美國空軍新型F-15EX“鷹II”成功進行了首次實彈武器測試，美軍稱之為“整個武器系統(tǒng)的端到端驗證”。美軍計劃用“鷹II”替換老舊的F-15C/D戰(zhàn)機，為戰(zhàn)斗機部隊增加新的作戰(zhàn)能力，例如控制先進無人機、可攜帶高超音速武器等。

2月1日，美國空軍宣布了這一里程碑事件。1月25日，在墨西哥灣進行的測試中，美國空軍一架F-15EX原型機向BQM-167無人靶機發(fā)射了一枚AIM-120D先進中程空空導彈（AMRAAM）。這架F-15EX隸屬佛羅里達州埃格林空軍基地的第40飛行測試中隊，實彈發(fā)射作為“戰(zhàn)斗弓箭手空空武器系統(tǒng)評估計劃（WSEP）”的一部分，該計劃由同樣部署在埃格林空軍基地的第53聯(lián)隊負責。

本文為美國“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶（War Zone）”專欄文章，作者Brett Tingley，本人翻譯并編輯給大家分享。

美國空軍表示，在測試過程中，F(xiàn)-15EX使用機載傳感器，包括功能強大的AN/APG-83有源相控陣雷達（AESA）發(fā)現(xiàn)并跟蹤目標，然后啟動導彈發(fā)射程序。“鷹II”發(fā)射了導彈，導彈飛向無人靶機，但沒有命中目標。在官方新聞稿中，稱“這次實彈測試被確定為WSEP成功，沒有命中是因為導彈的因素”。作戰(zhàn)飛行計劃聯(lián)合測試部隊的F-15EX測試項目經(jīng)理科爾頓·米爾斯（Colton Myers）表示：“第一次武器測試表明F-15EX完全有能力發(fā)揮預期的空中優(yōu)勢，并為將來更復雜的實彈測試任務鋪平了道路?！?br>

發(fā)射導彈的是本杰明·瑙曼（Benjamin Naumann）少校，他表示此次實彈測試讓“鷹II”更接近于服役，“我很榮幸有機會發(fā)射第一枚導彈，成功驗證了F-15EX實彈射擊能力。這次實彈測試是F-15EX部署到作戰(zhàn)部隊的重要一步。”

2021年，美國空軍在墨西哥灣上空用AIM-120D擊落了一架BQM-167無人靶機，美軍稱之為“迄今為止已知射程最遠的空空導彈發(fā)射”，這參與測試的單位來自埃格林空軍基地WSEP小組。

據(jù)悉，F(xiàn)-15EX這次實彈測試中使用的AIM-120D的有效射程比之前的型號要遠得多。不過，官方性能數(shù)據(jù)目前仍是機密，推測導彈可以命中120～165千米遠的目標，具體取決于載機的狀態(tài)。2021年5月，《空軍雜志》披露了一系列空軍會議要點，披露了新型戰(zhàn)機將攜帶“超大型空空武器”，但這些會議要點涉及的具體武器仍未透露，只能根據(jù)現(xiàn)在正在進行項目進行推測。

2020年，美國空軍與波音公司簽署合同，采購8架F-15EX戰(zhàn)機，總價值12億美元。2021年2月，第一架F-15EX原型機在波音試飛員的駕駛下，首次試飛成功。幾周后，在美國空軍試飛員進行測試時，已經(jīng)采用了空軍涂裝。2021年4月，美國空軍宣布F-15EX的官方綽號為“鷹II”。

美國空軍計劃最少采購144架F-15EX，以替換服役40多年的F-15C/D“鷹”。截至2021年4月，約有10%的F-15C/D戰(zhàn)機因為結構問題而停飛，75%的戰(zhàn)機超過設計使用壽命。去年，最后一批F-15C戰(zhàn)機飛行員從空軍武器學校的武器教官課程畢業(yè)。

為了讓F-15機隊與當前技術發(fā)展保持同步，F(xiàn)-15EX圍繞所謂的“開放任務系統(tǒng)（OMS）”架構進行設計，該架構允許將新功能和系統(tǒng)快速添加到F-15EX中。未來F-15EX還將配備新型電子戰(zhàn)系統(tǒng)、電傳飛行控制系統(tǒng)、先進任務計算機、平視顯示器、擴展武器掛架、先進無線電和衛(wèi)星通信設備、APG-82 AESA雷達，經(jīng)過全面改進的駕駛艙配備了大屏幕顯示器。

F-15EX最顯著的短板就是缺乏雷達隱形功能，這表明“鷹II”將在未來與隱形性能更好的戰(zhàn)斗機或無人作戰(zhàn)平臺合作，執(zhí)行某些任務。但是F-15EX將主要裝備空軍國民警衛(wèi)隊，使用比現(xiàn)役F-15C/D更先進的武器彈藥?？諔?zhàn)司令部負責人表示，F(xiàn)-15EX是“更新我們老化的F-15C/D機隊，獲得更先進能力的最經(jīng)濟、最直接的方式”。F-15EX的機身壽命高達20000次起落，是F-35的2.5倍。

除了取代老舊的F-15C/D之外，F(xiàn)-15EX還將用來攜帶未來的高超音速導彈，隨著美軍對太平洋沿岸同等威脅的擔憂與日俱增，這種能力變得更加重要。由于雙座駕駛艙、航程和數(shù)據(jù)鏈能力，使其成為有人-無人聯(lián)合作戰(zhàn)編隊的理想選擇。目前，還有用F-15EX取代F-15E“攻擊鷹”機隊的討論，不過該機隊的任務與F-15C/D明顯不同，更側重于對地攻擊任務。

這次實彈測試只是“鷹II”進行的一系列成功評估中的最新一次。2021年5月，F(xiàn)-15EX在阿拉斯加演習中成功試飛了33架次。2021年10月，在內利斯空軍基地與美國空軍其他戰(zhàn)機配對執(zhí)行了一系列作戰(zhàn)任務。在明年將四架F-15EX交付空軍之前，F(xiàn)-15EX將在埃格林空軍基地完成進一步的試飛計劃。