白燭靠在我的肩頭陷入了沉睡。海因里希緩緩走到破碎的培養(yǎng)槽前，將手浸在底部還未漏出的淡藍(lán)色液體中。 海因里希：“這是——” 星塵：“怎么了？” 海因里希：“其中99%以上的成分是水，但最關(guān)鍵的……” 她繞到培養(yǎng)槽后仔細(xì)觀察，順著管線在房間昏暗的角落找到了一個(gè)小型機(jī)柜。在電氣石的照耀下，包裹著機(jī)柜的灰綠色金屬泛出一層淡藍(lán)色的光暈。 星塵：“那個(gè)材料——！” （那種金屬……是之前存放光之鍵的首飾盒所用的材料?。?那是一種可以減弱或屏蔽精神和模因類『異質(zhì)物』影響的合金，那么機(jī)柜里的東西……沒(méi)等我阻止，煉金術(shù)士就打開(kāi)了機(jī)柜，從中取出一支玻璃容器。里面的藍(lán)色液體已經(jīng)消耗了五分之一。 星塵：“是錄像里的男人帶走的東西——” 海因里希：“我沒(méi)法感知這種材料……但那個(gè)女孩應(yīng)該就是靠它恢復(fù)和保持生命活性的。機(jī)柜上的計(jì)時(shí)器顯示，上次被打開(kāi)是在167665小時(shí)48分鐘前。這段時(shí)間里她完全沒(méi)有衰老的跡象，真是……了不起的力量?！?海因里希的眼神發(fā)光，聲音有些激動(dòng)。 星塵：“……總之先帶上，冰藍(lán)他們應(yīng)該快到了?！?我們?nèi)藥е谞T一路回到基地門口，即使離開(kāi)了夢(mèng)境，我們也沒(méi)看到錄像中的尸體……早已在此等候的冰藍(lán)，二話不說(shuō)把我丟到航船的休息室里。過(guò)了一會(huì)斯庫(kù)爾德進(jìn)來(lái)，看到我濕噠噠的衣物，露出了微妙的表情，然后丟給我一身粉色白條的運(yùn)動(dòng)服。冰藍(lán)懷疑白燭的蘇醒并非我們脫離夢(mèng)境的原因，斯庫(kù)爾德拿著我換下的衣服表示會(huì)進(jìn)一步研究。 （求求你不要研究了?。。。?還在昏睡的白燭被送進(jìn)了隔離醫(yī)療艙，枷鎖也一上飛機(jī)就睡著了，應(yīng)該是精神太過(guò)疲勞了吧。收割者找了遠(yuǎn)離醫(yī)療艙的角落休息。 星塵：“最后還是沒(méi)找到對(duì)付甲烷泄露的辦法……” 望著窗外冰層上巨大的裂口，我擔(dān)心的自言自語(yǔ)著。 斯庫(kù)爾德：“——那倒不一定。” 斯庫(kù)爾德從后面走來(lái)，跟我一起望向窗外，嘴上還掛著神秘的微笑。 （她不會(huì)知道了什么在嘲笑我吧……） 斯庫(kù)爾德：“咳咳～” 斯庫(kù)爾德嚴(yán)肅了一下表情，一本正經(jīng)的說(shuō)。 斯庫(kù)爾德：“戴維斯提出的利用抗寒性嗜甲烷菌的方案，有兩個(gè)最大的問(wèn)題——” 星塵：“嗯嗯～” 我乖巧的點(diǎn)頭，雖然并沒(méi)有聽(tīng)懂…… 斯庫(kù)爾德：“其一是古菌的基因很不穩(wěn)定，在大規(guī)模培養(yǎng)時(shí)，分裂幾十代就有很大概率變異失能。雖然每十幾分鐘就會(huì)分裂一次，但變異的細(xì)菌依然可以分裂，之后會(huì)以幾何級(jí)數(shù)的速度污染樣本。以現(xiàn)在的技術(shù)很難分辨和去除變異的菌株，這才是它難以培育的最主要原因?！?斯庫(kù)爾德注意到我心思不在這上，話鋒一轉(zhuǎn)。 斯庫(kù)爾德：沒(méi)有衰老”的生物學(xué)解釋，是指能停止新陳代謝強(qiáng)行延長(zhǎng)細(xì)胞生命，或者能補(bǔ)充端粒并讓受損的細(xì)胞快速進(jìn)入凋亡程序。但是她在培養(yǎng)槽里是有呼吸的。很難相信“那種東西”居然可以讓人類在那么長(zhǎng)的時(shí)間里都沒(méi)有出現(xiàn)衰老的跡象。很可能是從細(xì)胞層面解決這個(gè)問(wèn)題的關(guān)鍵突破口?！?星塵：“好、好厲害……如果可行的話，問(wèn)題是不是解決了？” 斯庫(kù)爾德：“還有一個(gè)問(wèn)題，就是那種厭氧菌只有在泄露點(diǎn)附近才能存活。如果用生物溶膠在大氣中進(jìn)行空中散播，恐怕還沒(méi)落地就死光了……需要一種可以快速封閉隔絕氧氣，又能在寒冷環(huán)境下自動(dòng)降解的物質(zhì)來(lái)承載?！?（寒冷自動(dòng)降解……） 星塵：“嗯……用氣凝膠？” 之前在瑪雅中央大樓，有人用那種東西封過(guò)我房間的門，不過(guò)被我用液氮破解了。 斯庫(kù)爾德：“倒是個(gè)有趣的方案……你還挺機(jī)靈的嘛～” 她剛才，好像難得的夸獎(jiǎng)了我一下！ （我是不是聽(tīng)錯(cuò)了……） 麥克默多站的極地實(shí)驗(yàn)室中，存放著從深層冰川之下淤泥中取得的抗寒性嗜甲烷菌種。雖然原始樣本數(shù)量很少，但斯庫(kù)爾德配合那種藍(lán)色液體成功的在幾小時(shí)內(nèi)培養(yǎng)出了足夠的活性菌株。航船從南極上空飛過(guò)時(shí)，我注意到數(shù)量龐大的各國(guó)無(wú)人機(jī)正協(xié)力在裂縫的上空進(jìn)行著作業(yè)。膠網(wǎng)結(jié)構(gòu)的改良型氣凝膠內(nèi)部封存著高濃度活性嗜甲烷菌，像無(wú)數(shù)細(xì)小的冰晶一樣散落在泄露點(diǎn)。地震的12小時(shí)后，南極各監(jiān)測(cè)站的數(shù)據(jù)表明，空氣中的甲烷含量已經(jīng)得到控制。 之后，斯庫(kù)爾德向聯(lián)合議會(huì)申請(qǐng)了一筆天文數(shù)字的維護(hù)費(fèi)，由六大聯(lián)邦共同支付…… 海因里希坐在指揮室內(nèi)，而斯庫(kù)爾德和冰藍(lán)則站在大屏幕前看著上面的資料。 冰藍(lán)：“海因里希·昆哈特……一出現(xiàn)就把我的人卷入了相位波動(dòng)空間。” 海因里希：“初次見(jiàn)面～” 海因里希平靜的微笑著。 斯庫(kù)爾德：“雖然之前說(shuō)過(guò)話，但正式見(jiàn)面還是第一次?！?海因里希：“這里看起來(lái)不像審訊室，我該為此表示感謝嗎？” 斯庫(kù)爾德沒(méi)有理會(huì)挑釁，盯著海因里希的履歷。 斯庫(kù)爾德：“十歲進(jìn)入萊比錫大學(xué)，十四歲成為煉金術(shù)士。后來(lái)在巴塞爾大學(xué)，只用了四個(gè)月就獲得醫(yī)學(xué)博士學(xué)位。記錄的死亡時(shí)間是1605年，死因是實(shí)驗(yàn)室爆炸……有文獻(xiàn)記載在爆炸發(fā)生前，一家荷蘭注冊(cè)的公司給了附近的居民一大筆錢并要求他們搬家。從當(dāng)時(shí)巡查官的日記看來(lái)，爆炸物的烈度可能超過(guò)了兩百多年后發(fā)明的甘油炸藥?！?海因里希：“呵呵呵，那只是我脫離『那位』控制的手段罷了。不過(guò)那些煉金術(shù)士用了兩百多年才追上我嗎？” 海因里希有些嘲諷的說(shuō)道。 斯庫(kù)爾德：“兩百多年后，煉金術(shù)士已經(jīng)被稱作“化學(xué)家”了。后來(lái)的炸藥沒(méi)有使用魔法刻印，普通人也能規(guī)模生產(chǎn)，是門賺錢的生意～雖然偶爾還是會(huì)炸死個(gè)親戚什么的……” 海因里希心領(lǐng)神會(huì)的笑了笑。 斯庫(kù)爾德：“你唯一留下的字跡是《永恒智慧的露天劇場(chǎng)》的手稿，現(xiàn)被收藏于諾亞市立博物館。” 海因里希：“當(dāng)時(shí)花了我不少功夫呢，有機(jī)會(huì)去看看～” 斯庫(kù)爾德：“個(gè)人收藏以寶石為主，現(xiàn)留存于世的，只有代表自然元素的五件藏品，青金石柱是最重要的收藏……” 海因里希：“那個(gè)被星塵摔碎的？其實(shí)一點(diǎn)也不重要～” 斯庫(kù)爾德：“——你留下的信息實(shí)在有限，以至于在行動(dòng)前我們將你的性別都推斷錯(cuò)了。有些難辨真?zhèn)蔚拿耖g資料是你帶著收割者和星塵他們消失之后，由薩蒙頓追查出來(lái)的。如果一開(kāi)始就將這些信息納入可信資料，我們無(wú)論如何也不會(huì)選擇青金石柱進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。” 海因里希：“這么看來(lái)，我和主人的相遇是命中注定啊……” 金發(fā)少女慵懶的伸了個(gè)懶腰。 冰藍(lán)：“有一點(diǎn)我很在意，在星塵的錄音和你的描述中，都提到了『生命之樹(shù)』是一種封印——封印著讓你所說(shuō)的『那位』也感到恐懼的東西。根據(jù)白燭的口供，那個(gè)東西——至少其中之一，是存在于深海中的巨大眼球狀生物……” 海因里希：“………” 冰藍(lán)：“我可以不問(wèn)『那位』是誰(shuí)，也無(wú)需知道那個(gè)眼球是什么，那些東西可能比人類的歷史要久遠(yuǎn)的多。我現(xiàn)在只能以對(duì)待物理定律的方式，將它們的存在作為既定條件?！?海因里希：“很有智慧的判斷……那么你想知道的是？” 冰藍(lán)：“我想知道——是什么造成了封印的不穩(wěn)定。” 海因里?？粗{(lán)堅(jiān)定的眼神，這確實(shí)是一位務(wù)實(shí)的戰(zhàn)略家提出最合適的問(wèn)題。 海因里希：“關(guān)于這個(gè)……” 金發(fā)少女伸出右手，隨著圖騰轉(zhuǎn)動(dòng)的光芒，一枚碧藍(lán)色的寶石出現(xiàn)在她的手心。寶石中心，液體一樣流動(dòng)的物質(zhì)包裹著一顆眼球形狀的虛影。這顆被寶石封存的眼球投影，此時(shí)瞳孔正縮小并在不規(guī)則的抖動(dòng)，正如人類進(jìn)入深度睡眠時(shí)的狀態(tài)。唯有枝杈狀神經(jīng)末梢還在寶石內(nèi)部的液狀物質(zhì)中微微飄動(dòng)，呈現(xiàn)著一股詭異的平靜感。 海因里希：“雖然我也不知道“它”是什么?！?海因里希出神的盯著那只眼睛。 海因里希：“但重要的是，原本一直在其體內(nèi)抑制它的什么東西不見(jiàn)了……否則，你認(rèn)為人類用探針扎了這種東西之后的生還率有多高？” 冰藍(lán)：“……必死無(wú)疑。” 海因里希點(diǎn)點(diǎn)頭，拋起寶石。 海因里希：“第九原質(zhì)是代表生命的『基礎(chǔ)』，可能正是它修復(fù)生命體的能力，一直維持著那個(gè)小姑娘的狀態(tài)。” 冰藍(lán)：“但這種狀態(tài)已經(jīng)穩(wěn)定的維持了19年，為什么……” 海因里希：“那個(gè)基地最有價(jià)值的數(shù)據(jù)，你都搜刮回來(lái)了吧～” 冰藍(lán)看向斯庫(kù)爾德，后者點(diǎn)點(diǎn)頭。 斯庫(kù)爾德：“你是說(shuō)，培養(yǎng)槽的數(shù)據(jù)？” 斯庫(kù)爾德操作手持設(shè)備，從龐雜的資料庫(kù)中調(diào)出了白燭身體監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)的時(shí)間軸。 海因里希：“那里，七十多天前——” 冰藍(lán)：“那個(gè)時(shí)間點(diǎn)出現(xiàn)了一次波動(dòng)，然后越來(lái)越強(qiáng)烈……” 海因里希：“或許七十多天前由于某些原因，讓“那個(gè)東西”無(wú)法繼續(xù)維持穩(wěn)定了……它通過(guò)那種藍(lán)色液體與白燭產(chǎn)生了共鳴，生成能影響人類的夢(mèng)境?！?冰藍(lán)：“或者完全相反——白燭在七十多天前由于某種原因無(wú)法再保持穩(wěn)定，然后影響到那個(gè)眼球……” 海因里希：“總之，是一個(gè)讓雙方都越來(lái)越難以穩(wěn)定的疊加態(tài)，而且是不久前才出現(xiàn)的。” 斯庫(kù)爾德：“這與我們的推測(cè)一致……這些年來(lái)白皇后基地應(yīng)該一直都是有人運(yùn)作的。” 冰藍(lán)：“但在戰(zhàn)后，原來(lái)的機(jī)構(gòu)似乎僅僅能進(jìn)行最低限度的維護(hù)，并在極夜期間會(huì)將全部人員撤走?！?斯庫(kù)爾德：“那個(gè)機(jī)構(gòu)很注重保密性，注冊(cè)的公司向上追查全是空殼，運(yùn)作資金也完全通過(guò)加密授信。他們每年都會(huì)清除影像資料，如果不是因?yàn)樵趬?mèng)境中，你們?cè)诒O(jiān)控室應(yīng)該什么都看不到?！?（但那塊手表……） 冰藍(lán)：“——等等。七十多天前——” （不就是我和星塵來(lái)到這里的時(shí)候嗎……） 海因里希攤了攤手。 海因里希：“不清楚，那時(shí)我還沒(méi)“醒來(lái)”。而且正如你剛才所說(shuō)——” 冰藍(lán)＆斯庫(kù)爾德：“？” 海因里希：“如果一開(kāi)始你們就掌握了全部材料，肯定不會(huì)選擇青金石，那么我也不會(huì)將他們帶去南極了對(duì)吧？” 斯庫(kù)爾德：“……沒(méi)錯(cuò)?！?海因里希：“但如果不是我們及時(shí)趕到南極，阻止了夢(mèng)境范圍進(jìn)一步擴(kuò)散的話……Boom——！” 海因里希做了個(gè)爆炸的手勢(shì)，然后露出一個(gè)神秘的微笑。 海因里希：“雖然我并不清楚之前的事情……但你真的認(rèn)為，你們只是碰巧選擇了青金石柱嗎？” 冰藍(lán)：“你是想說(shuō)，這也是『那位』的意志嗎？” 海因里希：“我原本以為星塵之所以會(huì)被卷入因果之隙，是因?yàn)椤耗俏弧粚?duì)她感興趣。或者想讓星塵成為它的另一個(gè)奴役對(duì)象……但是，她竟可以憑自己的意志扭曲因果之隙。這么看來(lái)，『那位』根本不夠資格來(lái)命令星塵?！?海因里希的聲音有些興奮。 斯庫(kù)爾德：“這一點(diǎn)，我倒不意外?！?看著對(duì)方有些驚訝的表情，斯庫(kù)爾德拿出一份文件放在她面前。 斯庫(kù)爾德：“名義上，青金石柱是薩蒙頓提供的，那里也更接近你的出生地，而且你的存在也被薩蒙頓所知……所以由于政治和外交方面的問(wèn)題，我不能要求你留在這里。不過(guò)，如果你想了解真相的話，我倒是有個(gè)建議?！?海因里希：“哦？看來(lái)你也像『那位』一樣，非常擅長(zhǎng)奴役他人呢……” 斯庫(kù)爾德：“當(dāng)然——” 斯庫(kù)爾德露出一個(gè)燦爛的笑容，不含一絲虛偽。 斯庫(kù)爾德：“但我可不會(huì)強(qiáng)迫你簽訂契約～” 她一邊說(shuō)著，一邊用手指在文件上要求“簽名”的地方敲了敲。 斯庫(kù)爾德：“在這里簽字，你就能以情報(bào)局調(diào)查員的身份留在修普諾斯，這樣兩國(guó)都可以接受。而且——” 看著海因里希懷疑的目光，斯庫(kù)爾德取出一個(gè)試管樣子的密封容器。隨著她的動(dòng)作，試管內(nèi)的藍(lán)色液體緩緩展出一個(gè)透明的輪廓。仿佛粘液一樣的存在，凸出一個(gè)拇指大小的球形結(jié)構(gòu)。 ——就像眼球一般。 海因里希：“那是……？” 斯庫(kù)爾德：“對(duì)這個(gè)生物感興趣嗎？” 斯庫(kù)爾德打開(kāi)簽字筆，童真的微笑著遞給了金發(fā)少女。