為了找到阿提拉小行星，ZTF團(tuán)隊(duì)一直在開展一項(xiàng)專門觀測活動(dòng)，以一天中最適合發(fā)現(xiàn)這些天體的時(shí)間命名為“黃昏”(Twilight)?！澳汗庵恰笔怯膳_灣國立中央大學(xué)葉和葉永煥共同開發(fā)的項(xiàng)目。

到目前為止，該項(xiàng)目已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了另一顆Atira小行星，名為2019 AQ3，在2019LF6出現(xiàn)之前，2019AQ3是已知小行星中周期最短的，大約每165天繞太陽一周。這兩顆由ZTF發(fā)現(xiàn)的大型Atira小行星都在太陽系外軌道上運(yùn)行。

除了這兩個(gè)Atira天體，ZTF目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大約100顆近地小行星和大約2000顆小行星在火星和木星之間的主帶中運(yùn)行?！澳汗庵恰表?xiàng)目能帶來更多Atira的發(fā)現(xiàn)，期待著美國宇航局可能會選擇“近地天體照相機(jī)”(NEOCam)任務(wù)，這是一種擬議中的航天器，旨在尋找比以前更接近太陽的小行星，NEOCam將接收到小行星紅外線或熱量信號。

因?yàn)榘⑻崂⌒行请x太陽更近，比其他小行星更溫暖，所以它們在紅外線下更明亮。新NEOCam擁有雙重優(yōu)勢，一是它在太空中的位置，二是它的紅外探測能力，比在地面可見光波段工作的望遠(yuǎn)鏡更容易發(fā)現(xiàn)這些小行星。天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一顆不同尋常的小行星，它的周期是已知所有小行星中最短的。這顆名為2019 LF6的巖石天體大小約為1公里，大約每151天繞太陽一周。在它的軌道上。這顆小行星在金星之外搖擺，有時(shí)比水星更接近金星，水星每88天繞太陽一周。

2019LF6是已知的20顆“Atira”小行星之一，它們的軌道完全落在地球的軌道內(nèi)。加州理工學(xué)院博士后葉全智葉全智發(fā)現(xiàn)了2019LF6，并與加州理工學(xué)院物理學(xué)教授、噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室高級研究科學(xué)家湯姆?普林斯(Tom Prince)以及加州理工學(xué)院天文中心IPAC的執(zhí)行董事喬治?赫盧(George Helou)合作。30年前，人們開始組織有系統(tǒng)的小行星搜索，首先發(fā)現(xiàn)更大的物體，但現(xiàn)在大部分已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)。

LF6在軌道和大小上都很不尋常，2019LF6是通過Zwicky瞬態(tài)設(shè)施(ZTF)發(fā)現(xiàn)的。ZTF是帕洛瑪天文臺(Palomar Observatory)最先進(jìn)的攝像頭，每天晚上掃描天空，尋找瞬態(tài)物體，比如爆炸、閃爍的恒星和移動(dòng)的小行星。由于ZTF掃描天空的速度如此之快，它非常適合于發(fā)現(xiàn)Atira小行星，這些小行星具有較短的觀測窗口。每天只有大約20到30分鐘的時(shí)間在日出之前或日落之后才能找到這些小行星。

博科園｜研究/來自：加州理工學(xué)院

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