公元627年的秋天即將過去，玄奘仍然滯留在大唐的邊塞——瓜洲。當玄奘為如何出關(guān)一籌莫展的時候，一件意想不到的事情又發(fā)生了。

一個叫李昌的地方官員找到玄奘，拿出一份通緝令。通緝令發(fā)自涼州，捉拿擅自西行的僧人玄奘。玄奘只能面對現(xiàn)實.

運氣又一次拯救了玄奘。李昌是一個虔誠的佛教徒，他撕毀了官牒，但玄奘必須盡快離開。

夕陽西下，古老的瓜州城荒涼而又凝重。流沙已經(jīng)淹沒了往日的氣息，但城內(nèi)的街道輪廓仍然依稀可辨。其中有一處房屋，必定是玄奘當年的棲身之處。

瓜州已經(jīng)不能久留，玄奘必須在最短的時間里偷越邊境?！度胤◣焸鳌酚涊d，萬般無奈之下，玄奘來到當?shù)氐囊惶幩聫R，祈求佛祖賜給他智慧。

玄奘：危難之際，請讓弟子找到一個引我渡關(guān)的人。

在瓜州城以東一公里左右，有一座大型的寺院遺址，這就是塔爾寺。時間過去了一千多年，當年的繁華早已隨風而去，但巨大的佛塔依舊聳立在曠野之上。學者考證，塔爾寺應(yīng)該就是玄奘當年禮拜佛祖的地方。轉(zhuǎn)機就發(fā)生在這里。

祈禱的玄奘發(fā)現(xiàn)，一個胡人一直在尾隨自己。

玄奘：這是瓜洲的一個商人，姓石名盤陀，希望我為他摩頂授戒。普通的佛教徒經(jīng)過高僧受戒之后，就成為居士，石磐陀相信，成為居士，意味著自己距離佛祖又近了一步。

絲綢之路不僅輸送財富，而且傳播信仰。在絲綢之路上行走的主要是商人和僧侶，商人和僧侶之間的關(guān)系非常緊密，商人為僧侶提供金錢，僧侶則是商人的精神支柱。在兇險的絲綢之路上追求財富，生命朝不保夕，佛陀的保佑至關(guān)重要。

受戒以后，胡人石磐陀就正式成為玄奘的徒弟，一籌莫展的玄奘急需一個可靠地向?qū)?，常年行走在絲綢之路上的石磐陀應(yīng)該是最佳人選。

–我想越過邊境，不知有何方法？

–師傅放心，我有辦法送您出境！

令玄奘沒有想到的是，石磐陀主動提出幫助他偷渡出境。

（東千佛洞遺址 甘肅瓜州市）

在距瓜州古城不遠的一處河谷，分布著密密麻麻的石窟，這就是與敦煌莫高窟齊名的東千佛洞，這些栩栩如生的壁畫繪制于西夏王朝時期，距今大約八百多年。在這里，專家發(fā)現(xiàn)了最早的唐僧取經(jīng)圖。

明月高照，彩云環(huán)繞，觀音端坐金剛寶座，旅行者摸樣的唐僧正在虔誠地膜拜，身后的徒弟手遮額頭，形貌酷似一只猴子。

在這幅壁畫之后又三百年，神話經(jīng)典<西游記>才誕生，這幅唐僧取經(jīng)圖使一些學者相信，石磐陀就是《西游記》中孫悟空的原型?；蛟S胡人濃密的毛發(fā)啟發(fā)了藝術(shù)家的想象力，經(jīng)過八百年的不斷創(chuàng)造，石磐陀最后變成了<西游記>中的孫悟空。

根據(jù)史料記載，石磐陀確實是玄奘招收的第一個徒弟，他是身陷瓜州的玄奘最后的救命稻草。玄奘決定，跟著石磐陀偷渡大唐邊境。

第二天，玄奘牽著新買的一匹馬悄悄來到瓜州郊外，石磐陀如約而至，同行的還有一位年老的胡人，牽著一匹瘦小的棗紅馬。年老的胡人告訴玄奘，瓜州以西盡是隔壁和沙漠，商人們成群結(jié)隊也經(jīng)常迷失道路，很容易丟失性命。

“老者勸我不要西行，但我決心已定，即使死在中途也不后悔”

但是玄奘仍然聽從了老者的建議，與他交換了馬匹。據(jù)說，老者的棗紅馬在緊要的關(guān)頭可以辨識方向。在《西游記》中，玄奘的坐騎是一匹俊秀飄逸的白馬，但在真實的歷史當中，這匹貌不驚人的棗紅馬對于西行的玄奘意義非同一般。與老者換馬之后，玄奘和石磐陀走上了偷渡之路。

他們首先得通過戒備森嚴的玉門關(guān)，經(jīng)過一片荒無人煙的戈壁之后，必須在烽火臺下取水。玉門關(guān)外矗立著五座烽火臺，從五烽往西經(jīng)過八百里沙海之后才能到達西域的第一個小國——伊吾。

在干熱嚴酷的大漠上，水異常稀少，從瓜州到伊吾，可靠地水源只有兩處–葫蘆河和烽火臺。玉門關(guān)就建在葫蘆河上，石磐陀帶著玄奘繞開玉門關(guān)，渡過了葫蘆河。

夜幕籠罩了無邊無際的大漠，師傅和徒弟各自進入了夢鄉(xiāng)。半夜半醒當中玄奘突然發(fā)現(xiàn)危險正在逼近自己。偷渡剛剛開始石盤陀就動搖了。大唐的律法非常嚴厲偷越國境者——處死。為了越過大漠，就必須到烽火臺取水，如果被守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，據(jù)說只有死路一條。偷渡剛剛開始，石磐陀就動搖了。

“石盤陀想殺我滅口，他擔心萬一我被抓獲，會牽連于他。” 在玄奘發(fā)誓絕不出賣之后石盤陀才離開。 太陽即將升起玄奘孤身一人走向大漠走向無法預(yù)知的未來。

在西游記中威脅唐僧的是各種妖魔鬼怪，在真實的歷史當中玄奘所要面臨的主要是嚴酷的自然環(huán)境。寂靜的大漠曾經(jīng)吞噬掉無數(shù)行人的生命，通過辨認前人留下的痕跡，玄奘提醒自己不要迷失方向。然而，著急趕路的玄奘很快就陷入了幻境?！度胤◣熮D(zhuǎn)》記載，他看到大隊的士兵若隱若現(xiàn)，旌旗在迎風中飄揚，在荒無人煙的大漠，這或許是海市蜃樓，也可能是過度饑渴而導(dǎo)致的幻覺。

從瓜州往西橫亙著一望無垠的沙漠和戈壁玄奘必須獨自穿越這片死亡之地。經(jīng)過八十多里的跋涉玄奘終于看到了大唐邊境的第一座烽火臺。為了不被發(fā)現(xiàn)他必須等到夜晚才能偷水。

穿越大漠的人最需要的就是水，散布在邊塞的烽火臺就建在水源邊上。這座遺留到今天的烽火臺遺址叫白墩子，據(jù)專家考證，它就是大唐瓜州的五峰之一。很可能就是其中的第一座烽火臺，玄奘當年正是在這里取水。站在當年的烽火臺上，四野盡是戈壁荒漠，烽火臺下，這小小的湖泊卻生機盎然，這里是沙漠之魂，旅行者的天堂。

“拿火把來。” 偷水的玄奘被守軍發(fā)現(xiàn)，石磐陀的顧慮應(yīng)驗了。

“烽火臺的指揮官名叫王祥意想不到的是大唐的邊關(guān)將領(lǐng)竟然也是一個信佛的人?！?/span>

《三藏法師轉(zhuǎn)》記載，玄奘身軀偉岸，儀表堂堂，一個信佛的人在蠻荒之地遭遇這樣的高僧恭敬的態(tài)度可想而知。

一千多年前，佛教的影響力與今天相比不可同日而語，對于這些遠離家園的守邊將士而言佛教提供的心靈慰藉至關(guān)重要。補充了飲水和干糧之后玄奘與烽火臺的將士灑淚而別，這位烽火臺的指揮官不僅為玄奘指明了越境的通道，而且提供了至關(guān)重要的信息?！巴跸榻ㄗh前往第四座烽火臺，那里的指揮官是他的宗親”，也是一個信佛的人。

在第四座烽火臺補充飲水之后，玄奘繞過第五烽，從此走進了八百里大漠。

在瓜州和西域小國伊吾之間有一片廣袤的大漠 唐代以前，在絲綢之路上冒險的人叫它沙河，中國古代典籍稱之為莫賀延磧。莫賀延磧位于今天的甘肅瓜州和新疆哈密之間方圓大約三百多里，這是古代絲綢之路一條主要的通道，以兇險而聞名，玄奘必須獨自越過這片死亡之地。

“莫賀延磧長八百余里，上無飛鳥，下無走獸，復(fù)無水草空曠的大漠只有影子相隨。”進入沙漠不久玄奘就出現(xiàn)了幻覺“妖魔鬼怪繞人前后奇形怪狀久久不愿離去，心中只有默念觀音菩薩及般若心經(jīng)”?！栋闳粜慕?jīng)》是一部重要的佛經(jīng)，玄奘常常用念經(jīng)的方式消除恐懼。

進入莫賀延磧之后，玄奘徹底擺脫了官方的追捕，但是險惡的環(huán)境卻更為可怕。行走了一百多里后，玄奘發(fā)現(xiàn)自己迷路了，大漠當中沒有任何參照物，一場不期而遇的狂風很容易使人迷失方向。 就在這個時候他又犯下了致命的錯誤?！度胤◣焸鳌酚涊d，迷路之后的玄奘非常急躁，慌亂之下打翻了皮囊?！拔餍袆倓傞_始救命之水就蕩然無存”。 死一般沉寂的莫賀延磧，又絕無水草，玄奘萬念俱灰，他已經(jīng)不可能走出八百里沙海，絕望中的玄奘走上了回頭路。 在玄奘一生當中，這或許是他最為煎熬的一段時光。

“我曾經(jīng)許下誓言，若不抵達印度絕不東歸一步，怎么就這樣返回呢”

對于一個虔誠的僧人而言，誓言不可輕易違背，寧可西行而死，絕不東歸而生。走出了十多里之后，玄奘停下了東歸的腳步他決定繼續(xù)西行“寧可西行而死絕不東歸而生?！?在人類探險史上很多探險家都曾經(jīng)面臨類似的境遇，像玄奘這樣已經(jīng)看見了招手的死神，但仍然前行的卻非常罕見。玄奘擁有一種遠遠超過常人的執(zhí)著精神，這種精神一方面來自他對佛法堅定的信念，一方面深深植根于他的天性。

執(zhí)著使身陷大漠的玄奘做出了令人難以置信的決定，也將玄奘推向了死亡的邊緣。

在《三藏法師傳》中描繪了玄奘在莫賀延磧的遭遇：“夜晚妖魔鬼怪舉火點燈像清晨的星空一樣燦爛”，玄奘遇到的很可能是磷火，這是大漠中人和動物的尸骨在腐爛時自動燃燒造成的。根據(jù)史料推斷玄奘至少四天五夜滴水未進,在沒有飲水的情況下玄奘很快就陷入了半昏迷狀態(tài)

“白天狂風卷著黃沙像下雨一樣漫天飛舞令人無法喘息。” 。為了躲避熾熱的太陽，玄奘依靠在陰影當中打坐維持體力，大漠中的玄奘正在挑戰(zhàn)生命的極限。強烈的求生欲望在支持著玄奘前行“雖然如此但心已無所畏懼只是沒有一滴水前行一步都非常艱難?！?/span>

人的生命畢竟是有極限的，體力不支的玄奘終于陷入到了完全昏迷當中。在漫漫黃沙中，生命正在漸漸地遠去。 “夜半忽有涼風吹來如冷水沐浴眼睛又能夠睜開?！?又一個夜晚降臨了，昏睡中的玄奘漸漸蘇醒過來，在距離死亡只有一步之遙的時候，他又站了起來。

繁星滿天，夜晚的沙漠亮如白晝，孤獨的身影在用最后的力氣向西挺進。

奇跡就在這時候降臨了。精疲力竭的棗紅馬突然發(fā)現(xiàn)了水源。在一片草地的背后，竟然浮現(xiàn)出一個池塘，池水甘甜，清澈如鏡。這匹識途的老馬最終拯救了玄奘的生命。在這片沙漠的天堂，玄奘休息了整整兩天的時間，他需要恢復(fù)幾乎衰竭的體力。

在莫賀延磧玄奘第一次遭遇生與死的考驗。即使在今天，我們也很難完全清楚想象，一個四天五夜滴水未進的人究竟是怎樣走出這片死亡之地的。

（星星峽 新疆哈密市）

這個叫星星峽的關(guān)口，是河西走廊通往新疆的門戶，過了星星峽就是當年的西域。兩天之后，玄奘穿過今天的星星峽，抵達西域的第一個小國–伊吾

在西域的第一座佛寺，玄奘第一眼看到的竟然是一個漢人，《三藏法師傳》記載：

“老僧衣服都沒有穿戴整齊就赤腳跑了出來。”

“沒想到今天還能見到故鄉(xiāng)的人?！?/span>

在史料記載當中這是玄奘第一次感情外露。一個剛剛與死神擦肩而過的人對生命的感激無以言表。

這是一個叫廟兒溝的地方，位于今天新疆哈密市的郊區(qū)，這處輪廓已經(jīng)模糊的廢墟，是一處佛寺遺址，根據(jù)玄奘西行路線推斷，這里很可能就是他走出大漠之后看到的那座佛寺。

在西域的這座佛寺，玄奘受到了僧侶們最熱情的款待。一連幾天休整之后，玄奘開始繼續(xù)西行。

從伊吾開始，絲綢之路開始分道，北道主要是草原，而中道和南道都要經(jīng)過大沙漠，剛剛從沙漠九死一生的玄奘，打算沿北道西行，然而高昌的國書打亂了玄奘的計劃。

高昌在伊吾以西，是西域的第一大國，高昌王命令伊吾人必須將大唐僧人送達高昌。

“高昌王威震西域，我無法拒絕，沿草原西行的計劃只能放棄了”

高昌王究竟是個什么樣的人？等到玄奘的命運又是什么呢？