公元675年，唐高宗患的風(fēng)眩癥更厲害了，便與大臣們商議，準(zhǔn)備讓武后（則天）攝政。宰相郝處使諫道：“陛下奈何以高祖、太宗之天下，不傳之子孫而委之天后乎！”唐高宗因而暫時(shí)停議。武則天得知后，就召集了一些“文學(xué)之士”撰《列女傳》、《臣軌》、《百僚新戒》、《樂(lè)書》，約千余卷；并且密令參決百官疏奏，以分宰相的權(quán)力。不久，太子弘死，高宗下詔：“朕方欲傳位皇太子，而疾速不起，它申往命，加以等名，可滋為孝敬皇帝”。公元675年4月13日（后上元二年三月十三日）詔令：武后攝政。公元676年12月，改元儀鳳，布施大赦天下。

顯慶末年，李治患風(fēng)眩頭重，目不能視，難于操持政務(wù)，武后得以逐漸掌握朝政，李治在武后的建議下使用天皇稱號(hào)，與天后武氏并稱二圣。武則天為了取得政權(quán)，還想盡一切辦法表現(xiàn)自己的政治才能。上元元年(674年)，朝廷下詔尊皇帝為天皇，皇后為天后。當(dāng)時(shí)天后雖是掌握實(shí)權(quán)，但仍居于后臺(tái)地位。她向高宗提出建言十二事:勸農(nóng)桑，薄賦徭;給復(fù)三輔地;息兵，以道德化天下;南北中尚禁浮巧;省功費(fèi)力役;廣言路;杜讒口;王公以降皆習(xí)《老子》;父在為母服齊衰三年;上元前勛官已給告身者無(wú)追核;京官八品以上益稟入;百官任事久，材高位下者得進(jìn)階申滯。 高宗曾下詔實(shí)行。至于實(shí)行的效果如何，由于缺乏這方面的資料，尚難作出確切的說(shuō)明。高宗的健康狀況不佳，武則天懂得文史，才能出眾，政權(quán)由高宗向武則天手中轉(zhuǎn)移的趨勢(shì)逐步形成。

武則天（后自名武曌）為唐朝開國(guó)功臣武士彟次女，母親楊氏（出身隋朝皇室，父親為隋朝觀德王楊雄之弟、遂寧公楊達(dá)），祖籍并州文水縣（今山西省呂梁市文水縣）。武則天于武德七年（624年）生于利州（今四川廣元），一說(shuō)生于長(zhǎng)安（今陜西西安），還有洛陽(yáng)說(shuō)。有異母兄長(zhǎng)武元慶、武元爽，另有同母姐妹兩人，一位是韓國(guó)夫人武順（史書稱武順為其姐，《武順墓志》稱其妹），另一位是郭夫人。

武士彟從事木材買賣，家境殷實(shí)。隋煬帝大業(yè)末年，李淵（唐高祖）在河?xùn)|時(shí)，多次在武家留住，因而結(jié)識(shí)。李淵在太原起兵反隋以后，武家曾資助過(guò)錢糧衣物。唐朝建立以后，武士彟以“元從功臣”身份官至工部尚書、荊州都督，封應(yīng)國(guó)公。《中國(guó)通史》認(rèn)為“按照武士彠的官階爵位來(lái)說(shuō)，應(yīng)該是屬于新升的高級(jí)士族了。所以武則天已不是出自庶族地主官僚家庭，而是出自由庶族地主官僚上升的士族官僚家庭” 。

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