《救贖之路Sinner》的初次亮相，是在今年ChinaJoy期間。當(dāng)時索尼鄭重宣布要幫一個叫“暗星”的中國獨立游戲團隊發(fā)行這款魂類動作游戲。暗星的開發(fā)者在CJ現(xiàn)場提供了試玩，并緊接著公布了宣傳視頻。說實話，“國產(chǎn)黑魂”原本應(yīng)該是個挺新鮮的話題，然而當(dāng)時尚未親手玩到這款游戲的我并沒有太把它當(dāng)回事兒。畢竟這類動作游戲有著比較高的資金和技術(shù)門檻，而一個“名不見經(jīng)傳”的國內(nèi)獨立游戲團隊卻突然殺出來，展現(xiàn)出想要挑戰(zhàn)這個品類的姿態(tài)——說實話，那時候我總覺得這要么是一種營銷噱頭，要么又是一群“大夢想家”在謀劃著建造空中樓閣。

　　然而當(dāng)我在今年的WePlay展會上親自玩到這款游戲的Demo時，突然意識到自己的直覺肯定出了偏差。一招一式、持盾招架、翻滾繞背，幾乎每個動作都扎扎實實、硬派十足。游戲手感雖說還不至于真的能和《黑暗之魂》并駕齊驅(qū)，但是其細膩講究的程度也絕不是普通的開發(fā)團隊有實力打磨出來的。

　　這引起了我的好奇心：讓國內(nèi)的獨立游戲團隊去打造一款硬派魂類動作游戲——難道真的存在可行的解決方案？

清一色的“正規(guī)軍”

　　馮迅，暗星工作室的創(chuàng)作總監(jiān)，20年前畢業(yè)于中央戲劇學(xué)院，擁有5年影視和15年游戲設(shè)計經(jīng)驗。在游戲行業(yè)的職業(yè)生涯中，他有7、8年都是在育碧從事美術(shù)指導(dǎo)方面的工作。參與的項目包括《英雄無敵》，以及一大批主機平臺上的歐美ARPG。團隊中其他核心成員的閱歷和馮迅大同小異，他們不但都是已經(jīng)在游戲行業(yè)摸爬滾打十余年的老手，而且曾經(jīng)效命的都是世嘉、科樂美、動視暴雪等國際一流的主機游戲大廠。

　　暗星工作室并不迷信大廠出身一定會更有優(yōu)勢，不過核心成員在“正規(guī)軍”中的工作經(jīng)驗，也的的確確讓他們具備了許多半路出家的開發(fā)者所沒有的條件。作為從PS2時代就開始做底層渲染引擎開發(fā)的技術(shù)人員，他們可以輕松解決許多普通獨立游戲開發(fā)者根本沒有能力應(yīng)對的技術(shù)問題。而大廠規(guī)范化的工作流程，也讓他們在長年累月的工作中逐漸養(yǎng)成了較強的項目把控能力?！斑@些國際上的主機游戲大廠更加專注于游戲本身，管理氛圍也相對寬松，能夠讓里面的程序員、藝術(shù)家真正學(xué)到很多東西?！?/p>

　　“既然大廠環(huán)境如此優(yōu)越，那么你們?yōu)槭裁慈缃駴Q定去做獨立游戲呢？”

　　“雖然在大廠確實能學(xué)到很多東西，但是里面的環(huán)境基本上都是‘一個蘿卜一個坑’，倒不是說大廠完全沒晉升機會，但是肯定等級森嚴(yán)?！?/p>

　　除了個人發(fā)展前途方面的考量之外，暗星工作室的開發(fā)者們也希望通過開發(fā)獨立游戲去做自己真正喜歡的東西?！拔覀兌荚?jīng)是熱情洋溢的核心玩家，最初都是懷揣著夢想和抱負(fù)才決定進入了游戲行業(yè)，但不論是育碧、世嘉、科樂美，還是動視暴雪——畢竟都是外國人的公司，很多事情我們幾乎不可能有機會自己做主。于是我們也想在積累了十余年經(jīng)驗，而且仍然還算年輕的時候去實現(xiàn)自己的夢想?！?/p>

　　暗星工作室成員喜歡的游戲領(lǐng)域非常廣泛，但是硬派的動作游戲卻是所有人都非常鐘愛的品類，于是經(jīng)過幾次討論后，《救贖之路Sinner》就正式立項了。他們清楚地知道開發(fā)這類動作游戲肯定會遇到許多艱難險阻，但是扎實的技術(shù)功底讓他們實實在在地具備了挑戰(zhàn)這個品類的能力。面對以前很少涉足的新問題、新領(lǐng)域，他們也愿意踏踏實實地去學(xué)習(xí)研究。例如游戲中流暢細膩的動作招式，就是他們通過不斷鉆研動作捕捉技術(shù)，一步一步打磨出來的。

　　從這個意義上而言，暗星工作室在技術(shù)實力上或許確實足夠可靠，但是僅僅有技術(shù)并不能搞定一切。俗話說“巧婦難為無米之炊”——我相信就算是宮崎英高本人，也絕不可能僅僅依靠獨立游戲級的預(yù)算和人手，就把《黑暗之魂》做出來。因此我也非常好奇，作為獨立游戲團隊的暗星工作室，真的有辦法用有限的資源開發(fā)出一款“國產(chǎn)黑魂”嗎？

一本精致的小薄書

　　“首先有一點需要澄清，我們的《救贖之路Sinner》和《黑魂》并不是一個量級的作品。我們開發(fā)的并不是一款3A，而是一個小型indie產(chǎn)品?！瘪T迅坦言限于團隊規(guī)模，他們從來就沒想過要去挑戰(zhàn)《黑魂》——他們能做的只是把絕大多數(shù)精力和資源集中在一個關(guān)鍵點上進行突破，然后在此基礎(chǔ)上做一些微創(chuàng)新。這個關(guān)鍵點就是BOSS戰(zhàn)，而這款游戲在本質(zhì)上其實是一款類似于《無盡之劍》的純BOSS戰(zhàn)游戲。

　　這樣的回答瞬間解答了我最大的困惑——但老實說，我心中同時也浮過了一絲擔(dān)憂。我承認(rèn)進行這樣的取舍確實讓獨立團隊開發(fā)魂類動作游戲變得切實可行，但是總覺得一場接一場的BOSS戰(zhàn)很可能會讓游戲節(jié)奏變得單調(diào)、重復(fù)、甚至是淺薄。我表達出了自己的擔(dān)憂，制作人則針對性地闡釋了自己的見解。

　　“完整體量的《黑魂》就好比一本大部頭的厚書，雖然它肯定是讓玩家獲取沉浸感和代入感的最佳選擇，但是啃起來也會非常疲憊。而我們的《救贖之路Sinner》就像是一本相對薄一點的，可以在公交、地鐵上隨意翻閱的小冊子。”事實上，有相當(dāng)多的玩家在“血宮”中花的時間遠超《鬼泣4》游戲本體，對“傭兵模式”的興趣也徹底壓倒了《生化危機4、5、6》的戰(zhàn)役。從這個意義上來說，《救贖之路Sinner》作為一款濃縮了精華體驗的獨立游戲，肯定能夠迎合部分時間有限、或者追求短平快體驗的玩家需求。

　　與此同時，《救贖之路Sinner》也不是純粹的BOSS戰(zhàn)大集錦，它會講述一個以“七宗罪”為核心的故事，將每一場戰(zhàn)斗恰如其分地串聯(lián)起來。在游戲的故事背景中，玩家所扮演的角色在剛開始的時候是背負(fù)了許多罪孽的。為了贖罪，你必須通過一場場BOSS戰(zhàn)將代表人性弱點各種“罪孽”打敗——只不過在開始戰(zhàn)斗之前，你必須要先選擇一種能力進行獻祭，比如降低攻擊力、削弱翻滾能力、或者把血瓶從7個減少到5個等。

　　這個“贖罪”的過程便是《救贖之路Sinner》所特有的Level-Down系統(tǒng)：角色本身不但不會在戰(zhàn)斗中變強，反而還會在每次BOSS戰(zhàn)開始前遭到削弱。在《黑魂》、《血源》、《仁王》等主流魂類游戲中，隨著角色數(shù)值或武器裝備的逐步成長，中后期的挑戰(zhàn)性往往都會出現(xiàn)大幅下滑?！毒融H之路Sinner》中的Level-Down系統(tǒng)正是為了規(guī)避這種情況而設(shè)計的。

　　“需要注意的是，所謂的Level-Down并不是真的會讓玩家感到自己越玩越弱?！备鶕?jù)制作人的解釋，玩家能力的削減都會被控制在一個恰當(dāng)?shù)姆秶?。玩家每次?zhàn)勝一個BOSS后，往往都會從中學(xué)到許多有用的操作技巧，并且更加熟練游戲節(jié)奏——由此帶來的收益肯定遠遠超出數(shù)值層面上的那一點損失——在玩家的直觀感受上，依然會覺得自己越來越強。

　　考慮到角色能力在整個游戲流程中都相對比較均衡，暗星的開發(fā)者們決定摒棄這類游戲常見的線性關(guān)卡設(shè)計?！捌咦谧铩彼髯源淼膸讉€重要BOSS不分先后，玩家可以在任何時間、任何階段前去挑戰(zhàn)。這樣的設(shè)計能夠賦予玩家較高的自由度，讓玩家不會因為打不過其中一兩個BOSS而出現(xiàn)卡關(guān)現(xiàn)象。此外，各個BOSS挑戰(zhàn)先后順序的選擇，配合上每一項能力的獻祭順序，也讓這部作品在理論上具備了一定的策略施展空間。

　　此外，《救贖之路Sinner》還在一些直接關(guān)乎體驗的細節(jié)上做出了微調(diào)。比如他們設(shè)計了一種“智能跟蹤視角”，讓玩家在戰(zhàn)斗過程中可以無需鎖定就能始終保持比較合理、舒適的鏡頭。還比如，這款游戲并沒有掉魂、長距離跑圖、降低血量上限等比較嚴(yán)苛的死亡懲罰?！耙环矫?，我們的死亡懲罰已經(jīng)在你開始挑戰(zhàn)BOSS時通過‘獻祭’預(yù)支了；另一方面，我覺得卡關(guān)本身已經(jīng)是足夠嚴(yán)厲的懲罰，我們不應(yīng)該在此基礎(chǔ)上進一步增加玩家負(fù)擔(dān)?！?/p>

站在巨人的肩膀上

　　強大的技術(shù)、靠譜的定位、果斷的取舍、恰當(dāng)?shù)奈?chuàng)新……在了解到這些信息后，我對這個項目的可行性已經(jīng)基本上沒有了懷疑——但是仍然有個問題對《救贖之路Sinner》來說無可回避。從美術(shù)風(fēng)格到戰(zhàn)斗手感，這款游戲和《黑暗之魂》實在太相似了，而這或多或少都會讓他們在輿論上顯得相當(dāng)被動。

　　“從原畫到故事，幾乎所有素材都是我們完全原創(chuàng)的，我在創(chuàng)作原畫的過程中沒有參考任何其他游戲的素材。”對于所謂抄襲《黑魂》的指責(zé)，作為創(chuàng)作總監(jiān)的馮迅頗為無奈，“但是當(dāng)今3D軟件在美術(shù)風(fēng)格的表達上存在著狹隘性，因此最終渲染出來的效果很可能會接近其他某些已經(jīng)存在了的產(chǎn)品……而且我們游戲正好也是中世紀(jì)魔幻題材，因此盡管我們團隊特地為此還前往了德國和奧地利采風(fēng)，但是所參考的武器樣式、服裝特色、以及建筑風(fēng)格在現(xiàn)實中的源頭肯定是和《黑魂》一樣的——如此看起來也就更加‘不謀而合’了。”

　　至于戰(zhàn)斗節(jié)奏、操作手感、游戲難度等規(guī)則機制層面上相似的設(shè)計，在暗星工作室看來則是游戲設(shè)計領(lǐng)域通用標(biāo)準(zhǔn)逐步確立的必然結(jié)果。近年來，硬派扎實、節(jié)奏穩(wěn)健、專注于高難度挑戰(zhàn)的動作游戲已經(jīng)逐漸形成了一類“魂Like”游戲。在這種情況下，同類游戲之間肯定會互相借鑒、互相影響、最后形成一套相對統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)——這種發(fā)展趨勢就像Roguelike游戲的形成一樣。因此《救贖之路Sinner》肯定是一款站在巨人肩膀上的游戲，但強行去鉆“誰抄襲誰”的牛角尖，沒有任何建設(shè)性意義。

　　當(dāng)然，解釋這個行為本身就是個很尷尬的事兒。在暗星工作室的開發(fā)者們看來，更重要的還是要用作品證明自己。在過去的幾個月里，他們帶著《救贖之路Sinner》參加了包括TGS在內(nèi)的許多國內(nèi)外游戲展會。許多玩家確實會在剛開始的時候覺得它是款換了皮的《黑魂》，但是當(dāng)他們真正試玩之后，都能夠清晰地感受到獨特之處。

《救贖之路Sinner》的商業(yè)考量

　　動作游戲曾經(jīng)有著非常輝煌的歷史，但是在如今這個時代卻已經(jīng)不再是商業(yè)市場的寵兒。暗星工作室清楚地知道這一點，但是仍然愿意拼盡全力去做這個品類?！霸诜值案獾臅r候，大多數(shù)人都喜歡去搶更大塊的；但是我們偏偏就喜歡雖然更小，但是上面帶花的那一小條?！卑敌枪ぷ魇业拈_發(fā)者們希望從自己最感興趣的領(lǐng)域下手，先服務(wù)好這個小圈子里的玩家，然后再想辦法慢慢做一些合理的拓展。

　　值得注意的是，暗星工作室的這種“任性”絕非完全脫離商業(yè)考量的理想主義，對于《救贖之路Sinner》的市場前景，他們其實已經(jīng)與發(fā)行商在數(shù)據(jù)層面上做過了分析考量。簡單來說，一方面硬核動作游戲不管再怎么小眾也一定會存在一批穩(wěn)定的死忠，因此只要游戲品質(zhì)過硬，肯定不愁沒人買單；另一方面，隨著這兩年魂類游戲的興起，愿意去接觸硬核動作游戲的玩家其實已經(jīng)越來越多?！斑@就好比許多原來小眾的地下音樂，隨著聽眾數(shù)量逐步積累，最終也會變成流行音樂。”他們認(rèn)為游戲也是這個道理，因此并不擔(dān)心受眾面的問題。

　　《救贖之路Sinner》將會是一款在PS4、Xbox One和PC上面向全球發(fā)行的游戲，但與此同時也在積極地爭取在國內(nèi)拓展自己的影響力。眾所周知，國內(nèi)的單機和主機游戲市場渺小得微不足道——可即便如此，他們依然堅定地要在國內(nèi)發(fā)行自己的游戲。

　　“我有許多加入影視圈的同學(xué)如今已經(jīng)混成了享譽中外的一線大佬，他們總覺得我們這些搞游戲的賊孩子氣，好像永遠都成不了氣候。”講到這里的時候，暗星工作室的開發(fā)者們個個憤憤不平——但這也確實反映了游戲在國內(nèi)輿論上依然很難和電影、音樂、戲劇等其他藝術(shù)形式一起步入大雅之堂。因此《救贖之路Sinner》其實從某種意義上來說也寄托著他們作為中國游戲開發(fā)者的驕傲和自尊。誠然，中國游戲市場目前確實遠遠沒有國外那么成熟、規(guī)范，但是作為開發(fā)者的他們愿意走在時代的前面。

結(jié)語

　　中國游戲圈從來就不缺敢想敢做的“大夢想家”，但到頭來卻很少有人真的能把自己的夢想變成現(xiàn)實。相比之下，暗星工作室的幾位開發(fā)者有實力、有擔(dān)當(dāng)、有自知之明，而且愿意腳踏實地去做事情。因此我也由衷地希望他們的事業(yè)能夠一帆風(fēng)順?！毒融H之路Sinner》明年第二季度就會發(fā)售了，對于這款“國產(chǎn)黑魂”，我十分期待。