原文來自Black Library 原作者M(jìn)ike Lee

原文內(nèi)容及圖片版權(quán)全部歸Game Workshop所有

個(gè)人翻譯，僅供學(xué)習(xí)交流，未經(jīng)允許請(qǐng)勿用于商業(yè)用途

部分個(gè)人添加圖片來源于網(wǎng)絡(luò)

譯者：忠孝兩全曼光頭 校對(duì)：曼光頭的表弟

什么叫精確戰(zhàn)略打擊?。ê笱觯?/span>

第十二章：謀權(quán)篡位

喀穆里，生者之城——威武之蓋赫布四十四年（帝國歷公元前1962年）

?

??????? 一名女奴跪在法陣中心的石頭地板上，身體因痛苦而僵硬顫抖，納迦什正在收割她的生命。這批奴隸掠奪自遙遠(yuǎn)的北地，兩天前由贊迪里運(yùn)奴船送到生者之城。那雙明亮的藍(lán)眼睛正在恐懼和崩潰中緊緊盯著納迦什，她的嘴已經(jīng)因長時(shí)間痛苦哀嚎而僵硬到無法閉合，只露出一口潔白的牙齒和痙攣的舌頭。她的雙肩正因掙扎著呼吸而不住顫抖。大神官一直小心翼翼地讓實(shí)驗(yàn)品的肌肉留有適當(dāng)靈活性，以讓她能夠自主呼吸并保持清醒和警覺。為此他曾花費(fèi)數(shù)月并進(jìn)行了無數(shù)的實(shí)驗(yàn)才做到如今這般精確地控制。

??????? 當(dāng)納迦什吟唱那無情而殘忍的咒語時(shí)，有力的話語在他位于大金字塔下的密所中不斷回蕩。他在用尼赫喀拉語施法，而非杜魯齊那種如蛇般的語言。自從三年前他殺死那個(gè)倒霉的傻瓜伊姆特普以來，納迦什對(duì)這種野蠻魔法的了解便突飛猛進(jìn)。對(duì)如今的他來說，從血肉的束縛中抽離生命已經(jīng)易如反掌。

??????? 儀式咒語節(jié)奏漸漸加快，納迦什開始將他的意志集中在奴隸女孩艱難跳動(dòng)的心臟上。他聲如洪鐘，而她的心跳開始隨著他聲音重重起落，他們之間的空氣里充滿了無形的力量。大神官握緊雙拳，他已經(jīng)可以感受到女孩生命之力的溫度。他的吟詠愈發(fā)激昂，隨著咒語的節(jié)奏加快，奴隸那蒼白的皮膚上開始卷起縷縷煙霧。她的顫抖停止了，太陽穴與咽喉兩側(cè)青筋暴起。納迦什感到她的心跳已經(jīng)加速到了極限。隨后，她的身體爆發(fā)出一陣猛烈的痙攣，迸發(fā)出一串串綠色火焰。

??????? 納迦什將手伸進(jìn)這地獄之火中，扼住了女孩的咽喉，感受著力量在自己皮膚上奔馳。他深吸一口氣定了定神，將女孩的生命力吸進(jìn)自己體內(nèi)。他感到血管仿佛在燃燒，女孩發(fā)出了最后的、無聲的叫喊，過了一會(huì)兒，被抽干的尸體癱倒在納迦什腳下，只剩一推冒煙的骨頭。

?????? 這只是序幕而已，是為了給即將開展的工作積聚力量。大神官在虛無飄渺的煙霧中撒發(fā)出不潔能量的微光，他又一次伸出雙臂，將注意力轉(zhuǎn)到離法陣邊緣幾米遠(yuǎn)的木籠上。籠子里模糊的人影被油燈投射出的陰影所掩蓋。他們是兄妹，一對(duì)正值青春的貴族男女，卡夫如在碼頭附近的酒樓里找到了他們。如此的實(shí)驗(yàn)品可以說十分難得，納迦什對(duì)下一場實(shí)驗(yàn)的被試要求非常明確，他被迫拖延了好幾個(gè)月才等到這一對(duì)兄妹落到卡夫如手里。

??????? 收割之咒法（Incantation of Reaping）的最后一個(gè)音節(jié)還回蕩在密室中，納迦什已經(jīng)開始了他的下一場儀式。第一句咒語很簡單，只是為了幫助大神官集中注意力，但隨著施法階段的轉(zhuǎn)換，咒語的節(jié)奏和復(fù)雜性迅速增長。

??????? 他在學(xué)習(xí)中很快就意識(shí)到人類靈魂的力量十分有限。當(dāng)伊姆特普咽下最后一口氣，他的生命之力流淌到納迦什手上時(shí)，大神官感到自己的血管中仿佛流淌著火焰，那感覺就像是......神，但這股奇妙的能量轉(zhuǎn)瞬即逝。一條人命只夠用來釋放一個(gè)不起眼的杜魯齊法術(shù)。對(duì)于納迦什的沮喪，馬基奧只是聳了聳肩。相比支撐杜魯齊強(qiáng)大咒術(shù)的魔法之風(fēng)，一縷靈魂不過是滄海一粟。

??????? 杜魯齊術(shù)士對(duì)此一直了然于中，這不過是野蠻人的又一個(gè)狡猾陷阱。馬基奧可以教授納迦什完整的杜魯齊咒語和儀式體系來完成他們之間的協(xié)議，但大神官卻永遠(yuǎn)積累不到足夠的法力去使用其中的強(qiáng)力法術(shù)。這樣的嘗試將需要上百個(gè)靈魂，抽取它們將是一個(gè)過于漫長而笨拙的過程，而且這樣做的規(guī)模太大，將無可避免地引來圖特普和城里貴族的注意。毫無疑問，馬基奧希望利用納迦什對(duì)力量的欲望，誘使他魯莽行事并自我毀滅。然而，這位大神官卻開始將他新掌握的力量應(yīng)用于另一個(gè)方向——葬儀祭團(tuán)的神秘知識(shí)。

??????? 兩千多年來，對(duì)永生的追尋不斷激勵(lì)著教派去揭開生與死的神秘面紗。他們古老的墓穴里滿是有關(guān)引導(dǎo)靈魂和操縱肉體的法術(shù)理論。然而，直到現(xiàn)在，他們的實(shí)際進(jìn)展與杜魯齊法術(shù)相比實(shí)在相差甚遠(yuǎn)，因?yàn)槲籽浪緜冎荒芤蕾嚿穸鱽頌樽约旱闹湔Z提供能量。而當(dāng)納迦什手握伊姆特普的生命之力時(shí)，一切都改變了。

??????? 納迦什此時(shí)所用的咒語基于教派神秘傳說中提到的一種古老儀式，他花了一年多的時(shí)間來修改和完善這個(gè)儀式?，F(xiàn)在他要對(duì)它進(jìn)行實(shí)地測試。

??????? 秘語像雷鳴般從納迦什口中迸發(fā)，驅(qū)役著剛剛從女孩身上抽出的能量。他將注意力集中在籠子里的兩個(gè)人身上，向他們伸出雙手。年輕的兄妹立刻癱倒在地，在恐懼和痛苦中呻吟。能量從他的指尖流出，進(jìn)入他們赤裸的形體。

??????? 施法持續(xù)了將近一個(gè)小時(shí)，直到用完最后一縷竊來的能量。當(dāng)儀式結(jié)束時(shí)，他念出了一個(gè)名字。

??????? “謝普瑞什（Shepresh），”他說完便放下了雙臂。密室里一片寂靜，只有不時(shí)從籠子里傳出的輕微窒息聲，以及密室的角落里傳來的書寫聲。

??????? 雖然距離儀式結(jié)束已經(jīng)過去了好幾分鐘，卡夫如仍在一本巨大的皮面書后繼續(xù)著他的觀察。納迦什的導(dǎo)師們不在這里，由于他已經(jīng)開始將他的新能力與葬儀祭團(tuán)的知識(shí)相結(jié)合，這位大神官發(fā)現(xiàn)他對(duì)杜魯齊指導(dǎo)的需求越來越少，納迦什已經(jīng)開始思考對(duì)他們的長期囚禁是否終于快到頭了。

??????? 年輕的祭司做完了最后的筆記，抬頭看了看他的主人。

?????? “儀式成功了嗎？”卡夫如問。納迦什最后看了一眼癱在籠子底部的人影，輕蔑地?fù)]了揮手。

?????? “現(xiàn)在判斷還為時(shí)過早，”他小心翼翼地從法陣中跨了出來，“轉(zhuǎn)化才剛剛開始生根發(fā)芽，今晚晚些時(shí)候我再回來看看情況?！贝笊窆匐p臂交叉于胸前。“城里的準(zhǔn)備工作怎么樣？”

??????? 卡夫如嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。過去的六年對(duì)這位前貴族可不算友善，盡管以尼赫喀拉的標(biāo)準(zhǔn)來看他還是很年輕，但為主人日益危險(xiǎn)的任務(wù)而奔走已經(jīng)讓他變得黝黑而憔悴。他花了太多的時(shí)間在酒館中尋找新的受害者。

??????? “一切都準(zhǔn)備好了，主人，”他回答，“房子已經(jīng)備好，奴隸們知道他們的任務(wù)?！奔{迦什端詳著卡夫如?！澳懵犉饋聿惶樵??！?/span>

??????? 卡夫如小心地合上書，把它從寫字臺(tái)上拿了下去。“我可沒那么說過，主人。”他把書放回了一個(gè)裝滿同等厚度書籍的架子上。

??????? “那倒是，”納迦什說道，“跟我講講，但說無妨。”年輕的祭司小心地選擇著措辭。

??????? “您的計(jì)劃太莽撞了。那些人都是懦夫和傻瓜。他們瞬間就會(huì)背叛您然后——”

??????? “他們從我這里得到的好處要比我弟弟能給的多得多，”納迦什打斷了他，“就像你，如果你還記得的話?！?/span>

??????? 卡夫如堅(jiān)持說了下去：“他們可不會(huì)這么想。他們沒有權(quán)力，沒有財(cái)富，也沒有影響力。他們很清楚圖特普和大貴族可以輕松捏死他們，再怎么勸說也無法改變這一點(diǎn)?！奔{迦什冷笑了起來。

?????? “你以為我要說服他們？當(dāng)時(shí)機(jī)成熟時(shí)，他們會(huì)自己說服自己?！?/span>

?????? 卡夫如的目光移向了房間另一邊的籠子里。他的神情變得緊張起來。

?????? “我們冒的險(xiǎn)還不夠多嗎？我已經(jīng)數(shù)不清我們到底殺了多少人，謠言開始在河岸區(qū)蔓延。我害怕我們的命運(yùn)——”

?????? “命運(yùn)？”納迦什吼到，“命運(yùn)只是一種觀念，軟弱的頭腦會(huì)用它來為自己的失敗辯解。”大神官走近那位年輕的祭司。“你動(dòng)搖了嗎，卡夫如？我們的工作才剛剛開始?！蹦贻p祭司的臉變得煞白。

??????? “不，主人，”他急忙說，“我堅(jiān)定如一。下令吧，我必將完成?！奔{迦什盯著卡夫如看了很久。

??????? “那么，帶路吧?！彼f完便轉(zhuǎn)身離去。

??????? 卡夫如看著大神官離開昏暗的房間，踏上通往地面那漫長而曲折的旅程?；\中的人影開始發(fā)出帶痰的咳嗽聲，祭司最后驚恐的看了一眼其中蠕動(dòng)的形體，急忙追向他的主人。

??????? 地宮外已是深夜。明亮而飽滿的奈魯高懸在冥都上，正向墓地中的小巷撒下幽靈般的月光與一潭潭黑影，綠女巫薩卡蔑特則在東方的地平線上閃耀著悲傷的紅色光芒。納迦什與卡夫如正在死者的居所間穿梭，墓地西南部的貧民墓穴區(qū)傳出了陣陣?yán)呛俊Ｋ麄冊谶@長途跋涉的旅程中沒有遇到任何危險(xiǎn)，宏偉的亡者之城曾有成群的劫掠者和盜墓賊出沒，這早已是公開的秘密，但在過去的幾年里他們都銷聲匿跡了。城里流言四起，大多是猜測有什么黑暗而可怕的東西來到了冥都，那些敢在天黑后進(jìn)入墓地小巷的人再也沒有出現(xiàn)過。

??????? 托他們的福，大神官在那幾年的學(xué)習(xí)中從來不缺實(shí)驗(yàn)品，他的導(dǎo)師們也玩的很開心。

??????? 主仆二人默默走在送葬大道上，經(jīng)過那些半掩著沙子、被鳥糞覆蓋的破舊墓葬。月光描繪出遠(yuǎn)處沙丘的曲線，并倒映在遷徙的蒼鷺翼上。一群墓地豺狼從小巷里了冒出來，它們低矮的身形完美契合著沙丘的形狀，眼睛則像拋光的硬幣一樣閃閃發(fā)光。每走一公里，這些四只腳的拾荒者就會(huì)越來越靠近他們，直到納迦什終于轉(zhuǎn)過身來，用充滿挑戰(zhàn)意味的眼神緊盯向狼群中最大的那只狼。頭狼與死靈法師對(duì)視了一會(huì)兒，之后便發(fā)出一聲令人毛骨悚然的叫聲帶著狼群消失在了沙丘后面。

??????? 生者之城在夜間會(huì)關(guān)閉城門，但大神官可以隨時(shí)叩門進(jìn)出。根據(jù)古老的傳統(tǒng)，塞特拉的葬儀祭司們可以在一天中的任何時(shí)段出城，以便履行他們的職責(zé)。城門之內(nèi)，神廟區(qū)的街道很安靜，他們可以聽到守夜的奈魯女祭司們正在遠(yuǎn)處的圣殿中輕吟圣歌，以保護(hù)喀穆里不受孤魂野鬼侵?jǐn)_。

??????? 就在神廟區(qū)外，卡夫如引著他的主人來到一條事先勘察過的小巷，巷里正有一抬轎子和八個(gè)神情緊張的人在等待。納迦什立刻鉆入轎子指揮出發(fā)，他們先是進(jìn)入商業(yè)區(qū)，之后又向北走，來到了緊鄰富人區(qū)、滿是酒館和罪惡窩點(diǎn)的小巷中。

??????? 雖然已近午夜，但這里的街道依然熙熙攘攘。成群的醉漢搖搖晃晃地從酒館和賭場里蹣跚而出，蹲在店外喝著一罐罐啤酒玩骰子。臉上臟兮兮的孩子們沿著小路跑來跑去，他們?yōu)槟切┳砉硖峁┮贩?wù)，順便也將金幣引向自己的小口袋里。當(dāng)賭博的氛圍激烈升溫或醉酒爭吵失去控制時(shí)，就很容易演變成一場群毆，因此總有一群陰沉的城市守衛(wèi)帶著燈籠和結(jié)實(shí)的銅棍在這個(gè)地區(qū)巡邏，用憤怒的叫喊和犀利的毆打維持治安。

??????? 抬轎從這些深夜狂歡者和愁苦守望者中穿行而過，最后在靠近銅匠街的一條狹窄小巷里拐了個(gè)彎?？ǚ蛉缭谵I子前面小跑著，來到一扇被油燈照亮的門前。祭司輕輕敲了敲門，就在納迦什剛剛邁入夜幕中時(shí)，門猛地打開了。大神官警惕地看了看四周，走進(jìn)了眼前滿是垃圾的小院。在納迦什身后，兩個(gè)家奴向他們的主人深深地鞠了一躬，隨后便趕緊關(guān)上大門。

??????? 納迦什充滿鄙夷的掃視著眼前的院子：沙子覆蓋著破裂的石板，廢棄噴泉的死水里雜草叢生，墻角的陰影中似乎還有老鼠躥來躥去。

?????? “這就是你能找到的最好的房子？”

?????? “是您說想要隱秘一些的不是嗎？”卡夫如狡猾地說，“總不能去貴族區(qū)找個(gè)莊園吧？那附近全是愛說閑話的奴隸和無所事事的寡婦?！彼贿厺M意地點(diǎn)頭一邊環(huán)視著眼前的院子?！跋襁@種小院在貧民區(qū)很常見。經(jīng)常有貴族或富商買下它們用于幽會(huì)或者別的什么用途，之后再看心情把它們賣掉。這附近的居民早就習(xí)慣了，他們看到有不同的人在這里進(jìn)進(jìn)出出也不會(huì)多想，而且它就在您的客人們最喜歡的街區(qū)旁邊——”

?????? “行了行了，”納迦什突然打斷。他轉(zhuǎn)向那兩個(gè)奴隸?！叭硕紒砹藛?？”

?????? “最后一位一小時(shí)前就到了，主人?！币粋€(gè)奴隸立正回答。

?????? “那他們現(xiàn)在大概已經(jīng)喝得差不多了，”卡夫如陰郁地說，“對(duì)于共謀大業(yè)來說這可不是一個(gè)好的開始，主人?！贝笊窆贌o視了祭司的無禮。

?????? “帶我去見他們?！?/span>

??????? 納迦什跟著奴隸穿過院子，進(jìn)入了一條點(diǎn)著油燈的狹窄走廊。越往前走就有越多的奴隸在通道里忙碌，他們手里拿著空酒罐或者是吃了一半的食物。一陣低沉的聲音從走廊另一端傳來，接著便是喧鬧的笑聲。

??????? 奴隸們領(lǐng)著大神官穿過走廊，走過一排堆滿了破碎家具的小房間。每一個(gè)房間都比上一間明亮得多，直到納迦什發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)置身于一間明亮的前廳，毗鄰房子的大客廳。交談與碰杯的聲音正從前廳另一邊的門廊里傳來。

??????? 納迦什揮了揮手把奴隸們趕到一邊，瞥了一眼卡夫如，之后便整理了一下自己的袍子，悄悄從偏門繞進(jìn)了客廳。

??????? 與其他房間不同，客廳里的家具都是大神官從自己位于王宮中的寓所里搬來的。地板上鋪蓋著來自萊彌亞的精致地毯，正中間放著一把由深色拋光木料做成的椅子，圍繞著它的則是一圈配有絲綢靠墊的精致長沙發(fā)。十幾位年輕貴族不是懶洋洋地癱在沙發(fā)上就是直接趴在地毯上，一邊喝酒一邊吃著手邊銅盤里的魚禽類肉干。房間角落的火盆里還點(diǎn)著熏香。

??????? 當(dāng)大神官進(jìn)入房間時(shí)，他們紛紛扭頭觀望?？腿藗冄凵衩噪x，臉上還帶著酒精留下的笑意，他們起初很困惑，等他們認(rèn)出這個(gè)遲到的主人是誰時(shí)則全部目瞪口呆。

??????? 納迦什悄悄走到那張本該預(yù)留給宴會(huì)主人的木椅旁邊。房間里的聲音逐漸沉寂，只有斜躺在木椅上的人又笑了起來。

??????? “怎么了？舞女來了？”貴族邊問邊向身旁看去，“那些皮膚白如月光，頭發(fā)黑如——”他好色的傻笑凝固在了臉上。貴族和大神官對(duì)視了很長一段時(shí)間。黑色阿克漢放聲大笑，大神官的表情則愈發(fā)陰冷。

?????? “我讓你覺得很好笑嗎？”他平靜地問。阿克漢微笑著，露出了他那一嘴壞牙。

?????? “我們剛剛還在猜神秘嘉賓到底是誰，拉門卡特認(rèn)為這一切可能是國王又想試著讓我們遠(yuǎn)離那些小酒館?！卑⒖藵h再次大笑起來，他向納迦什舉起酒杯。“原來是您?！?/span>

??????? 拉門卡特，一個(gè)面相粗野活像船工般的家伙正對(duì)阿克漢怒目而視，其他貴族子弟因此爆發(fā)出一陣充滿醉意的笑聲。而另一個(gè)名叫瑪若普（Meruhep）的貴族正從自己腿上的碗里撈出一條煮鰻魚，在燈光里研究著它。

?????? “我們的朋友拉門卡特似乎知道得太多了。也許我們中間有個(gè)間諜！”他說笑著把頭往后仰，將鰻魚吞了下去。

??????? 房間里再次充滿了笑聲。納迦什一語不發(fā)，直到笑聲平息。他冷冷地盯著阿克漢，過了一會(huì)兒，小貴族臉上得意的笑容消失了，他這才不情愿地從椅子上站起來。納迦什優(yōu)雅地坐進(jìn)了座位。

??????? “真是一次關(guān)于幽默的拙劣嘗試，不過情緒很到位，”大神官說，“實(shí)際上呢，我請(qǐng)你們來這里，就是想通過你們親身體會(huì)一下我弟弟的統(tǒng)治已經(jīng)有多么昏庸和危險(xiǎn)?！卑⒖藵h在他的酒杯里哼了一聲。

?????? “我唯一能想到的危險(xiǎn)就是無聊至死。在召開覲見會(huì)的月份尤其折磨人?！?/span>

?????? “我弟弟對(duì)待你們的方式就像哄孩子，”納迦什說，“這不僅僅對(duì)你們來說是種恥辱，對(duì)喀穆里也是如此，因?yàn)樗蚴廊私沂玖宋覀兊膰跏且粋€(gè)軟弱的人?！?/span>

?????? “換你又怎樣？”瑪若普笑著問，“把我們都拉到集市上剁手？”大神官忽略了這個(gè)問題。

?????? “圖特普已經(jīng)說服自己相信人類天生具有同理心和慈悲心。他認(rèn)為如果能讓你們在王庭里待上足夠長的時(shí)間，公民責(zé)任和美德就會(huì)潛移默化地進(jìn)入你們的腦海。他還幻想著能說服尼赫喀拉其他國王，一齊拋開已經(jīng)延續(xù)了數(shù)個(gè)世紀(jì)的紛爭與戰(zhàn)火，轉(zhuǎn)而尋求共贏和貿(mào)易。可喀穆里從過去的六年中受益如何？權(quán)貴們只要覺得時(shí)機(jī)合適就會(huì)無視王室的召見，打起他們自己的小算盤。整個(gè)貴族區(qū)都快搬空了，我們那些所謂的兄弟城邦都將自家大使館遷到了贊迪里。這是幾個(gè)世紀(jì)以來頭一次能有其他城邦取代喀穆里成為尼赫喀拉最強(qiáng)大的城邦。這一切是為了什么？為了讓圖特普可以與努瑪斯談判降低谷物價(jià)格，為了能從萊彌亞免稅進(jìn)口地毯？我們用自己的卓越地位換來了這些小恩小惠?！?/span>

??????? 在納迦什講話時(shí)，幾位貴族不安地晃了晃身子。其中一個(gè)英俊的男人名叫謝普蘇-胡爾，他向后靠長沙發(fā)椅背上，警惕地注視著這位大神官。

?????? “如果事情真像您描繪的那樣糟糕，那為什么那些大貴族沒有轉(zhuǎn)而對(duì)抗圖特普呢？”他問，“您家當(dāng)初不就是這樣上位的嗎？”

??????? 納迦什瞪了謝普蘇-胡爾一眼，但隨后又不情愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭?？绿仄盏拇_是王室血脈，但他并非先王拉卡夫（Rakaph）之子。拉卡夫去世時(shí)，他的妻子拉蘇特（Rasut）王后違背了古老的律法，并在短時(shí)間內(nèi)奪取了王位，因?yàn)樗龘?dān)心努瑪斯或贊迪里的國王會(huì)試圖取代她的幼子宣稱自己擁有這座城邦。最終，瑪哈拉克的宗教議會(huì)成功說服了拉蘇特交出王位回到萊彌亞，不久之后她就去世了?？绿仄铡ǚ蜃钚湃蔚木S齊爾——被任命為這座城市的攝政王，統(tǒng)治喀穆里直到拉蘇特的兒子成年。

??????? 就在拉蘇特去世后不到一個(gè)月，她的幼子也被一場突如其來的高燒奪去了生命?？绿仄站瓦@樣成為了喀穆里的祭司王。

???? ? “就現(xiàn)在而言，目前的形勢的確有利于那些大貴族?！奔{迦什繼續(xù)說道，“在我父親的統(tǒng)治下，他們的權(quán)力和影響力都被限制住了，但現(xiàn)在他們可以無視國王的法令，隨心所欲地積累自己的實(shí)力。”他聳聳肩，“毫無疑問，日積月累下來肯定會(huì)有貴族相信自己強(qiáng)大到可以奪取王位，但他們永遠(yuǎn)也不會(huì)有這個(gè)機(jī)會(huì)了。贊迪里想要成為尼赫喀拉的領(lǐng)導(dǎo)力量，要做到這一點(diǎn)就必須徹底擊垮喀穆里。祭司王奈庫蔑特正在養(yǎng)精蓄銳。在不久的將來，也許幾年之后，他就會(huì)變得足夠大膽并向我們進(jìn)軍。當(dāng)那一切發(fā)生時(shí)，這座城市將會(huì)向贊迪里俯首稱臣，并永遠(yuǎn)成為它的附庸?！?/span>

??????? 貴族們不知道該如何回應(yīng)納迦什的宣言。許多人只是低頭看了看手中的酒杯，或者偷瞄一眼其他同伴。只有阿克漢做出了回應(yīng)。

??????? “目前的形勢確實(shí)很嚴(yán)峻，圣者，但您希望我們怎么做呢？”他問道，“我們無權(quán)無勢，也沒有錢。我覺得我們倒是可以在喝酒比賽上挑戰(zhàn)奈庫蔑特，或者骰子游戲怎么樣？”拉門卡特怒視著阿克漢。

??????? “可算了吧，”他嘟囔著，“我可是見過你扔骰子的方式。”

??????? 房間里又一次爆發(fā)出一陣笑聲，大家嘲笑著阿克漢糟糕的賭運(yùn)。小貴族則吐著他的滿口黑牙將他的醉鬼朋友們罵了一頓，有那么一會(huì)兒，似乎所有關(guān)于國王和征服的談話都被拋之腦后了。納迦什只是耐心地坐著，眼睛都不眨一下，直到笑聲終于消失，客人們的神情再次變得嚴(yán)肅起來。

??????? “權(quán)力是一種可以流動(dòng)的東西，”他繼續(xù)說著，仿佛沒有被打斷過，“它比人們想象的更容易易主。當(dāng)然，我兄弟就是一個(gè)典例。”納迦什依次端詳著每一位聚集在此的貴族子弟，“你們現(xiàn)在的確無權(quán)無勢，但這種情況可以被改變?！卑⒖藵h身子前傾，把酒杯放在地板上。

??????? “您可以安排？”

??????? 大神官露出了冷笑，“當(dāng)然，舊時(shí)代已經(jīng)走到了盡頭?？δ吕飳?huì)迎來一位新國王，而他的仆人們必須殘忍無情，不怕雙手染血，如此才能讓人們再次畏懼生者之城?！奔{迦什看向他的客人們，“你們將變得富有而強(qiáng)大，強(qiáng)大到超乎想象的地步。前提是你們是我所需要的那種人——?dú)埲虩o情。”瑪若普大聲吞下又一條鰻魚，發(fā)出了一聲嘲笑。

??????? “如果你認(rèn)為自己能當(dāng)上國王那可真是蠢到家了，你是個(gè)祭司，瑪哈拉克議會(huì)絕對(duì)不會(huì)允許的?！?/span>

??????? “那些騙子無權(quán)干涉我！”納迦什雙手緊握椅子扶手，咆哮了起來?！八麄兊臋?quán)柄建立在謊言之上?？傆幸惶煳乙獙⑺麄?nèi)恐鹬翂m土之中。我們將不再被迫服從他們偽神的意志！”

??????? 年輕的貴族們瞪大眼睛看著大神官，驚愕得說不出話來?，斎羝蛰p蔑地?fù)u搖頭，繼續(xù)在他膝上的碗里垂釣。過了很長一段時(shí)間，阿克漢打破了沉默。

??????? “我是個(gè)無情的人，圣者，”他低聲說道，“您已經(jīng)知道了不是嗎，不然我也不會(huì)出現(xiàn)在這里?！?/span>

??????? “我也是，”拉門卡特激動(dòng)地接上話頭，“您大可拭目以待?！敝x普蘇-胡爾輕聲笑了笑，“我心情不好的時(shí)候也很無情，圣者?！?/span>

??????? 其他貴族也一個(gè)接一個(gè)地開始表態(tài)。阿克漢猜對(duì)了，納迦什早已根據(jù)卡夫如的建議仔細(xì)挑選過到場的每一個(gè)人。盡管他們看起來年少輕狂，內(nèi)心卻充滿了絕望和悲傷，他們負(fù)債累累，早已迷失在自己的惡習(xí)中。財(cái)富與權(quán)力的承諾對(duì)他們來說是無法拒絕的誘惑，在他們虛度光陰的一生中也沒剩下什么可失去的了。

??????? 只有一個(gè)人保持沉默。隨著他周圍不和諧的聲音越來越多，瑪若普的表情也變得越來越輕蔑。他把碗放在一邊，把酒杯和柔軟的鰻魚扔到地板上。

?????? “你們都是蠢貨！”他厲聲說道，怒視著他的同伴們。這位年輕貴族憤怒地指著納迦什?！八揪秃翢o權(quán)能！他和他掌管的邪教才是騙子，是為了滿足國王的虛榮心才建立的。你們認(rèn)為那些大貴族會(huì)無所事事地坐著，眼看著他罷黜他的兄弟嗎？你們能想象如果圖特普得知這件事，他還會(huì)表現(xiàn)出仁慈嗎？不，你們的腦袋會(huì)被掛在宮殿外的尖刺上！”瑪若普轉(zhuǎn)而背對(duì)納迦什?！跋嘈盼?，國王肯定會(huì)發(fā)覺的。這種事從來不會(huì)長久——”

??????? 年輕貴族話剛說一半?yún)s突然停了下來。一時(shí)間，他看上去似乎是忘了自己要說什么，接著他瞪大雙眼，轉(zhuǎn)身發(fā)出一陣喘息，喘息很快就變成了痛苦的尖叫。

??????? 貴族們嚇得從沙發(fā)上蹦了起來。一些人把酒杯扔到地上，擔(dān)心里面有某種毒藥。其中一人是瑪若普的遠(yuǎn)房表親，他試探性地向瑪若普走了幾步，同時(shí)下意識(shí)地看了一眼納迦什，然后馬上僵在了原地。大神官正目不轉(zhuǎn)睛地盯著在地上打滾的瑪若普，他的嘴唇微微開合念出無聲的咒語。

??????? 謝普蘇-胡爾也看到了納迦什臉上的神情。當(dāng)他的目光落回瑪若普時(shí)則又一次驚恐地瞪大了眼睛。

??????? “奈魯在上，”他指著地板說，“那些鰻魚!”

??????? 聚集的貴族們順著謝普蘇-胡爾所指的方向看去。瑪若普之前所拿的碗正倒扣在地板中央，一堆煮過的鰻魚正像蛇一樣在它旁邊扭動(dòng)著。

??????? 會(huì)客廳剎時(shí)間滿是恐懼和驚慌，這些年輕人紛紛驚恐地遠(yuǎn)離了瑪若普顫抖不止的身體。幾秒鐘后，他的尖叫變成了汩汩喘息，鮮血開始浸透他的亞麻布長袍。瑪若普的動(dòng)作開始變得不受控制，而當(dāng)鰻魚開始咀嚼他的內(nèi)臟時(shí)則變成了臨死前的痙攣。

??????? 幾分鐘后，瑪若普死了，躺在他自己的體液中。長長的白色肉條在鮮血和膽汁中蠕動(dòng)著，一個(gè)接一個(gè)地從瑪若普的尸體中掉出來。等到最后一條鰻魚回歸死亡，納迦什抬頭望向眼前顫抖的人群。

??????? “不用我說你們也知道，我們的事業(yè)需要保密?！彼届o地向房間角落里的奴隸們招了招手，他們立刻麻利的沖上來拖走了瑪若普的尸體?！澳壳?，你們什么都不需要做，只需要等待。”

??????? 納迦什再次抬手，招呼卡夫如從前廳里過來，年輕的祭司手里拿著一卷莎草紙。

??????? “而我現(xiàn)在需要你們的名字，”卡夫如說道，“把名字寫在這張卷軸上，還有那些你們覺得自己可以說服他們加入的其他貴族的名字?！?/span>

??????? 卡夫如首先來到阿克漢面前，遞上莎草紙，伸手去拿自己袖子里的墨水筆。這位貴族正盯著他身后那攤瑪若普留下的血跡，眼神中雜揉著貪婪和厭惡。他努力將目光從噩夢般的場景中移開，瞥了一眼那張空白的莎草紙。

????? ? “我們......我們需要用血簽名嗎？”阿克漢遲疑地問到。納迦什被這個(gè)問題問懵了。

??????? “什么......血？”他突然有點(diǎn)想笑，“當(dāng)然不用。你把我當(dāng)什么了？野人嗎？”

??????? 幾個(gè)小時(shí)后，納迦什從破房子里出來了，命令抬轎返回冥都。腳夫們非常害怕，他們的腳步聲回蕩在城市空無一人的街道上。時(shí)間已近亡者之時(shí)（hour of the dead），當(dāng)奈魯?shù)墓饷⑼耆?，孤魂野鬼便?huì)在世間尋找獵物。薩卡蔑特正在西邊的地平線上熊熊燃燒，扛轎的人不斷地看向身后，就好像那綠色的女巫踩到了他們的腳后跟。當(dāng)他們最終回到大金字塔時(shí)，卡夫如不得不承諾支付雙倍工資才得以讓他們等在那些鬧鬼的墳?zāi)怪g。

??????? 納迦什完全忽略了這些瑣事。他一言不發(fā)地從轎子里站起，飛快地走進(jìn)了眼前那座巨大的墳?zāi)怪小Ｃ苁依锏挠蜔暨€亮著，他順手抓起一盞并將它舉過頭頂，驅(qū)散了房間另一邊木籠里的陰影。

??????? 他走到木籠邊上時(shí)，一陣可怕的哀嚎迎面撲來。燈光從一個(gè)年輕男子瘋癲的雙眼中一閃而過，他正把顫抖的身體擠在籠子最遠(yuǎn)處的角落里，試圖躲避他妹妹的下場。她的尸體幾乎就在大神官腳邊，周圍是一池業(yè)已凝結(jié)的血和體液。她的皮膚像香腸一樣腫了起來，有些地方已經(jīng)漲裂了，溢出一團(tuán)骯臟癌腫的肉塊，散發(fā)著一股惡臭。血跡斑斑的骨頭是唯一能表明死者是人類的線索。

??????? 納迦什迅速打開籠門，伸手抓住了那個(gè)年輕男子的頭發(fā)，罔顧他的尖叫掙扎將他從籠子里了拖出來，就像屠夫選了一只羔羊要屠宰，他仔細(xì)檢查了男子赤裸身體的每一寸。

??????? 大神官笑了。這個(gè)年輕的貴族名叫謝普瑞什，他沒有受到任何傷害。盡管他和自己的雙胞胎妹妹共享著同樣高貴的血液，但殺死他妹妹的詛咒卻并沒有影響到他。

??????? 納迦什微笑著將嗚咽的謝普瑞什拖進(jìn)了法陣，再次開始吟詠收割之咒法。隨后，卡夫如帶著會(huì)議上的那卷簽名走進(jìn)了房間。

??????? “名字！”納迦什伸出他的手，“那些名字！拿過來!”

??????? 亡者之時(shí)就在眼前，還有很多工作要做。