Yumi and the Nightmare Painter

由美與夢(mèng)魘畫(huà)家

by：Brandon Sanderson（布蘭登·桑德森）

第三部分

第十九章

由美嚇壞了。

她沒(méi)受過(guò)這種訓(xùn)練。教授另一位御靈姬？這不合適。神靈選她不是為了讓她干這個(gè)的。

她要搞砸了。她感覺(jué)自己要搞砸了，事實(shí)證明畫(huà)家是個(gè)頑固的學(xué)生。她也很頑固，不是嗎？麗云說(shuō)起過(guò)她小時(shí)候有多么任性，總是要求別人解釋之后才肯照做。

但是……神靈在交換之前和她說(shuō)話時(shí)的口吻——肯定出了什么大麻煩，或者即將出現(xiàn)什么大麻煩，她必須要阻止它發(fā)生。可能就是通過(guò)畫(huà)家。

神靈依賴于她。她很怕自己會(huì)辜負(fù)它們。

“集中精神，”她對(duì)畫(huà)家說(shuō)，試圖讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)像麗云對(duì)她說(shuō)話一樣有分量?！皠e做白日夢(mèng)了?！?/p>

他嘆了口氣，扔下手中的石頭。她抓到他盯著遠(yuǎn)方出神了，可能是在思考如何巧妙地激怒她。

“如果，”他對(duì)她說(shuō)，“我不花點(diǎn)時(shí)間去思考，那我要怎樣才能‘感受’這些石頭，‘了解’它們呢？”

“你現(xiàn)在不需要時(shí)間思考，”她說(shuō)。“那是冥想時(shí)刻要干的事?！?/p>

“不用那么嚴(yán)格，”他說(shuō)。“你不可能把人生的每個(gè)部分都強(qiáng)塞進(jìn)整齊劃一的小盒子里，彼此互不相干?！彼业揭粔K大點(diǎn)的石頭坐下，無(wú)視了她要求他蹲著或跪著練習(xí)的合理要求。

“人生，”她說(shuō)，“如果沒(méi)有恰當(dāng)?shù)慕缦藁驕?zhǔn)則將會(huì)是一片混亂。”

他翻了個(gè)白眼?！澳憧诳诼暵曊f(shuō)這是藝術(shù)，卻不允許展露絲毫的藝術(shù)傾向性？”他撿起一塊石頭?！叭绻艺娴南肓私膺@塊石頭，我就會(huì)想它是從哪里來(lái)的，邊上的這些刻痕是怎么形成的。我會(huì)觀察光照到這塊石頭上所產(chǎn)生的陰影，還有貫穿它的每一條紋路?！?/p>

“這些都無(wú)關(guān)緊要，”她說(shuō)?！澳阈枰赖氖撬闹匦囊约八侨绾纹胶獾摹，F(xiàn)在，這就是你的藝術(shù)，畫(huà)家。”

“愚蠢，”他（低低地）說(shuō)?！疤薮懒恕?/p>

訓(xùn)練的每分鐘都像是一小時(shí)一樣難熬，畫(huà)家需要不斷地糾正錯(cuò)誤。一天下來(lái)，由美只覺(jué)得沮喪。他們毫無(wú)進(jìn)展。哪怕她如此費(fèi)心，畫(huà)家依然沒(méi)辦法告訴她某塊石頭是如何平衡的。

最后，他撣掉手套上的灰塵，脫下手套。她想讓他繼續(xù)練習(xí)，但他卻已經(jīng)快睜不開(kāi)眼了。考慮到他們最初幾天那么快就昏了過(guò)去，這次能堅(jiān)持這么長(zhǎng)時(shí)間已經(jīng)很了不起了：整整八個(gè)小時(shí)。

麗云走進(jìn)儀式之地。她幾乎花了一整天時(shí)間都在外面看著，她那平日里淡定的表情變得越來(lái)越陰晴不定?，F(xiàn)在，她帶路向他們的車(chē)駕走去。

由美想，我應(yīng)該讓麗云接受指導(dǎo)工作嗎？那個(gè)女人肯定比由美更擅長(zhǎng)這種事。

只不過(guò)……嗯，神靈并沒(méi)有選擇麗云來(lái)履行這項(xiàng)職責(zé)。他們選擇了由美。雖然她很害怕出錯(cuò)，但這是她的責(zé)任。

但如果麗云做出什么過(guò)激行為呢？她臉上的憂慮神色讓由美深感不安。

在故事的講述中，我們會(huì)假設(shè)你可以從眉頭緊蹙或轉(zhuǎn)瞬即逝的表情中解讀出各種內(nèi)容。這是真實(shí)情況的某種縮影，但它比我們假設(shè)的要復(fù)雜得多。你與一個(gè)人相處的時(shí)間越長(zhǎng)，你對(duì)他就會(huì)越了解。但除了一些明顯的細(xì)節(jié)，比如了解他們最喜歡的食物之外，我們還會(huì)內(nèi)化他們的行為模式。他們表達(dá)憂慮的方式。

對(duì)某些人來(lái)說(shuō)，他們會(huì)表現(xiàn)出典型的皺眉表情。對(duì)另外一些人來(lái)說(shuō)，他們會(huì)體現(xiàn)為游移不定的神態(tài)，不想與你對(duì)視的姿態(tài)。這不僅僅體現(xiàn)在眼神、儀態(tài)，眉毛之上。人類會(huì)用一束束情緒的絲線像提線木偶般操縱肌肉。我們的表達(dá)方式不只有身體，還有我們獨(dú)特的靈魂。

由美在和麗云同行時(shí)讀懂了她在想什么。這個(gè)女人在思考某件危險(xiǎn)的事情。有一種命運(yùn)比她與畫(huà)家回歸原狀還要更糟糕。在緊急情況下，一位御靈姬可能會(huì)被徹底解除職務(wù)。

由美能預(yù)見(jiàn)到，自己又一次瘋狂地試圖向麗云解釋她當(dāng)下的處境——而這個(gè)女人卻只是把這些當(dāng)作過(guò)度勞累所帶來(lái)的幻想。麗云不喜歡幻想。嗯，畫(huà)家說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。她絕不會(huì)接受什么來(lái)自外星的男人侵入由美身體的故事。如果逼得太狠，麗云將不得不被迫向她的上級(jí)報(bào)告，將由美……帶走。禁閉起來(lái)，強(qiáng)迫她在被囚禁的環(huán)境中召喚神靈。

由美希望自己也能像畫(huà)家一樣冷靜而又積極。他們走到車(chē)子旁邊時(shí)，他打了個(gè)哈欠。當(dāng)麗云看著他僅僅清醒了八個(gè)小時(shí)后就疲憊不堪的樣子時(shí)，她臉上流露出的不僅是失望之情，甚至還有憤怒……

“求你了，”由美對(duì)麗云說(shuō)?！扒竽懔?，讓我試試吧。不要把我免職啊。不要把執(zhí)行人找來(lái)啊?！?/p>

“什么？”畫(huà)家說(shuō)著，在車(chē)?yán)镛D(zhuǎn)了個(gè)身。他忘記脫木屐了。

“沒(méi)什么，”由美說(shuō)著，畫(huà)家轉(zhuǎn)身坐下。侍者們趕緊過(guò)來(lái)開(kāi)始給他喂食。他們太慢了，因?yàn)槠讨蟆?/p>

——由美睜開(kāi)眼睛，發(fā)現(xiàn)自己正躺在畫(huà)家公寓的地板上，周?chē)请s亂的毯子。這是一種獨(dú)特的離奇體驗(yàn)，因?yàn)槠讨八€站在車(chē)子外面。但此刻她覺(jué)得昏昏沉沉，好像自己還在睡覺(jué)?？赡苓@具身體在他們身處她的世界時(shí)正在沉睡。另外，他們每次轉(zhuǎn)換身體都會(huì)損耗時(shí)間，不知道過(guò)了幾個(gè)小時(shí)——也許是在他們兩個(gè)都失去知覺(jué)的情況下度過(guò)的。

這位藝術(shù)家用手捋了捋頭發(fā)，他看起來(lái)蓬頭垢面，迷迷糊糊。他穿著一件毛茸茸的睡衣。每次她來(lái)到這里，他一整天都會(huì)穿著同樣的衣服。是由美。由美現(xiàn)在正在穿著這套衣服。

“你應(yīng)該試試看能不能穿上其他衣服，”她說(shuō)?！爸辽?，穿上它們的靈魂。”

“衣服，”他無(wú)力地說(shuō)，“的靈魂？”

“當(dāng)我變成魂靈狀態(tài)時(shí)，我就能觸碰到我所穿衣服的靈魂，把它們脫掉，然后再穿上。你也許可以對(duì)你其他的衣服做類似的事情。”她轉(zhuǎn)過(guò)身，盯著浴室。有這樣一個(gè)房間真方便啊，水可以直接流進(jìn)家里?！拔乙袤w驗(yàn)一次那個(gè)淋浴?！?/p>

她大步朝那個(gè)方向走去，一心想著今天能有個(gè)良好的開(kāi)端。不能像上次來(lái)這里那樣浪費(fèi)時(shí)間了。等她走得夠遠(yuǎn)之后，畫(huà)家叫了一聲，被拖下了那個(gè)毛絨祭壇，他站了起來(lái)。她瞥了他一眼，但他只是穿過(guò)房間，疲乏地示意她繼續(xù)。她點(diǎn)點(diǎn)頭，然后關(guān)上了門(mén)，打開(kāi)燈。是時(shí)候集中精力了。

不幸的是，當(dāng)她剛一走進(jìn)熱氣騰騰的水中——她觸碰了旋鈕，調(diào)節(jié)到了完美的水溫——就不禁嘆了口氣，融化在這奢華的氛圍中。這地方太危險(xiǎn)了。她很不情愿地繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)旋鈕，直到水涼得讓人有點(diǎn)不舒服。那股寒意滲入她的身體，沉入她的靈魂，澆滅了內(nèi)心的反叛熱情。這會(huì)激勵(lì)她不要在此過(guò)多停留。

她洗了澡——在沒(méi)有侍者的情況下，這過(guò)程是很尷尬的——然后顫抖著站在冰冷的水中念著禱文。

終于，她走了出來(lái)，用浴巾裹住自己，然后站在鏡子前梳理頭發(fā)。此刻她愈加想念自己的侍者。彩英是處理卷發(fā)的專家，她梳理的過(guò)程中一點(diǎn)都不會(huì)疼，而煥智會(huì)在她們干活的時(shí)候哼歌，這讓她覺(jué)得很舒服。他們不是她的朋友，因?yàn)樗裏o(wú)法擁有朋友。而且，如果她和她們太過(guò)熟悉，她們就會(huì)被換掉。無(wú)論如何，她都想念和她們?cè)谝黄鸬臅r(shí)光。

奇怪，她想，她們?cè)诮o畫(huà)家做準(zhǔn)備的時(shí)候，為什么幾乎不碰他的頭發(fā)。她們把他看成是我，但卻并沒(méi)有為他梳理上百次，只不過(guò)用梳子在他的頭發(fā)上梳了幾下就完事了。

有意思。紋樣并沒(méi)有驚訝由美讓這具身體看起來(lái)就像她自己的。由美不知用什么方法改變了畫(huà)家的形體——而她所使用的方法顯然與她被成為御靈姬有某種關(guān)系。如果畫(huà)家的能力再?gòu)?qiáng)一些的話，也許他可以讓她的身體看起來(lái)就像他的一樣？

這將是一場(chǎng)不可思議的大災(zāi)難，但也許這就是神靈想要的？

她不知道。但她會(huì)搞清楚的。

她梳完了頭，已經(jīng)被凍到感覺(jué)自己再也不會(huì)暖和過(guò)來(lái)了。這是她的職責(zé)。她向門(mén)口走去，卻又停住了。她身上只披了一條毛巾。但……好吧，只有畫(huà)家。她推開(kāi)門(mén)進(jìn)入客廳，這里比浴室還要冷。她的皮膚上立刻就起了一層雞皮疙瘩。她依然對(duì)此半信半疑：這里是死亡與冰凍的神靈所在的國(guó)度。

畫(huà)家就站在他的那堆衣服旁邊，已經(jīng)換好了衣服。他穿著筆挺的長(zhǎng)褲，簡(jiǎn)單的襯衫，然后在襯衫外面又套了一件長(zhǎng)袖襯衫，沒(méi)有系扣，下端也沒(méi)有塞進(jìn)去?？雌饋?lái)……很邋遢，但又是刻意為之？其實(shí)，這有點(diǎn)像他。

“你說(shuō)得對(duì)，”他說(shuō)著，雙手向兩邊一攤。“起初我沒(méi)辦法觸碰它們，但接著我……我不知道，我排除了雜念，然后只想著一件特定式樣的衣服。當(dāng)我這樣去拿的時(shí)候，就能抓住它。至少是它的復(fù)制品。”

“它的靈魂，”她說(shuō)?！澳阙は脒^(guò)了！”

“沒(méi)有！”他辯解稱?！拔抑皇窃谙肽臣|西。我想穿的衣服。”

“你先排除了雜念，”她指著說(shuō)道?！澳銓W(xué)到了！”

他無(wú)動(dòng)于衷地聳了聳肩，接著注意到她正在挑選茜買(mǎi)給她的衣服，于是他轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著她，以讓她保留一些換衣的隱私。

“今天，”她邊說(shuō)邊戴上胸罩，“你要教我怎么畫(huà)畫(huà)?！?/p>

“我不確定我是否愿意教，”他說(shuō)著，環(huán)抱雙臂，面向遠(yuǎn)方?！拔业墓ぷ骱芪ｋU(xiǎn)，由美。特別是涉及到固化夢(mèng)魘的時(shí)候?！?/p>

“我們已經(jīng)決定過(guò)了，”她說(shuō)著，盡可能快地把衣服穿上，好讓它們把自己包裹住，但愿這樣可以保暖?！吧耢`也許就是派我來(lái)阻止固化的夢(mèng)魘的?！?/p>

“我們還沒(méi)決定呢，”他回復(fù)道。“我們只是討論了可能性。你沒(méi)辦法面對(duì)固化的夢(mèng)魘，由美。這需要極其富有天賦的畫(huà)家運(yùn)用他們高超的技術(shù)——遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我的能力，更不用說(shuō)一名新手了?！?/p>

“但我們也不能讓它到處亂跑啊。是你說(shuō)的，它會(huì)出來(lái)傷人的?！?/p>

“可能會(huì)，”畫(huà)家說(shuō)?！耙部赡懿粫?huì)。它看起來(lái)很接近徹底的固化形態(tài)了，但我又知道什么呢？我之前從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的怪物。這個(gè)過(guò)程也許會(huì)持續(xù)數(shù)周，如果他是那種聰明又謹(jǐn)慎的怪物的話尤其如此。如果是這樣，最終肯定會(huì)有別人能發(fā)現(xiàn)它的。這樣他們就會(huì)去請(qǐng)專家來(lái)?！?/p>

“那如果它先殺了人呢？”她問(wèn)。

他沒(méi)有回答。

“我好-好了，”她說(shuō)。

“好吧，”他轉(zhuǎn)過(guò)身說(shuō)道?！拔視?huì)教你的，但只是為了讓你能有力量保護(hù)自己，以免……”他皺起眉頭，看到她正站在那里，穿著一件裙子和上衣，雙臂環(huán)抱著自己?！澳愕难例X在打顫嗎？”

“你們這-這里是這么稱呼-呼的嗎？”她說(shuō)著，下巴還在因寒冷而顫抖?！拔乙郧皬臎](méi)這么冷-冷過(guò)?！?/p>

“從來(lái)沒(méi)有？”他問(wèn)道，似乎感到很驚訝。

“沒(méi)有，”她哆嗦著說(shuō)?！叭绻阌X(jué)得冷-冷，你可以直接躺-躺下來(lái)。這取-取決于地板有多熱-熱。”

也許用冷水洗澡并不是最明智的選擇。她的身體對(duì)此并不適應(yīng)。

“這里，”他走到墻邊說(shuō)?！翱匆?jiàn)這個(gè)旋鈕了嗎？把它升高，就可以增加房間里的熱度了?！?/p>

“地板會(huì)發(fā)熱嗎？”她滿懷希望地問(wèn)道。

“呃，不是，”他說(shuō)著指了指墻的頂部?！耙粋€(gè)小型虹音暖氣機(jī)吹出來(lái)的風(fēng)?！?/p>

真遺憾。但她搖了搖頭，即便是從地板開(kāi)始加熱她也會(huì)拒絕的。“不用了。”

“不用？”他說(shuō)?！拔铱茨阍诎l(fā)抖啊，由美?！?/p>

“我在這里待-待了一會(huì)兒，已經(jīng)習(xí)-習(xí)慣了，”她說(shuō)?！傲硗?，在你的世-世界里太舒-舒服了對(duì)我來(lái)說(shuō)很危-危險(xiǎn)。我寧愿接受神靈賜-賜予我的一-一切?！?/p>

畫(huà)家呆呆地看著她，好像她長(zhǎng)出了葉子，開(kāi)始像樹(shù)木一樣飛舞?！澳?，”他說(shuō)，“也太（低低地）奇怪了?！彼麢z視著墻上的旋鈕，然后用手指擺弄了一陣。沒(méi)過(guò)多久，通風(fēng)口傳來(lái)一陣嗡嗡的聲響。

“哈！”他說(shuō)。“上次我把電視機(jī)打開(kāi)了，所以我想著這次沒(méi)準(zhǔn)也可以辦到。我能感受到虹音線。我沒(méi)辦法移動(dòng)旋鈕，但我可以以某種方式扭轉(zhuǎn)它們，讓它們啟動(dòng)……”

敲門(mén)聲打斷了他們進(jìn)一步的對(duì)話。由美緊張地應(yīng)了門(mén)——擔(dān)心自己又要撒謊。幸運(yùn)的是，這次她只是發(fā)現(xiàn)在門(mén)上貼著一個(gè)大信封。

她回到房間，在畫(huà)家的堅(jiān)持之下打開(kāi)了信封。里面是一張寫(xiě)滿了字的紙。她除了禱文以外很少閱讀其他東西，但奇怪的是，她感覺(jué)這封信似乎有著和禱文一樣的語(yǔ)氣或形式。

“這很糟糕，不是嗎？”她自己讀完之后問(wèn)道?！拔也焕斫膺@些文字的意思，但是……”

“這是一封停職信，”畫(huà)家輕聲說(shuō)道，他盯著那張紙，神情一反常態(tài)地嚴(yán)肅?！邦I(lǐng)班寫(xiě)的。讓我停職一個(gè)月，作為對(duì)我在工作中撒謊的懲罰。”

“這上面寫(xiě)他去了提供的地址但是一無(wú)所獲？只有一座沒(méi)人居住的房子？”

畫(huà)家轉(zhuǎn)過(guò)身去，輕描淡寫(xiě)地在空中揮了揮手?！拔腋掖蛸€，他只不過(guò)是粗略地去看了一眼；可能還是派別人去的。他一直在等機(jī)會(huì)訓(xùn)斥我。他覺(jué)得我一直在上交假畫(huà)已經(jīng)有一段時(shí)間了。白癡。”

“所以他真的不相信你說(shuō)的關(guān)于固化夢(mèng)魘的事情，”由美說(shuō)?！澳阏f(shuō)對(duì)了。”

“他從來(lái)都不喜歡我。覺(jué)得我剛一出學(xué)校就不應(yīng)該撞大運(yùn)加入這項(xiàng)工作；恨我加入了他的部門(mén)?！彼檬治孀∏邦~，閉上雙眼?！爸辽龠@下我不需要為下個(gè)月缺勤尋找借口了?！?/p>

“接下來(lái)……會(huì)怎樣？”

“這是我的初犯，”畫(huà)家說(shuō)?！皩?duì)其他畫(huà)家來(lái)說(shuō)，這會(huì)被當(dāng)做是我請(qǐng)病假。至少我不用忍受他們知道我被停職的尷尬了?！彼D了頓。“除非這種情況持續(xù)超過(guò)一個(gè)月。除非我沒(méi)辦法繼續(xù)完成我的工作。那我就會(huì)被解雇。失去公寓?！?/p>

“我們會(huì)在那之前解決我們的問(wèn)題的，”由美自信地說(shuō)。“即使這意味著我需要想辦法解決那個(gè)固化的夢(mèng)魘?！彼芍?，挑釁般地說(shuō)。她不確定到底是因?yàn)樗訜岬男袨?，還是因?yàn)樗珠_(kāi)始逐漸習(xí)慣這個(gè)地方了。但她哆嗦的情況有所減輕。這讓她在與轉(zhuǎn)身看她的他對(duì)視時(shí)保留了些許自信。

“我會(huì)教你的，”畫(huà)家最后說(shuō)道，他走到他那個(gè)毛絨祭壇旁邊的一個(gè)大箱子處。“但你不能面對(duì)固化的夢(mèng)魘，由美。我會(huì)訓(xùn)練你在緊急情況下應(yīng)對(duì)普通的夢(mèng)魘。然后，我們晚上出去，試著去找找固化夢(mèng)魘存在的證據(jù)。也許我們能發(fā)現(xiàn)它在城市中移動(dòng)的蹤跡，然后帶別人找到它。如果我們有了另外一位目擊者，領(lǐng)班就不得不承認(rèn)這是真的了。這樣就能證明我沒(méi)有騙他，他也會(huì)被迫撤銷(xiāo)對(duì)我的停職處分，并且派人來(lái)幫忙?！?/p>

“很棒的計(jì)劃，”由美一邊說(shuō)一邊點(diǎn)頭，她也隨之走到了箱子旁邊。

“那只夢(mèng)魘有點(diǎn)奇怪，由美，”畫(huà)家輕聲說(shuō)道?！爱?dāng)我發(fā)現(xiàn)它的時(shí)候，它幾乎已經(jīng)徹底成型了。我知道我之前不是這么說(shuō)的，但是……我的直覺(jué)告訴我它現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始肆虐了。夢(mèng)魘摧毀浮提諾羅的時(shí)候，它們并非悄無(wú)聲息地行動(dòng)的。但這只怪物很狡猾，很陰險(xiǎn)。我發(fā)現(xiàn)它之后已經(jīng)好幾天了，卻連一次襲擊的報(bào)告都沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)……”他搖搖頭，指著那個(gè)箱子?！按蜷_(kāi)它?！?/p>

她打開(kāi)箱子，看到了一堆大支的畫(huà)筆。有的幾乎和人一樣高，像一把末端裝有刷子的掃帚。大多數(shù)則要稍短一些，大概有兩英尺長(zhǎng)。

還有幾瓶墨水，都是同樣的深色，以及一些畫(huà)布。畫(huà)家指引她拿出一支較短的畫(huà)筆，還有一大沓紙板，而不是畫(huà)布——他說(shuō)那是“值班”時(shí)畫(huà)畫(huà)用的。這紙是用來(lái)練習(xí)的。

從這紙板潔白無(wú)暇、從未開(kāi)封過(guò)的樣子來(lái)看，似乎畫(huà)家自己也沒(méi)怎么練習(xí)過(guò)。把東西擺好之后，由美注意到箱子底部還有一樣?xùn)|西，在陰影中很容易被忽略。一個(gè)用繩子系著的黑色大文件夾。她伸手去拿。

“不要！”畫(huà)家說(shuō)著伸手去拉她的手。

超然的溫暖驅(qū)走了寒意，將它們從她的體內(nèi)盡數(shù)清除，就像毯子上的褶皺被突然拉緊一樣。她驚魂初定，接著輕嘆了口氣，感受著這股熱流從心底溫暖了她。

這次畫(huà)家并沒(méi)有像之前那樣迅速地把他的手抽走。他低頭看著他們的手，他曾試圖握住過(guò)這雙手，卻徒勞無(wú)功。但這一次他們?nèi)诤显诹艘黄穑枪蔁崃肯裥奶话悴珓?dòng)著，將所有其他的意念與感受全部沖走。

最后，他收回了手?！皩?duì)不起，”他說(shuō)。“但你不能碰那個(gè)文件夾。永遠(yuǎn)不能。”

“為什么不能？”

“因?yàn)槲艺f(shuō)不能就不能，”他斷然回絕?！拔业氖澜纾易鲋?。你不能碰它。明白嗎？”

她點(diǎn)點(diǎn)頭。

“那么，好，”他說(shuō)著向后退。“我來(lái)教你怎么畫(huà)竹子?！?/p>

“等等，”她皺著眉頭說(shuō)?！澳銈兊男乔蛏嫌兄褡樱俊?/p>

“當(dāng)然有，”他說(shuō)?！暗认拢銈兡抢镆灿?？它不會(huì)飛……吧？”

她搖搖頭?！霸谒L(zhǎng)的地方，石頭會(huì)給土壤讓路。在灼熱的巖石外，在寒冷的荒原中。那里很少有人居住，因?yàn)闆](méi)有熱量，但我在冷泉周?chē)惨?jiàn)過(guò)竹子?！彼久嫉?。“植物在這里怎么生存？這里沒(méi)有陽(yáng)光。”

“這和陽(yáng)光有什么關(guān)系？”他問(wèn)。

“它……能讓植物生長(zhǎng)。”

“可以嗎？”他說(shuō)。“我想這可能就是沒(méi)有虹音線的生存之道吧。在我們外城有巨大的農(nóng)場(chǎng)，那里會(huì)有細(xì)小的虹音線在田野上縱橫交錯(cuò)，它們會(huì)維持植物的生長(zhǎng)?！?/p>

她試著想象這個(gè)場(chǎng)景。除了基拉希托，這里還有別的地方嗎？人要怎么到達(dá)那里呢？外面的一切似乎都是純粹的黑暗。

由美把她的問(wèn)題拋到一邊，因?yàn)楫?huà)家開(kāi)始指導(dǎo)她畫(huà)竹子了。她還是不明白繪畫(huà)和夢(mèng)魘到底有什么關(guān)系。它們……害怕藝術(shù)嗎？

好吧，等畫(huà)家決定解釋給她聽(tīng)的時(shí)候，她自然就會(huì)明白了?，F(xiàn)在，她努力做一名好學(xué)生，給他樹(shù)立一個(gè)好榜樣。她按照他的要求，跪在畫(huà)板旁邊，用畫(huà)筆畫(huà)出豎直的線條，既沒(méi)有打岔，也沒(méi)有提問(wèn)。

（令人氣憤的是很多文化都覺(jué)得這是最好的教學(xué)方式。他們會(huì)盡可能地為教師提供方便。就好像學(xué)習(xí)不知怎的只是為教師自己的利益而進(jìn)行的一場(chǎng)表演。）

“首先，”他解釋說(shuō)，“你要感知墨水是怎樣流動(dòng)的。要注意墨水在頂部是深色的，隨著你的線越畫(huà)越長(zhǎng)，它的顏色也越來(lái)越淺，最終在底部它會(huì)徹底用完。當(dāng)你繪畫(huà)時(shí)，并不是從你的腦子里憑空創(chuàng)造出什么東西。你要看到墨水想變成什么樣子。你……”

他話音中斷，她朝他瞥了一眼。

“沒(méi)什么，”他說(shuō)?！斑@就是你畫(huà)主子的方法?！彼檬种冈谄渲幸恢М?huà)筆上抓了幾下，最終成功抓到了一支復(fù)制品。經(jīng)過(guò)一番努力后，他也獲取了一些紙張和墨水的靈魂，接著他跪在她身旁，向她展示畫(huà)竹子的具體方法。其實(shí)他對(duì)繪畫(huà)一道異常聰穎，讓墨汁沾滿筆尖后在紙上自然流動(dòng)，畫(huà)出竹子較深的上部，較淺的中部，然后在底部短暫停留，以一個(gè)墨點(diǎn)作為完結(jié)。這種畫(huà)法讓竹子顯得栩栩如生，仿佛是他親手種植的一般。

他又畫(huà)了一根，方法一模一樣。

又一根。

再一根。

“竹子，”他說(shuō)，“很好畫(huà)。它的好處在于你可以很容易就記住畫(huà)法——然后花最少的精力就能創(chuàng)造出看起來(lái)不錯(cuò)的作品。”

“好吧，”她說(shuō)著點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔蚁矚g這種有條不紊的感覺(jué)。但是……”

“怎么？”他問(wèn)。

“沒(méi)什么?！庇擅赖拖铝祟^。“我不應(yīng)該提問(wèn)?！?/p>

“如果你不問(wèn)問(wèn)題，我怎么知道你在學(xué)呢？”

這樣做不合適……但這是他的世界。他說(shuō)了算?！霸趦x式之地的時(shí)候你說(shuō)過(guò)，”她解釋道，“藝術(shù)在于情感。我不同意，但我喜歡你給我展示的這種畫(huà)竹子的方法。我只是覺(jué)得這很奇怪，聽(tīng)到你說(shuō)記住一種畫(huà)法，然后就可以毫不費(fèi)力地復(fù)刻出來(lái)。我想……我期待的是不一樣的東西?！?/p>

畫(huà)家盯著他眼前的這張紙的靈魂。緊接著，它消散成煙，又回到了紙的實(shí)體附近?？磥?lái)，他沒(méi)辦法長(zhǎng)時(shí)間保持這種狀態(tài)。萬(wàn)幸，他的衣服并沒(méi)有消失……她捂住了羞紅的臉。

“別想了，”他站起身來(lái)對(duì)她說(shuō)?！熬途毩?xí)我教你的東西就行。畫(huà)一千根竹子，直到你把畫(huà)法死記硬背下來(lái)為止?！?/p>

她點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)始練習(xí)，盡管她初嘗畫(huà)術(shù)的努力比起他的畫(huà)作實(shí)在相差得有點(diǎn)過(guò)于懸殊。他是怎么讓事情看起來(lái)如此簡(jiǎn)單的？

好吧，她當(dāng)然可以這樣畫(huà)上一千次。這聽(tīng)起來(lái)是個(gè)完美的學(xué)習(xí)方法。她扮演了一個(gè)盡職盡責(zé)的學(xué)生，并為自己的榜樣力量感到驕傲。她繼續(xù)一言不發(fā)地堅(jiān)持著，直到她的手腕酸痛，膝蓋跪得生疼。她沒(méi)說(shuō)話，沒(méi)有要求休息。她要等他主動(dòng)提出休息。

他沒(méi)有提。他一直坐在他那個(gè)祭壇上，表情淡漠，全程如此。他……他知道自己應(yīng)該監(jiān)督她的，對(duì)吧？

終于，又一陣敲門(mén)聲打斷了她的思緒。畫(huà)家從恍惚中回過(guò)神來(lái)，然后朝她望去，發(fā)現(xiàn)她正被幾十張畫(huà)紙包圍著。

“由美，”他（低低地）說(shuō)，“你還在畫(huà)嗎？”

“你說(shuō)要畫(huà)一千根，”她說(shuō)?！拔椰F(xiàn)在畫(huà)到了第三百六十三根?！?/p>

他手捂著額頭，似乎有點(diǎn)困惑。敲門(mén)聲再次響起，他朝她做了個(gè)手勢(shì)。她把這個(gè)手勢(shì)當(dāng)作許可她暫時(shí)停止工作，于是她起身去應(yīng)門(mén)。她只是輕輕把門(mén)打開(kāi)一點(diǎn)，這樣不管是誰(shuí)在門(mén)口都不會(huì)看到她在做什么，以防萬(wàn)一。

“嘿！”茜說(shuō)。“吃飯去？”

“哦，”由美說(shuō)著，她的肚子咕咕叫了起來(lái)。但她今天只能吃年糕和干面餅了。畫(huà)家告訴過(guò)她這些東西都放在哪里。“不去了，謝謝。”

“由美，”茜說(shuō)話間，雙臂抱攏，身體前傾?！澳闶且徽於即谶@里嗎？”

“呃……”由美說(shuō)。

“你不能在來(lái)到基拉希托之后，就這樣把自己藏起來(lái)！”茜說(shuō)?！拔铱刹辉试S?！?/p>

畫(huà)家埋怨了幾句?！八偸沁@樣，”他在后面輕聲說(shuō)道?！坝H近別人。呃……快，告訴她你要繼續(xù)學(xué)習(xí)了。”

“學(xué)習(xí)？”由美問(wèn)。

“哦，”茜說(shuō)，“你還沒(méi)讀過(guò)高年級(jí)嗎？你比仁伽郎小幾歲？”

“就說(shuō)三歲。但你剛錯(cuò)過(guò)了報(bào)名截止日期?！?/p>

“三歲，”她說(shuō)，雖然她肯定自己看起來(lái)沒(méi)那么小，不是嗎？“但我剛錯(cuò)過(guò)了報(bào)名截止日期?！?/p>

“這么說(shuō)幾個(gè)月后你就要參加入學(xué)考試了，”茜說(shuō)?！班?，其實(shí)這些考試也沒(méi)有大家說(shuō)得那么重要了。”她支支吾吾道。“我會(huì)給你帶點(diǎn)面條回來(lái)。但別太累著自己，好嗎？”

由美點(diǎn)點(diǎn)頭，然后深深鞠了一躬，欣慰地看著茜終于遠(yuǎn)去。

“我剛才，”由美說(shuō)著關(guān)上門(mén)，“撒了什么謊？”

“等你在十六七歲讀完低年級(jí)之后，”畫(huà)家解釋說(shuō)，“你要參加考試，以便考入高年級(jí)學(xué)校，接受專業(yè)培訓(xùn)。這在我們這里算是一件大事。在考試前的最后幾個(gè)月里，人們每天都會(huì)把絕大多數(shù)時(shí)間用來(lái)學(xué)習(xí)。這是我們的一個(gè)好借口，可以解釋為什么你不想讓她靠近你?！?/p>

由美點(diǎn)點(diǎn)頭，她很感激茜至少能給她帶來(lái)點(diǎn)除了年糕之外的吃食。她跪在地上繼續(xù)她的訓(xùn)練。

“由美，”他說(shuō)，“你不想休息一下嗎？”

“只等您提供休息時(shí)間，授藝大師?！彼f(shuō)著額頭碰到了地面。

他哼了一聲?！按髱?？我看起來(lái)像什么大師嗎？”

“至少你扮演的是這個(gè)角色，”她依然低著頭說(shuō)。

“所以，等下，”他說(shuō)。“你就打算這么一直跪著？到什么時(shí)候？到你倒下嗎？”

“如果這是對(duì)我的教學(xué)所需的話?！?/p>

“那……我讓你干什么你就干什么？”

“如果這樣有助于我的學(xué)習(xí)的話。”

“我剛想起來(lái)，”他說(shuō)，“在繪畫(huà)過(guò)程中的一個(gè)要點(diǎn)就是你要學(xué)會(huì)倒立著畫(huà)畫(huà)?！彼痤^，看到他又坐回了他的祭壇上?！巴瑫r(shí)用一根手指頂住你的左鼻孔。我們現(xiàn)在要練習(xí)一下。來(lái)畫(huà)吧?！?/p>

她差點(diǎn)就照做了。差點(diǎn)就試著在穿裙子的情況下倒立過(guò)來(lái)，以測(cè)試他是否真的想讓她浪費(fèi)時(shí)間在身體亂晃甚至可能傷到自己的動(dòng)作上。真這樣做他倒是會(huì)很開(kāi)心。

但她并不想通過(guò)玩游戲來(lái)做一個(gè)好榜樣。相反，她起身回到跪姿，迎著他的目光，感受到一種挫敗感，她本該能控制住自己的。“你，”她說(shuō)，“一點(diǎn)都不尊重你的職位?！?/p>

“我的世界，”他輕聲道，“我做主。”

“你的世界，”她說(shuō)，“太（低低地）蠢了。我要休息下?！?/p>

她走到窗邊，擺弄了一下，成功把窗戶打開(kāi)。不管冷不冷，她想呼吸點(diǎn)新鮮空氣。為什么他總是能惹她生氣呢？她擁有傳奇般的耐心——麗云已經(jīng)把它訓(xùn)練到了極致?，F(xiàn)在一個(gè)男孩沖她甩了幾句半吊子的嘲諷話她就忍不住對(duì)他發(fā)火了？

她呼吸著外面的空氣，那涼爽的感覺(jué)與溫度已經(jīng)升高很多的屋子里形成鮮明的對(duì)比，外面的空氣中彌漫著一股奇怪的氣味，清爽而怡人。就像剛洗過(guò)的衣服的味道。下面的街道……濕漉漉的。她望向天空，風(fēng)把雨水吹到她臉上。雨。雨水在地面上逡巡不去，而沒(méi)有在落地的瞬間蒸發(fā)。真是太古怪了。為什么這座城市沒(méi)有被暴雨所淹沒(méi)呢？

這氣味……是雨水匯聚時(shí)聞起來(lái)的味道嗎？雖然她很不喜歡這里的寒冷，但像這樣的氣味和景象還是很吸引她的。異域情調(diào)，令人著迷。覆蓋地面的水……能聞到味道的雨……還有映襯著深紫色與淡藍(lán)色的街道。

她環(huán)顧街道，看著來(lái)來(lái)往往的人群，他們撐著鮮亮的雨傘，穿著別致的衣服，那些樣式豐富到讓她不禁想問(wèn)，對(duì)于這一切事情，他們到底是怎樣決定的。也許這就是為什么有的女人穿著只到大腿中段的不雅短裙，哪怕是在寒冷的空氣下。太多的選擇會(huì)讓大腦不堪重負(fù)。這不是道德淪喪；這是決策癱瘓。

她正看著，目光被公寓樓對(duì)面的一條小巷吸引住了。她說(shuō)不出為什么。那如池水般的黑暗有問(wèn)題，雖然好像什么都看不見(jiàn)。事實(shí)上，那里確實(shí)什么東西都沒(méi)有。只有影子。

寒冷的夜風(fēng)恰在此刻襲擊了她。風(fēng)的利刃吹在身上，仿佛找到了一塊磨刀石。加上雨水的撕咬，她瞬間感覺(jué)饑腸轆轆。她關(guān)上窗戶，回去練習(xí)——還有六百三十七根竹子要畫(huà)。

如果她湊得更近一些觀看，或者叫上畫(huà)家一起看，也許他們就能注意到小巷內(nèi)有一團(tuán)活生生的黑暗之物——它用過(guò)于凝練的實(shí)體拂過(guò)磚塊，留下縷縷青煙盤(pán)桓，在雨中裊裊升起，仿佛剛剛熄滅的蠟燭。