譯者：黑軍克星斯派爾

譯者：瘟妹

校對(duì)：LSword長劍?

????????她立刻拔足狂奔。只需要看一眼這些……東西就夠了。她也看到了雷霆戰(zhàn)士的反應(yīng)，那一瞬間所體現(xiàn)的是震驚，然后便立即明白他們都莽撞而盲目地闖進(jìn)了陷阱里。

????????她想不出要如何隱藏這樣一支軍隊(duì)?；厥走^去，她理應(yīng)聽從內(nèi)心深處一直激蕩的警告。瓦爾多不是傻瓜。帝皇，他的主子，也不是傻瓜?；蕦m的虛弱只是一個(gè)幻象，只是用來引誘他們上鉤的誘餌。而他們就像個(gè)傻瓜一樣咬住了鉤。

????????坎達(dá)維瑞并不擅長這種事。她不時(shí)絆倒，摔在冰結(jié)的地面上，槍彈在她周圍爆炸，濺起成團(tuán)的冰渣和沙礫。她的環(huán)境服對(duì)任何快速運(yùn)動(dòng)都是種阻礙——它的隔熱功能確保她不會(huì)凍死，卻把她的四肢緊緊裹在襁褓里。

????????她完全可能死在最初的一陣混亂中?？罩屑す鈦y射，槍彈橫飛，似乎沒有任何東西能從中全身而退。當(dāng)她看到整輛坦克的外殼被撕成碎片，成隊(duì)的士兵被爆彈放倒時(shí)，不禁倒抽一口涼氣。她不可能跑到山脊上了——就在她回過神，踉踉蹌蹌跑過去的當(dāng)口，那些恐怖的灰甲戰(zhàn)士已經(jīng)撕裂了烏肖坦的大軍，開始向平原的每個(gè)角落進(jìn)發(fā)。她的死已是不可避免的結(jié)局，不過是在無數(shù)的尸體中再添一抔新墳。

????????然而，慢慢地，她意識(shí)到了難以置信的真相。瓦爾多的戰(zhàn)士有無數(shù)機(jī)會(huì)結(jié)果她。幾輪奇跡般近在咫尺的射偏后，她終于在他們中的一人面前跪倒在地，知道他絕不可能再錯(cuò)失機(jī)會(huì)。

????????“動(dòng)手吧！”她向他喊道，拳頭在無力的憤怒中緊握?！斑@是你唯一會(huì)做的事！”

????????戰(zhàn)士冷酷地撇了她一眼。他的身形巨大，近乎與雷霆戰(zhàn)士一般。但后者更為華麗——青銅與赤紅交織的蠻人王者——而眼前之人卻有種殘忍的機(jī)械感?？床怀鋈魏蚊娌考?xì)節(jié)。他的盔甲黯淡得近乎黑色，只有少數(shù)幾個(gè)明顯的記號(hào)——胸甲上刻著簡單的“I”字，右肩甲上印著帶翼之劍的紋章。她甚至不知道在這幅盔甲里到底有沒有活物——這個(gè)個(gè)體更像是某種自動(dòng)機(jī)器，被做成超人的體型，配上兇暴而強(qiáng)大的武器。

????????“動(dòng)手啊！”她哭喊著，心中充滿挫敗感。她拼盡全力對(duì)抗那些殺人者，而她輸了。

????????自動(dòng)機(jī)器盯著她多看了一會(huì)兒，接著毫無表示地轉(zhuǎn)身離開前去追擊其他獵物。

????????她目瞪口呆地看著它離開。在那之后，更多人從斑駁的暴風(fēng)中現(xiàn)身，他們?nèi)紝?duì)她視若無睹，而是持續(xù)追擊正在撤退的烏肖坦的殘部。那些戰(zhàn)士冷酷無情，用殘忍的效率屠戮著敵手。即便以她外行的視角，也能清楚地看出這些新生物與卡塔依吉斯-天亟軍之間的差異——后者是武士，致命、華麗而任性。而這些殺手卻是軍人——無分彼此，配合無間。

????????身處廢墟之中，她發(fā)現(xiàn)自己不知該何去何從。瀕死之人的慘叫和少數(shù)在絕望中逃跑的引擎轟鳴聲震耳欲聾，混雜在風(fēng)暴的尖嘯中，令她目眩神迷。

????????“起來?！币粋€(gè)熟悉的聲音從黑暗中傳來，這聲音立刻令她心頭一驚。

????????她轉(zhuǎn)過身，看到瓦爾多正走向她。這是她第一次看到他沒有以完美的步態(tài)走路——他一瘸一拐，矛尖的光芒黯淡了少許。

????????她沒有動(dòng)。“你把你的走狗轟開了。”她忿忿地說道。

????????“你曾是一名至高領(lǐng)主?！蓖郀柖嗾f著，似乎這就足以解釋一切。

????????“曾經(jīng)？”

????????瓦爾多沒有屈尊多作解釋?！澳銘?yīng)該離開。你還有自己的生活，尤沃瑪·坎達(dá)維瑞。抓住機(jī)會(huì)。”

????????她緊盯著他，想弄明白這里面有多少真實(shí)?！八赃@是一場騙局?！彼龕琅亻_口。“從一開始，你就在戲弄我?！?/span>

????????“不，并非如此。”瓦爾多啟聲時(shí)，更多他的灰黑色戰(zhàn)士從飄蕩的煙霧中邁出，準(zhǔn)備對(duì)那些仍在負(fù)隅頑抗的敵人降下更多痛苦。他們毫無憐憫，就像一道帶來毀滅的驚濤駭浪。“你本可以選擇信任?！?/span>

????????坎達(dá)維瑞苦笑著看著戰(zhàn)士的隊(duì)列經(jīng)過她面前?！暗覜]錯(cuò)，對(duì)嗎？”她干巴巴地說?！斑@就是未來。元老院，律法，都不過是表面。這才是帝國真正的面貌?！?/span>

????????“征服未曾停止?！?/span>

????????“還有哪里？全球都已經(jīng)落進(jìn)帝皇手中了?！?/span>

????????瓦爾多靠上前。此時(shí)坎達(dá)維瑞才看到他所受的傷——被砸碎的飾物和精金上的凹痕。“帝皇的雄心無遠(yuǎn)弗屆。泰拉不過是開始——將這些戰(zhàn)士送入群星的戰(zhàn)艦已經(jīng)在建造了?！?/span>

????????她心頭一凜?！斑@……？為什么我們沒有——”

????????“好了，你當(dāng)真認(rèn)為帝皇還在和軍閥們一爭長短嗎？”他將重心倚靠在長矛上?！霸虑蚴窍乱粋€(gè)目標(biāo)。那里有一群基因科學(xué)家，能夠?qū)?shù)千名這種戰(zhàn)士變成數(shù)十萬。那才是我們的任務(wù)，絕不允許失敗的任務(wù)。在遙遠(yuǎn)的將來，也許我們會(huì)有閑暇去辯論法律條文，但是現(xiàn)在，以及我所能預(yù)見的未來，唯一的任務(wù)就是生存。而如果為了生存必須有所欺瞞——關(guān)于抉擇，關(guān)于心意——那就這樣吧。

????????坎達(dá)維瑞明白了?！澳憧梢宰约候_自己?！彼龍?jiān)定地說著?！吧踔翆?duì)你來說這就是正確的。但欺瞞總會(huì)失控?，F(xiàn)在你釋放出這些東西，以后你就沒辦法再駕馭它們。我曾相信大一統(tǒng)。”

????????“你應(yīng)該繼續(xù)相信?！?/span>

????????“但這又算什么？除了力量，你和其他的又有什么區(qū)別？”

????????那時(shí)，瓦爾多緩緩抬起手，解開頭盔密封，將金云母面具從他的臉上摘下。他用陰郁的眼神望著坎達(dá)維瑞，任由風(fēng)雪撲面而來?！耙?yàn)槲覀兪潜匾摹！彼卣f著?！拔覀冋驹跓o知與毀滅之間。為了避免后者，我們推動(dòng)前者。這是一種痛苦，也是你畢生所痛恨的，但我們只能忍受?！?/span>

????????坎達(dá)維瑞昂首看向他。“我決不相信?！彼f道。

????????“我欣賞你的堅(jiān)毅。”

????????“阿拉拉特山上到底發(fā)生了什么？”

????????“知道了又有什么用？”

????????“我想從你嘴里親耳聽到，就一次。真相?！?/span>

????????瓦爾多淡淡地笑了笑。“真相要有價(jià)值，就必須流傳。很快，甚至沒有人會(huì)知道烏肖坦這個(gè)名字，即便他比其他大多數(shù)帝國的開國功臣都更加偉大。誰對(duì)誰做了什么并不重要，除非它被記住。所以我什么都不能告訴你，至高領(lǐng)主，因?yàn)槟闼鶎で蟮拿凶⒍▽⒈贿z忘?！?/span>

????????“你是個(gè)懦夫?！?/span>

????????“你可以這么想?！?/span>

????????坎達(dá)維瑞厭惡地?fù)u了搖頭。她的肩膀頹然地垂下。一陣極度的疲倦席卷全身，離開皇宮總部后，她頭一次感覺到冷。“和你爭辯就像和石頭吵架?！彼馈?/span>

????????“離開吧。你不會(huì)受到傷害。你未來的命運(yùn)是我無法預(yù)知的，在這里熄滅它太浪費(fèi)了。”

????????坎達(dá)維瑞看著他，只覺得精疲力竭，茫然無助。“何必呢？為什么不干脆了結(jié)你開始的一切？”

????????瓦爾多疲倦地嘆了口氣，伸出手?jǐn)v扶她起身?！澳阍诖蟛糠质虑樯隙际菍?duì)的，唯獨(dú)對(duì)我。我無欲無求，特別是權(quán)力，當(dāng)然還有復(fù)仇?！?/span>

????????坎達(dá)維瑞遲疑了一陣，抓住他的手。

????????“我曾好奇，”她說?！碑?dāng)?shù)刍蔬€在外面時(shí)，你就孤身一人回到皇宮。當(dāng)時(shí)，這很奇怪?！?/span>

????????“祂不會(huì)永遠(yuǎn)伴隨我們。”瓦爾多說道。

????????“那你呢，統(tǒng)領(lǐng)？”她問道?！澳隳芤恢卑殡S我們？”

????????瓦爾多松開她的手。風(fēng)暴逐漸消散，暴雨洗禮后的皇宮城墻在遠(yuǎn)方漸漸顯現(xiàn)。煙霧從帝國元老院的尖頂升起，將上方動(dòng)蕩的天際染成黝黑的墨色。盡管剛剛建起，建筑卻出奇地顯得古老，似乎在它尚未完工之前就已背負(fù)了無盡的歲月。

????????“我期盼如此?！彼f道?！袄蠈?shí)說，我真的不知道我還會(huì)去哪?！?/span>