克勞狄趕回斯特拉斯堡時(shí)，天色已經(jīng)漸暗了。他跟隨著禁衛(wèi)軍前往皇帝的行宮，心中惴惴不安。自從在摩澤爾河谷拼死保護(hù)皇帝脫險(xiǎn)以來(lái)，他一直沒(méi)有機(jī)會(huì)再次見(jiàn)到皇帝，皇帝的病情也只能從塔西佗那里略知一二。這次皇帝召見(jiàn)他，想必是傷情已經(jīng)大大好轉(zhuǎn)了。

“陛下，第一日耳曼軍團(tuán)代軍團(tuán)長(zhǎng)克勞狄前來(lái)覲見(jiàn)?！笨藙诘以趯媽m外唱名求見(jiàn)。

寢宮的房門(mén)吱呀打開(kāi)了，克勞狄看見(jiàn)瓦倫提尼安三世斜靠在床上，神情似乎有些疲憊。看來(lái)雖然還在病榻之上，但隨著敵軍撤退，援軍趕來(lái)，皇帝蘇醒后又要開(kāi)始處理軍機(jī)朝政了。

“克勞狄啊，你來(lái)了?！被实劭匆?jiàn)他進(jìn)來(lái)，似乎很高興，表彰道，“這次戰(zhàn)斗，薩巴庫(kù)的請(qǐng)功表已經(jīng)遞上來(lái)了，他對(duì)你贊賞有加啊。”

“薩巴庫(kù)將軍謬贊了，我年紀(jì)輕輕，有何功德，此次戰(zhàn)斗獲勝，一是靠全軍將士用命，二是埃提烏斯將軍救援及時(shí)，最重要的是皇帝陛下親征衛(wèi)國(guó)，鼓舞士氣，士兵們都死戰(zhàn)不退，蠻族才沒(méi)有得逞?！笨藙诘抑t虛的說(shuō)道。

“你說(shuō)得很有道理。你年紀(jì)輕輕就知進(jìn)退，為人謙謹(jǐn)，又有勇有謀，是帝國(guó)難得的人才。薩巴庫(kù)推薦你進(jìn)入帝國(guó)兵部任職參將，兼任中央近衛(wèi)軍第一“輔助”軍團(tuán)代理軍團(tuán)長(zhǎng)。你意下如何？”皇帝開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，讓克勞狄有點(diǎn)受寵若驚。

“陛下，第一‘輔助’軍團(tuán)的指揮官不是雷古魯斯將軍嗎？”克勞狄趕緊推辭，“將軍此前在奧博斯貝根峽谷陷入重圍，如今生死未卜。。。。。”

“雷古魯斯將軍已經(jīng)殉國(guó)了。”瓦倫提尼安三世憂傷的閉上眼睛，“今天西哥特特使送來(lái)了阿拉里克國(guó)王的書(shū)信，雷古魯斯將軍在戰(zhàn)斗中身先士卒，英勇作戰(zhàn)，不幸陣亡?！?/p>

“啊，雷古魯斯將軍。。。。?！笨藙诘业刮豢诶錃猓@名猛將的戰(zhàn)死是這次戰(zhàn)爭(zhēng)中羅馬帝國(guó)戰(zhàn)死的第二位軍團(tuán)長(zhǎng)，之前的摩澤爾 河谷之戰(zhàn)中，第六“鐵壁”軍團(tuán)的蓋烏斯軍團(tuán)長(zhǎng)為了掩護(hù)皇帝，也英勇為國(guó)捐軀了。

“朕在位30多年，真正沒(méi)有打仗的年份可能都不到5年。這么多年，南征北戰(zhàn)，當(dāng)年陪伴朕的老兵都一個(gè)個(gè)凋零了。克勞狄，如今朕也老了，朕的肱骨之臣也在老去。帝國(guó)需要新鮮血液才能恢復(fù)生機(jī)，新皇帝也需要新的輔佐大臣為他的偉業(yè)保駕護(hù)航，你是否愿意承擔(dān)起帝國(guó)的重?fù)?dān)，為未來(lái)的皇帝流盡最后一滴血呢？”瓦倫提尼安說(shuō)這段話時(shí)，不像一個(gè)君臨天下的帝王，更像一個(gè)慈父老者，將家傳的瑰寶交給自己的孩子一般，慈眉善目。

“我身為羅馬帝國(guó)的公民，皇帝陛下的臣子，自當(dāng)為國(guó)盡忠。家父從小教導(dǎo)我，男子漢當(dāng)從軍習(xí)武，精忠報(bào)國(guó)。保家衛(wèi)國(guó)乃軍人天職，陛下但有所托，克勞狄烏斯家族必赴湯蹈火，在所不辭?！笨藙诘彝蝗桓杏X(jué)到內(nèi)心一股熱血沸騰起來(lái)，這段肺腑之言仿佛不受他控制的脫口而出。他突然想起，這也許就是“克勞狄”本尊的真心話，看來(lái)這個(gè)克勞狄烏斯不僅真是羅馬帝國(guó)的名門(mén)之后，而且他的家族也深得皇帝陛下的器重和倚仗。怪不得，皇帝親征第一時(shí)間就把召到身邊，而自己之所以在第一日耳曼軍團(tuán)，說(shuō)不定也是皇帝安插在魯庫(kù)拉斯身邊的自己人。

“甚好，果然是梅特拉斯家族的男兒，你的父親就不曾辜負(fù)過(guò)朕，朕相信你也不會(huì)辱沒(méi)了你的家族?！蓖邆愄崮岚踩揽吹贸隹藙诘沂钦嫘膶?shí)意的，“這次安排你接替雷古拉斯重整第一“輔助”軍團(tuán)，你也正好可以隨我班師回朝。這次戰(zhàn)爭(zhēng)，我?guī)С鰜?lái)的幾個(gè)精銳軍團(tuán)都損失慘重，基本上已經(jīng)喪失戰(zhàn)斗力了，需要返回意大利休整。你在日耳曼服役已經(jīng)有些年數(shù)了吧，這次朕御駕親征前，特意還去看了你的雙親。他們年事也高了，你也該回家去照顧他們二老了。”

“謝陛下隆恩，謹(jǐn)遵陛下旨意?！笨藙诘覍?duì)自己本尊的身世也很敢興趣，既然皇帝讓他返回帝都，而他正好也想借機(jī)去羅馬尋找預(yù)言書(shū)，于是就順?biāo)浦蹜?yīng)允下來(lái)。只是想到自己馬上就要見(jiàn)未曾謀面的“雙親”，他反而有點(diǎn)近鄉(xiāng)情怯了。

從皇帝的寢宮退下來(lái)，克勞狄正思慮著如何找機(jī)會(huì)去羅馬尋找預(yù)言書(shū)。突然迎面撲來(lái)一陣香風(fēng)，緊接著他重重的撞到一具柔軟的身體上，只聽(tīng)見(jiàn)一聲嬌嚶，他眼前一位衣著華麗的女子捂著胸口正向后倒去?？藙诘襾?lái)不及細(xì)想就伸手去攬，那女子溫香的身體瞬間倒在他的懷里，眼角閃過(guò)一絲狡詰的笑意。

“克勞狄，難道你認(rèn)不出我來(lái)了嗎？”那女子看克勞狄還摟著他發(fā)呆，不僅吃吃掩嘴一笑。

“啊，是長(zhǎng)公主殿下，下官冒犯了！”克勞狄驚醒過(guò)來(lái)，趕緊放開(kāi)摟著荷蘿莉婭纖腰的手。

荷蘿莉婭扶著克勞狄 站起來(lái)，低頭理了一下裙裝，又抬手抹了一下 稍稍凌亂了的發(fā)髻，才溫情脈脈的盯著克勞狄看起來(lái)?？藙诘冶灰浑p火辣辣的眼睛炙烤著，走也不是，留也不是，真是尷尬死了。

“你當(dāng)真不記得我了嗎？”荷蘿莉婭等了一會(huì)，看出克勞狄眼睛四處亂飄，就是不敢看自己，不僅有點(diǎn)失望，“你看看這個(gè)手鐲，還想得起來(lái)嗎？”說(shuō)完，她伸出一只白皙的胳膊，手腕上帶著一只銀手鐲。可以看得出來(lái)，已經(jīng)很陳舊了，銀色都開(kāi)始發(fā)黑，與公主一身華貴的服飾搭配顯得格格不入。

克勞狄本來(lái)有點(diǎn)莫名其妙，但是看見(jiàn)那個(gè)手鐲的一瞬間，仿佛記憶的閘門(mén)被炸穿，十多年前那個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的午后發(fā)生的故事如同洪水版從心里噴涌而出。他想起了那個(gè)從假山上翩翩落下的少女，銀鈴般的笑聲，調(diào)皮的眼神，還有銀手鐲和銀耳環(huán)?？藙诘矣X(jué)得頭有點(diǎn)暈，內(nèi)心中一股熱流不受控制的升騰起來(lái)。

“不好，這小子要發(fā)春！”克勞狄發(fā)覺(jué)是“本尊”的感情在自燃，在覺(jué)醒，仿佛要把自己的意識(shí)從這個(gè)身體里擠出去一樣。他趕緊甩甩頭，試圖清醒過(guò)來(lái)，一邊努力逃脫這令人窒息的溫柔，“公主殿下，下官還有要?jiǎng)?wù)在身，不便久留，告退！”

“克勞狄！”荷蘿莉婭帶著顫音在克勞狄背后追了兩步，“你若忘了我是誰(shuí)，我一定不會(huì)饒了你！”克勞狄不敢久留，頭也不會(huì)回的逃走了。荷蘿莉婭注釋著克勞狄的身影從大教堂下的街道上倉(cāng)皇離去，一路上連撞好幾個(gè)路人，她不僅抿嘴一笑，“你一定還記得我。。。。?！?/p>

克勞狄踉踉蹌蹌的跑到廣場(chǎng)上，才想起軍團(tuán)指揮部已經(jīng)搬遷到大教堂了?？墒撬植桓肄D(zhuǎn)身回去，擔(dān)心再“偶遇”公主。此刻，他慢慢冷靜下來(lái)，看來(lái)荷羅莉亞公主就是十年前那個(gè)讓少年克勞狄動(dòng)心的宮女“蘿莉”。雖然還說(shuō)不上是初戀，但是懵懂少年情竇初開(kāi)，似乎給所有關(guān)于那個(gè)陽(yáng)光明媚的午后的回憶都涂上了玫瑰色?？藙诘耶?dāng)然清楚，現(xiàn)在的自己已經(jīng)不是當(dāng)初的那個(gè)少年克勞狄，現(xiàn)在的荷羅莉亞公主，也不是當(dāng)年的那個(gè)“蘿莉”。他不斷的提醒自己，穿越而來(lái)，未來(lái)命運(yùn)未卜，千萬(wàn)不要和這個(gè)時(shí)代的異性產(chǎn)生任何感情糾葛。

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荷羅莉亞默默的走進(jìn)父皇的寢宮，父親正躺在床上閱讀一本書(shū)。父親見(jiàn)她進(jìn)來(lái)就放下書(shū)，看著自己的女兒，蒼老的臉頰上露出慈祥的笑容，“看到他了？”

“父親。。。。。?！焙闪_莉亞嬌羞的喊了一聲，便不說(shuō)話了。

“他還認(rèn)得你嗎？”瓦倫提尼安三世打趣的問(wèn)道。荷羅莉亞驚訝的抬起頭，“父親，原來(lái)你知道？”

“知女莫過(guò)父，你的心事我怎么會(huì)不知道？”瓦倫提尼安嘆了口氣，“只是當(dāng)年朕急需科內(nèi)利烏斯家族的支持，才不得不將你許配給西庇阿，你不會(huì)責(zé)怪朕吧？”

“父親，過(guò)去的事情了，何必再提？”荷羅莉亞突然消沉起來(lái)。自從父親將自己許配給科內(nèi)利烏斯家族的西庇阿，自己的命運(yùn)似乎就不再被幸運(yùn)女神青睞。先是新婚不久，丈夫就出征日耳曼，苦等三個(gè)月后，軍隊(duì)送回了他的遺體。巨大的痛苦打擊下，她腹中的胎兒也不幸夭折。如果不是皇家公主，親家早就將她作為被神詛咒的不祥之人驅(qū)逐出去了，可是她也失去了關(guān)愛(ài)她的人。一個(gè)被神詛咒的寡婦，雖然貴為公主，也難以再得到真愛(ài)。漸漸的，宮廷中傳說(shuō)寡婦公主勾引有婦之夫，拉文納的正經(jīng)人家對(duì)她都避之不及，而她在一次次被傷害之后，也就越來(lái)越放蕩形骸，坊間的傳聞也越來(lái)越不堪入耳。皇室一度考慮將她送往拜占庭的修道院去，但是瓦倫提尼安三世于心不忍，但是自己也沒(méi)有精力來(lái)管教子女。這么多年來(lái)，瓦倫提尼安三世內(nèi)心一直覺(jué)得愧對(duì)這個(gè)女兒。這次，他利用御駕親征的機(jī)會(huì)，四處考察青年才俊，網(wǎng)羅人才，一方面是為未來(lái)的幼帝儲(chǔ)備人才，另一方面也想看看能否為自己的女兒找一個(gè)歸宿。

克勞狄和荷羅莉亞的事情，其實(shí)當(dāng)年內(nèi)務(wù)府就有事后報(bào)告。瓦倫提尼安三世只當(dāng)女兒調(diào)皮，而克勞狄烏斯家族在拉文納也算正經(jīng)貴族，因此也沒(méi)有往心里去。這次，他在特雷維爾遇到克勞狄突然想起這段往事，因此也在暗中留意。他安排帕拉狄烏斯和馬克西姆斯監(jiān)軍埃提烏斯大軍時(shí)，讓他們帶上長(zhǎng)公主同行，也是想促成此事?？藙诘覟跛辜易遄罱鼛啄暝诹_馬和拉文納的勢(shì)力迅速崛起，如果能將公主嫁給克勞狄，那么皇家就能拉攏一支重要的力量來(lái)抗衡元老院中那些想壓制皇權(quán)的貴族元老。

“朕剛剛和克勞狄談過(guò)了，準(zhǔn)備安排他跟朕一起班師回朝。到時(shí)候，你也同行吧，這么多年了，也許你們路上還能敘敘舊。”瓦倫提尼安三世說(shuō)完，又拿起書(shū)看起來(lái)，一邊偷偷用眼角觀察女兒的神態(tài)。荷羅莉亞按耐不住內(nèi)心的歡快，趕緊幫父親點(diǎn)燃燭臺(tái)，結(jié)果一不小心，又被火苗燙了一下指尖，不禁驚叫一聲。瓦倫提尼安三世見(jiàn)平日大方潑辣的女兒如此窘態(tài)，不僅哈哈笑起來(lái)，荷羅莉亞趕緊把燭臺(tái)放到父親床邊，轉(zhuǎn)身逃走了。

本章作者：克勞狄烏斯

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