和珅，鈕祜祿氏，原名善保，字致齋，自號嘉樂堂、十笏園、綠野亭主人，滿洲正紅旗，清朝中期權(quán)臣、兼職商人。和珅初為官時，精明強(qiáng)干。乾隆帝對其寵信有加，并將**十公主嫁給和珅長子豐紳殷德，令和珅不僅大權(quán)在握，而且成為皇親國戚。隨著權(quán)力的成長，他的私欲也日益膨脹，利用職務(wù)之便，結(jié)黨營私，聚斂錢財，打擊政敵。此外，和珅還親自經(jīng)營工商業(yè)，開設(shè)當(dāng)鋪七十五間，設(shè)大小銀號三百多間，且與英國東印度公司、廣東十三行有商業(yè)往來。和珅曾擔(dān)任和兼任了清王朝中央政府的眾多關(guān)鍵要職，封一等忠襄公和官拜文華殿大學(xué)士，其職務(wù)主要包括內(nèi)閣首席大學(xué)士、領(lǐng)班軍機(jī)大臣、吏部尚書、戶部尚書、刑部尚書、理藩院尚書，還兼任內(nèi)務(wù)府總管、翰林院掌院學(xué)士、《四庫全書》總纂官、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、步軍統(tǒng)領(lǐng)等數(shù)十個重要職務(wù)。

嘉慶元年（公元1796年）乾隆寵臣?？蛋苍阪?zhèn)壓起義時死去。和珅調(diào)正黃旗侍衛(wèi)內(nèi)大

臣、鑲黃旗滿洲都統(tǒng)。嘉慶二年（1797年），和珅管理刑部，去掉戶部管理工作，不久以軍需報銷復(fù)管戶部。十月，領(lǐng)班軍機(jī)大臣阿桂去世，朝中能牽制和珅的重臣越來越少。乾隆帝已經(jīng)進(jìn)入垂暮之年，他上朝時命令和珅站在他和嘉慶的旁邊，因為只有和珅才聽明白乾隆在說什么。所以每天上朝滿朝文武三跪九叩后，和珅就等同攝政，滿朝文武上奏什么，他就“聽取”乾隆說話，自己下判斷，把持朝政，因此清人都稱和珅為“二皇帝”。而坐在一旁的嘉慶沒有實權(quán)，真正握有實權(quán)的是和珅和乾隆。乾隆、嘉慶兩帝的人身自由受到和珅很大的限制，因為無論是太監(jiān)、官女或者是親信官員都有可能是和珅派來的間諜。嘉慶侍讀吳省欽、吳省蘭兄弟就是一例。

和珅能掌握官員的生殺大權(quán)，所以劉墉裝老，董誥裝傻來瞞騙和珅，但是兩人仍被和珅一黨孤立。就連嘉慶也得小心行動，因為和珅曾在即位初期贈予嘉慶玉如意，所以嘉慶寫下《詠玉如意》數(shù)首，故意扔給太監(jiān)小德子。小德子便將《詠玉如意》獻(xiàn)給和珅，和珅看后即笑說：“嘉慶不足以與我斗智謀！”但是嘉慶仍不放心，下令和珅除了公開場合外，不需行三跪九叩之禮。又稱賜和珅良田美宅，奴仆婢女。就連孝淑?；屎笙菜D氏去世，嘉慶亦不能流露感情，七日之內(nèi)嘉慶每天焚香三回，就連眼淚亦沒有流。和珅倒臺后，嘉慶寫他當(dāng)時恨不得立刻斬了和珅。和珅權(quán)大欺主，所以英國使臣馬戛爾尼于回憶錄寫：“許多中國人私下稱和珅為二皇帝”。嘉慶三年（1798年），白蓮教起義頭目王三槐被擒，和珅因功晉升公爵。

嘉慶四年（公元1799年）正月，太上皇乾隆駕崩，嘉慶帝令和珅總理喪事 ；正月十三，嘉慶帝宣布和珅的二十條大罪，下旨抄家，抄得白銀N兩。

乾隆年間清廷每年的稅收，不過5千萬兩。和珅所匿藏的財產(chǎn)相等于當(dāng)時清政府十五年收入，當(dāng)然，這種說法并沒有多少真憑實據(jù)，但是和珅家里財產(chǎn)價值數(shù)千萬兩是沒有任何問題的。時人稱“和珅跌倒，嘉慶吃飽”。正月十八，廷議凌遲，不過，固倫和孝公主和劉墉等人建議，和珅雖然罪大惡極，但是畢竟擔(dān)任過先朝的大臣，改賜令和珅獄中自盡。