時針指向凌晨三點。寂靜的獨居室內，化野菱理滿面嚴肅地坐在沙發(fā)上，在她的對面，一個像是電話的通訊裝置亮著一閃一閃的亮藍色光點。

“這么說來，化野——現(xiàn)在的情況就如你所說？”

“是的?！?/p>

“............”

"巴瑟梅羅先生，您怎么看？"

“既然你說的事情涉及到降靈科，倒不如先問問尤利西斯的意見？”

“我？......呵呵呵呵......亨利·羅森只是降靈科的一個中等家系的家主......既然是得罪了法政科的人，那我也無話可說，正常懲治即可?！?/p>

“不過按化野所說，殺掉羅森的，可是那個傳承科的小姑娘哦。”

“唔......難道法政科不打算就此收手嗎？”

“不，并非如此。我們君主之間的爭斗無疑會是一場災難，無論是對于我們個人而言，還是對于整個魔術協(xié)會而言。但今天這次通訊的目的是探討羅森申請君主會議裁決的事件，以及關于傳承科魔術師家系索拉里斯覆滅后的相關事宜?！?/p>

你一言我一語的通訊沉默了片刻，一個充滿磁性的男中音慢悠悠地開口了。

“傳承科啊......看來又是個了不起的人物呢?！?/p>

“不到二十歲的孩子，竟然能進入那種異端的學部......呵呵呵呵......老太婆我都有點感興趣了呢......不如讓她轉入我的門下？”

"傳承科學習的東西和詛咒科毫不相關吧？就算天賦再好的學生，從二十歲從頭培養(yǎng)，也是要費一番功夫的。"

"呵呵呵......這個嘛......自然是要用一些特殊的手段......"

“那樣的話，一般人都會非死即傷吧？”

“嘛......反正那孩子也沒什么親近的人不是嗎？況且諸位不正在糾結于如何處置她嗎？——反正都要處置嗎，就算為了研究而獻身也不要緊吧？”

“不，并不只有她一人。除此之外，這件事還涉及天體科的迦勒底局。據(jù)亨利·羅森的補充報告，此局乃是其幫兇，依靠著從者的力量擾亂法政科的刑罰，對協(xié)會秩序造成了極大威脅?！?/p>

“......迦勒底局乃是為了應付當初的危機所設下的戰(zhàn)時機構。在危機解除后，本應就地解散，但卻因種種原因，轉成了觀測機構。我的看法是，可以借此機會直接解散他們，但對其責任既往不咎。不過嘛......”

“不過？”

“不過對于那個擁有英靈召喚能力的年輕人、以及他們的所長，還是要將他們帶來倫敦好好調查研究一番，或許能為我們所用——無論是活著，還是.........”

“還是把他們活生生拆成零部件？”

“這..........”

“哎呀，蓋烏斯令先生，這么直接地把你的狼子野心說出來，真的當我不存在嗎？——還是你覺得，排名最末的學部已經(jīng)沒有資格在君主之間插話了？”

“...........”

“動物科已經(jīng)基本成了法政科的傀儡，不過你真的覺得，你的提議能給自己在巴瑟梅羅先生面前帶來更高的地位嗎？”

“你說什么？！”

“不，并不會哦。哎呀呀，真是可惜呢~傀儡當?shù)迷俸?，也永遠只是傀儡哦？就算是想借某件事情博取主人的信任，難道就能借機擺脫束縛著自己的絲線了嗎？”

“你！......巴瑟梅羅先生，在下絕無此意，在下對您的忠心......！”

“夠了。蓋烏斯令，你不要再說話了。關于逮捕迦勒底負責人這件事，我不會同意?！⑵孀魻柧熜〗?，也請你收斂一些。蓋烏斯令也是君主之一，并不存在什么‘是我的傀儡’這種說法?！?/p>

“嘛，也是呢~”

“呵呵呵......埃爾梅羅的丫頭，老太婆我依稀記得，迦勒底的那個年輕人，就是你的學生吧？現(xiàn)在你的學生犯了事，難道你不應該回避一下？”

“您說笑了，今天聚在這里的諸位，哪個不是為了肢解了索拉里斯之后、分得一杯羹呢？既然各位都能為自己的利益說話，那我為什么不能為了自己的弟子說句話呢？——畢竟那家伙雖然不太機靈，才能也一般般，但卻是第一個傻傻地叫我‘師傅’的人嘛，既然接受了這個稱呼，就得負起責任啊?！?/p>

“........阿奇佐爾緹小姐，我等君主會議秉持公平之秩序，并非為了私利。請你慎言。”

“我自然能管好自己的嘴，不過巴瑟梅羅先生，您能管好您養(yǎng)的犬么？”

“埃爾梅羅！你......！”

“蓋烏斯令先生，請不要激動。我說的是犬——眾所周知，巴瑟梅羅先生喜歡在別墅中養(yǎng)純血種的大型犬，我一直想開開眼界。以他那純熟的經(jīng)驗和技巧，一定可以把那些犬馴化得特別好——說不定有幾條已經(jīng)學會了說人話哦？”

“巴瑟梅羅先生........！”

“住口！不要再吵了?！?/p>

“哼?！?/p>

一個蒼老的聲音從通訊之中傳來，似乎頗為不屑。略顯嘈雜的通訊瞬間安靜了不少。

“現(xiàn)在的君主會議已經(jīng)淪落到要為了這種事情爭吵嗎？——巴瑟梅羅，作為老夫之后的魔道元帥，這就是你帶領之下的時鐘塔？”

“......沒想到連您老人家都驚動了。”

“老夫也是閑來無事，不過你們倒是閑來生事?！?/p>

“這只是正常的決策流程，對于擾亂時鐘塔秩序的分子，我當然不能姑息......”

“不能姑息？.........這次的事情，老夫也有所耳聞，無非是個有些實力的小娃娃，鬧出一些亂子罷了。這也值得動用君主會議？——還能有當年蒼崎家那兩個丫頭更危險？”

“您有所不知。這個傳承科的少女，殺死過許多魔術師，包括法政科和降靈科，按照律例......”

“按照律例——你們諸位能有今天的地位，手上沾的血哪個少了？”

“...............”

“那依您之見......”

“你們無需征詢老夫的意見。老夫也并不偏袒誰，只是巴瑟梅羅，你既然是法政科的君主、魔術協(xié)會的領袖，就要負起責任來，而不是像現(xiàn)在這樣任由各家吵來吵去，亂作一團！”

“您批評的是，澤爾里奇閣下。只是，現(xiàn)在的時代與您那時大不相同，即便是已經(jīng)決定好的議案，也需要按程序經(jīng)過君主會議上各家君主代表的表決，更何況此事還有不小的爭議。所以......”

“罷了。老夫并不打算干涉此事，既然你們覺得需要君主會議，那便去做。不過礦石科沒興趣列席。按律例十二君主的三分之二以上派遣代表與會即可，巴瑟梅羅，老夫這不算違反你的規(guī)定吧？”

“......您言重了，自然不算?！?/p>

“那你便好自為之吧?！?/p>

那蒼老的聲音隨即消失了，但通訊中還是保持著一段時間的靜默。半晌，一位老婦人才慢悠悠地開口了。

“呵呵呵......既然修拜因奧古已經(jīng)表明了立場，那老身也不派代表參與了。巴瑟梅羅先生，煩請將創(chuàng)造科的坐席暫時放置吧?！?/p>

“............”

那位婦人也離開了通訊。

“諸位，十二學部還剩十門，希望各位不要再談退出決策之類的話。今天的交流并沒有達成一致，不過我希望諸位在即將到來的表決上，能夠派出代表，做出公正的抉擇。”

“明白，巴瑟梅羅先生?！?/p>

“在下遵命?！?/p>

“好的好的~~”

“............”

“決議時間設在三周之后。屆時將決定傳承科家系索拉里斯、以及天體科下轄機構菲尼斯·迦勒底的相關事宜?！?/p>

...............

倫敦城區(qū)，萊妮絲的公寓里。

“滴滴，滴滴，滴滴.......”

通訊器的聲音在寂靜的夜里尤其刺耳。我從床上坐起來，瞇著眼睛看了看屏幕上的顯示。

【夏洛克·福爾摩斯】

“Mr，好久不見?！?/p>

“是啊?！?/p>

“很抱歉這么晚打擾你?！?/p>

“沒事，反正我也睡不著?！?/p>

“哦？”偵探富有磁性的男中音頓了一下，“失眠對健康的影響很大哦。”

“啊，沒辦法。”我盡量把聲音壓低，“因為最近和法政科的化野小姐起了一點沖突，萊妮絲師傅把我們都安置在她的公寓里，由于房間有限，現(xiàn)在我旁邊正自動播放著工業(yè)噪音呢?！?/p>

說著，我把通訊器靠近了躺在稍遠位置的戈爾德魯夫所長——后者那綿延不絕而又穿透力極強的呼嚕聲瞬間涌入話筒。

“呼——呼呼——”

“呼呼嚕——呼呼——”

..........

“......辛苦了?！备柲λ沟穆曇艟拖袷窃谌套⌒?，“不過還請堅持一下。明天上午，迦勒底將執(zhí)行將你們靈子轉移回來的強制命令?！?/p>

“什么？！”

我吃了一驚，“明天？”

“沒錯。我和達芬奇、以及希翁小姐商量了很久，最終我們覺得，還是把你們盡快轉移回來更安全?！?/p>

“可是.......”

“我知道那邊還有很多問題沒有解決，但是請別忘了，我們此行的目的，是參加魔術協(xié)會的例會。既然例會已經(jīng)結束，那么按理說已經(jīng)可以返回了?！獩r且你們已經(jīng)與時鐘塔的管理者起了摩擦，繼續(xù)留在倫敦很可能發(fā)生各種意外情況，還是盡快回來為好。”

“那這邊的事情怎么辦？化野現(xiàn)在沒有對我們下手，但過幾天的君主會議還會討論與我們相關的議題！難道我們要回去坐等著被審判嗎？”

福爾摩斯嘆了口氣，“Mr，你的心情我能理解。但以我們迦勒底的級別，即使留在倫敦，也無法出席君主會議。目前在時鐘塔的學部中間，要想找人替我們說話，就只能拜托埃爾梅羅二世先生和萊妮絲小姐多做努力了?！?/p>

“現(xiàn)代魔術科可是十二學部的末位，即使是萊妮絲師傅，恐怕也難以逆轉局勢吧......”

“............”

福爾摩斯沉默了一陣子，“雖說君主會議會按部就班地宣布決策，但魔術協(xié)會盯上迦勒底已經(jīng)有好久了。Mr，你我都是從當年最艱難的時刻死里逃生而出，關于這點，還需要我再贅述嗎？——如果你和所長繼續(xù)留在倫敦，那些企圖對迦勒底下手的人，很可能不經(jīng)過流程，以你們擾亂魔術協(xié)會執(zhí)法為由，采取行動?！?/p>

“..........”

“一旦新所長有什么意外，我們將再度在名義上成為無主的機構，屆時各方勢力就可以堂而皇之地介入，奪取他們想要的東西?！坏?.....抱歉，我只是說一種可能——萬一你被暗算、出了什么意外，那么所有的從者契約將在短時間內全部土崩瓦解，菲尼斯·迦勒底將不攻自破。Mr，我希望你不要高估了那群魔術師的底線，他們什么事都做得出來。為了自己的利益和家族的傳承，所謂人性、所謂生命，他們都可以棄如敝履?！?/p>

“............是啊。”

“既然你明白了這一點，那么明天上午的返回儀式將按計劃進行。為保證精準，明早早餐后，我會聯(lián)系所長和萊妮絲小姐，確定你們的坐標。”

“嗯?！?/p>

“Mr，”偵探的嗓音低了幾分，似乎若有所思的語氣，“你似乎有所遲疑。是不是還有什么擔心的事——我是說，除了君主會議即將對迦勒底進行裁決之外，是否還有什么在意的事情、或者擔心的人，讓你覺得離開倫敦有些不放心？”

“..........”

“Mr？”

“......不，沒什么.....”

“這樣啊......”福爾摩斯笑笑，“那我就放心了。無論什么時候，迦勒底要想存續(xù)下去，都應當以保證核心人物的安全為中心，而你和所長都是這樣的人?！?/p>

“嗯，雖然我并沒覺得自己有多重要，但還是謝謝你，老福。”

“那就晚安了，我們——”福爾摩斯停了一會，可能是看了看時間安排，“我們明天中午見，在靈子轉移室哦?！?/p>

............

我把通訊器隨意地放在床邊，仰頭看了看窗外的夜色。月明星稀，微風晃蕩著路邊的樹枝輕輕搖曳著，深夜的街上已沒有了行人，時不時有一輛晚歸的車拖著亮閃閃的尾燈，從視野里呼嘯而過，轉瞬之后便歸于平靜。

我按了按太陽穴，因睡不著覺而有點脹的腦袋似乎好轉了一點。

明天就要離開這里了。

并非是不舍，畢竟這個城市于我們而言無比陌生。讓我不甘心的是，這次的離開，就如同多年前那次從舊迦勒底基地倉皇出逃一樣、依舊是躲避風頭而去。

我們似乎沒什么變化，依然只能做別人的砧板之肉，在所謂“權力”二字面前退避三舍。

“............”

倏然間，從客廳里傳來了一陣窸窸窣窣的聲響，似乎還有些腳步聲。我不禁警惕起來?！R妮絲師傅說自己有事，今晚不會回來，那么這聲音是什么？

難道真像福爾摩斯所說，是時鐘塔的人悄悄潛入？

我躡手躡腳地沿著墻根一步一步地挪出臥室，右手在墻上摸索著——那里有客廳吊燈的開關。果然，手指已經(jīng)觸到了那開關的按鈕，接下來只要————

“啪！”

吊燈瞬間亮起，我站在墻邊瞇著眼睛凝視著那靠在窗邊的人影。

“...........”

“............”

那人影也在凝視著我。

“...........”

“.......千君，這么晚還沒休息嗎？”

“..........”

在我開燈的一瞬間，鳶夜正倚在窗邊，系著襯衫的紐扣——明顯是剛剛從外面歸來，正在換衣服。雖然來人不是時鐘塔的魔術師這一點讓我松了一口氣，但撞見現(xiàn)在的場景也同樣有些尷尬。

“抱歉，是我吵醒你了嗎？”

“啊，沒有，有點失眠罷了。我不是有意......”

“沒關系，不必在意。請坐吧，睡不著就看看夜景也不錯?！?/p>

她倒是滿不在乎，大大方方地系完了紐扣，又理了理便服的領子，坐在沙發(fā)上。

我這才注意到，她換下的衣服就凌亂地扔在地上，上面沾染著斑斑血痕，衣服一旁躺著那把佩刀。

“鳶夜小姐，你這是......”

“哦，情況特殊，有點事情要處理......”

我瞥了瞥那一身換下的夜行服。

“我只有在接到任務確定要殺死別人的時候，才愛穿黑色衣服?！?/p>

這句話正出自眼前這個看上去一臉若無其事地說出“有點事情要處理”的女孩。發(fā)生了什么事情已經(jīng)能猜個八九不離十了。

“這樣啊......”

“嗯。”

“你受傷了？”

“沒關系，小問題而已?！?/p>

“......可以問個問題嗎？”

“可以啊。”

“剛剛你說有點事情要處理。雖然有點唐突，但是......能否告訴我，是誰被處理了？”

鳶夜遲疑了一下。

“......亨利·羅森?！?/p>

“那個羅森先生？！”我吃了一驚，“你把他......”

“對?！?/p>

“............”

“這是一筆交易，千君?！兵S夜嘆了口氣，雙手理了理散在肩頭的發(fā)絲，靠在軟軟的沙發(fā)靠背上，“你還記得，化野菱理帶著羅森，去西閣樓里指控我們涉嫌擾亂時鐘塔秩序嗎？”

“當然記得?！?/p>

“那，當時她是怎么說的，你還記得嗎？”

“她說......”我仔細回憶了幾秒，“說我們與邪神從者——也就是Saber——相互勾結......”

“不，不是這句，往前想想?！?/p>

“往前？”

“化野說，是羅森親眼所見，羅森是我們‘罪行’的人證，還刻意強調了是羅森上報君主會議，要求對我們發(fā)起裁決。——你覺得，她這樣做，僅僅是為了師出有名嗎？”

“化野本來就是法政科的代行者，在降罪這方面，她根本不需要假借別人的名義。她這么做，更像是......”

“更像是什么？”

“......更像是、拉仇恨?！?/p>

“回答正確?！兵S夜答道，“化野這番話就是在暗示我，要想洗清罪名，就要先除掉羅森?！?/p>

“可是，她為什么要這么做呢？羅森先生難道不是她的幫兇嗎？”

“那家伙另有所圖。他可不是什么秩序的維護者，只不過是想借法政科的手，肢解索拉里斯、削弱埃爾梅羅、插手迦勒底、滿足個人利益罷了。看穿了狼子野心的化野當然不甘心被人利用，但身為執(zhí)法者的她，又不好公然出手除掉一個家系的家主，只好......借我的手?！?/p>

“可是，如果不想的話，你本可以不幫她這個忙。”

“是啊，但那樣的話......不，沒什么，”鳶夜欲言又止，搖了搖頭，“總之，這種事情我也習慣了。而且我也從化野那里得到了我想要的承諾，所以說，這是一場姑且還算公平的交易?！?/p>

“化野的承諾？她承諾了什么？”

“......沒什么，一點小事而已，請不要在意?！?/p>

“是嗎......”

“怎么了？”鳶夜湊近了一點，上下打量著我，“怎么心不在焉的，發(fā)生什么事了嗎？難道時鐘塔那邊來找過你們的麻煩？”

“沒有......”我搖頭否認。

“那是......”

“.......我們就要離開倫敦了?！?/p>

她似乎愣了一下，但很快就恢復了過來，保持著沒太大變化的表情。

“什么時候？”

“大概.....明天上午吧?！?/p>

“這么快？”

“嗯。”

“............”

尷尬的沉默籠罩著客廳，機械時鐘咔嚓咔嚓的秒針跳動聲敲著心跳的節(jié)拍傳入耳中。我不知道該說些什么，準確來說，該說的已經(jīng)都說完了。

鳶夜劃開手機屏幕，翻了翻日歷，“機票訂好了嗎？”

“其實不需要，這是迦勒底局的命令。因此我們的返回將通過靈子轉移來執(zhí)行?！?/p>

“這樣啊......也好，比起正常的交通工具還要安全些。”

“或許吧?！?/p>

四周再次陷入了沉默，奇怪的氛圍在空氣中彌漫著。我們似乎都想說些什么，又好像都不知該從何說起。

“鳶夜小姐，雖然近來的事情千絲萬縷，但不管怎么說，這段時間以來，還是謝謝你的幫助?！?/p>

“不必客氣，倒是我才應該說感謝。幾天前我被下毒的時候，是你和萊妮絲小姐救下我，后來又是迦勒底的美狄亞大人用靈藥挽回了瀕死的我。這些事情明明才過去沒多久，感覺上卻宛如經(jīng)年呢?！?/p>

“.............”

“話說，雖然我一直認為，魔術協(xié)會這種地方確實不適合你們迦勒底，但——怎么忽然間這么急著離開？”

鳶夜斜靠在沙發(fā)背上，左手無聊地擺弄著垂下來的發(fā)梢，青絲在手指上繞成一圈又一圈。

“是有誰施壓嗎？”

“不，沒有?！蔽覔u搖頭，“是我們的經(jīng)營顧問、技術顧問和實際管理人小姐商討之后的決定。他們認為，既然已經(jīng)和時鐘塔起了沖突，那么繼續(xù)留在這里就很危險了?！?/p>

“這個嘛......倒也沒錯。”鳶夜笑道，“永遠不要高估了時鐘塔那幫老爺們的下限。”

“......那接下來，你有什么打算嗎？”

“我么？我......”她停頓了一下，“當然只能留下來啊?！鲿h對于索拉里斯的清算以及涉及你們迦勒底的決議還沒有敲定，我自然要留在這，就算一百個不情愿，恐怕也得再陪那幫魔術師老爺們玩上幾回合?！?/p>

“可君主會議不過是權貴把持的工具，所謂的公平?jīng)Q策也只是幌子！如果坐等他們的審判的話......”

“千君，”她的語調忽然柔和了下來，“貴國有一位志士曾經(jīng)寫過一句詩——‘去留肝膽兩昆侖’，雖然用在這兒不太恰當，但既然君主會議的重錘已經(jīng)蓄勢待發(fā)，那么總得有人迎上去才行?！?/p>

“............”

“這是我本就應該承擔的責任，無論是為了過去、還是為了現(xiàn)在。我并沒有資格要求迦勒底與我站在一起、共同承擔這些后果。所以你們選擇離開，是明智且正確的。請不要因此而難過或是自責?！?/p>

“可......”

“好啦，別想那么多了。有相遇就會有告別，佛教講人有一緣起，則定有一緣滅。生活嘛，就是這樣。至于君主會議這邊，我和萊妮絲小姐會盡量應對，如果可以的話，絕不牽連到你們。不必太過擔心?！?/p>

鳶夜輕嘆一聲，理了理頭發(fā)，抓起桌上擺著的車鑰匙晃了晃，“在倫敦的最后一夜，出去逛逛夜景么？”

【To be continued】