàn)勇敢的將領(lǐng)和士兵做出表彰，頒發(fā)帝國勛章。

雄壯的帝國進(jìn)行曲在教堂中響起，眾人暫停話題，帝國的貴族和高階官員在前排入座，中下級官員則在后排站立?；书L子，長公主，大元帥和元老院首席元老依次上臺。帕拉狄烏斯開始宣讀皇帝的詔書，代表皇帝慰問前線作戰(zhàn)的將士。然后，埃提烏斯大元帥提議向戰(zhàn)斗中犧牲的將領(lǐng)和士兵默哀。接著軍樂響起，首席元老馬克西姆斯代表元老院開始給受到表彰的軍官和士兵辦法勛章，由長公主荷羅莉亞親自給每位被授勛者佩戴勛章。

克勞狄的名字被叫道時，他從座位上起身向講臺上走去。他看見荷羅莉亞公主正溫情脈脈的看著他，他趕緊低下頭，不敢直視那火辣的目光。一陣幽香飄來，正是下午和公主相遇時聞到味道，克勞狄又感到一陣眩暈。他清楚這倒不是因?yàn)樗麤]見過世面，而是因?yàn)樗纳倪@個本尊對長公主本能的記憶和他自己的記憶沖突導(dǎo)致的時空混亂。他快步走上前，低頭彎腰等待公主將勛章掛到他胸前后，然后好趕緊離開。過了一會，他才看到一對白皙的胳膊伸到自己的眼前，將一枚沉甸甸的帝國鐵十字勛章掛在了自己的脖子上。他正想起身離開，突然感到那雙胳膊沒有離開自己雙肩的意思，而是沉甸甸的搭在自己的脖子上，他驚詫的抬起頭，看見長公主那張嫵媚的臉龐就近在咫尺的笑瞇瞇的看著他，吹氣如蘭。突然公主閉上眼，踮起腳在他額頭上上親吻了一下。這一下，全場都驚呆了，靜默幾秒后，會場上嗡得響起了人們議論紛紛的低語聲?？藙诘业哪?biāo)⒌囊幌戮图t了，他都不知道自己是怎么離開領(lǐng)獎臺的。

公主的這個舉動雖然有點(diǎn)逾矩，但是也不是沒有先例。但是一般是由年長的皇室成員給年輕的授勛者一個額頭吻，表示長輩對晚輩的愛護(hù)。公主給自己年齡相仿的年輕男子一個額頭吻，卻是沒有先例，雖然法無禁止，但是難免引起眾人無限的遐想。但是荷蘿莉婭從小就行事潑辣，敢想敢干，不愿受世俗的約束，眾人也見怪不怪了。只是可憐了克勞狄，正暈頭轉(zhuǎn)向的時候給來了這么一出，更是狼狽不堪。還好，他倉促逃離領(lǐng)獎臺時，燭光下的人們看不清他通紅的臉頰。

授勛儀式按部就班的結(jié)束了，宴會正式開始了?？藙诘艺肭那牧镒?，卻被薩巴庫給攔住了。

“克勞狄老弟，你可是今晚的明星啊?！彼_巴庫笑呵呵的說。這一場戰(zhàn)斗打下來，薩巴庫早把克勞狄當(dāng)自己人了，一把拉住他的胳膊，將他給身邊的同僚介紹，包括新來的幾位軍團(tuán)長。其實(shí)皇帝陛下對他器重有加，眾人早有耳聞。剛剛長公主當(dāng)眾給與他的額外“獎賞”更是明眼人一看就知道，如果沒有皇帝的默許，就算長公主持寵而嬌，也不敢在眾目睽睽之下調(diào)戲一位帝國軍官啊。于是，克勞狄不得不硬著頭皮接受諸將的輪番吹捧，苦不堪言。正想辦法脫身，埃提烏斯帶著一群軍官走了過來，眾人才放過克勞狄，紛紛向大元帥敬酒。

埃提烏斯和克勞狄碰了一下杯，說到，“克勞狄將軍，本帥從米蘭出發(fā)時正好遇見令兄，他帶給本帥一封你父親的親筆信，委托本帥交與你。”說完，他從懷中掏出一個牛皮信桶，遞給克勞狄，“令尊和我也有多年的交情，這次你返回拉文納見到他，請代我向他問好?！?/p>

“多謝大元帥，這次多虧你率大軍及時趕到，否則后果真的不堪設(shè)想。我代表斯特拉斯堡全體軍民感謝您?！笨藙诘艺\摯的說，不知道為什么，也許是被這位元帥幾年后對抗匈王阿提拉的壯舉所感動，他對這位歷史上不幸死于宮廷陰謀的大元帥心存好感，覺得特別親近。

“這次陛下親征，大敗蠻族于斯特拉斯堡城下，諸位將軍辛苦了。按照陛下的旨意，本帥不日就要起兵北上，收復(fù)失地。今日就此別過，來日只能帝都再聚了?！卑Ｌ釣跛拐f完，和眾人碰杯告辭?？藙诘铱粗x去的背影，心中暗想，如果此生再無機(jī)會回到未來，那么就一定要成就像埃提烏斯一樣的偉業(yè)。

克勞狄見埃提烏斯已經(jīng)離開，正要和薩巴庫等人告辭，一名皇家禁衛(wèi)軍侍衛(wèi)找到克勞狄，在克勞狄耳邊低聲說到，“將軍閣下，殿下有請，請隨我來?！?/p>

克勞狄和諸位將領(lǐng)舉杯告別，隨著這名侍衛(wèi)離開喧囂的宴會大廳。穿過教堂的后堂狹長的過道，來到了分配給皇室的一處別院。遠(yuǎn)離人群，這里已經(jīng)清凈了許多，克勞狄如釋重負(fù)。這時那名侍衛(wèi)已經(jīng)將克勞狄?guī)胍婚g廂房，對克勞狄說，“請將軍在此稍后，殿下待會就會出來見您，我先退下了?！闭f完，轉(zhuǎn)身離開房間，回身將門關(guān)上了。

克勞狄四下打量了一下這個房間。斯特拉斯堡并沒有什么豪華的莊園，即便是皇家來此也不得不從簡。但是這間房間顯然已經(jīng)被裝飾了一番，四面掛起了華麗的紅色掛毯，掩蓋了四面冷冰冰的石墻，給房間增加了不少暖色。這個房間只是一間客廳，一塊精美的木制屏風(fēng)將內(nèi)室遮住了，不知道皇長子是否在里面?？藙诘也唤婀譃楹位书L子要將自己召到如此僻靜的地方私聊，難道還想做什么私下的政治交易嗎？

克勞狄干等了一會，奇怪皇長子為何遲遲不出來見自己，于是只好大聲提醒到，“殿下，克勞狄在此等候，不知殿下召我來有何事？”

“難道沒事，就不能叫你來嗎？”一個銀鈴般的笑聲從屏風(fēng)后傳來，荷蘿莉婭公主從內(nèi)室姍姍走出來，臉上帶著魅惑的微笑。

“啊，公主。。。。。。我以為是皇長子殿下，怎么是你？”克勞狄大吃一驚。

“我哥哥是殿下，我也是殿下，你怎么知道是他不是我召見你呢？”荷蘿莉婭調(diào)皮的說道。

克勞狄這時才定下心來端詳眼前的這位金發(fā)藍(lán)眸，白膚紅唇的美貌公主，只見她穿著一件紫色的縐紗長裙，兩根細(xì)細(xì)的絲帶吊在香肩之上，輕薄得幾乎透明，領(lǐng)口一直開到胸前，露出白皙而飽滿乳溝。公主的頭發(fā)松散的盤在腦后，顯得很慵懶，更增添了一絲嫵媚。

公主邁著輕盈的步伐，慢慢踱到克勞狄身邊，繞著他走了一圈，一股幽香如輕紗般纏繞住克勞狄的身體，讓他動彈不得，而公主的一雙明眸目不轉(zhuǎn)睛的把克勞狄上下大量了一番。“克勞狄，你為什么要躲著我呢？”

本章作者：克勞狄烏斯

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