簡介：日本發(fā)射的Hayabusa小行星探測器在經(jīng)歷了6余年的旅程之后，帶著一塊小行星Ryugu的巖石樣本回到了地球，返回艙墜于澳大利亞的荒漠區(qū)域，由日方團隊進行搜索回收。

日本團隊于周日搜尋到著陸于澳洲沙漠帶的小型太空艙。

該太空艙從隼鳥二號探測器上分離降落。日本隼鳥二號（Hayabusa）探測器主要對小行星“龍宮”（Ryugu）進行標(biāo)記和樣本采集，已在太空中航行近6年。

在此次航行中，隼鳥二號采集到一些十分稀有的物質(zhì)。就目前來看，人類只曾接觸過此物質(zhì)一次。

隼鳥二號拍攝圖片。圖源：360搜索

縱觀整個天文歷史，“龍宮”是人類可就內(nèi)部物質(zhì)進行研究的第二個小行星。太空艙內(nèi)的樣本已運往實驗室。有關(guān)該樣本的研究將帶我們走進一段新的旅程——有關(guān)太空巖石的科學(xué)認知將得以改變；與此同時，我們會獲得關(guān)于太陽系的更多知識。

當(dāng)小行星探測器于2019年2月21著陸于“龍宮”時，隼鳥二號探測器結(jié)束了為期五年的航旅。（隼鳥二號于2018年6月抵達“龍宮”的軌道范圍內(nèi)，在最后著陸前，它繞著“龍宮”軌道運行了一年，對“龍宮”進行觀測和圖像收集。）

龍宮及隼鳥二號著陸點。圖源：360搜索

在返航前，飛船在“龍宮”的表層巖石上采集了一小塊樣本。在返回地球時，40厘米長的太空艙于周五晚上與隼鳥2號脫離、降落。太空艙著陸于澳大利亞南部的伍默拉禁區(qū)(有趣的是，這并不是個真的禁區(qū)，只需一張旅游許可證即可進入。)——這是一片澳大利亞皇家空軍用于軍事和民用研究的區(qū)域。

伍默拉禁區(qū)

他們是怎么找到的——

一個搜尋隊通過追蹤太空艙上的無線電信標(biāo)發(fā)出的無線電波，進入澳大利亞內(nèi)陸搜尋太空艙。

日本宇宙航空開發(fā)機構(gòu)（JAXA）在預(yù)期降落地區(qū)安裝了5個天線裝置，能夠接收38平方英里（1英里約為1609米）區(qū)域內(nèi)的無線信號。同時，還有一架配有信標(biāo)接收器的直升機在上空飛行。

這是日本第二次進行小行星采樣任務(wù)。早在2010年6月13日，“隼鳥”號探測器抵達小行星（Itokawa）25143并帶回了樣本。

“隼鳥號”探測器，

為什么我們要研究小行星——

形成小行星的物質(zhì)與構(gòu)成太陽系的物質(zhì)完全相同；而且小行星上很可能蘊含一些線索，或能揭示地球上的水和其他生物物質(zhì)是如何形成的，生命又是何以大放異彩。

現(xiàn)階段我們對小行星的了解大部分來自于隕石。隕石隨著掠過地球的彗星和小行星散落到地球上，但可能會由于地球上的大氣、水分或天氣發(fā)生重大改變。因此，獲得一塊太空中的小行星碎片，相當(dāng)于為科學(xué)家們提供了數(shù)十億年前太陽系初期時的原始物質(zhì)。

另一個原因關(guān)乎小行星對地球的潛在威脅。

“龍宮”運行軌道。圖源：360

“龍宮”是一顆直徑約為0.6英里，有潛在危險的近地行星?！褒垖m”繞太陽運行一周所需時間為16個月，其橢圓軌道恰好穿過地球和火星的軌道。

“龍宮”是一顆有潛在危險的小行星，與地球相撞的可能性很小.美國航天局

航天局密切注意著小行星的運行軌跡，擔(dān)心某一顆脫離原軌道飛向地球。

下一步是什么——

隼鳥二號將裝有樣本的太空艙送到地球上空后，駛向下一站——一個被命名為1998KY26的小行星。隼鳥二號將于2031年對這顆球形的小行星展開探索，在不著陸的情況下進行觀測。

同時，美國宇航局的冥王號（OSIRIS-REx?）探測器于10月從小行星貝努（Bennu）上獲得了一個樣本。兩個航天局還將各自獲得的太空巖石碎片進行交換，美國航天局將接收日本宇宙航空開發(fā)機構(gòu)(JAXA)從“龍宮”上獲得的一部分樣本巖石碎片，并將在貝努（Bennu）于2021年3月返回地球后分享他們的樣本。

美國探測器“冥王號”（OSIRIS-Rex）進入圍繞小行星貝努（Bennu）的軌道

BY: inverse

FY: 仙人胖胖

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