近日，筆者查閱營口郵政資料，發(fā)現(xiàn)很多與營口相關(guān)的記載，如一些官方機構(gòu)、老建筑等，均以“牛莊”來冠名。難道早年營口稱牛莊？牛莊與營口是什么關(guān)系？帶著一串疑問，筆者又進行了相關(guān)資料的查找。

據(jù)《營口市志》介紹，后漢三國時期，營口稱遼口，東晉時期稱歷林口。據(jù)《明史·地理志》記述，明代營口稱梁房口。另據(jù)《奉天通志》記載：“營口在奉天省西南，遼河入?？谔帲]關(guān)時代，僻處海濱，極目荒渺。有等游牧人遷移此地，張幕而居，厥名窩棚。窩棚相連形似軍營，因名營子。此地有一潮水溝（西潮溝現(xiàn)已改暗渠，筆者注），潮落而涸，漲則溝地浸于水。然潮之漲落，無損于士人之居處，故又名以沒溝營稱之?！庇纱丝梢?，清代初期，營口時稱沒溝營。那么營口之名，何時起用？經(jīng)查《清實錄》，1866年以后，官方諭旨，派兵等直稱營口（沒溝營口岸的簡化）。這也是官方文史的明確記載。但在民間，營口地名早已使用。筆者見到一封1860年5月，營口興順公商家通過民信局寄往山東黃縣（今龍口）的家書，信封背面寫有“營封”字樣，即表示在營口發(fā)出。1867年6月的一封家書背面，也清晰地寫有“營口封”字樣（圖1）。

據(jù)《營口港史》記述，牛莊又稱牛家莊，距營口遼河上游45公里處，位于遼河、渾河、太子河匯合的三岔河附近（圖2），是一個較大城鎮(zhèn)。明初，置牛莊海州衛(wèi)，設牛莊驛，歸遼東指揮使統(tǒng)轄。牛莊港口活動的最早記載見《明實錄》：“明代遼東戌軍，仍需從山東、江蘇、浙江等地海運糧食，以供軍隊糧餉?！绷頁?jù)《高麗史·辛隅世家》記載：“牛莊港轉(zhuǎn)運漕糧至遼河腹地襄平（遼陽）、海州（海城）、沈陽、開源等處堅守城池?！庇纱丝梢?，牛莊早在明代清初，已是東北唯一的海河交匯港口，知名度較高的貿(mào)易口岸，南北物資交流中心。眾多資料表明，營口與牛莊在地理位置上是兩個不同的地方，營口從來沒稱過牛莊，牛莊也從來沒稱過營口。

那么，是什么原因，造成兩個地名的混亂使用呢？

經(jīng)查《營口通史》記載，“1858年6月26日，第二次鴉片戰(zhàn)爭后，英國侵略者強迫清政府簽下喪權(quán)侮國的中英《天津條約》，其第十一款規(guī)定，增開牛莊、登州、潮州、南京、臺灣（臺南）等為通商口岸。”1860年11月6日，清政府在北京街頭貼出告示。1861年4月3日，遼河解凍之時，牛莊港正式對外開埠。1861年5月23日，英國首任駐牛莊領(lǐng)事托馬斯·泰勒·密迪樂乘斯福因庫斯號軍艦，到遼河入?？谥僚Ｇf港進行航道勘察。他發(fā)現(xiàn)牛莊港的地理位置不如營口，河道淺窄，大船難已出入。營口靠城近海，水深河闊，一切具備天然良港優(yōu)勢，條約中的開埠牛莊是失誤。于是，他找到辦理通商事宜的中方大員烏勒洪額、山海關(guān)監(jiān)督福瑞、牛莊防守尉毓昌、海城知縣張鼎鏞等人，以牛莊距海較遠，航道太窄大船出入不便等，要求條約中的開埠牛莊改在營口。又以開埠潮州改在汕頭、開埠登州改在煙臺，已有先例為由，強行開埠牛莊改在營口。并以條約不便更改，“唯按約文”執(zhí)行，將營口又強加了牛莊之名。從此，在西方侵略者的文書檔案及領(lǐng)事館、港口、海關(guān)、教堂等處的稱呼中，均將營口以牛莊來冠名，造成當時中方稱營口、西方稱牛莊的地名混亂現(xiàn)象。

營口是中國郵政發(fā)源地五處之一，自1878年3月海關(guān)試辦郵政始，便被稱為牛莊郵政。1878年8月1日，中國首枚大龍郵票在營口發(fā)行，因營口海關(guān)西方稱牛莊海關(guān)，故被稱為在牛莊發(fā)行。再如大清政府所設的郵政局由洋人把持，稱營口郵政局為牛莊郵政局，使用牛莊郵戳（圖3）。直到1931年，根據(jù)《交通部郵政總局648號通諭》，才把經(jīng)營了53年之久的牛莊郵政改為“營口郵政”。

看到這里，讀者們應該明白了，那些營口官方機構(gòu)及老建筑以牛莊冠名的現(xiàn)象，是帝國主義強加給我們所造成的。

（作者系營口市歷史學會副理事長）