照例預(yù)警：

從第十七章起，《緋云錦》已進(jìn)入關(guān)鍵劇情，新入坑的朋友請(qǐng)戳目錄或點(diǎn)開(kāi)我的主頁(yè)找到合集，從閱前須知或第一章開(kāi)始食用。假如在不了解前文鋪墊的情況下直接閱讀第十七章及后續(xù)章節(jié)，將會(huì)極大影響全文閱讀體驗(yàn)。感謝大家的理解與配合~

本章閱前說(shuō)明：

有人開(kāi)始?xì)⒎Q斷搞事業(yè)了。

第十五、十六章出現(xiàn)了一個(gè)發(fā)糖的延宕（因?yàn)橐徽聦懖煌辏?，第二十三、二十四章又出現(xiàn)了一個(gè)辦正事的延宕（還是因?yàn)橐徽聦懖煌辏?。正事不?huì)略筆寫過(guò)去的，這章造勢(shì)完了，下章會(huì)明明白白地揭曉行秋到底辦成了什么，以及怎么辦的。

本來(lái)真想寫一章的，但是真寫不完。所以到第二十五章才會(huì)開(kāi)啟雙線。重云那時(shí)候就會(huì)再次出場(chǎng)了~

說(shuō)人話：

《越雕越細(xì)》，所以寫不完。行秋一面度人度己，一面降下報(bào)應(yīng)。都不是閑筆。

感謝大家一直以來(lái)的耐心。

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那以后過(guò)了足有三日，行秋再不曾往賬房里去過(guò)一回，每日又只一心一意的在長(zhǎng)盛爺書(shū)房里伺候著。中間有一日長(zhǎng)盛爺出門去，晚間回來(lái)一問(wèn)，行秋也只安安心心的在屋里待著，與玉桃、玉葉并青荼幾個(gè)湊趣兒玩了半日的骨牌，午憩過(guò)后與紅豆念了半日的詩(shī)。長(zhǎng)盛爺不免略為驚詫，打趣他道：“秋兒前些時(shí)往賬房里跑的那樣勤，日日早出晚歸不見(jiàn)人影，活像我真給你派了樁差事在那里似的。眼下忽而不去了，又整日在這屋里四處見(jiàn)著你的影子，倒叫我每每喜出望外，總還疑心是我想秋兒想的看花了眼呢?！?/p>

行秋聞言抿嘴兒淡淡笑說(shuō)：“我倒還想替五爺管事分憂，就是這一回為著幫五爺把那阿穎哄到手，當(dāng)真將馮叔得罪的狠了，恐怕說(shuō)是結(jié)了仇家都不為過(guò)。我還有那個(gè)膽子上趕著去討沒(méi)趣兒呢？往后若有心叫我辦個(gè)什么事，只怕還須五爺金口玉言，親口講明了叫我管，我仗著背后有五爺撐腰，才敢稍稍伸一伸手。不然，五爺就只當(dāng)我什么也不曾學(xué)過(guò)的，就在這屋里當(dāng)個(gè)瓷瓶?jī)簲[著，等五爺幾時(shí)看厭了罷！”說(shuō)的長(zhǎng)盛爺笑不能止，心中愛(ài)極他乖覺(jué)靈巧，惟有作勢(shì)輕輕的擰他臉蛋兒而已。

如此到了老馮叔當(dāng)真來(lái)書(shū)房門口求見(jiàn)長(zhǎng)盛爺時(shí)，敬義入內(nèi)傳了話，行秋便與長(zhǎng)盛爺對(duì)望一眼。長(zhǎng)盛爺見(jiàn)了他那副微微挑眉、稍稍撇嘴的模樣兒，再瞧他那眼色，若放在別一個(gè)年紀(jì)相仿的少年郎身上，就只差張口伸舌作怪相了。偏是他神態(tài)意思都到了，水盈盈一對(duì)眸子顧盼之間光彩靈動(dòng)，好生活潑俏皮一副小少年情狀，卻又做的這般莊諧合度，不失端重。長(zhǎng)盛爺是愈看愈愛(ài)，不待他說(shuō)出什么告退回避等語(yǔ)，斜倚在太師椅上探過(guò)身子去抓著他手，便搶先一把將他拉近身前來(lái)。行秋稍須趔趄一小步，半真半假的輕輕撲在那椅背上扶了一記，眼中既含笑且略帶埋怨的盯了長(zhǎng)盛爺一眼，方慢悠悠掙開(kāi)手，作勢(shì)略一整衣裳。便聽(tīng)長(zhǎng)盛爺笑道：“怎么，秋兒還真怕了？”重又在底下捉住他手，指尖在他手掌心里輕輕勾兩下，拿出一副半是哄勸半是調(diào)笑的聲氣來(lái)，放輕了聲道：“怕什么。五爺給你撐腰呢?！?/p>

便在這時(shí)，敬義已領(lǐng)了老馮叔進(jìn)來(lái)。行秋立時(shí)轉(zhuǎn)為不茍言笑狀，奪了手退開(kāi)兩步，低眉斂目立在長(zhǎng)盛爺椅背后邊。老馮叔一見(jiàn)了行秋，也即刻低下頭去，恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)向長(zhǎng)盛爺俯身行禮問(wèn)安。起了身，仍垂著眼不大看人。長(zhǎng)盛爺見(jiàn)了此狀，先長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆一口氣。末了方慢慢的向老馮叔道：“老馮若要向我動(dòng)氣呢，原是該的。這回是怨我太也不厚道。卻又何必記恨我這個(gè)小郎君呢。你也知道他左右不過(guò)是凡事先看了我的臉色才去辦的?！?/p>

說(shuō)著細(xì)細(xì)打量一眼老馮叔，又轉(zhuǎn)頭望一眼行秋。兩邊俱是低頭不語(yǔ)，垂眼只看著地下。長(zhǎng)盛爺便又作無(wú)可奈何狀，干咳了一聲，再向老馮叔稍稍賠笑道：“我這里先給老馮賠不是了。憑那會(huì)兒再怎么不得已，論理也是該向親叔父回明了，再說(shuō)后邊的事。我也聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)了，阿穎往后還是情愿在賬房里跟著自家阿叔做事。這些都由他，他還小呢。我先還想他跟了我，總不會(huì)虧待了他，后來(lái)才想著我的房里人也是不大好當(dāng)。一個(gè)兩個(gè)都那樣鬼精靈，要說(shuō)我這個(gè)秋兒還算是好的，就數(shù)他待人最和氣。旁的幾個(gè)只有更掐尖要強(qiáng)，更容不得人。若沒(méi)點(diǎn)本事，夾在里邊也是白受罪，撈不到好。還是等他年紀(jì)大一兩歲再看，倘若又情愿跟著我了，到時(shí)再來(lái)與我說(shuō)，這都無(wú)妨。眼下情愿跟著他阿叔呢，就讓他跟著自家阿叔?？倸w凡事都隨他自個(gè)兒愿意便是了。老馮如今且消消氣兒，還有什么話只管說(shuō)，莫要心里記恨我。這么可好？”

他說(shuō)是賠不是，老馮叔如何敢受，當(dāng)即跪地俯身道：“千萬(wàn)不敢！這都是他們年紀(jì)小的不懂事，擅作主張，末了又自家反悔。老爺寬宏大量，不說(shuō)治個(gè)欺瞞老爺?shù)淖锩吹箍v著小人這個(gè)糊涂孩兒任性妄為。小人替他謝老爺?shù)亩魃胁患?，豈敢說(shuō)什么要老爺賠不是這等大逆不道之言！”說(shuō)罷抬頭望長(zhǎng)盛爺一眼。長(zhǎng)盛爺果然連聲喚他請(qǐng)起。老馮叔遂起了身，畢恭畢敬的垂首立著，再道：“今日拜見(jiàn)老爺，原是有要緊事稟告。老爺這般仁厚恤下，小人豈有不為老爺盡忠盡職的道理呢。只是求老爺聽(tīng)了小人所言之事以后，千萬(wàn)莫要太過(guò)動(dòng)氣，恐傷了老爺身子?！闭f(shuō)著便又稍稍抬眼，打量長(zhǎng)盛爺臉色。長(zhǎng)盛爺知道是正經(jīng)事，果然收笑，往椅背上靠了，半瞇起眼來(lái)盯著老馮叔道：“講?！?/p>

老馮叔便一五一十的將這三日以來(lái)查知之事稟報(bào)長(zhǎng)盛爺。果然隱去了行秋所言，只說(shuō)從賬目上邊起了疑心，便吩咐長(zhǎng)盛府差遣在那綢緞鋪?zhàn)永飵凸さ囊粋€(gè)小廝設(shè)法探聽(tīng)一二。那小廝說(shuō)是茂才府的人搗鬼，因老馮叔不叫他打草驚蛇，是以只知有鬼，還不曾查出個(gè)究竟來(lái)。如此這般說(shuō)了。長(zhǎng)盛爺聽(tīng)罷，不怒反笑，先轉(zhuǎn)頭瞥一眼行秋，半玩笑道：“這可是你的老東家鬧出鬼來(lái)了。”行秋只順勢(shì)低頭賠笑。長(zhǎng)盛爺再向老馮叔似笑非笑道：“這也稀奇。若是靖安府都還罷了。他家如何敢做下這等事來(lái)？”

老馮叔急忙躬身道：“小人不敢有半點(diǎn)假話。老爺盡早差人去徹查此事要緊?！北懵?tīng)長(zhǎng)盛爺輕笑了一聲道：“我?guī)讜r(shí)說(shuō)老馮有假了。你是我親自揀選上來(lái)的人，這等要緊事上若敢裝假，長(zhǎng)盛府這位子當(dāng)年也輪不到我來(lái)坐了。倒是那茂才府早看著有些不像。前幾年靖安府是什么名聲，可我看靖安府做不出的，他家就做的出。靖安府是背棄舊主，他茂才府是從來(lái)不認(rèn)天底下哪一個(gè)是他主家。哪一家有他的好處呢，趕明兒就立刻去拜那家是他主子。你當(dāng)他有多怕我呢?！崩湫^(guò)了，便又懶洋洋的嘆氣道：“罷了。待我尋個(gè)人去管上一管就是。老馮有心了，回頭叫人送些東西上你那兒去。你且安心收著?！?/p>

老馮叔也沒(méi)一句敢應(yīng)聲的，末后終于謝了一句恩。略一揣度長(zhǎng)盛爺神色，任是他口中淡淡的不當(dāng)一回事，面上到底有些厭煩之色。老馮叔遂再不多話，躬身告退，自回賬房里去。

是日午時(shí)方過(guò)，長(zhǎng)盛爺差來(lái)的人已捧著點(diǎn)心瓜果、抬著大小箱篋上了賬房的門。因阿穎這幾日總有些神不守舍，懨懨的沒(méi)什么精神，老馮叔遂每日安頓他在里間床上午睡，自己只在外間原先安頓行秋小憩的榻上歇一陣。阿穎從前一貫不肯午睡的，這回卻乖乖的依了。有時(shí)甚或睡到未時(shí)將盡才醒，老馮叔也只任他安心睡夠，不去提早喚他。這日長(zhǎng)盛爺差人送東西來(lái)時(shí)，阿穎尚未醒，老馮叔急忙自己起身來(lái)，披了外衣，去將里間房門輕輕關(guān)嚴(yán)實(shí)了。便迎著那一行人，謝老爺?shù)馁p，道一聲有勞。打頭那個(gè)小廝手捧一張單子，正要一件一件朗聲念出上邊列的東西，老馮叔連忙止住了，一再說(shuō)不必。且又再三再四的謝恩。

那小廝看模樣兒是個(gè)辦事有些老到的，也就卷起那單子來(lái)遞在老馮叔手里，一面笑容可掬道：“馮叔信得過(guò)咱們辦事可靠，是咱們這些人的榮幸。等咱們?nèi)チ?，馮叔自個(gè)兒也看看這單子，若缺了短了一二樣，或是什么碰壞了一點(diǎn)兒，只管來(lái)問(wèn)著咱們。他們那些年紀(jì)小的手腳不穩(wěn)當(dāng)，若有個(gè)什么疏漏，罰一回也是該的。馮叔千萬(wàn)莫要因?yàn)轭欀蹅儯俗约??！睂⑿┛吞渍Z(yǔ)說(shuō)罷，又稍作神秘狀，愈發(fā)笑嘻嘻的向老馮叔一擠眼道：“還有一件喜事呢！老爺讓給馮叔帶個(gè)口信兒：如今差了沉秋公子一手接管茂才府那樁事，令牌已給出去了，許沉秋公子問(wèn)賬房里支五百兩銀子。那沉秋公子么，他是總有法子在老爺跟前討到好，老爺親口許的，這五百兩銀子憑他怎么花去，老爺是不過(guò)問(wèn)的。馮叔的喜事就在這里了。老爺吩咐馮叔，叫令侄阿穎去跟著沉秋公子，凡事替他盯著些。若事兒辦的妥帖呢，全都有賞，大家歡喜。若發(fā)覺(jué)沉秋公子有什么徇私，回來(lái)如實(shí)稟報(bào)老爺，就是令侄的功勞，一樣重重的賞，連馮叔臉上也有光?？刹皇欠€(wěn)賺不賠的買賣！足見(jiàn)老爺何等親信馮叔，眼下阿穎也等來(lái)真正出人頭地之日了。小的這里先向馮叔道喜了！”

那小廝說(shuō)著便向老馮叔連聲賀喜。老馮叔只得臉上堆笑，一面謝，一面自謙。好容易將那一行人送走了，心中再三思量，卻是喜憂參半。放輕著腳步走到里間屋門口，將門推開(kāi)一條縫兒往里看看，果然阿穎已醒了，睜眼在床上躺著，呆呆的不知想些什么。老馮叔便推門進(jìn)去，在床邊坐了，喚他侄兒。

阿穎見(jiàn)他叔父來(lái)了，忙坐起身來(lái)。分明已聽(tīng)見(jiàn)了方才那小廝所言之事，此時(shí)望著他阿叔面上神情，既像為他歡喜，又隱隱有不安之色，便一句話也說(shuō)不出了。末后終于是他阿叔先嘆一口氣，便語(yǔ)重心長(zhǎng)喚他道：“穎兒啊。如今能有這么個(gè)結(jié)果，老爺非但不追究你膽大妄為的不是，倒還準(zhǔn)了你去學(xué)著外邊的差事，說(shuō)是老天垂憐也不為過(guò)了?？峙乱灿谐燎锕釉谄渲谐隽Φ木壒?。老爺差來(lái)的人是那么說(shuō)，叫你盯著他些，實(shí)在我看他也不是那等胡作非為之人，不會(huì)有什么錯(cuò)處叫你為難的。你且放心去跟他這一回，見(jiàn)個(gè)世面也是好的。穎兒說(shuō)呢？”

阿穎卻只微微蹙眉，垂著眼睫，半晌方嚅囁道：“我、我不大想去。我只留在這屋里跟著阿叔就是了。老爺也不曾說(shuō)非叫我去不可罷？”說(shuō)完便緊緊抿著嘴兒，低著頭。老馮叔看他心里又怕了，如何不心疼，忙安撫道：“老爺自然從不講什么非如何不可的話。阿叔也就是把這話來(lái)問(wèn)你一問(wèn)。你若不愿，阿叔替你去回過(guò)了老爺，另尋旁人去當(dāng)這個(gè)差使就是了?！?/p>

如此說(shuō)罷，眼看阿穎那副怯生生的受驚之狀，忙更加溫言哄他道：“方才那許多人來(lái)，吵著你了罷？阿叔與你把門關(guān)好了，你再安心睡一陣可好？”阿穎初時(shí)垂頭不應(yīng)，過(guò)了一陣方微微搖頭，仍舊細(xì)聲道：“阿叔放心，我沒(méi)什么要緊。這就穿衣起來(lái)幫阿叔干活兒?！崩像T叔聽(tīng)了忙道：“既是這樣，你慢慢的起來(lái)不急。活兒也沒(méi)那許多忙的?！北闫鹕砣⑺缢敖庀碌耐庖峦庋澣×藖?lái)，一件一件與他搭在床邊。阿穎卻又呆呆的垂頭坐著不動(dòng)了。老馮叔只是無(wú)限疼愛(ài)的看著，并不出言催促。半晌卻聽(tīng)阿穎聲極微弱冒出一句：“我若不接這個(gè)差使，阿叔在老爺跟前是不大好過(guò)去的，是么？”

老馮叔怔了一怔，一時(shí)愈發(fā)心疼起來(lái)，卻不知如何作答。正在為難，忽聽(tīng)大門外有人道：“沉秋公子來(lái)了！”又一人道：“沉秋公子且稍候，咱們這就去告訴馮叔出來(lái)迎著公子！”跟著開(kāi)門聲并一陣腳步響。還不曾到里間房門口，又聽(tīng)行秋在外門口笑道：“回來(lái)！誰(shuí)叫擺這么大陣仗了？從前如何來(lái)的，今日也照舊，我自己進(jìn)去拜會(huì)馮叔就是了?！?/p>

老馮叔聞言，也急忙出去迎著。兩廂在堂屋中間碰了個(gè)正著。老馮叔一見(jiàn)行秋今日一身衣飾頗有些華貴之氣，穿戴自與平日不同，格外嚴(yán)整考究；眉眼間也端出幾分平素鮮少得見(jiàn)的莊重威嚴(yán)氣度來(lái)了。再一看后邊隨著他來(lái)的兩個(gè)小廝，立在門邊猶不掩春風(fēng)得意、神采飛揚(yáng)之狀。便知今日之事分量不小，遂加倍恭謹(jǐn)持重向行秋行禮問(wèn)候。行秋亦端端正正的回禮，并無(wú)半分驕矜怠慢之意。兩相見(jiàn)禮畢，老馮叔先極是客氣道：“老朽這里早已接著老爺?shù)拿?，知道沉秋公子要?lái)支五百兩銀子，正候著公子大駕呢。斗膽問(wèn)公子一聲，這五百兩銀子是現(xiàn)下全數(shù)要呢，還是先支幾成？老朽好就去辦?！?/p>

卻見(jiàn)行秋也是十足客氣，微微欠身道：“馮叔且不必忙。銀子沒(méi)什么要緊，過(guò)一兩日再支都無(wú)妨，左右這會(huì)兒也不急用。倒是五爺吩咐了，叫阿穎也來(lái)一同辦這樁差事，是以沉秋不敢怠慢，特地來(lái)請(qǐng)阿穎上我那里去小住幾日，早晚一道出入，也好省事些。馮叔安心，在我那里決不會(huì)虧待了他。若是不慣與人同住也無(wú)妨，我便每日出府時(shí)來(lái)接著他，回府時(shí)將他送到馮叔跟前，或是送回家中亦可。總歸這差事是我向五爺討來(lái)的，五爺又吩咐了阿穎相助于我，此番銀子事小，要緊的是今日須得親來(lái)拜會(huì)他一面，才不算短了請(qǐng)人共事一場(chǎng)的禮數(shù)?！钡φf(shuō)畢，看一眼里間房門虛掩著，再不疾不徐問(wèn)道：“阿穎可是還歇著么？我并沒(méi)旁的急事，也不必?cái)嚁_他，就在這里等上一陣便是?！?/p>

老馮叔看看他，又看看門邊立著的那兩個(gè)小廝，一時(shí)也不知如何開(kāi)口，臉上不覺(jué)已是愁眉不展了。行秋看出些端倪來(lái)，便稍稍放輕聲道：“馮叔可是有什么難處，但說(shuō)無(wú)妨?！?/p>

老馮叔遲疑了半晌，只得半吞半吐道：“要說(shuō)實(shí)在對(duì)不住沉秋公子，卻萬(wàn)萬(wàn)不是存心叫公子犯難。就在公子來(lái)咱們這里不多時(shí)以前，老朽才與穎兒講了這事，誰(shuí)知我那不成器的糊涂孩兒一聽(tīng)就怕了，說(shuō)他自知學(xué)淺才疏，不敢去給沉秋公子添亂。公子想也知道老朽的為人，若只是我這侄兒膽小怕事，憊懶偷閑，尋些借口來(lái)搪塞公子，老朽頭一個(gè)就容不得他。然老朽這幾日看他，確是精神頭兒不大好，飯也吃的少，覺(jué)也睡不安穩(wěn)，成日病懨懨的，恐怕當(dāng)真是身子有些不舒坦。這也不是老朽袒護(hù)他，實(shí)在他近來(lái)這么一副模樣，去了不正是給沉秋公子添亂么？”說(shuō)著又看一眼門邊那兩個(gè)小廝，知道那實(shí)是長(zhǎng)盛爺?shù)娜?，雖跟了行秋有些時(shí)候，卻還未見(jiàn)得與行秋一條心的，遂又添上一句道：“如今這個(gè)景況，也不敢勞動(dòng)沉秋公子去回老爺，我明日自當(dāng)親去跟老爺回明，是我家孩兒自己不爭(zhēng)氣，非關(guān)沉秋公子之事。這里先與公子賠個(gè)不是，冤枉公子白白的跑一趟了。”

說(shuō)罷向行秋躬下身去。行秋伸手扶起，仍舊甚謙和有禮道：“馮叔不必多禮。五爺原是從不強(qiáng)人所難的，去與不去，自然全看阿穎自己情愿與否。不過(guò)這差事一來(lái)是五爺?shù)亩鲗櫍妻o了總有些可惜；二來(lái)也并非何等繁重，未見(jiàn)得真會(huì)累著他，倒是個(gè)叫他多見(jiàn)些世面的機(jī)會(huì)。今日我既已來(lái)了，就且容我當(dāng)面與他說(shuō)幾句話兒，讓他再好生思量一番。馮叔看如何呢？”

老馮叔心里實(shí)在情愿阿穎跟著行秋去接這趟差使，只因阿穎懨懨的不甚熱心，他心疼侄兒，這才替他滿口辭謝。如今聽(tīng)了行秋此言，想行秋大約勸得動(dòng)他侄兒，豈有不應(yīng)的，忙攜著行秋往里間房去。先自個(gè)兒往門縫里張上一眼，阿穎已穿戴妥當(dāng)了，卻低頭坐在床邊，緊緊交握著兩手發(fā)怔。老馮叔便敲門進(jìn)去，先向他侄兒招呼一聲道：“穎兒，沉秋公子好心來(lái)看你。你好生與人家講兩句話。”

阿穎自然早聽(tīng)見(jiàn)是行秋來(lái)了，原不敢出去相見(jiàn)，此時(shí)還道他這就已跟著老馮叔進(jìn)來(lái)了，驚的猛一抬頭。只見(jiàn)行秋還在門邊立著，也不向屋內(nèi)多看，要等阿穎答允見(jiàn)他，老馮叔喚他了，他才進(jìn)屋。阿穎也并非頭一回見(jiàn)識(shí)他此等體貼知禮，仍不由得心頭一熱。原本心灰意懶，不欲見(jiàn)人的，此時(shí)心里卻也有些活絡(luò)了。老馮叔看侄兒并不出言推拒，忙喚行秋進(jìn)屋，且挪了張椅子來(lái)與行秋坐。行秋還未坐，阿穎已忙忙的站起身來(lái)跟他行禮。行秋淡淡含笑回禮畢，倒先請(qǐng)阿穎坐下。老馮叔在旁道：“沉秋公子不必同他客氣，有什么話只管跟他說(shuō)。老朽且先出去?！闭f(shuō)著便推門要走。

行秋在后邊追來(lái)一句：“馮叔若要在旁聽(tīng)著，也沒(méi)什么妨礙?！比焕像T叔只是搖手道：“你們十五六的小后生之間講話正該活潑些，我一個(gè)老家伙在這里摻和什么呢，沒(méi)的拘著你們了?！北阃崎T出去，又將房門仔細(xì)掩上。卻隱約聽(tīng)得他在外間向隨著行秋來(lái)的兩個(gè)小廝寒暄，又稍須打聽(tīng)些老爺關(guān)于這差事的吩咐，又招呼他二人吃老爺才賞的水果點(diǎn)心。這廂行秋仍面朝房門口立著，聽(tīng)見(jiàn)老馮叔在外邊與人攀談的熱鬧，還留心略聽(tīng)了一聽(tīng)，方慢悠悠的垂下眼收回目光來(lái)，稍稍抿嘴兒會(huì)心一笑。便與阿穎相向而坐，斂容正色以對(duì)。

阿穎見(jiàn)他眼中神色平和依舊，卻又別有一般說(shuō)不出的凜然可敬之感，一怔之下，已面帶慚色起來(lái)。幾番欲言又止，終于鼓足膽氣道：“有勞沉秋公子跑這一趟。只是我……不大敢接這個(gè)差事，方才正與阿叔商議，要去老爺跟前當(dāng)面辭謝。以沉秋公子之才，獨(dú)力辦妥此事想也不在話下，倒不必好心惦記我。若我去了，只怕還給沉秋公子幫倒忙?！鳖嵢顾牡恼f(shuō)罷，便垂頭不敢看行秋。等了一陣，耳中聽(tīng)得行秋輕輕嘆了口氣，跟著分外嚴(yán)肅道：“阿穎，你且抬起頭來(lái)?！?/p>

阿穎平素何曾見(jiàn)識(shí)過(guò)他這么一副利落果決、不容置喙的聲氣，一驚之下不敢有違，只得抬起頭來(lái)。但見(jiàn)行秋眼中神色淡然依舊，細(xì)看之下卻暗蘊(yùn)鋒芒，一瞬不瞬牢牢盯住他雙眼，沉聲問(wèn)：“你害怕老爺么？”

阿穎又驚又怕，半晌顫聲道：“什么？”行秋只望定了他，等他答話。阿穎心知此番不可避而不答，只得低聲道：“自然怕的?！眳s見(jiàn)行秋微微瞇起眼，再問(wèn)：“你瞧我害怕老爺么？”

此言一出，阿穎先愈發(fā)怕了，呆呆的望著他，只不敢答話。行秋便稍須緩和些聲氣，仍舊淡淡道：“我且告訴你，自然也怕。你瞧得出么？”

阿穎怔怔的不住搖頭。行秋愈發(fā)盯緊他雙眼，一字一句道：“我心里再怕老爺，只要連他自個(gè)兒亦看不出，那便是我不怕。沒(méi)什么了不得。你看你阿叔那樣老實(shí)，今兒他還敢順著老爺?shù)脑捬b糊涂，將計(jì)就計(jì)哄老爺。若非老爺心里只當(dāng)你們叔侄二人還記恨我，今兒也不會(huì)有這么個(gè)好差使落在你頭上?！币?jiàn)阿穎面上不無(wú)驚恐之色，便輕輕笑道：“若不信你阿叔有這副膽氣，回頭你自個(gè)兒當(dāng)面去問(wèn)他就是。在貴人們手底下謀事呢，左右不過(guò)是這些道理：膽大心細(xì)，遇事能決，有眼力見(jiàn)兒，識(shí)得利害輕重，該報(bào)則報(bào)，能瞞就瞞。誰(shuí)人不喜歡尋個(gè)有見(jiàn)地有決斷的來(lái)代為管事，報(bào)喜不報(bào)憂，倘若能耐再高些，將憂事不聲不響的全抹了更好。然這等機(jī)敏伶俐之人又必定免不了為自家撈好處?？倸w萬(wàn)事沒(méi)有兩頭好。自來(lái)不都是睜一眼閉一眼，容忍過(guò)去罷了。”

阿穎早已全然不知如何應(yīng)聲，惟有呆呆的聽(tīng)著而已。末了又聽(tīng)行秋一笑道：“要說(shuō)這些是什么人情世故，恐怕也不過(guò)些旁門左道罷了。只是身在此處，少不得學(xué)上一點(diǎn)兒。說(shuō)一千道一萬(wàn)，最要緊的無(wú)非學(xué)個(gè)膽氣。這點(diǎn)膽氣決斷尚且沒(méi)有，何談再去學(xué)正經(jīng)真本事。真刀真槍的反倒容易。眼下老爺派的這個(gè)差使，你若肯跟我走上一趟呢，有的是門道教你。真本事學(xué)到手了，將來(lái)就是要離了這長(zhǎng)盛府，任往世間哪一處去，全都容易。如今只要你一句話，肯是不肯學(xué)?！笨窗⒎f眼中猶猶豫豫的，分明已然動(dòng)心，只是尚不敢拿主意。想了一想，遂又自己玩笑道：“若你疑心我是要藏著掖著的，不會(huì)十成十的教你，情愿另去尋一個(gè)更誠(chéng)心的來(lái)教，我倒沒(méi)什么所謂。只是看你再等到幾時(shí)去?！?/p>

說(shuō)了這些，還不忘回首朝房門處望上一眼。依稀尚聞老馮叔與兩個(gè)小廝閑談?wù)f笑聲，不見(jiàn)有旁的動(dòng)靜。便好整以暇的坐定，只待阿穎回話。阿穎這回倒并沒(méi)教他等上許久，一咬牙道：“我跟著沉秋公子去就是！公子既不嫌棄，要接我去同住，從今往后多有叨擾，阿穎先在此謝過(guò)了?！闭f(shuō)著便起身要拜。行秋受了他一拜，見(jiàn)他還要再拜，才趕忙扶住了。一面笑嘆道：“阿穎當(dāng)真與馮叔一般。一家子都未免太實(shí)心。你今后既要跟著我，切不必凡事如此客氣。一來(lái)平白折辱煩累你，二來(lái)我也受不慣?！?/p>

阿穎稍稍紅了臉應(yīng)許。便與行秋一同出門去辭別老馮叔。老馮叔先露了些喜色，然不料二人這便要走，心中到底不舍。一時(shí)忙亂，也顧不得許多，便將侄兒摟在懷中，愛(ài)撫他頭頸。一面向行秋托付道：“小兒不才，勞煩沉秋公子往后多看顧些。”行秋鄭重應(yīng)允。老馮叔又道：“匆忙之間，尚不及為他收拾行裝。公子或者再坐一坐，用些茶點(diǎn)，老朽盡快收撿兩件要緊的來(lái)便是。”

行秋卻微微笑道：“這倒不妨事。除開(kāi)貼身穿戴之物，他去了我那里要什么，都有新的與他。若實(shí)在有什么要緊東西，馮叔也不必忙，叫這兩位小兄弟在此處候著，待馮叔收撿好了，再交與他們送來(lái)。我先伴著阿穎一道回去，還須回了五爺，且叫屋里各處早些為他收拾起來(lái)?！闭f(shuō)著便向兩個(gè)隨行小廝略一示意。那二人也連忙應(yīng)了。

行秋向老馮叔行禮畢，就要攜著阿穎出門去。老馮叔在后邊拽住阿穎，噎了一陣，末后終于只匆匆道：“好生侍奉沉秋公子，凡事多向他學(xué)著些。若有什么疑難處，只管放膽去問(wèn)他，再莫像跟著阿叔在家時(shí)一般，成天作個(gè)悶葫蘆了?！?/p>

阿穎稍稍紅了眼眶，連連點(diǎn)頭應(yīng)著。行秋也不催促，只靜立在門邊等候。卻是那兩個(gè)小廝笑著插話道：“馮叔只管放心，咱們沉秋公子豈會(huì)虧待人的！早些放人去了罷，公子還須去回老爺?shù)脑捘兀≡蹅円策€等著馮叔收拾東西不是。”便勸解開(kāi)了。老馮叔只得送至門外，眼看著行秋攜阿穎與他一同上了轎，給人一蕩一蕩的抬著遠(yuǎn)去。

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三日后是個(gè)大好的天。早上巳時(shí)許，緋云坡十里長(zhǎng)街已是人流如織。中有一間綢緞鋪，鋪面極盡氣派堂皇，正是玉京城中頂頂顯貴的三位大老爺合開(kāi)的。傳聞惟有此處的各色綾羅綢緞是京中第一等，更有許多名貴稀罕品目，別處斷買不著的，其中便有那遐邇聞名的緋云錦。是以不論京中人家，異地來(lái)客；操辦贈(zèng)禮，購(gòu)置家用；甚或外鄉(xiāng)富庶之家慕名前來(lái)，一擲千金，以充家藏，皆蜂擁至此。從早至晚，門前車馬喧騰，人聲鼎沸，端的是門庭若市。

如此一副喧鬧景象之中，長(zhǎng)街對(duì)側(cè)巷口駐著一輛簡(jiǎn)便輕巧、裝飾略為華貴的雙駕馬車，也就不甚打眼，更不足為怪了。車夫已拴了馬，立在車旁恭候主人家命令。兩個(gè)年方十六七的清秀小廝亦在車外侍立著，衣著都甚為干凈齊整。道上行人見(jiàn)了，只當(dāng)是不知哪家的貴人前來(lái)購(gòu)置綢緞，因厭煩人聲嘈雜，不欲親自露面，只教下人照單去辦，便可在此處清清靜靜的等候。自然無(wú)人以為怪。眾人往來(lái)間，忽而有個(gè)二十出頭年紀(jì)的小廝，相貌舉止較之那兩個(gè)十六七歲的更要老成許多，大步趕至車旁，神情卻甚從容。兩個(gè)年輕小廝半打起車簾來(lái)。那個(gè)年長(zhǎng)些的湊上前去，向車內(nèi)道：“回沉秋公子，那人還不曾來(lái)?！?/p>

便聽(tīng)車中回道：“不忙。有勞二位，今日務(wù)必候著那人，請(qǐng)他來(lái)一遭。”那小廝一點(diǎn)頭道：“咱們一直緊盯著呢，不敢松懈。沉秋公子受累，我且去了?！避噧?nèi)語(yǔ)調(diào)甚和氣道：“不敢。叫二位受累了才是?！蹦切P行了禮，便轉(zhuǎn)身離去。這廂兩個(gè)年輕些的又將車簾放下。

行秋在車內(nèi)與人交代完了話，便又往后靠在座椅上，慢慢長(zhǎng)出一口氣。阿穎挨著他身旁坐著，顯然見(jiàn)得面上神情忐忑不安許多。行秋看他一眼，便輕輕笑道：“這有什么好發(fā)慌的。要緊的事兒前邊都辦完了，猜也猜的八九不離十了，今兒無(wú)非是來(lái)尋個(gè)人當(dāng)面對(duì)上一對(duì)。”見(jiàn)阿穎絞著衣擺兒點(diǎn)頭，到底仍是慌的，便又笑說(shuō)：“也不妨事。過(guò)了這回，今后再多經(jīng)幾回，慢慢的也就見(jiàn)慣了。前幾日教給你的，你也學(xué)著些。記著我說(shuō)的，莫要怕錯(cuò)，要緊的是學(xué)個(gè)膽氣。有什么話只管講去，錯(cuò)了有我兜著。這回要抓來(lái)對(duì)證的也不是什么厲害角色?！?/p>

阿穎心中回想一番近日行秋所教之事，果然鎮(zhèn)定不少。遂點(diǎn)頭應(yīng)道：“我記著了?！毙星锏恍?，也點(diǎn)頭道：“這才是。且候著罷。”便靠在座椅上閉目養(yǎng)神。

阿穎跟了行秋這幾日，親眼見(jiàn)他為此事連日操勞，運(yùn)籌帷幄，排兵布陣，真正是勞心費(fèi)神；且果真能一力掌控偌大一盤局面，更見(jiàn)得其本領(lǐng)不俗。更對(duì)阿穎毫無(wú)保留，傾囊相授，凡有一事，擘肌分理，甚至于旁征博引，必定將里里外外的門道都與他講透了才作罷。因此近日以來(lái)，愈發(fā)對(duì)行秋崇敬的無(wú)以復(fù)加。此時(shí)見(jiàn)他歇了，趕忙噤聲，連自身稍有動(dòng)彈，亦極力的放輕放慢，惟恐?jǐn)嚁_了他。

如此又等一陣。兩個(gè)前去綢緞鋪盯著的小廝輪番回報(bào)，說(shuō)還不見(jiàn)那人蹤影。阿穎不愿打攪行秋，便代為應(yīng)著，一力搖手，示意回話者不可高聲。日頭漸高，當(dāng)頂炙烤。究竟已是入暑時(shí)節(jié)，不多時(shí)車外幾人頭上臉上都顯出汗跡來(lái)。阿穎見(jiàn)行秋仍合著眼，鬢邊發(fā)絲也微微的粘著。躊躇一陣，向自己荷包內(nèi)摸出些碎銀銅板來(lái)，輕手輕腳的起身，便要下車去。不料這一起身，仍驚動(dòng)了行秋。便聽(tīng)他在身后問(wèn)道：“何事？”

阿穎回頭正欲答話，卻見(jiàn)行秋微微的松一口氣，大約此時(shí)方才明白，原來(lái)并非有人回話，不是要緊事。再看一眼阿穎手中捏著銅板銀錢，便稍稍一笑說(shuō)：“我當(dāng)有什么事呢。你要買東西，叫外邊那兩個(gè)替你去買來(lái)就是了。自己出去做什么?！?/p>

阿穎遲疑一陣，終究如實(shí)說(shuō)道：“這恐怕不好叫他們?nèi)ヅ芡葍毫T。沉秋公子不知，那日我阿叔托人送來(lái)的包袱里邊給了些銀錢，另有一張字條，叮囑我在外時(shí)須得有些眼力見(jiàn)兒，且要出手大方些，時(shí)常拿出些錢來(lái)買點(diǎn)吃食，犒賞底下聽(tīng)差跑腿兒的，如此大家伙兒都高興。我正想著今兒天熱，他們?cè)谕膺吅蛑矊?shí)在受累，我且去那邊攤兒上買些新鮮果兒來(lái)，大伙都有份，沉秋公子也吃上些，豈不正好。既是我要請(qǐng)人吃果兒，怎么好又去勞動(dòng)人家呢？”

行秋聽(tīng)了便失笑說(shuō)：“原來(lái)是這個(gè)。”卻拉著阿穎坐下，方徐徐說(shuō)道：“馮叔這一節(jié)教的在理，在外辦事，正該有這么個(gè)考量。只是叫人跑腿兒又是一碼事。且不說(shuō)如今你是老爺欽點(diǎn)的，正經(jīng)來(lái)管事的人，他們是下人，原該服侍你。單說(shuō)咱們這里正事尚不見(jiàn)個(gè)眉目，你要體恤下人，親自去買果兒，等你去時(shí)，那邊人帶來(lái)了，正主兒又不在，是什么意思呢。若這般誤了正事，豈非本末倒置?！?/p>

阿穎聽(tīng)了，便恍然大悟。只是要他去使喚人，卻還有些怯生生的。行秋遂又笑說(shuō)：“買果兒事小，只管叫他們?nèi)?，買回來(lái)了橫豎有他們的份兒。若實(shí)在過(guò)意不去，多給些賞錢也使得，只是你手頭的錢大約還經(jīng)不起這么使，則也不必硬充闊氣，犯不上。你肯出錢與大家買吃食，就是你的好心了。要我去吩咐也成，不過(guò)豈非又成了花你的錢，為我充好名聲。我可不作這等沒(méi)臉面的事?！?/p>

阿穎聽(tīng)見(jiàn)如此說(shuō)，不覺(jué)亦笑。只得鼓足了膽氣，自去招呼車外兩個(gè)小廝道：“阿穎冒昧，想請(qǐng)二位哥哥幫個(gè)忙，代我去那邊攤子上買些果兒來(lái)可好？我看大伙兒都熱得慌，有勞二位將這些錢全用了，多買些回來(lái)，人人都有份?！蹦莾蓚€(gè)小廝聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)有果子吃，果然喜滋滋的，好生爽快應(yīng)承著去了。這廂行秋又搖頭笑道：“你也是當(dāng)真客氣，他們也是當(dāng)真敢受著。”阿穎遂也訕訕的笑。

不多時(shí)，兩個(gè)小廝拎了兩串新鮮水靈的葡萄回來(lái)。自然先揀著頂好的出來(lái)奉與行秋。阿穎接著了，望一眼行秋，見(jiàn)他還靠在座上懶怠動(dòng)彈，似無(wú)甚興味，便說(shuō)：“不勞沉秋公子動(dòng)手，我來(lái)剝幾個(gè)與公子吃罷？”說(shuō)著先取手帕兒出來(lái)仔細(xì)擦手。行秋稍稍一怔，便搖頭道：“吃個(gè)葡萄還要人服侍了？你只管先吃你的去，我一會(huì)兒若要吃，也不是自己沒(méi)手?！?/p>

阿穎聽(tīng)罷，想了一想?yún)s道：“沉秋公子并非這會(huì)兒不高興吃，倒是嫌麻煩怕臟了手罷？就容我替公子將皮兒剝了，豈不省事。再者，我阿叔也叮囑了在外邊須得盡心服侍沉秋公子的。公子切不必與我客氣，我也不嫌這個(gè)麻煩。”說(shuō)著便拈起一個(gè)葡萄來(lái)。行秋嘆一口氣，半是無(wú)奈、半是好笑道：“你且不忙。既是這么說(shuō)呢，不妨也與你略講一講正經(jīng)服侍人的門道如何？”

此言一出，阿穎忙丟過(guò)了葡萄，正襟危坐而待。只聽(tīng)行秋稍須忍笑，不緊不慢道：“單說(shuō)這葡萄。出門在外，買果兒來(lái)吃，葡萄、楊梅、櫻桃、各色莓果，也算上選了。頂好是小巧無(wú)核的，吃起來(lái)不易臟手臟衣裳。葡萄若買西域運(yùn)來(lái)的那一種綠皮兒、細(xì)長(zhǎng)形的馬乳葡萄，滋味也甜，汁水也少，且不必吐皮吐核兒。只是價(jià)錢就貴了，暫且不論。既買了這種，便依這種講。首先第一條，講究人家貼身伺候人的，剝果子前先要凈手?？刹皇鞘纸亙翰烈徊辆屯炅耍毜靡ㄇ逅畞?lái)仔仔細(xì)細(xì)的洗凈，再講究的人家或者還要自備小塊兒的香皂出門，指尖指縫洗上幾遍。我倒不至于這般講究，只是若要自己剝，也須得略洗一洗的?！?/p>

誰(shuí)知他說(shuō)至此處，那阿穎真?zhèn)€兒掏出車上備的水壺來(lái)，就要下車洗手。行秋忙攔住了，哭笑不得說(shuō)：“你忙什么！這水不是備著大伙兒路上喝的么！且聽(tīng)我講就是。——凈了手，剝出來(lái)果肉，也不可單用手拿著給人吃，須得用干凈帕子托著，不然汁水要滴在人身上。剝下的果皮，吐的核兒，也須得有東西接著，且不可用手，手還須剝干凈果子；更不可是盛果肉的同一張帕子?！币?jiàn)阿穎聽(tīng)的瞠目結(jié)舌，遂也漸漸忍不住笑了，眉眼彎彎的續(xù)道：“再有，伺候人吃完?yáng)|西了，更需仔細(xì)凈手。若未洗凈，莫說(shuō)碰著主人家衣裳，就是不留神摸了拿的東西，坐的椅子，蓋的毯子，凡有一丁點(diǎn)兒粘乎乎的弄上了，看不挨罵挨罰?！?/p>

阿穎聽(tīng)完早呆了，瞧瞧那葡萄，又望望行秋，便不敢再動(dòng)手。行秋終于掌不住笑道：“說(shuō)一千道一萬(wàn)，無(wú)非就是一條：吃的，穿的，用的，都須得干干凈凈的才是。不可臟手污了吃的，也不可叫吃的沾著穿的用的。便是這么個(gè)理兒。”

才說(shuō)罷，只見(jiàn)阿穎沉吟一陣，似在默記方才之言，末了又當(dāng)真要下車去凈手。行秋忙含笑止住道：“你還去做什么！我叫你跟著我，原是來(lái)學(xué)正經(jīng)辦事的門道，誰(shuí)要你學(xué)著服侍人了？我講這些，不過(guò)眼下在這里干等著，隨口說(shuō)些玩話，與你解個(gè)悶兒。再者也叫你聽(tīng)來(lái)開(kāi)些眼界，知道那些貼身伺候人的是怎么個(gè)講究法。這些功夫歸根結(jié)底也無(wú)非多花心思，力求妥帖周全，辦什么事兒都是一樣的理。你心里知道就是。”

說(shuō)罷吩咐阿穎將干凈帕子沾些水，伸手要了來(lái)，將雙手細(xì)細(xì)擦拭一番。又遞與阿穎擦。便自己拈起一個(gè)葡萄來(lái)吃了。且叫阿穎也吃。阿穎才聽(tīng)了他那番凈手、剝皮兒、帕子托著之類的長(zhǎng)篇大論，這一下又驚的呆了。但見(jiàn)行秋咽了葡萄，也不知葡萄皮是怎樣含在口里的，雙唇稍啟，便吐字一絲兒不含糊道：“旁人是那么講究，我卻懶得理會(huì)那許多。自己生了一張嘴，會(huì)吃果兒，就不會(huì)吐皮？”說(shuō)著取出自己的帕子來(lái)接著，吐了皮兒，又遞與阿穎。阿穎瞪大了眼忙道：“我用自己的便是！怎么敢吐臟了公子的手絹兒呢！”

正在說(shuō)笑間，外邊兩個(gè)小廝忽而打起一半車簾，其中一個(gè)稍稍探進(jìn)頭來(lái)，低聲道：“沉秋公子，人找著了。瞧見(jiàn)在街對(duì)面，正要帶來(lái)呢?！?/p>

行秋立時(shí)收笑，手中帕子在指間三兩下折攏，從容一拂衣袖，身已坐正了。便向那小廝緩緩稍一頷首。小廝忙放下車簾，也在外嚴(yán)陣以待。阿穎是周身一顫繼之以一僵，卻又止不住的著慌起來(lái)，忙忙亂亂的收撿東西，整理衣裳。只聽(tīng)行秋在旁笑道：“收拾什么？東西就任它擱著。”

阿穎轉(zhuǎn)頭一望，見(jiàn)行秋姿態(tài)雖正，卻分毫不顯局促，眼中淡淡含笑，頗有些成竹在胸、好整以暇意味，果然是真正不怒自威。他見(jiàn)了此狀，也覺(jué)心中安定不少，忙有樣學(xué)樣，狀似平常坐了。倒學(xué)的有幾分像。便見(jiàn)行秋眼中稍露贊許之意。且聽(tīng)他不緊不慢的道：“正主兒可算到了。咱們來(lái)會(huì)會(huì)他罷?！?/p>