近日，美國商業(yè)衛(wèi)星在過頂南海時拍到一張有趣的照片，一艘看上去閃閃發(fā)光的中國大型“高空飛艇”首次現(xiàn)身南海島礁。美國《戰(zhàn)區(qū)》專欄認為，這艘大型“高空飛艇”采取太陽能供電，在南海可以長期執(zhí)行偵察、預(yù)警和中斷制導(dǎo)等任務(wù)，讓美軍在南海的活動變得更為危險。

美國人公布的照片顯示，這是一艘?guī)в兴膫€尾翼的水滴形飛艇。從圖像看起來類似金屬的外觀，其實就是飛艇外部鋪設(shè)有太陽能電池板。總體形狀與中國公司一直在研究的許多高空、長航時飛艇有著廣泛的相似之處。比如，中國公司公開過的“天恒號”和“圓夢號”，其運行高度是平流層，也就是在距離地面2.3萬米-6.6萬米之間，所以這兩款中國飛艇也被稱作是“臨近空間飛艇”或者“平流層飛艇”。

這些“高空飛艇”身上鋪設(shè)有太陽能發(fā)電板，并且依靠電動機推進，因此對地面后勤依賴度非常低，而且工作時間非常長，這種偵察平臺可比預(yù)警機和衛(wèi)星更具有經(jīng)濟效益。

飛艇是一種非常古老的飛行器，有著飛行速度慢，受太氣環(huán)流影響較大等不足，但是飛艇也有飛行高度高、在空中停留時間長等優(yōu)勢，甚至讓普通戰(zhàn)斗機都難以在這個高度實施攔截，進一步提升了飛艇在戰(zhàn)場上的生存能力。而飛艇最大的作用是能夠提供類似于近地衛(wèi)星的功能， 也就是實施海上監(jiān)測、導(dǎo)彈預(yù)警、通信中斷等相關(guān)任務(wù)時，遠比衛(wèi)星和大型空中電子戰(zhàn)平臺更有優(yōu)勢 。

對中國軍隊來說，如果能在南海有幾艘大型空中飛艇，就能在很大范圍內(nèi)增加對周邊態(tài)勢的掌握能力，系留在島礁上的飛艇可以極大的提升中國島礁的雷達預(yù)警范圍，這種飛艇因為飛行速度非常慢，傳統(tǒng)雷達很難探測，戰(zhàn)斗機又很難實施攔截，可以說是一種生存能力相當強悍的非對稱態(tài)勢感知手段。

美國人對中國飛艇的焦慮，源自態(tài)勢感知對現(xiàn)代戰(zhàn)爭的重要性，而飛艇可以在大國戰(zhàn)爭爆發(fā)的第一波發(fā)揮極為重要的作用。飛艇在和平時期是最具經(jīng)濟效益的偵察手段和通信中繼平臺，而在戰(zhàn)爭時期可以引導(dǎo)本方遠程導(dǎo)彈對敵方目標發(fā)起打擊，先敵攻擊在很大程度又將決定一場局部戰(zhàn)爭的勝負。

未來，飛艇還有一個重要作用就是成為導(dǎo)彈武器的發(fā)射平臺，如果中國在飛艇上部署高超音速導(dǎo)彈和巡航導(dǎo)彈，可以極大提升中遠程導(dǎo)彈的射程，進一步提高對周邊突發(fā)事態(tài)的反應(yīng)速度。系留式飛艇如果能攜帶多種攻擊武器，那么也可以看成是一種察打一體飛艇，這何嘗不是一種全新的武器打擊平臺？飛艇變成武器發(fā)射平臺，還符合未來分布式殺傷鏈的概念，符合大國戰(zhàn)爭的發(fā)展趨勢。

在過去幾年，美國也在不斷投入巨資研制飛艇，主要目標是預(yù)警中國與俄羅斯的高超音速導(dǎo)彈，當然這也是一個比較合理的思路。在飛艇發(fā)展的道路上，中國與美國可能思路不一樣，但是充分證明這種飛行平臺在新技術(shù)的加持下已經(jīng)滿血復(fù)活，甚至有可能改變未來大國戰(zhàn)爭的游戲規(guī)則。